劉秋火急火燎地趕到顧家，向門童一問，果然這三小姐剛剛回府不久，心中的一塊石頭終于落地，于是將馬交給仆人，自己向客廳而來。孫筠正趴在顧榮膝上哭得傷心，見劉秋進(jìn)來立刻掩面進(jìn)了內(nèi)室。顧榮抬頭看著他并沒有說話，只是用手指了指一旁讓他坐下，隨后才開口道：“筠兒已經(jīng)把事情和我都說了，現(xiàn)在說說你怎么想的吧。”
劉秋忙搶白道：“顧公，請聽我解釋，我昨晚宴會酒醉之后就不省人事，今早雖然外衣不在身上，可我床上的樂伎身上都整整齊齊，我們什么都沒做過?！?p> 顧榮用手向著劉秋做了個(gè)壓下去的手勢，讓他不必繼續(xù)下去，“以你山陽劉家公子的身份，昨晚莫說沒做過什么，就是真的和一個(gè)樂伎過夜又算得什么？可是你現(xiàn)在所處的時(shí)候不對，筠兒是你正室，大婚之前哪怕只是和下人廝混也是行事不檢點(diǎn)，筠兒生你的氣并沒有什么問題?！?p> 劉秋聽顧榮這樣一說，開始有點(diǎn)慌了神，只好低聲囁嚅道：“昨晚也不知怎的，竟醉的象爛泥一般。”
顧榮起身走到劉秋身旁，摘下他腰間的章武劍，在手上掂了掂道：“在這樣的宴會上這些事情本就難以避免，事前你爹和筠兒已屢次勸你大婚之際不必招惹這種不必要的麻煩。而你固執(zhí)己見，所有的動力都來自這把劍，現(xiàn)在你覺得值得嗎？”
劉秋的頭垂得更低了，幾乎都要垂到幾案上，過了許久才緩緩道：“顧公，我知道錯(cuò)了。”
顧榮拍了拍他的肩膀，“好在你只是一時(shí)急功近利才犯下此錯(cuò)，又沒做出什么不可挽回的錯(cuò)事，我會盡力幫你和筠兒說和，你自己要好自為之?！?p> 劉秋仿佛恢復(fù)了些精神，慢慢地抬起頭來望著顧榮，作揖道：“此次若筠兒不棄，在下必對顧公感恩不盡?！?p> 顧公呵呵地笑笑，“筠兒暫時(shí)還不想見你，先到廂房休息一下，待我勸好她后再來叫你?！?p> 幾天后，顧榮終于勸好了自己的寶貝干女兒，就讓他們回返山陽免得在洛陽這是非之地再起波瀾，又怕兩人路上處得尷尬，于是向衙中請了假，親自送兩個(gè)人向北而去。
到了濁鹿劉府，劉瑾和顧榮又勸兩日，孫筠的情緒才算緩和下來。顧榮趕著回京就任，三天后就趕回洛陽，這邊前腳剛走，后腳便有一個(gè)不知是哪家的丫鬟在府外求見劉秋。到了府門，劉秋一看并不認(rèn)識，正疑惑間，那丫鬟走上前來深施一禮，說是受石府樂伎翾風(fēng)所托，謝劉公子兩次的救命之恩，無以為報(bào)，便托她送上禮盒一件。知道劉家老爺貴為山陽國公，劉公子又是天師高徒，金銀珍寶等俗物怕入不得眼，于是親自做了幾件小物件，望公子一定收下。說完呈上一件禮盒，轉(zhuǎn)身而去。
劉秋見禮盒封得嚴(yán)實(shí)，輕輕掂量了幾下只覺得輕飄飄的，并不是金銀寶石等物，而那丫鬟返身登上馬車便離開府門而去。劉秋無奈，只好拿著返回府中。
到了客廳，拆開禮盒，才發(fā)現(xiàn)里面是一對香囊和一雙圓形的團(tuán)扇，四件東西都以上好錦緞縫就，香囊上繡著并蒂的蓮花和魚戲荷葉，團(tuán)扇上一只繡的鴛鴦成雙，一只則繡著仕女花鳥。劉秋正看著手上的團(tuán)扇，不想孫筠正好進(jìn)來，便問這物件從何而來，劉秋就隨口答了是前次翾風(fēng)為報(bào)救命之恩，特差人送來府上。待話出口才驚覺說錯(cuò)了話，可孫筠已經(jīng)摔門而去，于是忙扔下手上的扇子，追將出去。
一直追到到孫筠住的園子方才趕上，待到進(jìn)至內(nèi)室，三小姐手里的六角團(tuán)扇已被撕成了一條條的碎片。劉秋剛想解釋，孫筠便恨恨地說道：“你既同情她，和她好了便是，何必遮遮掩掩又要登堂入室，自己嘴上說得清清白白，卻又要人送并蒂的蓮花和戲水的鴛鴦。扇子果然還是六角的棱角更多些，不夠圓潤光滑?！?p> 劉秋正要上前，只見孫筠突然從腰間抽出那把短劍幽蚺指著他道：“你既喜歡那西域美人便隨了她去，莫再與我糾纏，今日你我就此別過，你若再過來，莫怪我手里的劍不客氣?！闭f完撞向臥室的窗戶翻身而出，再向外看時(shí)早已不見蹤影。
劉秋急得跺腳，忙差人在府內(nèi)里里外外的找了起來，直到天黑也不見半點(diǎn)蹤跡，又問過門童也沒見從正門出府，看來這是翻著墻走的。心里沒了主意，劉秋只好和父親商量，劉瑾埋怨幾句但也知道于事無補(bǔ)，只能差人騎馬分頭去通知顧榮和陸玄，又差人沿著水路上的各處哨卡留意孫筠去處。過了一個(gè)多月，水路上才有消息傳來，孫筠果然在淮陰上船沿著水路南下返吳，甚至還警告弟兄們不要向劉府透露行蹤。
望著家中一壇壇的女兒紅、整箱的錦被和成套的禮服劉秋不禁心中悲戚，本想用劍把翾風(fēng)送的團(tuán)扇和香囊劃破，但看著手里的章武劍又把它扔在一旁。
劉瑾不知什么時(shí)候進(jìn)了園子，默默地從劉秋身后走過去撿起那把劍，拿著它走到劉秋面前語重心長的說：“任何事、任何話都要分時(shí)間地點(diǎn)場合，同一件事同一句話換個(gè)環(huán)境可能會有完全相反的效果。為父姑且認(rèn)為石崇沒在這件事上設(shè)了什么圈套，你救翾風(fēng)是義舉，她一個(gè)樂伎送你自己做的繡著并蒂蓮和鴛鴦的香囊和扇子也并無大不妥，畢竟她身處那樣一個(gè)環(huán)境又是情竇初開的年紀(jì)，每日耳濡目染做些這樣的花樣確實(shí)情有可原?？墒悄悻F(xiàn)在是馬上要大婚的人，之前已經(jīng)在宴飲中做過出格的舉動，這次收到女兒家私送的閨房之物還敢公然在未婚妻前炫耀，這就是一錯(cuò)再錯(cuò)?，F(xiàn)在你想毀去香囊和團(tuán)扇，是不是又覺得人家送你的東西無辜??？”
見兒子默默地點(diǎn)了點(diǎn)頭，劉瑾愈發(fā)厲聲道：“如今孫小姐南去，你當(dāng)如何自處??？”
劉秋沉默良久，只好低聲說道：“兒子還是想和三小姐成婚?！?p> 劉瑾點(diǎn)點(diǎn)頭，“既然你還想娶人家，那你留著香囊和扇子將來再被筠兒看到，你想怎樣解釋?。考抑衅奘艺逓榇?，即使退一萬步講你將來會聘了石府的樂伎那也只能作妾，在家中仍要看孫家小姐臉色?！?p> 劉秋無奈，于是抽出腰上的青冥劍，把翾風(fēng)送的禮物全部劃破。劉瑾把手里的章武劍在兒子面前晃晃，“這次事端全因此劍而起，這把劍就先收在為父這里?，F(xiàn)在，你已得知孫家小姐南去返家，你打算怎么辦?。俊?p> 劉秋抬頭望著父親，“兒子想還是應(yīng)該南去吳郡去追，可是若她去了會稽甚至島上那又要多費(fèi)些周折。”
劉瑾用劍鞘敲了敲劉秋的肩膀，“你自己闖的禍吃些苦頭彌補(bǔ)難道不是應(yīng)該的嗎？你想想當(dāng)初你們那么多年無意之中建立起來的感情怎么能夠因?yàn)檫@一兩件小事毀于一旦，我想這些年下來她心里應(yīng)該還是有你的，正是因?yàn)閷δ阌们橹辽畈艜饽闳绱诉B續(xù)犯下大錯(cuò)?？墒且舱?yàn)槟銈兾羧盏母星?，只要你足夠誠懇，她還是會原諒你?！?p> 吳郡，顧榮宅邸。
賀循仍舊和從前一樣幫著顧榮打理家室，此刻正坐在廳內(nèi)翻動著賬本。大概是早就知道劉秋會來，這邊人從外面進(jìn)來，賀循連頭都沒抬就搖頭道：“一直只覺得公子仙風(fēng)道骨，處事機(jī)智沉穩(wěn)，不想也會在男女之事上出如此低級的錯(cuò)誤。怎么，連她干爹夠沒勸好，千里迢迢地跑到我這不會指望我替你做說客吧?！?p> 他這一說顯然是已經(jīng)見過孫筠，劉秋頓時(shí)來了勁頭，于是立刻長揖道：“晚生只是一時(shí)糊涂才致犯下這一連串無可饒恕的錯(cuò)誤。只要筠兒肯原諒我，付出任何代價(jià)都在所不惜?！?p> 賀循撇了撇嘴，看看這個(gè)只小他幾歲的“晚生”，“任何代價(jià)？要么那把‘青冥’送我可好？”
劉秋忙下意識地摸摸腰間的劍柄，“此乃小姐所贈定情之物，故實(shí)難相送，賀公若說的是其他代價(jià)，就算再大，我也都舍棄的掉?！?p> “你這次犯的錯(cuò)實(shí)在有點(diǎn)大，我也不知道如何幫上忙，小姐這么遠(yuǎn)跑回來，真生氣起來解除婚約都說不定。”
劉秋忙問：“那我現(xiàn)在能不能去見見小姐，讓我有機(jī)會向她解釋？”
賀循聳了聳肩膀，“我已有幾天沒見到小姐，也不知道她到底去哪了?！?p> 劉秋仍不死心，于是奔向后面孫筠的私宅。到了園外發(fā)現(xiàn)園門緊鎖，問過下人才知道小姐已有數(shù)天不在，于是賀公便讓人鎖上。無奈之下返回大廳，賀循依舊在看他的賬本，劉秋只好跪在他面前道：“晚輩此次前來還受家父所托，必要使小姐回心轉(zhuǎn)意，晚輩求先生成全。”
賀循慢條斯理地放下賬本，嘆氣道：“小姐說你不通世故時(shí)我還不信，如今親見了才不得不信。你既求她原諒，為何又要搬出山陽公來，如此反倒顯得你拿山陽公來壓她。再有，你現(xiàn)在上千里地這樣急吼吼地追來，是想這樣一見到她就求她原諒嗎？如果她不原諒，你還要像在這里下跪不成？”
劉秋被他這樣一講，有些猶豫不決，跪也不是站起來也不是，甚至都不知道要不要繼續(xù)問下去，只好作揖道：“晚輩也不知此事如何是好，只是臨行前父親曾告我須用真心才能挽留回小姐，還望先生教我?！?p> 賀循放下手中的賬本，讓他起身坐到席上，緩緩說道：“你遠(yuǎn)道方來，不如先在這住幾日，之后等她再消消氣才好去找她，現(xiàn)在就算尋見她也很難做些什么?！?p> 劉秋聽了，象泄了氣的皮球癱坐在那里，不過賀循說的確實(shí)有道理，只好先在顧宅住下。
陽春三月的江南風(fēng)景最是迷人，不僅陽光難得的明媚，宅中上下各處遍種的玉蘭、桃花、櫻花都爭奇斗艷，紅白相間甚是好看，池中紅魚也因水面回暖活躍起來?？墒莿⑶锿耆珱]有心情欣賞眼前美景，每日只是望著一樹繁花發(fā)呆。
約摸過了半月，賀循叫來劉秋，給了他一張當(dāng)票，讓他到王家的當(dāng)鋪去贖回一個(gè)手鐲，然而奇怪的是，這次要去的王家當(dāng)鋪卻不在吳縣城中，而是在幾十里外的震澤東岸。劉秋感覺蹊蹺，心想王家的買賣怎么開到湖邊來了，但又不知道賀循的用意，只好從府中找了匹馬，向西南行來。
震澤之中有東西二山，說是山卻和山關(guān)系不大，只是湖中相望的兩座小島。王家的當(dāng)鋪正設(shè)在岸邊，與東山隔著一道淺水。如果不是賀循提前講好地址甚至還畫了張圖給他，任誰都難以輕易找到這里。當(dāng)鋪設(shè)在路邊樹林深處，雖有道路可通，但兩旁再無其他人家。繼續(xù)向水邊行去就是碼頭的盡頭，湖中行船極少會泊在這里。而且這處當(dāng)鋪和其他城中的分號都完全不同，門口連個(gè)招牌都沒有，只有一個(gè)有些破舊的門面挨在路旁，后面則是一座臨湖的宅邸，兩三人高的竹籬編織得密不透風(fēng)，除了隱約透出些光亮外，完全看不出宅內(nèi)的樣貌。園外宅邸的大門緊閉，看上去沒有一絲生氣。
路邊的門面沒有鎖，輕推門進(jìn)來，柜臺上一個(gè)人都沒有，而且破敗得仿佛這里已經(jīng)許久都沒有人住一樣。屋子不大，里面似乎是內(nèi)室，雖然有簾子擋著，卻隱隱飄來陣陣絲竹聲和一點(diǎn)光亮。劉秋仗著膽子喊了幾聲，過了好一會，才有一美婦從內(nèi)室走出來，一邊走還一邊理著頭發(fā)。劉秋將信將疑地把手里的當(dāng)票遞到柜面，那女人接過去看了一眼，又返身回到內(nèi)室。不一會兒，隨著一陣木屐的拖地的篤篤聲，里面轉(zhuǎn)出一個(gè)胖子，劉秋定睛一看，愕然發(fā)現(xiàn)竟是肥莊。有些年頭不見，這個(gè)白胖子除了頭發(fā)白了些許外，倒是更加發(fā)福。
肥莊什么都沒說，只是來的柜臺一邊從里面打開鎖著得鐵門，揮手讓他進(jìn)去。轉(zhuǎn)到門簾之后，才發(fā)現(xiàn)所謂內(nèi)室不過是一個(gè)客廳，中間幾張寬大的胡床，這死胖子正坐在其中一張上面。一個(gè)女子正坐在他腿上，身上只穿著綢緞的褻衣，下擺只包住屁股，露出身上大片的白肉。剛才柜臺去取當(dāng)票的那個(gè)女子則坐在緊鄰的另一張胡床上，手臂搭在胖子的胳膊上。幾人的座位中間是一高腳長桌，上面擺著茶具，茶盞中正泡著應(yīng)季的綠茶。桌的另一頭是兩個(gè)伶人，身上都只穿著絲質(zhì)褻衣，肩上和后背裸露出雪白的細(xì)肉，一個(gè)手里橫抱著琵琶，另一個(gè)持著一根橫笛。桌上擺著熏香，讓屋內(nèi)充滿了甜甜的香氣。廳內(nèi)面向園中開著一道門，上面掛著珠簾，透露進(jìn)滿園姹紫嫣紅的春色。劉秋饒是跟著張?zhí)鞄熢谏缴洗^幾年也被眼前的一幕蕩得心旌神搖，暗嘆這胖子的奢靡相較洛陽的大家士族真是不差分毫。
肥莊示意劉秋坐上一張空著的胡床，拿著當(dāng)票在他面前甩了甩，“想不到賀公居然把這里的當(dāng)票都給你來取，而且這次還是他自己的東西?？磥硪涣硕嗑?，我就得給公子你辦事了。”
說完把當(dāng)票交給旁邊的女子，她于是拿了走入園中消失不見。肥莊又拍拍腿上坐著的那人，女子扭捏了幾下方才下來，給劉秋新泡了一盞綠茶。胖子指著茶粥說道：“這是東西二山上產(chǎn)的新茶，味道甚好，你先嘗嘗，如果不錯(cuò)后面我讓手下給你打包兩包?！?p> 過了一會，那出去的女子轉(zhuǎn)身返回，手里多了一個(gè)首飾盒子。肥莊接過稍稍開了道縫隙，瞇著眼睛看過一眼便遞到他手里。劉秋接過打開一看，里面是一只金銀纏絲的手鐲，雖然價(jià)值不菲，但若放在王家當(dāng)鋪里遍地珊瑚、琉璃、象牙這些南海舶來品里就顯得略普通了些。劉秋想不出賀循為了這只纏絲鐲子讓自己跑來這么處隱蔽所在的用意，抬頭看了看肥莊。那胖子顯然看出了劉秋眼里的問號，于是從劉秋手里接過那只鐲子，在自己的袍袖上蹭了蹭，然后對劉秋道：“怎么，看著這鐲子普通是吧”，然后又把它送到劉秋面前，“你看鐲子內(nèi)壁上刻著的那個(gè)小小的‘竹’字了吧，那是三公主她娘的中字，她自己名字里的筠字也是為了紀(jì)念她娘。當(dāng)年顧公、陸公和我通過許多關(guān)系把她從宮里抱出來，這王妃留給我們的信物后來就一直存在我這里，沒想到如今又要被取出來，這是要物歸原主吧?！?p> 劉秋不敢相信這鐲子背后居然還有這樣一段故事，不過還是想著問起孫筠的下落，“剛才您提到三公主，不知道最近可有見到過他？”
肥莊用他的小胖手拿起茶盞呷了一口，“她倒是時(shí)不時(shí)會來我這，前兩天還來過。怎么，你是不是做了什么讓她生氣的事了？”
劉秋不想這胖子蹲在這么偏僻的地方都知道自己得罪孫筠了，想來他的耳目實(shí)在是靈通，但還是急著問道：“難道您真的見過她了，現(xiàn)下可在這里？”
肥莊瞥了劉秋一眼，輕輕地拍拍懷里女人的腿，“若是三小姐在此，我怎能如此放肆。我算著日子，看她那么老遠(yuǎn)頂著北方寒冬的冰雪騎了幾百里的馬才換上船到這里，想來是急著回來，又見她連提都不愿提你，就猜的八九不離十了，也不知你做了什么對不起她的事?！?p> 劉秋這些日子為了孫筠已失魂落魄，只好把怎么惹惱她的前因后果又講了一遍，聽得幾個(gè)女人都在一旁忍不住偷笑。這胖子嘴里噓了口氣，有些頹然地說道：“不知道我是否和女人待久了還是年紀(jì)大了，你這種問題恐怕我是沒機(jī)會再犯”，身上的女子喂他喝了口茶，肥莊這才繼續(xù)，“看來賀公讓你來我這不只是為了這只鐲子，還讓我?guī)湍阏覍に保f著把手鐲交還劉秋，又接著說道，“三公主如果還在吳縣，要么就在湖上的東西二山上，要么就是去了城西北的虎丘。”
劉秋只好又問道：“那以您之見，三公主更可能在哪處呢？”
胖子摸了摸身旁女子的手臂，“東西二山上有茶園，岸邊還有碼頭，不過那邊并沒有好的宅邸，住起來并不舒適，有時(shí)還會有外人登島，也就算不得清凈。我也是覺得她不在對面的島上，不然沒兩天就回來我這檢查工作大家都不自在。吳縣西北那里有處顧家的別墅，幾乎就緊鄰著虎丘，小姐若是氣悶，出門就可以散心，若說解悶很難有比那里更好的去處。”
別過肥莊，劉秋騎馬又向城北趕來，雖然看著一直在吳縣周邊打轉(zhuǎn)，但這幾日一來一去已有百里，好在春風(fēng)得意馬蹄疾，繁花遍地的時(shí)節(jié)跑了這一趟也并不覺得有多辛苦。
虎丘在吳縣西北，據(jù)說上古時(shí)代只是一座在海中時(shí)隱時(shí)現(xiàn)的小島故名海涌山，后來春秋時(shí)代吳王闔閭葬于此地，下葬后有虎蹲于其上才改名虎丘。整座虎丘被活水環(huán)繞，仿佛是座水圍的墓地，正中間是傳說中吳王闔閭下葬的劍池。因傳聞魚腸等名劍陪葬墓中，因而秦始皇和吳帝孫權(quán)都曾派人發(fā)掘過劍池?；⑶鹞髅鏀?shù)里就是北去的邗溝，為了遠(yuǎn)離運(yùn)河兩岸的喧囂，顧家的別墅特意建在虎丘之東。
按著肥莊的指引，劉秋找到顧家別墅，叩開們一問才知道這名義上的顧家小姐一早就出門散心，怕是又去了虎丘。劉秋于是把馬寄在顧府，獨(dú)自上得山來。
虎丘很小，東西全長不過四五百步，劉秋出了別墅很快就來到山頂附近的劍池。只見這里山巖壁立，一處山澗注入其下一汪碧綠的池水，遠(yuǎn)近林木掩映、鳥語花香，確是一處勝地。可是放眼望去，除了幾個(gè)稀疏的游人并沒有孫筠的蹤跡。劉秋只好又順著巖石向上爬去，可直到山頂卻仍舊不見芳蹤，心中想著莫不是找錯(cuò)了地方，三小姐沒有來到這里，想著想著不禁頹然坐到地上，向著遠(yuǎn)方望去。天上的白云從低處掠過，腳下是潺潺的山澗流過，面對如此美景劉秋卻無心欣賞，但還是順著山澗向著山下的劍池望去?？粗粗腿婚g發(fā)覺山澗對面劍池的石壁下邊坐著一個(gè)姑娘，正把腳浸在水里拍著水玩，再定睛一看，可不就是孫筠這位三公主么。剛才劉秋從池邊隆起的石壁之上路過時(shí)，孫筠正好背對著他坐在壁下的水邊，這才沒有看見，及至劉秋爬山時(shí)孫筠只顧著低頭玩水才又沒看見頭頂上方的劉公子。跑了上千里路，劉秋忙著從山上連蹦帶跳地快速沿著山澗下來，最后還差一小段路時(shí)所幸直接跳進(jìn)池水中，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的濺了孫筠一身水花。
三小姐這才驚訝地抬頭看著這個(gè)從天而降的水人，待到看清楚是劉秋后便馬上起身，拎著鞋子向岸上走去。好在她還光著腳，劉秋忙深一腳淺一腳地追上對岸才算跟上她。孫筠也沒有辦法，只好找了塊石頭坐在上面，用帕子擦干凈腳才穿上鞋襪，劉秋則在旁邊忙著擰干衣衫上的水，然后才找了旁邊的一塊石頭坐下。
孫筠并沒有繼續(xù)跑走，而是看著他狼狽的樣子抿著嘴幾乎要笑出來。劉秋怕是哪里不妥，只好反復(fù)又用袖子擦了擦臉，這下孫筠徹底繃不住笑了出來，讓緊繃的氣氛終于緩解少許。一時(shí)不知道說什么好，劉秋只好跟著也笑，這下孫筠反倒愣愣地看著他，“我笑你狼狽的樣子實(shí)在傻得可愛，可是你又為何在這里笑呢？”
劉秋實(shí)在不知道如何作答，只好訕訕地說道：“實(shí)在是不知道說什么好，看著你笑也就只好跟著笑。”
孫筠有些嗔道：“當(dāng)初看你為得那寶劍，使出一個(gè)又一個(gè)妙計(jì)，把石崇和王戎這些絕世聰明的人都算計(jì)得滴水不漏，如今怎么見到我這個(gè)弱女子反倒連話都不會說了。”
劉秋心中此時(shí)一片空白，只好繼續(xù)說道：“和這幫奸人斗法總還是有跡可循、有理可依，可一見你總覺得沒有半點(diǎn)章法可言，而且這次我實(shí)在是自己做錯(cuò)事，怨不得別人，更加無言以對?！?p> 孫筠撅著嘴略略點(diǎn)頭，“這么聽下來好像說我這無理可循是在說我無理取鬧，不過好在你接著就及時(shí)認(rèn)錯(cuò)，不然我又要惱你說錯(cuò)話。”
劉秋聽著語氣立刻恢復(fù)一些神氣，“這么說小姐是原諒我了？”
孫筠坐在石頭上來回地翹著腳，“怎么，只說對這半句話就想把之前的事情一筆帶過？”
心中剛剛?cè)计鸬男⌒』鹈绾孟裼直幌?，劉秋只能坐在那里默默地?fù)现^。孫筠看著他暗自好笑，于是伸出手道：“你大老遠(yuǎn)能找到這里，想必是賀公或者是那個(gè)肥莊給你的點(diǎn)撥，難道你就沒帶點(diǎn)什么好玩的東西給我？”
劉秋忙從懷里把那個(gè)鐲子掏出來遞到她手里，“這是我從顧府出來時(shí)賀公讓我到肥莊那里取的?！?p> 孫筠接過來，用手摸著內(nèi)壁的那個(gè)竹字，眼圈有些紅，“這本來時(shí)我娘留給我的信物，小時(shí)候見過一次，后來干爹和師父說待我出嫁是就把它還我?！?p> 劉秋這才明白賀循要自己取鐲子的用意，原來他們一直都把自己看成是板上釘釘?shù)呐?，只是沒有言明罷了，抑或是這次要考驗(yàn)他甚至是讓筠兒自己過了自己的那道關(guān)口。還在思慮間，孫筠又把手伸向他，“那把劍呢?！?p> 懵然之間，劉秋解下那柄“青冥”。孫筠氣得瞪了他一眼，“我說的是那把坑人的劍?！?p> 沒想到直到現(xiàn)在她還對那把闖了禍的劍念念不忘，劉秋只好回道：“那劍后來被我爹收起來了?！?p> 孫筠的氣沒處撒，于是伸手奪過他手里剛解下的短劍，寶劍抽出半截，看看上面隱約間滲出的寒光，隨即又合上轉(zhuǎn)身用力一甩扔進(jìn)劍池。劉秋實(shí)在無暇考慮她是怎么想的，只好返身也跟著劍投入池中，所幸池水并不深，這幾年水上的功夫又長進(jìn)不少，沒費(fèi)多少功夫就把劍重新?lián)粕习丁?p> 看著又渾身濕透的劉秋，筠兒不禁再次莞爾一笑，“你可知這把劍的來源么？”
劉秋愣愣地看著劍池，喃喃自語道：“不會真是從這里挖出來的吧？”
孫筠有些好奇地看著他，“難得你這次比剛才伶俐許多，這把‘青冥’確實(shí)是先帝從這里得到，所以剛才這一擲又讓它重新回到來時(shí)的地方?！?p> 劉秋不知道這個(gè)二十出頭的小姑娘是怎么想出這樣一個(gè)有些跳躍的念頭的，不過好在她現(xiàn)在看上去不再因自己而懊惱，心下便安定許多，至于剛才已經(jīng)半干的衣服又重新濕透則完全可以略去不計(jì)。于是只好一邊擰著衣服一邊說道：“只要你不再惱人便怎樣都好?！?p> 三小姐馬上懟回來道：“誰說過不惱你啦，你以為做了那么大的錯(cuò)事跳了劍池就算過去啦？”
劉秋聽罷也不再說話，把劍又重新別在腰上。孫筠這時(shí)也不想在虎丘上再逗留，便轉(zhuǎn)身回家，劉秋生怕再說錯(cuò)什么，只好默默地跟在身后。
回到別墅，見是小姐回來，門童把門開了引他們進(jìn)去。孫筠讓丫鬟去找間別院帶劉秋去住下，又讓人給他找身舊衣服換上，算是安頓下來，但接下來的幾天就又不見了人影。眼看著滿園的春色逐漸褪成綠色，天氣也跟著開始熱起來。劉秋明白她還在生自己的氣，但又不想就這樣放棄，蹉跎些日子忽然有人來找，原來是賀循派船前來接他回去。
吳縣的水路四通八達(dá)，從城北上船循著城墻向東南用不上一日就返回顧宅。劉秋從湖邊下船進(jìn)到客廳，猛然間發(fā)現(xiàn)陸玄回來了，旁邊坐著久違的孫筠。一看到劉秋進(jìn)來，這位江南水軍真正的掌門人便親自迎上前去，用他那古銅色的手臂緊抱住他的肩膀，“經(jīng)年未見，想不到這次我們在吳地又見面了，你和筠兒的事情我已知之，她發(fā)這么大的脾氣確實(shí)怨不得別人。不過我已經(jīng)聽賀公說過你后面的表現(xiàn)，我也能夠體會山陽公的一片苦心，大家畢竟還是一家人，筠兒這邊總會過去。”
還未說完，孫筠這邊嬌嗔一聲，“師父，怎么就這樣讓他如此輕松過關(guān)?！?p> 陸玄沒有理會這個(gè)徒弟，而是拉著劉秋坐到自己鄰席，又讓仆人奉上茗茶，讓他喘幾口氣，才繼續(xù)道：“你也看到我這個(gè)刁蠻徒弟，我和顧公真是又當(dāng)?shù)之?dāng)媽還要當(dāng)師父，我和她干爹還真是希望你趁早收了這位大小姐，我們兩個(gè)半大老人也好省省心，頭上的白發(fā)還能少點(diǎn)?！?p> 劉秋被他這樣一說，仿佛之前和孫筠的糾葛都只是些小誤會，隔了一夜就已經(jīng)煙消云散，心中自然也高興許多，忙謙讓道：“有陸公這番話晚輩就放心了，之前是我禮數(shù)不周惹怒小姐，家父已嚴(yán)厲責(zé)罰過我。這次南下就是想向小姐賠罪，只是一直還沒得到機(jī)會?！?p> 這時(shí)對面的賀循忙說道：“現(xiàn)在我們都在這，你還不趁這個(gè)機(jī)會向小姐賠罪?！?p> 陸玄也馬上應(yīng)和道：“就是就是，現(xiàn)在趕快，這個(gè)丫頭我還不知道她，你要是錯(cuò)過這個(gè)機(jī)會，她幾年后還會記著不肯饒過你?！闭f著還對著劉秋使了個(gè)眼色。
屋內(nèi)只剩下孫筠在下首嘟著嘴不肯出聲。劉秋這還不明白就是真傻了，馬上向?qū)O筠作揖道：“之前行事不周惹惱小姐，前次家父和陸公顧公都已經(jīng)教訓(xùn)過在下，還望姑娘看在我們多年情分和顧公、陸公幾位的情面上原諒我這一次。”
不看僧面看佛面，有陸玄和賀循的幫腔，孫筠還是不得不點(diǎn)頭，不過隨即又眨眨眼睛問劉秋道：“上次石崇府上那個(gè)樂伎翾風(fēng)送你的團(tuán)扇和香囊可還在否？”
劉秋暗嘆當(dāng)初多虧聽老爹的話把那幾件惹禍的禮物處理掉了，不然今天又要被這丫頭難住，于是欣然答道：“當(dāng)時(shí)家父嚴(yán)厲責(zé)備后我悔恨萬分，故而已用小姐所贈短劍將那幾件東西都?xì)ィ前颜挛鋭σ啾患腋甘杖ゴ鸀楸９??！?p> 孫筠這才無計(jì)可施，又看看對面向她頷首示意的陸玄，不得不說：“可惜臟了那把‘青冥’，不過既然師父和賀公都偏袒你，我就算原諒你吧?！?p> 陸玄在一旁忙哈哈笑道：“筠兒這樣說就是原諒你了，這件事算是過去了。我這次來還一件事，我們又有船被劫了?！?p> 劉秋早就感覺陸玄這次北來吳郡不會就為解決他和孫筠的事那么簡單，果然石崇這個(gè)奸商又積蓄起力量南下作惡。不禁扭看向陸玄頭說道：“難得石崇又拼湊起人手南下，這次可是真的要去彭蠡澤當(dāng)水寇么？”
陸玄搖搖頭，“雖然很大可能是他，但還沒有確定，另外這次不同的是我們的船是在海上被劫的?！?p> 對面的孫筠也有些不能相信，北人向來不善舟船，石崇也是當(dāng)年借著滅吳的便利才積累出幾個(gè)水上盜寇，但也只是在江河上搞些勾當(dāng)，自己畢竟好久沒去會稽，不想現(xiàn)在連海上都不安全了，于是便問道：“師父，盜賊可是在南去的海路上嗎？”
陸玄看她焦急的樣子說道：“還沒有你想得那樣嚴(yán)重，目前還沒有直接威脅到我們南去的航道，是在長江以北去遼東和黃河的海路上?！?p> 劉秋一直以為陸家孫家北去的商船只走長江和淮水，不想還走徐州、青州外面的大海，于是便問道：“陸公，難道我們還有從海上北去的商船。”
陸玄知道他對海上的貿(mào)易懂得還太少，只好解釋道：“從海路北上可以很便利的到達(dá)齊魯之地，更遠(yuǎn)則可抵達(dá)遼東甚至三韓，我們既可以把南海和中原的珊瑚、琉璃、絲綢、瓷器和漆器販到遼東甚至更遠(yuǎn)，也可以從那邊換回人參和鹿角、貂皮等物。因?yàn)楹Ｉ喜槐負(fù)?dān)心被劫和被人看到，所以我們都用大船走海上航道，但也因?yàn)楹Ｉ喜幌窠幽菢与x岸較近，一旦出事能夠生還返回的船員經(jīng)常寥寥無幾，他們通常在附近的海灘上也很難象水面上那樣方便地找到人家和過往船只求助，甚至連問路的人都找不到，所以即使有人能找回來也經(jīng)常要幾個(gè)月的時(shí)間。這次我是最近才知道差不多小半年前一前一后損失掉兩條貨船，而據(jù)回來的船員敘說，對方應(yīng)該是用的樓船。”
“樓船，那豈不是用的戰(zhàn)船？”孫筠接觸水軍那么久，自然對此極為敏感。
一旁好久沒開口的賀循也不由得說道：“能出動戰(zhàn)船，難道這次出動的是晉軍的水軍？”
陸玄捋著胡須道：“回來的人也說看著像是官船，可是他們見面并不打招呼，而是上來就放弩箭，樓船上的床弩一輪下來就刺穿幾處船舷，他們見大事不好只好從另一側(cè)船舷跳海逃生，只有一兩個(gè)人看到貨船被拖向海岸?！?p> 陸玄沒有繼續(xù)下去，顯然他這次掌握的情況并不全面。賀循想起開始時(shí)陸玄說很大可能是石崇，看來他已有些判斷，于是問道：“先生剛說石崇，怎么會想到他呢？”
陸玄想了想答道：“我也只是根據(jù)一些蛛絲馬跡才有些粗略的估計(jì)，但并不肯定。之前石崇讓煉金作法雖然有考驗(yàn)秋兒的成分，但也說明他和王戎對于前面兩次水盜受到的打擊已經(jīng)動搖信心，否則也不會輕易交出那柄章武劍，但那之后他們也許會感覺自己受到保佑可以重操舊業(yè)，但他們到現(xiàn)在很可能都還沒找出對手是誰，抑或都只是遇到當(dāng)?shù)氐谋I匪打劫，所以心中并沒有底，既然現(xiàn)在邗溝和巢湖兩處都不安全，彭澤那里他們又不熟悉，所幸倒不如在海上打劫?！?p> “可是既然內(nèi)河不方便，他們也不至于到難度更大的海上打劫把，甚至還動用官船?！眲⑶锟傆X得石崇能在海上打劫有些不可思議。
這時(shí)賀循似乎想到什么，于是說道：“石崇曾在青州海濱做過官，本就要接觸水軍，后來被王戎征吳時(shí)調(diào)去也是在他手下負(fù)責(zé)水軍。石崇做過荊州刺史，王戎做過豫州刺史，這兩州都臨長江水路手下有戰(zhàn)船可用。所以他們動用手里的關(guān)系想辦法搞出一兩艘戰(zhàn)船和船上的水兵替他們干點(diǎn)私活并非不可能。”
陸玄沖著賀循揮了揮手，顯然兩人想法大致一致，而后又說道：“還有一件事，石崇這次在荊州刺史任上無調(diào)回京，已經(jīng)讓人不滿，朝中已有大臣彈劾他擅離職守。雖然之前皇帝已準(zhǔn)備讓他就任大司農(nóng)，但畢竟旨意還沒下達(dá)，所以石崇現(xiàn)在已被免官。不過進(jìn)來顧公傳來消息，石崇放著大司農(nóng)這九卿的高位不取，反而不斷走動關(guān)系讓朝廷任命他為徐州刺史，這就頗值得人玩味了。”
賀循聽著也來了興趣，望著屋內(nèi)的人說道：“從長江口北上第一個(gè)就要經(jīng)過徐州的外海，這樣還真可能是他，不過邗溝也在徐州境內(nèi)，石崇的心還真不小?！?p> 旁邊的孫筠似乎更關(guān)心細(xì)節(jié)，“出事海域在那里？”
“徐州的鹽瀆”，陸玄說完，大有深意的看了她一眼。
孫筠馬上驚呼道：“那不就是我家祖上任職的地方么？”
陸玄點(diǎn)點(diǎn)頭，然后對劉秋道：“當(dāng)年武烈皇帝孫堅(jiān)出仕即是任鹽瀆丞，孫家其后才逐漸發(fā)跡，所以對那里甚為熟悉。”
“那師父我們什么時(shí)候出發(fā)？”孫筠顯然已經(jīng)知道這次必然又要出動水軍，自然有些興奮，剛才和劉秋的恩怨也全被拋在腦后。
陸玄剛才說那么多話顯然有些口干，喝下盞茶才繼續(xù)道：“這次與往日不同，我們對敵人知之甚少，幾乎和之前石崇同樣盲人瞎馬。海面上寬闊，我們很難發(fā)現(xiàn)敵船；途經(jīng)的海岸又如此漫長，我們又不知道他們藏在何處，貿(mào)然出擊很難達(dá)到尋敵殲敵的目的。而且對付樓船我們只能出動戰(zhàn)船，一旦遇到朝廷的水軍即使全身而退也會讓他們產(chǎn)生懷疑?！?p> 賀循向陸玄抱拳道：“先生但有何打算吩咐下來就是?！?p> 陸玄顯然已有一套初步計(jì)劃，便對賀循說道：“這次在海上，附近的海岸除了鹽瀆外離州郡官衙都很遠(yuǎn)，不易被官府發(fā)現(xiàn)，所以這次我打算出動幾艘戰(zhàn)船應(yīng)戰(zhàn)，以幾艘商船作為誘餌在前，一旦發(fā)現(xiàn)敵船我們再令后續(xù)的戰(zhàn)船迅速靠近接敵。”
“可是我們即使找到他們的戰(zhàn)船也要在找到老巢才好斬草除根，而萬一這次他們的據(jù)點(diǎn)設(shè)在水軍碼頭我們總不能直接攻進(jìn)去吧。”孫筠從未參加過海戰(zhàn)，這次又遇到敵情不明，大家都知道真要海上打起來會遇到不少棘手的問題。
陸玄溫和地看著她道：“你問的也正是我馬上想要說的，能夠往返于徐州外海，只有三個(gè)方向的碼頭還算近便些，一是青州周邊港口，但那里離鹽瀆太遠(yuǎn)，最近也要六七百里的水路；二是從距離長江口最近的丹徒和建鄴出發(fā)，但長江兩岸要經(jīng)過兩州四郡，要想私自調(diào)戰(zhàn)船出海很難做到行事詭秘；三就是淮水上的淮陰，那里本就有一處水軍碼頭，從淮水出海到鹽瀆附近海域最近，而且很方便通過運(yùn)河調(diào)用附近的船只。所以淮陰的可能最大，我想派烏頭和八哥兩個(gè)人先去那邊打探下情況，如果情況屬實(shí)，我再派幾艘戰(zhàn)船尾隨兩艘商船北上，到那邊時(shí)海上的夏季風(fēng)基本已經(jīng)停止，貨船可以很自然的沿著海岸緩慢北行，讓他們來得及去報(bào)信來攔截我船。另外，我還會派族弟陸曄在會稽掌管后方船只，派陸玩前去丹徒，把控長江和運(yùn)河交接處的情勢?！闭f罷又對賀循作揖道，“到時(shí)我和秋兒、筠兒皆北去，還請賀公仍舊在此穩(wěn)定后方?！?p> 賀循馬上還禮，“在下依先生安排就是?！?