晉昭公三年，即公元前五二九年，夏，楚國發(fā)生內(nèi)亂，楚靈王自縊而死，楚國司馬公子棄疾殺公子比，成為楚國國君，是為楚平王。（楚靈王、公子棄疾、公子比，皆為楚共王之子）
當初楚靈王弒郟敖，公子比逃亡晉國。
等到楚國將要內(nèi)亂，蔡人觀從假借公子棄疾之名召公子回國，公子比回到楚國后，成為楚國國君。
韓起詢問叔向，子干（公子比）能夠成功嗎？
叔向表示，很難。
韓起說，人們又共同的憎惡而互相需求，就好像商賈一樣，有什么難的呢？
叔向回答，沒有人和他有共同的愛好，誰會和他有共同的憎惡呢？得到國家有五個難處:有嫌貴的身份而沒有賢人，這是一；有了賢人卻沒有內(nèi)主為應(yīng)，這是二；有了內(nèi)主卻沒有謀略，這是三；有了謀略卻沒有民眾，這是四；有了民眾卻沒有德行，這是五。子干在晉國十三年了，晉國、楚國跟從他的的人，沒有聽說有才能的人，可以說沒有賢人。族人被消滅，親人都背叛，可以說沒有內(nèi)主。沒有機會卻輕舉妄動，可以說沒有謀略。在外做客一輩子，可以說沒有民眾。流亡在外，楚國人沒有懷念他的象征，可以說沒有德行。楚王暴虐而不畏懼，子干如果當了楚國國君，有了五個難處，又殺死原來的國君，誰能夠幫助他成功呢？享有楚國的，恐怕是棄疾吧！統(tǒng)治著陳、蔡兩地，方城之外也歸屬于他。煩雜和邪惡的事情沒有發(fā)生，盜賊潛伏隱藏，雖然有私欲卻不違背禮儀，民眾沒有怨恨。先代神明任命他，國民信任他，羋氏發(fā)生動亂，必然就是小兒子立為國君，這是楚國的常例。得到神靈的保佑，這是一；擁有民眾，這是二；具有美德，這是三；受寵且顯貴，這是四；所居的地位符合常例。這是五。有五條利好來除去五個難處，誰能夠傷害他？子干的官職，不過是右尹，數(shù)他的地位，不過是庶子；論起神明所命令的，他又遠離了玉璧。他的顯貴喪失了，他的寵信丟掉了。民眾沒有懷念他的，國內(nèi)沒有親附他的將憑什么立為國君呢？
韓起說，齊桓、晉文，不也是這樣嗎？
叔向表示，齊桓公，是衛(wèi)姬的兒子，僖公寵愛他，有鮑叔牙、賓須無、隰朋作為輔佐。有莒國、衛(wèi)國作為外，有國氏、高氏作為內(nèi)主。從善就好像流水一樣迅速，下善嚴肅恭敬，不貪圖財貨，不放縱私欲，施舍不知疲倦，求善不厭其煩。因此而享有國家，不也是合適的嗎？至于我們的先君文公，是狐季姬的兒子，獻公寵愛他。喜歡學習而專心一志，生下來十七年，得到了五個人才，有先大夫子馀、子犯作為心腹，有魏犫、賈佗作為股肱，有齊、宋、秦、楚作為外援，有欒氏、郤氏、狐氏、先氏作為內(nèi)主。逃亡在外十九年，意志堅定?；莨压珌G棄民眾，民眾都跟從文公。獻公沒有別的親人，民眾沒有別的希望。上天正在保佑晉國，將會用誰來替代晉文公？這兩位國君，與子干不同。共王還有受寵的兒子，楚國還有內(nèi)主。對民眾沒有施予，在外邊沒有援助。離開晉國沒有人送行，回到楚國沒有人迎接，憑什么享有楚國呢？