第二天正午，艷陽高照，確是一個好天氣。
麒麟閣內(nèi)院外，面目憨厚的阿陀氣喘吁吁地一路小跑而來，直入內(nèi)院正屋之中。
走過一處拐角，便看見在不遠處涼亭中用餐的元子昂，立時快步上前兩步，沖著他低頭拱手道：
“少爺，馬車已經(jīng)套好了，隨時都可以出發(fā)。”
“好，我知道了，先下去吧?！?p> 元子昂聞聲，輕輕點了點頭，囫圇吞下自己碗中剩余的米飯，狼狽的咀嚼著。
隨后，又喝了一杯水，才將口中的飯菜順下去，放下筷子，撂下一句“我吃飽了”，提腿便要走。
“給我坐下！”
就坐在他對面的宋夫人，看著自己兒子這般作態(tài)，既有些詫異，更感到哭笑不得。
似乎是被母親的威儀給震懾住了，元子昂下意識停住了腳，轉(zhuǎn)頭尷尬一笑，道：
“母親，兒子有事要出去一趟，這就不陪您用餐了……”
宋夫人聽罷，彎眉微皺，手指不耐煩地敲著桌面，道：“昨日才游完船，今天又要出去，還有完沒完了？”
見母親似乎有些生氣，元子昂眼球一轉(zhuǎn)，靈機一動，道：
“母親，剛才子杰跟我說，昨天游船的時候有幾個文人雅士受了我的冷落，現(xiàn)在正在他們府上鬧事呢，所以喊我過去擺平一下。哎呀，不說了，那邊催得急，先走了……”
話還沒說完，元子昂雙腿如電，一溜煙的功夫，便已跑出了十幾步外。
望著兒子“逃跑”的背影，宋夫人滿臉愁緒的嘆了口氣，也著實不好說什么。
一直在一旁伺候的唐皋見狀，連忙端起茶壺，斟滿了宋夫人手邊的茶杯，好言說道：
“夫人不用擔心，世子也不是小孩子了，心中還是有數(shù)的……”
宋夫人苦笑了一聲，道：“不用問，這又是去明月坊了。”
唐皋尷尬一笑，道：“世子束發(fā)之年，血氣方剛，這個，這個，也是很正常的嘛！”
宋夫人頗為嫌棄地瞥了他一眼，隨即嘆息道：“照這樣下去，怕是遲早有一天，遞進明月坊的不是我麒麟閣的名刺，而是婚書聘禮了……”
“我看，若是清清白白的女子，倒也無妨，夫人不是一向不在意門戶之見嗎？”唐皋陪笑道。
“我……”唐皋的話，令宋夫人一時語塞，只得埋怨的說了一句：“我是怕這個傻小子被人騙了！”
“夫人勿擾，咱們世子可聰明著呢！”唐皋微笑著說道。
“但愿如此吧……”宋夫人面帶惆悵地說道。
說罷，她擺了擺手，招呼唐皋道：“你去查一下，在明月坊內(nèi)，究竟是哪一個女子與子昂來往密切?！?p> “是，夫人?！碧聘薰笆止Ь吹?。
……
麒麟閣門外，阿陀已然駕好了馬車，安靜地等候著。
忽然，麒麟閣的大門陡然打開，元子昂從門內(nèi)沖出，臉上似乎還帶著幾分慌亂。
他身輕如燕，高高躍起，正落在了馬車的前沿上，還沒等阿陀反應(yīng)過來，便開口催促道：
“快，快走！明月坊！”
守在麒麟閣外的衛(wèi)兵只感覺一個黑影閃過，頓時如臨大敵。
而待看清是元子昂后，他們臉上的警惕也被無奈取代，只是站在原地目送馬車離開。
馬車內(nèi)，看著身后母親并沒有派人追來，元子昂不禁長出了一口氣，內(nèi)心也在不斷的慶幸著。
繞過了幾個街巷拐角，馬車“輕車熟路”的來到了明月坊外。
元子昂探出頭去，看著晴空萬里下的杜女湖，以及湖畔亭臺樓閣連成一片的明月坊，心中不禁多了幾分好笑。
光天化日，自己一個世家公子，竟然在這正午時分，就來到了此等尋歡作樂之地，被旁人看見，恐怕又要在背后指指點點了……
不過，元子昂倒也是不在乎。
反正自己愛來明月坊的事情早已是路人皆知，倒也算是身“斜”不怕影子“正”！
況且，自己早在游船會結(jié)束的傍晚，就以自己的名義給明月坊下了帖子，現(xiàn)在出現(xiàn)在這里，既不會給篤篤姑娘添麻煩，也算是名正言順。
果不其然，還沒等多久，從明月坊的牌樓下，幾個人影緩緩靠近。
這也算是元子昂第一次看見篤篤穿便服的模樣。
今日的她，紅杉長裙，雪絨坎肩，頭戴長帷帽，帷紗大開，只著淡妝的臉上卻不失驚艷之色，黛眉如畫，秋水的眼眸描繪出動人的神采。
雖然穿著樸素，但身段氣質(zhì)依舊是出眾，遠非尋常人可比！
雙手袖口處所繡紋的“繡球花”，既是她的花名，也為她更添了幾分端莊雅致。
在她的身后，幾名隨從安靜的跟隨著，遠遠望去，全無半點秦樓楚館之氣，倒像是一位貴氣的大小姐。
看著如此佳人款款而來，元子昂眉眼微張，躍下馬車，快步上前走了兩步。
“世子久等了，賤妾梳妝來遲，還望見諒?！?p> 篤篤微微欠身，臉上依舊掛著溫柔的微笑。
“怎么會……”
元子昂微笑著搖了搖頭，隨即側(cè)身抬手，向篤篤做了一個“請”的姿勢。
篤篤微笑著點了點頭，徑直向馬車走去。
阿陀自幼便跟隨在元子昂左右，也是個懂眼色的人，他早已放好了墊腳軟座，撩開門簾，一臉憨笑著向篤篤打著招呼。
待元子昂與篤篤進入馬車，原本跟隨在篤篤身后的幾名隨從中，一個臉帶面具的勁裝男子立時高高躍起。
他如隨風揚起的垂柳一般，飄然落在馬車前沿，盤腿坐在了阿陀旁邊的位置，而其余隨從則分列馬車兩側(cè)，隨車而行。
一個身影就這么從天而降，阿陀頓時嚇了一跳，但反應(yīng)過來后，一雙眼睛不禁上下打量著這個人。
面具男子一偏腦袋，道：“看什么看？”
這句話，立時讓阿陀把目光收了回來，沒再做聲，只是揮動馬鞭，駕車而行。
馬車內(nèi)。
篤篤側(cè)身坐在鋪有一張猞猁猻皮的軟椅上，微微撩開窗簾，饒有興趣地望著街道上熱鬧的行人。
元子昂見狀，端著一盤精美的果脯上前，輕輕地放在她旁邊，微笑道：
“原本我以為，姑娘生性恬淡，不愛熱鬧，現(xiàn)在看來，倒是我妄自菲薄了?！?p> 篤篤托腮一笑，道：“讓世子見笑了，只是……這般煙火氣，自我來到大齊后，真是少有看見了。”
元子昂也淡淡一笑，忽然偶有所想，便開口問道：“那姑娘今日相約我，算是心血來潮嗎？”
見元子昂似有所指，篤篤也不避諱，她扭過頭來，溫柔道：
“不管怎么說，世子在明月坊的花名冊上是篤篤的恩客，等世子出遠門后，那篤篤不就要‘獨守空閨’了嗎？”
“你又開始了……”
元子昂滿頭黑線地嘆息了一聲，低語道：“你明白知道這樣我就沒轍了……”
看見元子昂的窘態(tài)，篤篤不禁嬌俏一笑，問道：“世子喜歡看猴戲嗎？”
元子昂想了想，道：“還行吧，在皇宮看過一次。年初皇后娘娘過壽，也請了雜技班子入宮，里面就有一場猴戲，倒也算是精彩。”
篤篤聽后，低頭擺弄著自己的衣袖，眉間閃過一絲愁緒，似自語輕聲道：
“其實，猴戲里的猴子同人是一樣的，若非身不由己，有誰愿意每日受鞭笞揮打，成為他人觀瞻取樂的工具……”
“我覺得姑娘說的不對！”
篤篤抬眼望去，正對上元子昂堅決凌厲的目光，嘴角淡淡的笑容，仿佛一柄利劍穿透人心！
“姑娘所說猴子‘身不由己’，那是因為它們本身就‘沒得選’！可我們是人，我們有的選，而且會不斷的抗爭！”
“與天爭，與地爭，與命運爭！因為只有‘爭’，才會有‘得’！”
說罷，元子昂指了指自己和篤篤，道：“若我不爭，今時今日，我和姑娘又怎么會坐在這里呢？”
“只有爭，才有得……”
篤篤目光流轉(zhuǎn)，默默低頭咀嚼著元子昂的話，眼中亦是陰晴不定。
半晌過后，篤篤眼中神采亮起，嘴角再度露出了笑意：
“多謝世子指點，篤篤受教了。”
元子昂咧嘴一笑，也算是回應(yīng)了。
就在二人交流之時，馬車的微微顛簸頓時停止，只聽得前端“吁”的一聲，門簾子被阿陀掀開，他滿臉堆笑道：
“少爺，我們到地方了?！?p> 元子昂剛要起身下車，卻被篤篤一把拉住，用眼神制住，道：“世子且慢，有人去準備了。”
見她如此說辭，雖然不知道她想要干什么，但是元子昂還是一屁股坐了回去，百無聊賴的掀開窗簾，望著外面。
南城，因為靠近南北水路商道，所以成為臨海城三教九流聚集之地，說書、唱曲、雜耍、賣藝隨處可見，茶館、酒肆、鳥市、雜貨攤更是比比皆是，各種叫賣叫好聲此起彼伏，可謂熱鬧非凡！
而透過車窗，元子昂看見馬車外正是一座茶館。
雖然茶館在南城可謂是隨處可見，但是這座茶館似乎有所不同，倒不是它的外表，而是它正門上端的匾額！
陳舊的木門上的匾額，竟然用白玉做框，金漆為字，字體豪邁大氣，筆鋒遒勁：
狻猊樓！
在匾額上方，一個由青銅打造的獸首，頓時也吸引了元子昂的目光。
那獸首，似獅似龍，威目尖牙，栩栩如生，著實奪人眼球！
就在元子昂仰頭端詳著那獸首之時，一個身著紫色云肩立領(lǐng)長衫的女子緩緩靠近馬車。
此女容貌清麗脫俗，膚若凝脂，亭亭玉立，氣質(zhì)更是猶如空谷幽蘭，單論相貌，絕不在篤篤之下！
她走到馬車旁，微微欠身一禮，道：“姑娘，里面都安排好了，可以進去了?！?p> “知道了?！?p> 篤篤的聲音從馬車內(nèi)響起，而守在馬車外的面具男子立時跳下車去，掀開門簾，靜靜等候著。
不一會兒，元子昂與篤篤緩緩走下馬車，環(huán)顧四周，而元子昂也看見了那個風姿綽約的女子。
“這是彩憐，是自己人?！焙V篤向元子昂介紹道。
元子昂端詳了她片刻，雙目一瞇，道：“姑娘是否也是明月坊中人？”
那名叫“彩憐”的女子聞言，與篤篤相視一笑，行禮道：“回世子的話，妾身同姑娘一樣，在明月坊花名‘睡蓮’。”
元子昂點了點頭，道：“難怪，我瞧著你有幾分面熟。”
彩憐抿嘴一笑，道：“妾身與世子在明月坊中曾有過一面之緣，只不過世子每每到坊中，便直奔姑娘那里，妾身實在無緣相識?！?p> 聽到她的話，元子昂只得尷尬一笑。
仔細回想了一下，自己在明月坊里面，除了篤篤，好像還真沒有和別人多說過一句話……
見元子昂面露窘色，篤篤也莞爾一笑，道：“彩憐是我的好姐妹，也是我的心腹之人，而另一個……”
“就是我了！”
還沒等篤篤說完，一個清脆的聲音便從元子昂身邊響起。
他扭頭看去，卻看見那臉戴面具的紫色勁裝男子，不知何時已經(jīng)來到了自己的身邊，著實來去如風！
就在元子昂詫異之時，那紫色勁裝男子摘下了臉上的面具，露出了白皙且稚氣未消的笑臉，看上去也不過十二三歲的模樣。
“是你！”
元子昂著實眼前一亮，恍然大悟般驚呼道。
此人，便是前幾日二叔元華英含冤入獄之時，攔住自己前往西郊大營，并透露重要消息給自己的少年！
篤篤上前，眼露幾分責怪神情，輕輕拍打了他一下，便回身向元子昂說道：
“他叫拓跋淮，與我?guī)煶鐾T，但是他年少隨性，不通世事，所以我便將他帶在身邊，也好約束管教一二！先前若是沖撞了世子，篤篤在這里替賠罪！”
元子昂笑著搖了搖頭，道：“不會，先前若不是拓跋兄弟，在下也險些畫蛇添足，誤了大事……不過，沒想到拓跋兄弟年紀不大，酒量卻是不錯，還真是少年豪氣??！”
元子昂隨意夸贊了一句，卻沒想到那拓跋淮臉上頓時多了一股慌亂之色，連連做出“噓聲”的姿勢。
而篤篤卻是側(cè)目撇了他一眼，眼中多是埋怨之色，帶著幾分笑意，卻是質(zhì)問的口氣，道：
“你，喝酒了？！”
“沒有！”
拓跋淮下意識的回答道，但是看著篤篤質(zhì)問的目光，只得耷拉下腦袋，小心翼翼道：“就，就喝了一點，嘗了嘗味道……”
元子昂看著二人，心中也明白自己好像說錯了話，但是他卻并不打算阻止，倒是饒有興趣的站在原地。
而一旁的彩憐更是暗笑不止，眼中盡是看戲的神情。
就在此時，一個身形肥胖的男子從他們身后的狻猊樓跑去，一見眾人，連忙恭敬道：
“各位貴客，我們當家的說了，讓小人迎各位去雅間安坐?！?