冬去春回，又忽忽過了數(shù)月。
大概沖喜真的有用，成婚一年多，柳驚鴻身子一天比一天好，不再纏綿病榻，連最難熬的臘月，也沒有再犯病。
丫鬟仆婦都悄悄議論，說少奶奶是柳家的福星，她進門后，少爺?shù)牟」缓昧?。五姨太卻嗤之以鼻，道不過是瞎貓碰到死耗子罷了。
聶氏聽了，心下十分不快，誰是瞎貓？誰又是死耗子？她叫了秦嬤嬤過來，問了些扣兒的情況。秦嬤嬤笑著說：“太太放心，小翠每日都跟奴婢稟報，少奶奶溫順老實著呢，平時循規(guī)蹈矩，安分守己，不吭聲，不多事，只盡心盡力服侍少爺?！?p> 聶氏微微嘆了口氣，說：“這樣就好。我瞧鴻兒這些日子待她極好，每回收到老爺從揚州捎來的新鮮玩物，或是那些美味的吃食點心，都會賞她一二，從不曾冷言冷語，苛刻相待，就怕她不知天高地厚，恃寵而驕?！?p> 秦嬤嬤眨了眨眼睛，小聲地說：“太太，眼瞧少爺這一日日好了起來，過了新年，都滿二十了。少奶奶雖未及笄，卻是來了癸水的，聽小翠說每月小日子都很準，是不是該挑個吉日圓房？府里現(xiàn)下就少爺一根獨苗，少爺早日誕下子嗣，為柳家開枝散葉，老爺高興，您也放下了這顆心……”
“誰說不是呢？”聶氏又嘆氣，“鴻兒的年紀也該生兒育女了。原本他身子骨弱，我怕他太早通人事，傷了元氣，連個通房都沒安排?，F(xiàn)今又不同了，我也想早日抱孫子。只是可惜，出身還是太低了些，這樣的女子當初若不是沖喜，如何做得了我兒的妻室，最多做妾侍。圓房的事不急，反正她年紀還不大，再等個幾年也不打緊。倒是通房的事可以考慮。我瞧鴻兒身邊那個蘭香就不錯，模樣生得好，溫柔敦厚，說話做事不出格兒，還知冷知熱會體貼人，不如就把她給了鴻兒?！?p> 秦嬤嬤立即明白了自己主子的意思。這是不肯讓少奶奶坐實了身份，有名無實，日后等少爺完全好了，再另娶一房身份高貴的妻室?，F(xiàn)在這個或隨意打發(fā)到莊子上去，或降妻為妾。怕她顏色太好，勾得少爺心動，先給安排個通房，引得他通了人事，就不惦記看得到卻“吃”不到的少奶奶了。唉，她當初就預料到了，柳府這樣金貴的地兒，哪是一個鄉(xiāng)下丫頭好進的？
隨后，秦嬤嬤去清暉園見了蘭香，說太太讓她挑個日子侍奉少爺。蘭香一張粉臉羞得緋紅，嘴上不說，心里卻是千肯萬肯。
秦嬤嬤又去尋了翠翹來，照例先問了少奶奶的事。因翠翹是她的外甥女，算是自己人，太太要抬舉蘭香做通房，她也告訴了翠翹。并說有一就有二，只要少爺開了葷，屋里人不會只有蘭香一個。翠翹服侍少奶奶，每日在清暉園進進出出，比別人多了一份便利，只要瞅準機會，成為少爺?shù)娜?，是早晚的事?p> 翠翹紅著臉送走了秦嬤嬤，回到春浮居，扣兒正坐在院子的桂花樹下看書。翠翹走過去，給她換了一杯熱茶?？蹆禾ь^望她一眼，見這丫頭一副欲言又止的模樣，不由問道：“秦嬤嬤找你了？”
翠翹猶豫再三，還是把秦嬤嬤和自己說的話告訴了扣兒。即使她今天不說，少奶奶日后也會知道的，不如在她面前賣個好。
這么快就安排通房了？扣兒有點吃驚，但其實并不意外。不孝有三，無后為大。柳家就這一根獨苗苗，萬一柳驚鴻有個三長兩短，柳家不就斷了香火？傳宗接代，這在古人看來是頭等大事。
翠翹看她一臉平靜，就知自己猜對了，這少奶奶是個有主意的，并不像她表現(xiàn)得那么軟弱可欺毫無主見。
扣兒心里確實毫無波瀾，連她自己都奇怪，還以為多少會有些不舒服。大概是到了古代，就要適應這里的環(huán)境，男人三妻四妾不是很正常嗎？既然反抗不了，不如心平氣和地接受。再說，她自己的這個身子還很稚嫩，沒有完全發(fā)育好，如果未及笄前就懷孕，十有八九會難產(chǎn)……她可不想這么早掛掉！
“嗯，太太已經(jīng)安排得妥妥的，我們不必多操心?！笨蹆旱拖骂^又看起書來。這是柳驚鴻替她從外面尋來的話本子，雖然故事內(nèi)容無非才子配佳人、富家小姐愛上窮書生那一套，但至少比《四書》《五經(jīng)》好看些，對她來說聊勝于無。
翠翹囁嚅著說：“少奶奶，上回少爺那件靛青色的長棉袍，衣襟和袖口處用寶藍色的絲線繡著如意紋，奴婢怎么都尋不見，可是少奶奶收起來了？”
扣兒想了半天，才記起那件衣服來，幾個月前她留給了那個黑衣人，估計被他穿走了。那天夜里就下起了雨。她心里惴惴不安，怕那人最后還是死了，又怕他暴露行藏，牽連到自己。等到第二日，府里一直風平浪靜。她偷偷地又鉆了一回墻縫，祠堂前的古柏樹下，已經(jīng)空空如也，連那草叢里、泥地上、河岸邊，一路的血跡斑斑，也被一場冬雨沖刷干凈。難道她真是做了一場夢嗎？
可是，扣兒摸了摸懷中的荷包，那錠銀子和那個墨玉玉佩，都在提醒她那天不是夢。
扣兒把銀子和玉佩鎖進一只紫檀匣子里，擱在臥室床底下。這是她的百寶箱，已經(jīng)存了不少東西。
自此，扣兒沒再去那夾道。又過了兩月，柳云浦帶著他懷了五個月身孕的寵妾回府過年，在家里引起了軒然大波，她便把那天救人之事漸漸淡忘了。
這個寵妾是柳云浦在揚州新納的六姨太，聽說是瘦馬出身。一個賤妾，聶氏原本沒放在眼里。誰知她竟然這么快就有了身孕，而且揚州當?shù)氐拿t(yī)還斷言是個兒子。聶氏著實緊張了起來，臉上喜氣洋洋，言不由衷地說著：“這真是天大的喜事，咱們柳家又有后了，恭喜老爺！”一連幾個晚上都沒睡好覺，秦嬤嬤這才提起給柳驚鴻圓房的話頭。
現(xiàn)在，翠翹問起那件衣服的下落，扣兒只能推說自己也沒看見，讓她再到別處找找。衣服自然是找不到的，倒勾起了她對那天祠堂前發(fā)生的事的回憶。
再沒有心思看書，帶著點莫名其妙的惆悵，早早就上床睡覺，卻做了一個晚上的噩夢。夢里那人還是重傷不治而亡。她伏在他尸體上哭了很久，那人突然睜開眼，一把攥住她的手說：“你摸了我，又看了我，必須為我負責！”
“不要！”扣兒大叫一聲，從夢中驚醒，身上都是冷汗。
這時，突然響起了敲門聲，翠翹在屋外低喚：“少奶奶，少爺請您過去！”