崔寧千算萬算，也沒有想到，上門來打探的是自家伯娘，可是這位伯娘在族中一向是自恃身份，高高在上的，卻偏偏才干平平，心思淺顯地寫在臉上，連前身五娘這樣的小姑娘都知道她的那點心思，這樣的人也能做細(xì)作？
她這樣想著，心思一轉(zhuǎn)，哭了起來：“二伯娘，寧兒不敢說！”
“哎呀，這是怎么說的，有什么不好說的，跟伯娘說吧，伯娘自然為你做主！”
“是二姐姐的事情！”
二伯娘吃驚地連眉毛都移位了：“這又關(guān)你二姐姐什么事情呢？”
“那日，我隨那個小丫頭去花園散散，結(jié)果她把我扔在那里，自己跑開了，我正等著呢，結(jié)果來了一個穿綠衣裳的小丫頭，問我是不是崔家二姑娘，我還沒有來得及說話，她就塞給我一張紙，我嚇壞了，奪路就逃，后來就不知道怎么暈倒了！”
二伯娘目瞪口呆：“怪不得那黃夫人說，有人看到你和人私相授受呢，可是這是哪個挨千刀的把我家敏兒做到局里呢？那紙條上寫著什么呢？”
“就是什么曾經(jīng)滄海難為水，除卻巫山不是云之類的濃詞艷句，我祖母說，女孩子看到這些要爛眼珠子的，我一回來就把那張紙燒掉了，可過了幾日，來了一個不知是什么衙門的人，非要逼著我把這張紙條交出來，我早就燒了，哪里變出來給他們，他們又逼著我把這首艷詞抄出來帶走了，是不是他們傳出來的閑話呢？可是伯娘，這個黃夫人又是誰呢？”
“好孩子，你做得對，那些東西一刻也留不得的，下次有誰再問你這件事，就說是一個瘋子認(rèn)錯人了！黃夫人是兵部主事黃大人的夫人，上次在長安侯府對你印象很好，說是為自家長子相看媳婦，也就是黃大人結(jié)發(fā)夫人留下的兒子，黃夫人是填房進門沒有幾年的，可是她聽了一些風(fēng)言風(fēng)語，托我來問一問，若是無事，便可上門來提親呢！”
崔寧誠懇地對二伯娘說道：“多謝二伯娘為我費心，可是我是這么想的，就是二伯娘這次向黃夫人解釋清楚了，但她心里未免還是有疑慮，對我疑神疑鬼的，我要是嫁過去了，婆媳之間稍有不對付，她就要拿這件事來壓我，偏偏這事又把二姐姐扯進來，我定然是不肯說出來的，天長日久的，這可如何是好！”
“不如伯娘就回了這親事，就說我遇到瘋子認(rèn)錯了人，被塞了一個不尷不尬的紙條，回來就把紙條燒了，又被衙門里的人紛擾了幾日，抄了一首艷詞去了，如今還被嚇得躺在床上呢，別的什么一概不要提了，黃夫人既然是聽到了這些風(fēng)言風(fēng)語，就不好再做親了，長輩們尋思著準(zhǔn)備為我在家鄉(xiāng)找親事呢！您就這樣回那黃夫人吧！
崔寧說完，親自為二伯娘續(xù)了杯熱茶奉過去，不好意思地說：“我也不知道我的想法妥不妥，還請二伯娘斟酌斟酌！”
二伯娘一把拉住崔寧的手，感動地說：“我的兒，我真想不到你有這樣的心胸，保全了你二姐的名聲，也就是保全了我們崔家的名聲，伯娘以后絕不會虧待你的！”說著，還掉下眼淚來，崔寧也只好揉揉自己發(fā)干的眼睛，敬陪一下。
送走二伯娘，崔寧在碧紗櫥里小睡了一刻，便吩咐道，叫廚房的劉媽過來，我想吃一碗酸酸的胡辣湯，我來告訴她老宅的配方。
不到半個時辰，趙望江在皇城司衙門的案子上就躺著一張紙條，上面是龍飛鳳舞的幾個字，剛勁地不象出自一個弱女子之手：兵部黃主事之妻。他不禁微微一笑，看著這張紙條出神起來。
這一年的秋天過得特別漫長，主要是崔家在京城中的兩家人發(fā)生了很多的事情。
先是崔敏和長公主府的婚事沒有談成，據(jù)說是宮里的太后違和，作為外孫的鎮(zhèn)國公堅決不肯議婚，被人稱贊為純孝之人，長公主府為表歉意，還備上厚禮送到侍郎府，婚事不成。
這件事對二伯娘的打擊好像更大，本來在清河，她作為族長夫人，一直是眾星捧月的貴人，來到這遍地權(quán)貴的京城，大家好象對世家的清貴不以為然，她沒有受到應(yīng)有的尊重，對于這些幾代之前還是泥腿子的勛貴們她也終于不再俯就了，她決定回清河去。
崔二娘崔敏卻決定留下來，本來她對嫁入長公主府就是可有可無的感覺，能成的話，為家族聯(lián)姻多打開一個勛貴圈子也挺好，不成的話，也可嫁入文官之家，這和她自幼生活的書香門第生活更貼近。
總之，作為崔氏嫡女，聯(lián)姻是她為家族必須盡的職責(zé)，而從小留在心里的那個人兒，既然已不可得，那就只有從此放開了。因此一時的一得一失，她并沒有放在心上，她一如既往地參加各種宴會應(yīng)酬，泰然自若，榮辱不驚，反而為她贏得了更好的名聲，這是后話了。
秋末的時候，崔明舉散館了，作為吏部侍郎的侄子，他的去處自然不會太差，被分在了禮部任主事，六品職級，起點還挺高的。
給家里寫信報喜后，祖母和父母都很高興，在家中置酒小慶了一下。因年下要回鄉(xiāng)過年，所以祭祖也安排在回鄉(xiāng)時舉行了。在京中的上司同僚以及親友故舊紛紛上門賀喜，侍郎府作為崔家在京中的長輩，也擺了一日酒，讓大家很奇怪的是，鎮(zhèn)國公府也派人送來賀貼和禮單，紛紛揣度，難道這鎮(zhèn)國公還沒有完全回絕和崔家的議親？這些勛貴之家真是不按常理出牌啊！
崔明舉拿過禮單，只見禮單上寫著：上等印泥兩盒、澄心紙十刀、掐絲琺瑯麒麟鎮(zhèn)紙兩枚、香云紗六匹、各色彩緞二十匹，織錦緞二十匹，云錦十匹，蜀錦十匹，心下明白，這是年輕的鎮(zhèn)國公在答謝上次的援手之義，崔明舉吩咐下人把禮單交給叔父，畢竟，明面上，這禮是送到侍郎府的，國公爺還真是個細(xì)致人。