永嘉元年，顧榮等人逐漸從內(nèi)部瓦解陳敏叛軍，江東叛軍各部紛紛轉(zhuǎn)而支持朝廷，陳敏眾叛親離，自己和家人相繼被殺，江東始定。同年，瑯琊王司馬睿在王導(dǎo)的輔佐下同西陽王司馬羕、南頓王司馬宗、汝南王司馬祐和唐邑公司馬纮南渡至建鄴。司馬睿和王導(dǎo)逐漸收攬南下士族精英，同時(shí)在江南僑置北方諸州收留南遷移民，自此晉室政治中心逐漸南移。司馬睿在王導(dǎo)的輔佐下大力延攬之前被西晉朝廷排斥的江南士族，顧榮、賀循、陸曄等人陸續(xù)被授予官職。遠(yuǎn)在遼東的慕容廆此時(shí)也開始自立為大單于。
永嘉二年，匈奴人劉淵在平陽稱帝，因其自稱祖上是冒頓單于與漢家和親公主，故取劉姓為漢姓，立國(guó)號(hào)為漢。劉淵又追尊蜀漢末帝劉禪為孝懷皇帝，并祭祀漢高祖劉邦以降的漢代皇帝。從此，劉淵以奪取天下取代晉室為己任，不斷派兵襲擊洛陽。
永嘉三年，大權(quán)在握的東海王司馬越不顧群臣反對(duì)派王敦南下任揚(yáng)州刺史，從此王敦再未返回洛陽。司馬睿在王敦和王導(dǎo)為代表的瑯琊王氏輔佐下逐漸在江南站穩(wěn)腳跟，但也導(dǎo)致了王導(dǎo)居中輔政、王敦在外總攬軍權(quán)各處平叛的局面，而且朝中要職大多也被王家族人占據(jù)。東夷校尉李臻因與平州牧不和被殺，周邊鮮卑部族于是趁亂殺入，致使遼東郡各縣陷落。
永嘉五年，司馬越病死，洛陽在劉淵大軍攻擊下岌岌可危。晉懷帝司馬熾下令各地勤王，但王敦、王澄等江東諸公消極救援，坐觀北方戰(zhàn)事吃緊。匈奴漢國(guó)大將石勒帶兵掃蕩中原各地，先向南攻下襄陽，繼而沿漢水東出攻克江夏方才回軍。三月，眾人推舉司徒王衍為元帥統(tǒng)軍，但其因懼怕推辭不受，帶著十余萬晉軍精銳一路東逃，最后在洛陽以東幾百里外的苦縣被石勒大軍追上全軍覆沒，隨軍諸王和官兵無一幸免，連同周圍一帶百姓死者超過二十萬。七月，洛陽陷落，晉懷帝被俘，城中王公以下軍民三萬余人被殺。慕容廆率部平定遼東叛亂，但從此晉室對(duì)平州諸郡統(tǒng)治開始名存實(shí)亡。
陣陣寒風(fēng)將厚重的霧氣從海上吹來籠罩在整個(gè)島上，岸邊的一塊礁石上坐著一個(gè)中年人，借著清晨的微光緩緩翻動(dòng)著手中的帛書，一旁的婦人正拿了件外套幫他披好。劉秋瞇著眼睛看著孫筠給他的這些年北方商棧送來的消息匯總和孫家在海上的生意安排，始終不發(fā)一言。孫筠幫他把外套披好才說道：“今日大霧，說好的船不知道還要多久才到。江北處處凋敝，商棧被我撤得都差不多了，先前怕你看了心亂不利于養(yǎng)病，故而都被我收到現(xiàn)在才給你，不會(huì)又怪我吧?！?p> 劉秋只顧翻看帛書，連頭都沒抬就說道：“師父要是治不好我，難不成你一輩子都不給我看？”
孫筠忍不住埋怨劉秋兩句，“還不是前些年你不住的咳血，咳到連命都快保不住了，連師父都要我少知會(huì)你這些煩惱事?！?p> 劉秋不想再和她互相埋怨，轉(zhuǎn)而問起岸上的家人，“這次我們離開會(huì)稽，夫人可想好了要去哪里，翾風(fēng)和兩個(gè)孩子都告訴了沒有？”
孫筠雖然記不得今早出門后是第幾次說起，不過還是和緩的說道：“不是都說過了，現(xiàn)在顧公和陸曄他們都在建鄴做官，我就讓翾風(fēng)帶著孩子們一道去了?！?p> 海上吹來的風(fēng)有些散亂，孫筠踮著腳尖朝迷霧中望去，好一會(huì)兒才隱約望見一點(diǎn)黑影。孫筠朝黑影打了個(gè)口哨，很快濃霧之后也傳來口哨聲。沒用多久，一艘漆黑的大船從霧后緩緩出現(xiàn)在眼前，孫筠沖著上面揮了揮手，很快就跳下來幾個(gè)小伙，拎起岸上的行李就往船上搬。一眾人上船出發(fā)，霧氣已有些消散，露出有些陰沉的天空。劉秋望著漸遠(yuǎn)的小島，臉上覺察出些涼意，再伸出手來方才發(fā)現(xiàn)原來是空中飄落著稀疏的碎雪，不禁感嘆道：“想不到連會(huì)稽都下雪了?！?p> 一個(gè)多月后，建鄴。
天空灰蒙蒙的，細(xì)密的雪正下得緊，地上和水面上卻積不下絲毫。建鄴沒有城墻，只用竹籬四周圍著權(quán)且充作屏藩。船在籬門外停下，夫妻二人換上一艘小舟一路向東駛?cè)?。夫妻二人換上蓑衣斗笠，站在船頭望著紛飛的濕雪和兩旁街道匆匆的行人，心中涌起些許涼意。重游東吳故都，孫筠的手牽著夫君越發(fā)有些緊，讓劉秋不免有些吃痛。
到了顧榮宅邸門前，兩人剛一下船就看見出來迎接的翾風(fēng)，問過才知到孫筠的干爹已病重多日。為免打擾這位重病中的老人，翾風(fēng)已和顧榮家人打過招呼，待過兩日身子好些天氣暖些了再帶劉秋夫妻過去探望。三人來到別院，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見兩個(gè)孩子的嬉鬧聲。二人脫去蓑衣進(jìn)了房門，翾風(fēng)叫過兩個(gè)孩子，“泮兒、勵(lì)兒，快見過你爹和你娘?！?p> 大些的姑娘已有十歲，看見孫筠先叫了聲娘，然后才怯生生地喊了劉秋聲爹。小些的男孩才三、四歲，便也學(xué)著姐姐叫了。劉秋將兩個(gè)孩子緊緊抱在懷里激動(dòng)得說不出話來。最后還是孫筠想起來問道：“夫君可還記得勵(lì)兒的名字如何取的？”
劉秋緩緩道：“名字是我取的怎能不記得，當(dāng)年我以巽風(fēng)紛亂便為女取名為‘泮’以水濟(jì)之，又為男取名為‘勵(lì)’想讓他能夠在這亂世勿要餒志，以志勸勉?！?p> 翾風(fēng)讓侍女將兩個(gè)孩子送到廂房，回來時(shí)奉了熱茶給孫筠道：“老爺、夫人，妾照看兩個(gè)孩子數(shù)年，今終可向夫人復(fù)命了?！?p> 孫筠把茶擱在幾上，忙扶起她，“你自己的兒子什么照顧不照顧的，以后他由你自己帶著。而且我的身份從未公開，若不便時(shí)連泮兒都要煩你幫我?guī)е??！?p> 翾風(fēng)眼中含著淚花，輕聲謝道：“妾多謝夫人雅量。”
孫筠讓侍女給劉秋和翾風(fēng)各奉上熱茶才又問道：“我和老爺雖一直有各處的消息送到，可是畢竟不比你身在建鄴要方便些，近來可有什么事情發(fā)生？”
翾風(fēng)坐在一旁答道：“先前江州太守不服瑯琊王節(jié)制，如今已被王將軍帶兵平定。不過巴蜀一帶流民又在湘州叛亂，很快就了到荊州和江州，自然又是王敦率陶侃等人進(jìn)剿。不過更要緊的是北面有消息說石勒已在備兵準(zhǔn)備從淮水南下，王爺和王導(dǎo)都在抽調(diào)兵馬回援，只是王敦、陶侃等將都被牽制在江州一線，現(xiàn)在還派不出統(tǒng)兵的將領(lǐng)?！?p> 孫筠聽了有些不屑，“他王家現(xiàn)在不僅王敦和王澄在陣前被封了將軍，就連后方的王導(dǎo)也能頂著個(gè)將軍頭銜，可是對(duì)付幾個(gè)流民和不聽話的官員都搶著去，一聽是胡人的騎兵大軍全都各種理由抽不出身來，還有臉說江東的基業(yè)離不開他王家?！?p> 劉秋沒有理會(huì)孫筠的怒氣，只是在旁低聲吟道：“北風(fēng)其涼，雨雪其滂。惠而好我，攜手同行?！?p> 這詩吟的沒有來由，讓孫筠有些不明所以，到底還是翾風(fēng)猜到老爺?shù)男乃迹囂叫缘貑柕溃骸翱磥砝蠣斶€是看重當(dāng)年和瑯琊王與王家的情誼，想要為他們北去帶兵？”
劉秋喝了口熱茶，“也不全是為他，還記得我們先前在襄平請(qǐng)吃飯的那兩個(gè)文書么？他們舉家往遼東逃難，一路上光是妻子都死了多少，雖然這兩人整天都一副不拘小節(jié)的樣子，可是他們?cè)f過的一句話讓我非常難忘，皇帝權(quán)威再高也不如能夠保他一家平安的一方官員來得實(shí)在。如今北方大亂，到處都是避亂的難民。如果我們能夠穩(wěn)定住江南的局勢(shì)，等于給了很多人一條活路，而不只是幫哪個(gè)王爺或者士族出力。”
孫筠雖然總算聽懂了他的想法，不過一想到劉秋又要遠(yuǎn)行總不免難過，“這么些年一家人好容易團(tuán)聚在一起，你就又想讓大家分離啊?！?p> 劉秋沒想到她反應(yīng)這么大，也只好安撫道：“不過就剛有個(gè)念頭罷了。就算我想，司馬睿和王導(dǎo)他們也得愿意用我不是?！?p> 孫筠又道：“我現(xiàn)在可是連水上的生意都放給八哥和川兒他們?nèi)プ隽?，就為了在家陪你和孩子，結(jié)果你倒又要出去?！?p> 不過劉秋現(xiàn)在顯然對(duì)水上的生意并不陌生，“外面現(xiàn)在哪里還有那么多生意可做，現(xiàn)在王敦在江州和荊州與流民交戰(zhàn)，石勒已開始進(jìn)入淮水，洛陽和長(zhǎng)安現(xiàn)在這個(gè)樣子也不必再販貨去賣，除了青州、冀州和揚(yáng)州幾個(gè)臨海的地方也只能到遼東去換些東西回來了。”
提到遼東孫筠便想到慕容廆，“如今晉室的戰(zhàn)火已波及到平州，那里也不是快樂平靜的樂土了，慕容廆雖替朝廷消滅了叛軍，不過或許再過幾年那里便是慕容部的天下了。”
翾風(fēng)又想到那兩個(gè)文書，“不知道兩個(gè)演儺戲的人會(huì)不會(huì)如他們說的那樣再度逃亡，東出朝鮮縣南去三韓呢?！?p> 建鄴的雪下下停停足有半月，難得有個(gè)晴天，雖然竹葉上還有些殘雪，不過陽光灑下來總算能夠暖和些，這讓劉秋和孫筠總算見到了顧榮。病了許久，老人滿是滄桑的臉上終于被日光照出些氣色。孫筠讓婢女到外室等候，和翾風(fēng)兩人幫他把頭墊高。顧榮顫顫巍巍地抓這劉秋的手道：“盼了這些年，可算把你給等回來了?！?p> 自從上次離開山陽后劉秋就一直沒機(jī)會(huì)看望老人，心中不免愧疚，“常年在外奔波，一直沒顧上回來看望，是晚輩失禮了?！?p> 顧榮輕輕拍了拍劉秋的手，“這不怨你，筠兒和我說過你長(zhǎng)久病著，一直沒辦法來?！?p> 劉秋眼圈有些紅，便叫了聲“干爹”。顧榮滿是皺紋的臉上終于擠出些笑容，“我也知道，前些年錯(cuò)投陳敏，讓你們一時(shí)不敢來見我?？墒悄愫腕迌阂惨溃瓥|士族自從吳亡后地位便一落千里，手里又沒有權(quán)力，誰來都能發(fā)號(hào)施令。如今瑯琊王雖然南下江東，也保舉一些從前的南方士族做官，可是最終不過是給王家作陪嫁衣裳罷了?，樼鹜蹼m和王導(dǎo)同歲，如今卻以‘仲父’相稱，可見如今王家的勢(shì)力大到什么程度。”
孫筠聽了不免在旁勸道：“吳國(guó)沒了三十多年一直不都是這樣，干爹還是好生養(yǎng)病吧?！?p> 顧榮很勉強(qiáng)地伸出干枯的手來搖晃兩下，“現(xiàn)在周邊皆有戰(zhàn)事，這既是壞事也是好事，瑯琊王當(dāng)然要四處調(diào)兵去應(yīng)對(duì)，財(cái)力和糧草、兵士都會(huì)捉襟見肘，可是這時(shí)也是他不得不考慮動(dòng)用江東官員和人才的時(shí)候，更是我們?yōu)樽约籂?zhēng)取機(jī)會(huì)的時(shí)候?！?p> 孫筠探過身來疑惑地問道：“難道干爹也和夫君一般希望他去北面戰(zhàn)場(chǎng)？”
顧榮的眼神中閃出些光亮，“怎么，秋兒也有此打算？”
劉秋在旁解釋道：“晚輩倒是以為如今天下大亂，就算邊遠(yuǎn)的平州和巴蜀如今都不太平，我們?nèi)绻鼙M力穩(wěn)定住江東，不光可以容留大批百姓，也能避免荊州、湘州這些地方的流民變亂?！?p> 顧榮的手抓得更緊了些，“看來是干爹的眼光淺了。當(dāng)年你師父東去入海，我曾與他有過一面之緣，當(dāng)時(shí)我便問他為何不留你在山上作神仙，反倒讓你下山吃了這許多苦，誰知他卻答說以道濟(jì)世。當(dāng)時(shí)我以為你一直不愿做官只作些法術(shù)示人，如今倒是明白些了?！?p> 劉秋被顧榮說得有些不好意思，“晚輩其實(shí)并沒想那么多，干爹這樣說倒讓我有些不知如何是好了?！?p> 正說話間，外面的侍女進(jìn)來報(bào)信，振威將軍王導(dǎo)來了。孫筠給翾風(fēng)使了個(gè)眼色，二人便先行告辭退了出去。不多時(shí)王導(dǎo)推門而入，見了劉秋便驚道：“上次下邳一別數(shù)年，如今居然能在顧軍司這里見到承露，害我和處仲平白為兄長(zhǎng)擔(dān)心許久。如今北方士族大多南遷，很多王公或病或戰(zhàn)死后分封的爵位無人承繼，早先山陽公故去一直尋不到公子以致爵位空懸，如今且待我回去后稟告王爺報(bào)予朝廷由兄長(zhǎng)襲爵?！?p> 劉秋心中暗想現(xiàn)在皇帝都在匈奴人手里生死未卜，我這便山陽公襲封的事情還真不知道該報(bào)給誰，但表面上還是說道：“愚兄也是流離許久方才投到顧軍司門下，將軍難得來府上探望，切莫因?yàn)樵谙碌囊恍┬∈抡`了公事。”
王導(dǎo)又向顧榮賠禮道：“晚輩和公子故友重逢多聊了幾句，軍司還勿見怪。不過誠(chéng)如兄長(zhǎng)所說，現(xiàn)在顧公病重，江東很多事務(wù)都停滯不前，等著您盡快到府衙中處理，瑯琊王這才托臣來此探視，望軍司早日康復(fù)?！?p> 顧榮躺在床上強(qiáng)撐著施禮道：“將軍請(qǐng)恕老朽重病無法下床行禮，也請(qǐng)代我向王爺致謝。年紀(jì)大了，久病在床確實(shí)不是一時(shí)半會(huì)能夠痊愈，剛才將軍頗多溢美之詞讓老臣心生慚愧，如今北方人才不斷南下，怎可因我一個(gè)老邁之人廢弛衙署之事?！?p> 王導(dǎo)上前手扶顧榮，緩緩道：“王爺南下不久，在吳地還需要軍司和當(dāng)?shù)厥孔宥嗉又С?。也正是顧公不棄，江東才有現(xiàn)在的局面?！?p> 顧榮又辭謝道：“老臣謝王爺不棄，只是現(xiàn)今將軍總攬江東政事，今日前來怕是還有其他要事吧。”
顧榮這句“總攬政事”讓王導(dǎo)臉上閃過一絲尷尬，不過仍然說道：“軍司哪里話，很多事情王爺仍舊還是需要您分憂?？峙履猜犅劚狈绞宅F(xiàn)今已向東掃蕩青、兗二州，正秣馬厲兵南下奔襲豫州。豫州是長(zhǎng)江門戶，先前吳魏曾在此長(zhǎng)期爭(zhēng)奪，恐怕我們難免要和石勒大軍在此正面沖突。如今王爺雖已征調(diào)出一支數(shù)萬人的大軍，可是左將軍和龍?bào)J將軍等都在外進(jìn)剿叛軍，一時(shí)抽不出帶兵的大將，故才來此叨擾想求軍司引薦一人帶兵北上擋住石勒大軍?！?p> 顧榮看了看王導(dǎo)又看看劉秋并沒有正面回答。王導(dǎo)這邊則繼續(xù)道：“下官也是許久都未想到人選，不過今日在此見到兄長(zhǎng)便立時(shí)有了人選?！?p> 不想顧榮卻對(duì)王導(dǎo)說道：“將軍千萬不要病急亂投醫(yī)，承露從未在朝中任職，也沒有領(lǐng)兵打仗的經(jīng)驗(yàn)，當(dāng)年不過是和左將軍在東夷校尉府下聽差，將軍切莫輕易用人?！?p> 王導(dǎo)怎會(huì)讓顧榮含糊過去，“顧公與我這兄長(zhǎng)交往尚淺，還不知我兄處仲歷來對(duì)承露贊許有加，當(dāng)年遠(yuǎn)在遼東我這兩位兄長(zhǎng)曾多次并肩作戰(zhàn)，無論水軍還是陸軍都有涉獵，怎能說無法帶兵?！?p> 劉秋這邊也施禮道：“難得二十幾年前的往事將軍還能記著，只是當(dāng)年多虧左將軍陣前獻(xiàn)計(jì)，愚兄當(dāng)時(shí)常搞不清情勢(shì)，不過沾了將軍的光得了些虛名?！?p> 王導(dǎo)這邊又繼續(xù)道：“若說左將軍是一面之詞確實(shí)難以服眾，不過前日鮮卑單于慕容廆遣使前來，提到兄長(zhǎng)在遼東陣前迎敵亦贊不絕口，不僅能使出點(diǎn)燃石炭調(diào)虎離山的奇謀，居然還能于陣前對(duì)敵且所向披靡。甚至連那使者都說兄長(zhǎng)若為王爺所得必如虎添翼，何愁戰(zhàn)事不決?！?p> 想不到慕容廆居然派人南下江東，劉秋不免客氣道：“在下慚愧，前些年游歷遼東在單于城中幫著守了次城，不想?yún)s被使者添油加醋成這樣。”
王導(dǎo)見火候已差不多，又故意對(duì)顧榮道：“老軍司可否幫王爺游說我這位兄長(zhǎng)幾句啊?！?p> 顧榮咳了一聲方才又替劉秋解釋道：“也不怪承露疑慮，如今石勒鐵騎南北劫掠縱橫無敵，之前不僅大破乃兄王司徒麾下十余萬精銳，就連江漢要地襄陽、江夏亦皆克。面對(duì)這樣的虎狼之師，不知王爺做了哪些準(zhǔn)備與之抗衡，可有水軍支持甚至騎兵對(duì)陣？”
王導(dǎo)的舌頭頓時(shí)如同打了結(jié)般地吞吐起來，“現(xiàn)今各方戰(zhàn)事吃緊，一時(shí)倉(cāng)促只籌集了五萬步卒和一月糧草，戰(zhàn)船和馬匹雖然沒有，但運(yùn)送糧草的船還是有的?！?p> 顧榮看了眼劉秋，這邊就埋怨道：“北人南來歷來懼我戰(zhàn)船之利，從前武帝對(duì)吳那么大的優(yōu)勢(shì)都要一緩再緩，今年石勒進(jìn)至江夏仍不敢東來依舊是畏懼水戰(zhàn)，不想如今王爺與將軍經(jīng)營(yíng)江東數(shù)年居然連幾艘戰(zhàn)船都籌措不到。江南缺馬，如果不能憑借水戰(zhàn)抗衡騎兵，步軍再多也只是陣前待宰的羔羊?！?p> 王導(dǎo)只好賠笑道：“王爺南渡不久，萬事皆在草創(chuàng)，就連建鄴的城墻也只能暫以竹籬替代，少量的戰(zhàn)船都被左將軍調(diào)往上游，一時(shí)不足也是有的?！?p> 顧榮沒有理會(huì)王導(dǎo)，只是對(duì)劉秋道：“將軍的提議承露以為如何？”
劉秋自然懂得顧榮的意思，也跟著推托道：“愚兄在外游歷數(shù)年，對(duì)是否應(yīng)王爺征召北去抗敵還要思慮一段時(shí)間，以免力有不逮失了江北要地反誤了王爺和將軍?！?p> 王導(dǎo)方才被顧榮一頓數(shù)落早已失了臉面，也不好再一味力勸，只好找了個(gè)借口向顧榮辭行而出。
雖然沒有當(dāng)面答應(yīng)王導(dǎo)，但顧榮一邊讓孫筠著手收歸水上商船和人手的管理，一邊又去信給南面的陸玄等人。幾月后吳郡和會(huì)稽等地的眾人陸續(xù)到來，顧榮便把劉秋等人找來一同商議。這時(shí)劉秋方才發(fā)現(xiàn)不僅陸玄、八哥、孫川都已遠(yuǎn)道前來，就是肥莊都也到場(chǎng)，諸人之中劉秋的兩位二位夫人只有肥莊身邊坐著女眷，再仔細(xì)看去居然是當(dāng)年的袁氏。如今肥莊的胡子已有些稀疏，不過袁氏卻還半老徐娘多少有些風(fēng)采。
劉秋和孫筠忙上去給陸玄行禮，翾風(fēng)亦跟在后面給眾人見禮。八哥仿佛讓人看到當(dāng)年那個(gè)健碩的陸公，而如今孫川顯然已經(jīng)成為東吳遺族年青一代的佼佼者，至于陸玄則已須發(fā)斑白，好在精神依舊矍鑠。
大家明白此次東吳遺族的又一次齊聚還是為了一同對(duì)抗即將南下的石勒，畢竟瑯琊王現(xiàn)在的軍隊(duì)雖然數(shù)量尚可，但實(shí)力和早先王衍所率的晉軍精銳還差得遠(yuǎn)，就算把孫家藏了這么久的水軍算上也很難說能否擋住石勒的大軍。
會(huì)議剛一開始陸玄便說道：“今天難得召大家來齊，所為事宜各位也已知曉，現(xiàn)今石勒鐵騎如同在草原上一般如入無人之境，而他的大軍即將南下，大家今日總要商量個(gè)對(duì)策守住江東才好。如今除了賀彥先久病會(huì)稽，烏頭在夏口水上盯著動(dòng)靜，其他人該到的都到了?！?p> 顧榮此時(shí)仍未痊愈，被孫筠和翾風(fēng)一左一右扶著，只見他緩緩說道：“雖然上次王導(dǎo)前來游說被我等拒絕，不過如今事態(tài)緊急，瑯琊王還是征召秋兒為伏波將軍，已定下七日后率五萬步卒北上。我與王導(dǎo)力爭(zhēng)才讓他從王敦手里調(diào)了荊州前線的龍?bào)J將軍陶侃和他手下兩千水軍還有四艘戰(zhàn)船共同與你共同北上。但他到陣前三日后須西返荊州，除非秋兒無法在前方帶兵他才會(huì)留在那里接替你的職務(wù)，畢竟荊州一帶杜弢的叛軍實(shí)力也不容小覷。”
顧榮說完有些疲累便停下休息，一邊陸玄見狀繼續(xù)道：“既然調(diào)的是荊州陶侃和他的水軍，那么還是常駐夏口的八哥來給大家介紹下那邊的情況?！?p> 八哥清了清喉嚨，“諸位，小人雖然一直都無名無姓只有個(gè)諢號(hào)，可是現(xiàn)在的孩子已經(jīng)長(zhǎng)大，便按照諢號(hào)的意思取名李老八，以后孩子就姓李了?！?p> 看見陸玄沖他微笑，李老八便繼續(xù)道：“大概十年前諸王之亂開始時(shí)陶侃便離開伏波將軍孫秀隨朝廷官員南下荊州平亂，從此仕途不斷高升直至龍?bào)J將軍兼領(lǐng)武昌太守。去年石勒從襄陽一路攻至江夏，與武昌近在咫尺。不過匈奴的軍隊(duì)只能攻進(jìn)大山腳下的安陸，卻對(duì)漢水匯入長(zhǎng)江的夏口毫無辦法。那里處在云夢(mèng)之中時(shí)常泛濫，即使旱季也多沼澤和泥地，甚至還經(jīng)常爆發(fā)瘟疫，北方的軍隊(duì)在那里難以施展。陶將軍自知難用手里有限的步卒抵擋石勒，于是四處征調(diào)大船想在武昌上游建立水上防線。”
“所以你們就和陶侃聯(lián)系了？”陸玄在旁問道。
李老八點(diǎn)點(diǎn)頭，“以前陶將軍在伏波將軍手下作掾?qū)贂r(shí)我們?cè)娺^幾次，他知道我是顧軍司手下的人，所以就借了些大船和水手給他，一來二去我們就熟了，不過我并未把家里的事情和他講過?！?p> 劉秋顯然更關(guān)心陶侃的帶兵能力，便問道：“龍?bào)J將軍是否親自統(tǒng)領(lǐng)過水軍？”
李老八答道：“自然，現(xiàn)今左將軍坐鎮(zhèn)豫章而將北面武昌水陸防衛(wèi)都交給陶將軍，當(dāng)然是對(duì)他統(tǒng)領(lǐng)水軍的能力十分放心。先前石勒從江漢撤軍后江夏一帶就被流民占據(jù)，不過最后都被陶侃以水軍阻住。”
陸玄又問孫筠道：“筠兒之前一直在淮水一帶，近來可曾派人去了解那里的情形？”
孫筠在顧榮身后答道：“前月雪停后我便派了幾人渡江北去，早先大量人口南遷，就已有很多人離開那里，如今外面都在瘋傳匈奴大軍南下，那里的百姓幾乎都跑光了。”
陸玄見幾人說完，便問劉秋道：“五萬步卒、二千水軍還有四艘戰(zhàn)船，秋兒考慮了這些日子想必已有些眉目，不知準(zhǔn)備在哪里拒敵？”
劉秋向陸玄作了一揖，“不瞞師父，晚輩確實(shí)已有些打算。石勒率騎兵從北方直攻吳地，必定走壽春到合肥這條陸路，這是從前魏吳、晉吳爭(zhēng)奪的主戰(zhàn)場(chǎng)。壽春地處淮水岸邊，東西南三面皆有水路，附近還有八公山可為依托，最適合用步卒和水軍對(duì)抗騎兵?！?p> 看見陸玄臉上都露出滿意的笑容，劉秋又繼續(xù)道：“具體我想等到了壽春看過地形再說。只是石勒如今氣勢(shì)正盛，晉軍士卒又是臨時(shí)征召，不只欠缺訓(xùn)練士氣也有不足，倒時(shí)若敗了可有保全之策？此外，王家族人面對(duì)匈奴屢次逃跑，我真怕到時(shí)王敦再帶著南方全部的軍隊(duì)脫離戰(zhàn)場(chǎng)?！?p> 王敦和王澄此前都和王衍一樣置洛陽的安危于不顧，確實(shí)很難讓人放心，就連陸玄也不得不說：“我已從海上調(diào)來十幾艘偽裝成商船的戰(zhàn)船，其中數(shù)艘布置到巢湖，剩下的留在蕪湖，都由筠兒指揮在后接應(yīng)你。至于王敦，他手上有三、四成兵力在陶將軍手上，想帶全部大軍逃跑并不容易?！?p> 顧榮見陸玄布置妥當(dāng)心中暗許，不過還是說道：“這樣布置確實(shí)比較穩(wěn)妥，只是畢竟我們都在王爺府衙為官，眾多官吏中只有王導(dǎo)獨(dú)居中樞，王府中的很多消息于我們這些屬官并不暢通，這樣還是不太穩(wěn)妥?！?p> 一旁從未開口的肥莊這時(shí)道：“我雖按幾位大人的吩咐在東門外青溪附近建了館舍以樂伎招徠王公貴族打聽消息，可是畢竟我們?cè)谶@邊還沒什么名氣，成效并不很好?！?p> 邊上的袁氏也說道：“我們這邊色藝俱佳的姑娘是不少，可是青溪旁邊就是烏衣巷，王公大族多居于此，府中蓄養(yǎng)的歌姬、樂伎并不比我們這里的差，若想吸引他們前來當(dāng)真困難?！?p> 眾人聽了也都一籌莫展，過了好一會(huì)卻見翾風(fēng)說道：“諸位大人，妾原先在洛陽石崇府上時(shí)與頗多朝中官員相識(shí)，就算是瑯琊王和王家族人也都不算陌生。故而妾愿意出來試試，邀請(qǐng)信官員到此游樂。此外妾還聽說左將軍的妾室宋袆亦在城中，她一直以綠珠弟子自居。妾愿請(qǐng)她獻(xiàn)技，到時(shí)恐怕建鄴一帶的文人騷客都要趨之若鶩呢?！?p> 顧榮看看陸玄和肥莊，見他們都持贊成的神色，便轉(zhuǎn)身對(duì)劉秋道：“翾風(fēng)所言確是可行，如此就可借前來游玩的士族子弟得到王府內(nèi)的一些消息，只是秋兒難免要割愛了?！?p> 劉秋怎會(huì)因此推托，只是說道：“此危急之秋怎可因私廢公，只是要麻煩王老板和袁氏多幫忙照顧了。”
陸玄于是說道：“如今我已年老，很多事情早已想脫手給你們來做，這也是今次我和軍司要把大家都召集來的用意。夏口和會(huì)稽的封地本就是山陽公自家的封地，自然應(yīng)由秋兒打理，孫家水上的家當(dāng)理當(dāng)也該交還給三公主，今后就靠你們夫妻二人操持了?！?p> 顧榮在一旁也點(diǎn)頭贊成，劉秋夫妻接手家業(yè)的事也就這樣定了。孫家水上的銀錢一直由肥莊打點(diǎn)，這時(shí)也馬上表示孫筠可隨時(shí)清點(diǎn)賬目。
七日后，西出城外的長(zhǎng)江碼頭，陶侃和他的船隊(duì)已等候多時(shí)，孫筠和翾風(fēng)由孫川陪著都夾在顧榮一眾送行的隊(duì)伍中遙遙向劉秋登上的戰(zhàn)船送別。劉秋與陶侃多年未見，免不了先是客氣一番。只是劉秋見陶侃順江帶來的戰(zhàn)船最大也不過雙層，難免有些失望。陶侃只好敷衍說是淮水一帶河道狹窄大船難行，且西面戰(zhàn)事吃緊沒有多少余船可供調(diào)動(dòng)。
一行人從水路北行，數(shù)日后到達(dá)壽春，劉秋讓軍兵依山傍水扎營(yíng)，又遠(yuǎn)近撒出兵士征糧，并說匈奴大軍即將以此地為戰(zhàn)場(chǎng)，要各處競(jìng)相向南逃遁。陶侃見了疑惑地但問劉秋原因，沒想到劉秋只答若不放心可自帶兵與石勒對(duì)陣軍前，若肯幫忙則回建鄴時(shí)讓王導(dǎo)盡快多運(yùn)輜重前來。陶侃當(dāng)然不會(huì)傻到自己留在壽春面對(duì)石勒，自然不再多問，到了三日之期連忙和隨從一道南返。
半月過去，八公山上的桃花、櫻花已在盛開，襯著山下的淮水顯得分外秀麗。而此時(shí)石勒的軍隊(duì)也已到了，但石勒本人并未來，只是其侄石虎帶領(lǐng)的一支二千人騎兵在淮水西岸扎營(yíng)，而石勒的大軍卻在西面幾百里外的葛陂駐扎。孫筠放心不下，讓手下把船隊(duì)泊在巢湖，自己帶著李老八裝扮成晉兵北出合肥到壽春來看望劉秋。
到了軍營(yíng)，孫筠本想問他如何退敵，可劉秋卻帶著二人出營(yíng)去登八公山。此時(shí)春花正盛，幾條河水如絲帶般環(huán)繞山腳，壽春城也在山南不遠(yuǎn)處，從山頂俯瞰下去確實(shí)別有一番景致。
劉秋指著西岸千步開外處的營(yíng)地道：“夫人可識(shí)得那處營(yíng)地嗎？”
孫筠順著他所指的方向望去，“我這次便是聽聞石勒的前鋒部隊(duì)抵達(dá)才連忙趕來，那里莫不是石虎的軍隊(duì)？”
劉秋點(diǎn)點(diǎn)頭，“然也”，又問道：“夫人能否看出石虎帶了多少軍隊(duì)前來？”
孫筠瞇著眼睛仔細(xì)看了看，“怕是也就兩三千人的樣子。”
劉秋微微笑道：“石勒手中兵力不下十萬卻只派兩千人作前鋒又在岸邊駐扎多日不前，二位以為何故？”
李老八在旁說道：“總不會(huì)是在葛陂忙著造船吧。”
劉秋神秘一笑，“這次只說對(duì)了一半。”
孫筠被他磨得有些冒火，于是嗔道：“就我們幾人，夫君就別賣關(guān)子了?！?p> 劉秋徐徐說道：“石勒帶兵作戰(zhàn)都是匈奴在草原的辦法，只四處劫掠而不占領(lǐng)，去年他帶兵攻破荊襄就是如此，除了因?yàn)槭帐窒聞?dòng)輒十萬大軍行動(dòng)沒有強(qiáng)大的后勤補(bǔ)給只能靠搶，還因?yàn)槟戏胶拥辣姸嗖焕T兵，軍中又常發(fā)瘟疫，故而搶得差不多了就馬上離開，免得軍中爆發(fā)疫情。如今石勒駐軍葛陂，雖有造船原因，但恐怕他還是怕駐軍南面軍中流行疫病而大量減員。匈奴的軍隊(duì)沒有像樣的后勤輜重，像他這樣的大軍葛陂駐扎已有月余，恐怕正在餓肚子。所以晉軍剛到壽春時(shí)我便派人各處去征糧，又放出即將大戰(zhàn)的消息讓百姓逃走，這樣石勒更加難以就近籌到糧食?！?p> 劉秋刻意給了孫筠一個(gè)眼神又繼續(xù)道：“之前陶侃南返時(shí)我就讓他幫忙催促王導(dǎo)多調(diào)集糧草輜重到前線，后面我亦數(shù)次派人南去催糧，相信再過幾日運(yùn)糧的船只便可抵達(dá)?！?p> 孫筠起初并沒聽明白劉秋南去催糧的意思，不過最終還是明白了劉秋的用意，“真有你的，也就數(shù)你鬼點(diǎn)子多。”
劉秋望著遍山的桃花道：“夫人見笑，我雖被封了伏波將軍，手里沒有騎兵也就罷了，居然連像樣的戰(zhàn)船都沒幾艘，想來也只能如此了。”
幾日后，二十幾艘駁船從南面水路而來，由淮水下游沿著西岸逆水緩緩向上游石虎營(yíng)地附近駛?cè)ィ蠞M載著貨物離著很遠(yuǎn)就能看出是大包的糧食。岸邊的匈奴人當(dāng)然不會(huì)放過到手的糧食，于是弓箭不斷向船上射去，領(lǐng)路的幾艘駁船上的水手見匈奴來攻，紛紛把船擱淺在岸邊投水而去。匈奴人見船工逃跑，更加肆無忌憚，幾個(gè)膽子大的更是爬上船去查看，用刀劃開貨物果然全是糧食。
這一發(fā)現(xiàn)讓軍中缺糧的匈奴人大喜，于是一聲發(fā)喊都跑去爭(zhēng)搶，后面幾只船上的人見狀也紛紛棄船逃走，匈奴營(yíng)中于是更加肆無忌憚?dòng)峙艹錾锨藖戆哆厯尲Z，一些人甚至扛著整包的糧食往回走，更多的則是直接劃開麻包抓著大把谷物塞到嘴里，岸邊頓時(shí)陷入一片混亂。正在此時(shí)，后面十幾艘駁船忽然迅速劃了過來，趁匈奴兵丁還沒反應(yīng)過來已一字排開將側(cè)面連成一線，頃刻間漫天的箭雨便向岸邊灑來，匈奴人來不及反應(yīng)，很快幾百具尸體就倒在水中。石虎雖下令后撤，但營(yíng)地后方各處水路皆有大批晉軍渡水而來，數(shù)萬步兵如蟻群般向石虎大營(yíng)聚攏過來。
所幸石虎反應(yīng)還算快，忙令全軍上馬向西疾馳才算勉強(qiáng)沒被合圍。劉秋手下盡是步卒，無法追擊騎兵，又怕石勒大隊(duì)騎兵趕來后被反向包圍，于是在追擊幾十里后便各處下令退兵。直到各路追兵返回劉秋才知道最遠(yuǎn)的晉兵甚至已經(jīng)遙遙望見石勒的中軍大營(yíng)，不由暗叫幸運(yùn)。
這一仗晉軍僅在河邊就射殺石虎騎兵五六百人，雖對(duì)石勒來說只是損了點(diǎn)皮毛，但于這數(shù)年對(duì)陣漢國(guó)屢戰(zhàn)屢敗的晉軍而言已是大大鼓舞了士氣，連身在建鄴的司馬睿都親自下令嘉獎(jiǎng)。而石勒也果如劉秋所言軍中極度缺糧，很多士兵最后甚至互相殺戮而食，石勒見進(jìn)無可進(jìn)只好帶兵北返黃河。
劉秋知道入夏以后河水必會(huì)大漲，加之暑氣難捱，疫病也會(huì)比其他季節(jié)更加頻繁，石勒更不會(huì)南下，于是除了遠(yuǎn)遠(yuǎn)向各處派出哨探外又調(diào)動(dòng)大軍加緊修建各處營(yíng)寨堡壘。