剛剛放松下來的元子昂，聽見徐徐傳來的咳嗽聲，目色驟變，連忙爬起身來，急切地向內院小跑去。
內院一處房屋，墻壁倒塌，砸出了一大窟窿，殘磚碎瓦散落一地。
一片廢墟中，巴搏虎倚靠在也一處殘垣斷壁上，滿身血污灰塵，面如菜色，嘴上滿是血跡，滿臉虛弱的咳嗽連連，壯碩的身軀劇烈的震顫著。
“巴前輩！”
元子昂滿臉急切的跑到近前，一雙眼睛擔憂的望著巴搏虎的傷勢。
自己與這位外境修士不過一面之緣，甚至還曾經站在敵對的立場上，可當馮潘來勢洶洶時，若非巴搏虎在千鈞一發(fā)之際保護自己，為自己擋下了致命一擊，自己恐怕早已是馮潘的爪下亡魂了！
這一切，至少在元子昂的視角內，就是如此。
這般恩情，元子昂銘記在心，救命之恩大過天啊！
這個道理，即便是目不識丁的黃口小兒都明白，元子昂又豈會不明白呢！
此時，宋懷昌也跟著走了上來，打量了一下巴搏虎的傷勢，立馬回頭高喊道：“快！去找大夫來！”
巴搏虎滿臉蒼白，微微抬眼看向元子昂和宋懷昌，勉強著揮了揮手，剛要說些什么，卻又忍不住劇烈地咳嗽了起來。
元子昂頓時紅了眼眶，情急之下，立刻上前用手捂住巴搏虎胸前的傷口，試圖止住血。
巴搏虎臉色微變，咬牙止住了咳嗽，他微微抬起手，輕輕拍了拍元子昂的肩頭，語氣虛弱地說道：
“沒用的，我心脈受創(chuàng)，已經回天乏術，藥石無醫(yī)了……”
說罷，他又忍不住咳了幾聲，每咳一聲皆有鮮血咳出。
元子昂瞳孔劇烈顫抖，嘴唇發(fā)抖，眼淚早已奪眶而出，他后退兩步，一頭磕下去，規(guī)規(guī)矩矩地向巴搏虎行了一個跪拜大禮。
“前輩救命之恩，子昂此生沒齒不忘，請受小子一拜！”
正是性情的年紀，又如何受得住離別呢……
巴搏虎望著行跪拜大禮的元子昂，目光一怔，咬著牙微微坐起來了些許，強打精神，輕聲道：“世子，抬起頭來?！?p> 在巴搏虎的注視下，元子昂緩緩抬起頭，卻見他滿臉通紅，淚流滿面，緊咬嘴唇，強忍著不發(fā)出抽泣聲。
唉，到底還只是個孩子……
巴搏虎目露溫柔，淡淡一笑，露出幾分鐵漢柔情，他嘴唇微啟，道：“世子，你說過，你此行的目的是為了成為修士，對嗎？”
此話一出，元子昂渾身一震，心中忽然多了一股異樣的感覺。
這種感覺似曾相識，好像自己在天牢里與二叔告別的時候，心中便涌現(xiàn)出了這種感覺！
望著巴搏虎認真的目光，元子昂情不自禁的點了點頭。
“好，好……”巴搏虎輕輕點了點頭，目光垂下，隨即從懷中掏出了一個沾滿鮮血的羊皮包袱，四四方方，大概巴掌大小。
低頭望著手中的羊皮包袱，巴搏虎虛弱的臉上露出了幾分遲疑的神色，他抬頭打量著元子昂，口中也在喃喃自語著什么。
很快，他的目光忽然變得堅定，招了招手，示意元子昂近前來。
元子昂擦了擦臉上的淚痕，快步上前。
巴搏虎右手已廢，只得用左手緩緩打開羊皮包袱，一本金冊露了出來，盡管沾染些許血跡，但表面燙金的封皮在陽光下倒映出斑斕金光，波光粼粼，三個赤紅色的大字印刻前端：
猛虎訣！
“世子，此為我所學功法，如若世子不嫌棄，這本冊子就交給世子了……”巴搏虎劇烈地咳嗽著，可表情卻異常認真。
望著巴博虎手中的金冊，元子昂渾身震動，瞳孔發(fā)顫，心臟劇烈的跳動著，仿佛就要從胸口跳出來一般！
元子昂顫抖著雙手，緩緩接過巴博虎手中的冊子，輕輕撫摸著金冊表皮，默默感受著手掌的觸感。
這種感覺，既真實又虛幻，一切如夢似幻，就像是夢中的鏡花水月一般！
原本已然被馮潘撕碎的夢想，如今卻近在眼前！
一時間，各種復雜的感情頓時涌上心頭，有激動，有悲傷，有來之不易，亦有失而復得。
終于，元子昂再也忍不住，捧著那本金冊，蹲坐在了地上，低下頭，眼淚奪眶而出，哭出了聲。
巴搏虎眨了眨眼，強忍著胸口的劇痛，微笑道：“世子，你是塊良玉，未來前途定然不可限量，我命不久矣，現(xiàn)在不過做個順水人情罷了?！?p> “巴前輩別這么說！前輩就是救我性命，后又傳我功法，此等深恩厚德，如同小子再生父母，小子感激涕零啊！”
元子昂跪拜于地，腦袋重重的磕在地上，眼淚橫流，語氣激昂地說道。
見此情形，巴搏虎嘴唇微啟，似要說些什么，卻又劇烈的咳嗽了起來，剛咳幾聲，一口鮮血噴涌而出。
“巴前輩！”
元子昂抬頭望去，見滿地殷紅，瞪大了眼睛，連忙快步到巴搏虎身旁。
巴搏虎仰面朝天，大口喘息著，滿臉煞白，目光無神，雙眼虛無的望著天空。
此刻，即便是對藥理一竅不通的宋懷昌，也能一眼看出，巴搏虎，已在彌留之際。
“世子……”
幾乎是用出了自己最后一股力氣，巴搏虎凝視著元子昂，用虛弱的聲線道：
“這條路很難走，沒有回頭路，你，還要走嗎？”
元子昂擦去臉上的淚水，目光炯炯，堅毅無比，語氣擲地有聲道：“萬死不悔！”
巴搏虎口中的路，是反抗靈神宗的斗爭之路，還是修行煉氣的登天之路，元子昂不知道。
但是，無論是哪一種，在元子昂眼中，都是自己憧憬許久且必須要走的道路！
這條路，從自己踏入山祁城的那一刻起，
“好好好……”巴搏虎嘴角微微上翹，似乎他得到了他心中滿意的答復，他用盡全力，顫抖著握住了元子昂的手，道：
“世子，如果你有一天能夠走出齊國，可否答應我一件事？”
元子昂用力點了點頭，目光真摯地回應道：“只要前輩吩咐，刀山火海，在所不辭！”
巴搏虎虛弱的搖了搖頭，道：“我不要你去刀山火海，只要你去一個叫‘青狩莊’的地方，把這本功法金冊交給他們，并代我給婁老莊主上三炷香?！?p> “小子謹記前輩吩咐！”元子昂沒有遲疑片刻，毫不猶豫的答應了下來。
“好，那我也沒什么可遺憾的了……”
巴搏虎淡淡一笑，抬頭望向天空，看著天空中高懸的太陽，他的目光似乎變得呆滯，口中也在喃喃自語著什么，只是他的氣息逐漸微弱，已經沒有人能夠聽清他的話了。
感受著天空灑下的和暖陽光，巴搏虎最后靜靜感受著這世間的一切。
若問他有此生有遺憾嗎，自然是有的。
壯年而逝，心志未酬，廣闊天空下，他還有太多的事情沒有去經歷，也有太多的責任沒有去完成……
可此刻，縱有遺憾，但巴搏虎的心中卻也是欣喜的。
因為他發(fā)現(xiàn)了一塊良材美玉，一個內心堅毅如鋼的少年，一個值得自己托付承諾的后生，一個能夠看到無限可能的孩子！
自己背負的過去，早已讓自己沒有資格收徒。
但是，將自己的畢生所學傳授給這個少年，或許，也是自己留在這個世界上最后一分倔強了！
況且，自己承江員外一諾，以戰(zhàn)而亡，待到九泉之下，也有臉去見那些故人了。
帶著最后一抹微笑，巴搏虎緩緩閉上了雙眼，臉上全無半點血色，鼻間也沒有一絲氣息。
那只握著元子昂的手，慢慢松開，落在了地上。
“巴前輩！”
元子昂流著淚，吼著哭腔，搖晃著巴搏虎的身體，卻再也得不到回應了。
少年郎，最是見不得離別。
洛長平亦然，元子昂亦然。
這幅情形看在眼里，宋懷昌都不禁鼻頭一酸，雙目泛紅，他走上前去，微微向巴搏虎的遺體鞠了一躬，便用力拉起痛哭流涕的元子昂。
“別哭了，等會兒我就讓高柔在山祁城義莊旁選塊好地方，風吹不著，雨淋不著，派人打理，四時祭拜，保證讓他到了那邊也是風風光光的。”
元子昂沒有理會，只是緊咬下唇，滿臉淚痕，紅著眼睛望著巴搏虎的遺體，不斷的抽泣著。
宋懷昌見此情形，眉頭輕皺，轉頭向身后的胡奮偏了一下腦袋。
胡奮立時會意，一腳小碎步，快步上前來，一把拉過元子昂的手臂，搭在了自己的肩頭。
宋懷昌撿起地上的金冊，一把塞到了元子昂的懷里，一改往日紈绔之色，頗具威嚴的向胡奮道：
“扶世子下去休息！然后派快馬去登州和京城，把這里的消息告訴夫人和我老姐！”
“是?！?p> 胡奮恭敬的回應道，隨后轉身，扶著元子昂上了馬，自己拉著韁繩，向著數(shù)千虎字營一揮手，領著這支虎狼之師徐徐退出了江府。
望著軍隊整齊有序的退去，宋懷昌輕聲嘆了口氣，從袖子里掏出了一塊白手絹，彎下身去，輕輕蓋在了巴搏虎的臉上。
直起腰來，宋懷昌回頭看向后方屋檐陰影下，萬毒老人的遺體同樣安靜地躺在那里。
宋懷昌又往袖口摸去，卻發(fā)現(xiàn)空無一物，摸了摸渾身，也找不到另一塊手絹。
他眉頭一皺，索性撕下自己一塊白色衣角，稍微整理了一下，也滿臉莊重地蓋在了萬毒老人的臉上。
他們，是這場江府亂局真正的英雄！
……
山祁城外三里，一處山丘之上。
一道霹靂聲震天徹地，狂風驟起，一道黑影從天而降，使樹木傾覆，腳下的大地為之一顫！
狂風中，馮潘從空中被人一甩，重重地摔在了地上，本就渾身是傷的他，頓時疼得齜牙咧嘴，怪叫不斷。
但素來跋扈的他，此刻卻不敢發(fā)出一句怨言，只得咬牙強忍下疼痛，小心翼翼的看向那道黑影。
那是一個身形修長的黑袍人，他只是站在那里，一雙深邃的眼睛自兜帽中凝視著馮潘，渾身散發(fā)著霜寒般的無形冰冷感，讓近在咫尺的馮潘不禁瑟瑟發(fā)抖。
黑袍人轉過身來，黑袍下伸出了一雙手，一把撩開了兜帽，將他的真面目展露了出來。
待看清來人面目，馮潘頓時后退兩步，面露驚愕，結結巴巴道：“狄，狄護法？！”
此人鶴發(fā)童顏，皮膚白皙，身形修長，正是那常伴皇帝姜云瀚身邊的狄公公！
只不過，此刻的他，臉上不再掛著那抹陰陽怪氣的笑容，反而是一臉的冷峻，不怒自威。
打量了一下馮潘，他面無表情，語氣冰冷道：“你可真是好本領啊……”
聽著狄公公的冷嘲熱諷，馮潘臉頰微微抽動，連忙下拜，恭敬道：“多謝護法救命之恩！”
狄公公冷哼一聲，略帶鄙夷的瞥了他一眼，擺了擺手，道：“免了，本座可沒有功夫來救你，倒是你們，來這個地方做什么？難道是二長老有意安排？”
馮潘滿臉羞愧的搖了搖頭，低下頭，將自己圍殺同門、在江府殺人取樂的一系列事情和盤托出。
畢竟，即便自己有所隱瞞，憑著這位狄護法的本事，想要了解事實的話也不是什么難事。
到時候若是他向二長老嘀咕兩句，自己可真就得不償失了……
就這樣，馮潘將自己偷襲同門和在江府內所發(fā)生的一切，事無巨細的講述給了狄公公，甚至于連元子昂和宋懷昌二人，他也沒有絲毫隱瞞。
當聽到馮潘口中那個神秘的少年時，狄公公露出了些許別樣神采，眉頭微微上挑，眼眸轉了轉，不過轉瞬間便恢復如常。
待馮潘講完后，他眼神冷冽，嘴角上翹，道：“所以說，你們三人僅憑一時玩樂，就殺掉了同門，還去襲擊了山祁城江家，也只是為了掩蓋自己的痕跡？”
似乎是感覺到了狄公公話語中的絲絲怒氣，馮潘的頭更低下了幾分，怯生生道：“我們也是為了替二長老分憂嘛，若是那本功法落在了三長老手上，只怕會節(jié)外生枝，畢竟在齊國，已經很多年沒有出現(xiàn)過功法典籍了……”
“愚蠢！”
狄公公一聲斷喝，嚇得馮潘大驚失色，渾身發(fā)抖地拜伏于地。
“不過是一本功法，就算是讓出去又如何！莫要拿二長老來當你們殺人的借口！說到底，就是你們殺心太盛，又見不得他人功勞，才落得現(xiàn)在損兵折將、留人話柄的局面！”
狄公公怒目圓瞪，指著馮潘怒斥道。
馮潘滿臉驚懼，霎時間冷汗直流，連連磕頭道：“是，是，一切是屬下的錯！是屬下辦事糊涂，鬼迷心竅，還請護法大人給指一條活路，以后馮潘唯護法馬首是瞻！”
江府之行，若是自己勝了，那么，自己的罪惡便會隨著江府滅門而徹底被掩蓋在塵埃之中。
可是，這原本穩(wěn)操勝券的行動，竟然會出現(xiàn)這么多的變數(shù)！
不僅僅是自己低估了江府那兩名真武境修士搏命一擊的實力，更想不到還有那神秘少年和朝廷軍侯的突然入局，導致自己一敗涂地！
此事，讓二長老知道了，自己難逃罪責；讓三長老知道了，自己更是難尋活路！
既然狄護法愿意來救自己，那么其中必有一份情分，眼下，也只得求他好人做到底了！
狄公公撇了他一眼，瞳孔微微轉動，輕聲開口道：“你的事情，本座不會向二長老和掌教匯報，至于其他人，本座也不會去管，只是希望你自己好自為之?！?p> 馮潘聽后，長呼了一口氣，連忙頓首道：“謝護法大恩！”
只要救了自己的狄護法不說，其余的人，未在此時來到此處，傳出來的也只是風言風語。
狄公公上前拉起了他，略微打量了他片刻，嘴角極為隱秘的抽動了一下，開口問道：
“對了，二長老派你們過來，究竟是所為何事？”
馮潘愣了一下，遲疑了片刻，道：“若是旁人問，屬下自然是一字不說，但既然是護法問起，屬下也不便隱瞞……”
說到這里，馮潘特意壓低了聲音，湊近說道：“長老命令我等前往東邊安澤郡，查一些有關大長老的事情?！?p> “大長老？！”
狄公公聽罷，眉頭輕皺，眸子上下打轉，腦中飛快轉動著，忽然他猛然抬頭，眼中如驚電閃過，轉頭向馮潘問道：
“莫非是大長老的一處‘血奴’在安澤郡？”
馮潘嚇得渾身一抖，連忙上前，食指豎于唇上，低聲道：“護法大人輕聲些！走漏了風聲，可是殺身之禍??！”
看著馮潘如此驚恐的模樣，狄公公倒是面無改色，只是輕聲道：“你說說，怎么回事？”
馮潘飛快地看了看周圍，咽了口唾沫，躡手躡腳地上前，用極低的聲音說道：
“前段時間，卞護法在崇奎關得到了一個消息，說是大長老的要緊物正在秘密送來，于是卞護法先發(fā)制人，在關外半路截獲了那批貨，卻發(fā)現(xiàn)竟然是一批保存完好的精血，而且還都是異獸之血！”
“異獸之血？！”狄公公面露疑惑，道：“這幾十年來，齊國的異獸已經被我們屠殺殆盡，現(xiàn)如今哪里還有異獸之血！莫不是卞磐他看走了眼吧！”
馮潘聽罷，連忙搖頭道：“不，千真萬確，因為二長老也過目了！他老人家也同護法您一樣，很奇怪何來的異獸之血，后來從押運人的身上搜出了通關憑證，上面蓋的就是安澤郡的關防印信！所以，二長老他老人家就秘密安排我等潛出西陲，前往安澤郡一探究竟?！?p> 狄公公聽后，沉吟了片刻，忽然間，他似乎想到了什么，頓時撇嘴一笑，喃喃低語道：“我明白了……”
轉頭又向馮潘問道：“我問你，這段時間，大長老是否功力有所精進，而且情緒也頗為穩(wěn)定？”
馮潘苦笑道：“屬下不過一名護法候補，如何知道大長老功力深淺。不過，這段時間，從大長老門內抬出來的尸體倒是少了很多?！?p> “對，那就說得通了?！钡夜p目微瞇，閉口不語。
看著狄公公臉上的表情，馮潘不禁感覺心里有些發(fā)毛，連忙賠上笑臉，道：“護法，我這……”
正說著，狄公公忽然抬起手，一個白色的藥瓶從手中飛出，滿臉嚴肅的指示道：“你先去安澤郡，把長老交給你的事給了結了，這里的事由我來收尾，你不用顧慮。”
馮潘迅速接過藥瓶，擰開瓶蓋，里面滿是顆顆黃色藥丸，濃烈的藥味撲面而來，頓時令他精神一振！
“屬下再次謝過護法救命之恩！”收好藥瓶后，馮潘再度拜服于地，恭敬道。
“去吧，萬事注意安全?！钡夜匦麓魃虾谏得保D過身去，輕聲囑咐道。
馮潘爬起身來，沖著狄公公的背影鄭重作揖鞠躬，隨即捂著自己受傷的胸口，一瘸一拐地向外走去。
剛邁出五六步的距離，馮潘身后忽然傳來了狄公公輕描淡寫的聲音：“對了，你說的那個神秘少年，什么模樣？”
馮潘轉過身去，見狄公公依舊背對自己，拱手道：“大概十五六歲的年紀，倒是一副好模樣，劍眉星目，一臉的貴氣，眉間更是有股子英氣?！?p> “行，你去吧。”
一句平淡的話，回應了馮潘。
聽著身后慢慢遠去的腳步聲，狄公公負手于后，微微抬眸看向天空，凝視著那高懸于天穹的烈陽，不自覺地又露出了那抹陰陽怪氣的微笑，口中低聲念叨著：
“唉，這個孩子啊……”