瞥了眼地中央的墨水盆，李秀眼疾手快，一個閃身將它挪到了書案下，剛放好，太后便走了進來。
“奴才拜見太后，太后萬福金安！”
“喲，這一大盆墨汁兒是干什么用的？”循著刺鼻的氣味望去，看見書案下得墨汁，太后詫異道。
剛要拿話來轉(zhuǎn)圜，幾只墨鴿從窗外飛進來，不偏不倚，正好落在那一盆墨汁旁。
若是落在別處還好，偏偏是這屋中最大的“嫌疑犯”身邊，太后何其聰明，這墨鴿一落，怎么會發(fā)現(xiàn)不了這其中的貓膩？
看了眼烏黑的鴿子，又看了眼盆中的墨汁，太后立即明白了什么，氣極反笑：
這個該死的奴才，為了躲避自己的眼線，真是什么古怪離奇的招都想得出來。
昨夜太后收到眼線的消息，皇上并沒有在皇宮，現(xiàn)在的“皇上”，是皇宮里的一個小太監(jiān)冒充的。而這件事的背后指使者，就是這個皇上的心腹，李秀。
太后的暗衛(wèi)是怎么發(fā)現(xiàn)這件事的呢？其實，發(fā)現(xiàn)這件事，也廢了不少周折。
這個冒充皇上的小太監(jiān)，是乾清宮這邊的人，歸大內(nèi)總管李秀管，名字也記錄在李秀手中的奴仆名冊上，按理說，他有任何異常，太后是不會發(fā)現(xiàn)的，之所以會被太后的人發(fā)現(xiàn)，是因一次意外，太后安排在乾清宮的眼線，發(fā)現(xiàn)乾清宮的宮內(nèi)太監(jiān)，少了一個人，而且既沒出宮，也沒被害，于是吸引了這個眼線的注意。之后，經(jīng)過這個眼線的一番暗中探查，終于發(fā)現(xiàn)了他正在冒充皇上的這件事。
唉！想到這里，太后在心里無奈地嘆了口氣。這個年少氣盛、膽大心粗的風(fēng)兒，就從來沒讓自己省心過。
看來，從今以后，她不僅要通過竭力封鎖住他私自出宮的消息來穩(wěn)定朝局，還要暗中派人尋找他，保護他的安全。
“這……這墨汁是皇上寫字用的……”見事情暴露，李秀弱弱地道，暗自祈禱太后一時腦袋不夠用，沒有發(fā)現(xiàn)這二者之間的聯(lián)系。
“呵呵，原來皇上寫字不用硯臺，用盆啊……”冷哼一聲，太后不無玩味地開口。事實都擺在眼前了，還嘴硬?，這個小太監(jiān)，對皇上可真是忠心，皇兒那么胡鬧不僅不出言勸解，還全力配合，甚至不惜以下犯上，欺瞞太后，真是膽大包天！
意識到回天乏術(shù)，李秀跪地認罪，將皇上微服私訪之事悉數(shù)告知。
而之所以對太后和盤托出，實為形勢所迫。
之前自己設(shè)計的，皇上一個月的“病愈”期限馬上到了，可自己傳出去的信權(quán)卻全部石沉大海，自宋巖城門口一別后，皇上再沒有傳回來任何消息，此時若再不將事實說明，不僅皇上如今的真正安危堪憂，朝野上下，還會因為皇上病愈仍不臨朝這件事，引發(fā)他控制不了的局面。
太后強壓著心底的怒火，聽完李秀的敘述。
只是她雖然看上去面色不好，臉上卻沒有一點兒吃驚的神色，李秀詫異了一下，旋即便明白是怎么回事了。
他早就該知道，無論自己再怎么折騰，都不會逃出太后這個老佛爺?shù)氖终菩摹?p> 她一定會知道真相的，不過是或早或晚罷了。
“你們，就如此不信哀家？！”一巴掌拍在桌子上，太后終于把心中的怒火發(fā)泄了出來，她怒氣沖沖地將面前的李秀瞪著，恨不得將他生吞活剝，“你們以為把這個真相告訴哀家，哀家就會把自己的親生兒子，殺了是不是？！”
雖然兒子不信任她，把她當(dāng)成敵人這件事，她心知肚明，但平時趙風(fēng)隱藏的好，她可以睜一只眼閉一只眼，不至于很難受，如今，他們?nèi)绱顺嗦懵愕谋憩F(xiàn)出來，她感覺自己的心像被人捅了一刀子，生疼。
“……”李秀一愣，沒有說話。
能在他這樣一個無足輕重的小奴才面前，說出這樣的話，再結(jié)合之前太后看到皇上生病，表現(xiàn)出的那種難以抑制的痛苦，李秀覺得，可能皇上和他，之前真的誤會太后了。
見李秀不語，只是乖巧地跪在地上，等著她處置，太后也沒了繼續(xù)發(fā)火的理由，壓下心中的怒火，太后沉思片刻，緩緩開口，聽不出任何情緒：“既然你和皇上一條心，那你可愿為皇上付出一切？”
“奴才愿意?！?p> 都說在這勾心斗角的深宮里沒有真正的情義，但見慣了生離死別的李秀在看透人情冷暖的同時，也找到了人生的信仰。
寧為玉碎，不為瓦全。
雖然平時在趙風(fēng)面前，李秀是一副毫無原則的樣子，還因為誤會趙風(fēng)是斷袖，冷落了他很長一段時間，但那只是把主子沒當(dāng)外人那種，毫無芥蒂的表現(xiàn)罷了。
在他心里，趙風(fēng)是他的主子，那便是他一輩子的主子，他生是他的奴才，死也是他的奴才，絕不會做出那種為了保命而賣主求榮的事。
奴才的命是賤，但是趙風(fēng)讓他覺得自己的命很貴，主子對他的恩情，他無以為報，只愿在生死危急的關(guān)頭護他周全，便不枉此生。
愿皇上，明白他的忠心。
“好。”聞言，太后也不禁動容，嘆息了一聲，道。
她剛才說的話，除了讓李秀做決定外，還有一絲試探的意思。她想看看，這個敢和皇上聯(lián)手騙自己的小奴才，對皇上的忠心到底有幾成。
如此看來，他的忠心是毋庸置疑的。
在這個吃人的皇宮，每個人都把自己的利益，看得勝過一切，為此不惜出賣兄弟，甚至骨肉相殘，能遇到這么忠誠的奴才，也是皇兒的福分。
話說到這個份上，身居深宮數(shù)年的李秀怎么會猜不到太后接下來要做什么？他如此回應(yīng)，是為了表明自己甘愿赴死的態(tài)度。
“來人！”太后深吸一口氣，厲喝道，話音落地的瞬間，臉上的感動被一如既往的冰冷漠而代替，“大內(nèi)總管李秀，鼓動皇上遠離朝堂，偽造皇上生紅斑病假象，心懷不軌，今壓入天牢，秋后問斬！”
“喏！”兩個侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，將李秀押下。
只有否定之前的病情，然后以皇上輕信讒言，誤國誤民為由，以太后的名義罰趙風(fēng)去祖宗祠堂反思數(shù)日，才能為他日后的回宮繼續(xù)“名正言順”的拖延時間。
為了大豊的安定，只能犧牲李秀了。太后這樣做，是沒有辦法的辦法。
伴君如伴虎誠然如是，但人們只知道這句話有殺人的意思，卻不知道，這句話還有一層意思，那就是，有時候皇上做出的錯誤決定，或者出的任何岔子，?作為身邊的奴才，要做他的擋箭牌，甚至，替他抵命。
云水縣。
一個縣令府普通打扮的人，來到宋巖和趙雪暫時租住的客棧內(nèi)，環(huán)視四周見沒有外人后，叩響了宋巖的門。
門“吱呀”一聲從里面開了，見是仆從，宋巖顯然認識他，立即讓他進了屋，然后謹慎地掃視了一下四周，間沒有人跟蹤，方才將門關(guān)上。
“宋公子，我已經(jīng)確定，府上縣令通過苛捐雜稅收到的這些錢，全部兌換成銀票，讓手下給五王爺送去了?！边M了府，那仆從打扮的人方十分嚴肅的開口。
“是五王爺？沒想到這兩件案子竟然能千絲萬縷地，聯(lián)系到一起?！甭勓?，宋巖有些吃驚地開口。他說的那兩件案子，是現(xiàn)在正在調(diào)查的苛捐雜稅案，和因為這件案子決定暫時擱置一段時間的，搶糧案。
“這五王爺，和一年前的搶糧案到底有沒有關(guān)系？”待那個錢來給自己報信的人離開之后，宋巖來到趙雪的房間，和她討論道。
之前他和趙雪查案，主要靠的是偷梁換柱，和順藤摸瓜的追蹤調(diào)查，而這次，他們卻別出心裁的選擇了用錢收買縣令府中的人，間接查找謀取暴利的幕后主謀。
因為趙雪發(fā)現(xiàn)，那種追蹤的方式太慢，而且因為縣令府的人無法確定從府里出來的哪個人，是給幕后主后送銀票的，無法準跟蹤，如果全面排查，一一排除，太復(fù)雜而且耗費時間，于是，他們想出了安插內(nèi)線監(jiān)視施行這些苛捐雜稅條目的縣令的方式。
“不知道……”聞言，趙雪眸光幽深的開口，說的有些艱難。
??她從小是和趙風(fēng)趙南柯兩兄弟一起長大的，雖然在無情的皇家，很多關(guān)系都很脆弱，但他們仨關(guān)系卻特別好，就像普通人家里沒有任何嫌隙的親兄妹一樣。
趙風(fēng)直率護短，趙南柯優(yōu)雅包容，他們倆都十分疼愛自己這個小妹妹，她這個小妹妹，也很依賴和諧這兩個哥哥，八歲就失去了母親的她，把他倆當(dāng)做除了太后以外，唯二的至親。
且不說，小時候和他們形影不離的那份親情，趙風(fēng)登基，趙南柯分封為王爺，離開紫禁城另立府邸之后，她也會經(jīng)常去看他們，關(guān)系比以前只親密不疏遠。
她從來沒有想過，有一天會和他們中的任何一個人，產(chǎn)生矛盾，甚至因為他們做錯了事，查探問責(zé)，讓他們付出代價。
所以，等發(fā)現(xiàn)這個征收苛捐雜稅的案子，和自己最敬重的五哥有關(guān)，她的心情很是復(fù)雜。
她雖然喜歡查案，喜歡打抱不平，而且深愛這個剛正不阿的宋巖，但自古情義兩難全，她的私心，戰(zhàn)勝了她的博愛：
她不想查自己的哥哥，即使他真的有錯，她也想護個短，讓他平安無事。
“應(yīng)該沒有吧，五哥他一向謙恭自省，與世無爭，應(yīng)該不會做出這種貪婪自私，剝削百姓的事?！庇谑?，趙雪又補充了一句。
怕這件案子牽連到自己五哥是真，但也如她所言，如果不看如鐵一樣的證據(jù)，以趙南柯留給她的印象，她真的發(fā)自內(nèi)心的認為，他是不會做出這種事的。
聞言，宋巖有些詫異的看了趙雪一眼。
趙雪是個很懂事，很正義的小姑娘，從一開始決定跟著他查案到現(xiàn)在，一向是拿證據(jù)和事實說話，討論問題或者發(fā)表看法的時候向來不會用“應(yīng)該不會”這種字眼，更何況是在如今，證據(jù)已經(jīng)明確地指向了某個人的情況下。
聽著趙雪異常的話，看著她有些躲閃的眼神，宋巖知道，她十分難得的，動了自己的私心。
“既然這個案子迷霧重重，?我們就先不查。搶糧案還差一步就可以定案了，我們先查搶糧案吧?！斌w貼一笑，宋巖道。
趙雪的異常，并沒有激怒這個曾經(jīng)大公無私的京畿提刑官宋巖，因為深愛她，他現(xiàn)在很多事都會站在她的立場上為她著想，在這件事情上，他首先想到的不是是非對錯，而是她與趙南柯的關(guān)系。
和趙雪一樣，宋巖如今也無法全然理智的對待這個案子。因為趙南柯是趙雪的哥哥，趙雪也跟他說過，在皇上那么多的子嗣中，她和趙風(fēng)趙南柯兩兄弟的感情最好，三個人感情之深就像固若金湯，誰也打不破。
如此深厚的感情，一時之間，她一定會難以抉擇。但，宋巖終究與趙南柯沒有任何關(guān)系，大公無私的他，還是可以守住自己的底線的，不會輕易為感情所掣肘，所以，他并沒有因此放棄這個案子，而是權(quán)衡完對趙雪的感情之后，第一次法外開恩的方式將這個案子暫時擱置。
或許有了深愛的人的人，都無法立即做到是非分明吧。
“好?！甭勓裕驗樽o短心虛，聽到宋巖的話，如同被別人放過一馬的趙雪，終于松了口氣，心頭的大石頭落地一般看向身旁的宋巖，“從今天開始，我們查搶糧案，把劉元栽贓陷害馬吉的證據(jù)，全部做實。”
“好。”這次，趙雪毫不猶豫地開口道。
處置劉元這種事他倒是完全不會被所謂的感情掣肘，因為雖然太后就像她的親生母親一樣，將她是為己出，但她的親哥哥劉元卻和她沒有任何關(guān)系，而且自古皇家無親情，他飛揚跋扈，做惡多端，已經(jīng)嚴重威脅到了母后和哥哥的權(quán)柄，為了幫他們，她也要努力除掉這個權(quán)勢遮天的人。
京城天牢。
牢房最里面的位置上，李秀面門而坐，比入獄前瘦了一大圈。
雖說這罪他認得義無反顧，但他畢竟不是一塊無情無欲的石頭，有情有欲就會有恐懼，他也不例外。
自入獄之后，一想到不久的以后會命歸黃泉，他便徹夜難眠。