瞥了眼地中央的墨水盆，李秀眼疾手快，一個(gè)閃身將它挪到了書案下，剛放好，太后便走了進(jìn)來(lái)。
“奴才拜見太后，太后萬(wàn)福金安！”
“喲，這一大盆墨汁兒是干什么用的？”循著刺鼻的氣味望去，看見書案下得墨汁，太后詫異道。
剛要拿話來(lái)轉(zhuǎn)圜，幾只墨鴿從窗外飛進(jìn)來(lái)，不偏不倚，正好落在那一盆墨汁旁。
若是落在別處還好，偏偏是這屋中最大的“嫌疑犯”身邊，太后何其聰明，這墨鴿一落，怎么會(huì)發(fā)現(xiàn)不了這其中的貓膩？
看了眼烏黑的鴿子，又看了眼盆中的墨汁，太后立即明白了什么，氣極反笑：
這個(gè)該死的奴才，為了躲避自己的眼線，真是什么古怪離奇的招都想得出來(lái)。
昨夜太后收到眼線的消息，皇上并沒有在皇宮，現(xiàn)在的“皇上”，是皇宮里的一個(gè)小太監(jiān)冒充的。而這件事的背后指使者，就是這個(gè)皇上的心腹，李秀。
太后的暗衛(wèi)是怎么發(fā)現(xiàn)這件事的呢？其實(shí)，發(fā)現(xiàn)這件事，也廢了不少周折。
這個(gè)冒充皇上的小太監(jiān)，是乾清宮這邊的人，歸大內(nèi)總管李秀管，名字也記錄在李秀手中的奴仆名冊(cè)上，按理說(shuō)，他有任何異常，太后是不會(huì)發(fā)現(xiàn)的，之所以會(huì)被太后的人發(fā)現(xiàn)，是因一次意外，太后安排在乾清宮的眼線，發(fā)現(xiàn)乾清宮的宮內(nèi)太監(jiān)，少了一個(gè)人，而且既沒出宮，也沒被害，于是吸引了這個(gè)眼線的注意。之后，經(jīng)過這個(gè)眼線的一番暗中探查，終于發(fā)現(xiàn)了他正在冒充皇上的這件事。
唉！想到這里，太后在心里無(wú)奈地嘆了口氣。這個(gè)年少氣盛、膽大心粗的風(fēng)兒，就從來(lái)沒讓自己省心過。
看來(lái)，從今以后，她不僅要通過竭力封鎖住他私自出宮的消息來(lái)穩(wěn)定朝局，還要暗中派人尋找他，保護(hù)他的安全。
“這……這墨汁是皇上寫字用的……”見事情暴露，李秀弱弱地道，暗自祈禱太后一時(shí)腦袋不夠用，沒有發(fā)現(xiàn)這二者之間的聯(lián)系。
“呵呵，原來(lái)皇上寫字不用硯臺(tái)，用盆啊……”冷哼一聲，太后不無(wú)玩味地開口。事實(shí)都擺在眼前了，還嘴硬?，這個(gè)小太監(jiān)，對(duì)皇上可真是忠心，皇兒那么胡鬧不僅不出言勸解，還全力配合，甚至不惜以下犯上，欺瞞太后，真是膽大包天！
意識(shí)到回天乏術(shù)，李秀跪地認(rèn)罪，將皇上微服私訪之事悉數(shù)告知。
而之所以對(duì)太后和盤托出，實(shí)為形勢(shì)所迫。
之前自己設(shè)計(jì)的，皇上一個(gè)月的“病愈”期限馬上到了，可自己傳出去的信權(quán)卻全部石沉大海，自宋巖城門口一別后，皇上再?zèng)]有傳回來(lái)任何消息，此時(shí)若再不將事實(shí)說(shuō)明，不僅皇上如今的真正安?？皯n，朝野上下，還會(huì)因?yàn)榛噬喜∮圆慌R朝這件事，引發(fā)他控制不了的局面。
太后強(qiáng)壓著心底的怒火，聽完李秀的敘述。
只是她雖然看上去面色不好，臉上卻沒有一點(diǎn)兒吃驚的神色，李秀詫異了一下，旋即便明白是怎么回事了。
他早就該知道，無(wú)論自己再怎么折騰，都不會(huì)逃出太后這個(gè)老佛爺?shù)氖终菩摹?p> 她一定會(huì)知道真相的，不過是或早或晚罷了。
“你們，就如此不信哀家？！”一巴掌拍在桌子上，太后終于把心中的怒火發(fā)泄了出來(lái)，她怒氣沖沖地將面前的李秀瞪著，恨不得將他生吞活剝，“你們以為把這個(gè)真相告訴哀家，哀家就會(huì)把自己的親生兒子，殺了是不是？！”
雖然兒子不信任她，把她當(dāng)成敵人這件事，她心知肚明，但平時(shí)趙風(fēng)隱藏的好，她可以睜一只眼閉一只眼，不至于很難受，如今，他們?nèi)绱顺嗦懵愕谋憩F(xiàn)出來(lái)，她感覺自己的心像被人捅了一刀子，生疼。
“……”李秀一愣，沒有說(shuō)話。
能在他這樣一個(gè)無(wú)足輕重的小奴才面前，說(shuō)出這樣的話，再結(jié)合之前太后看到皇上生病，表現(xiàn)出的那種難以抑制的痛苦，李秀覺得，可能皇上和他，之前真的誤會(huì)太后了。
見李秀不語(yǔ)，只是乖巧地跪在地上，等著她處置，太后也沒了繼續(xù)發(fā)火的理由，壓下心中的怒火，太后沉思片刻，緩緩開口，聽不出任何情緒：“既然你和皇上一條心，那你可愿為皇上付出一切？”
“奴才愿意?！?p> 都說(shuō)在這勾心斗角的深宮里沒有真正的情義，但見慣了生離死別的李秀在看透人情冷暖的同時(shí)，也找到了人生的信仰。
寧為玉碎，不為瓦全。
雖然平時(shí)在趙風(fēng)面前，李秀是一副毫無(wú)原則的樣子，還因?yàn)檎`會(huì)趙風(fēng)是斷袖，冷落了他很長(zhǎng)一段時(shí)間，但那只是把主子沒當(dāng)外人那種，毫無(wú)芥蒂的表現(xiàn)罷了。
在他心里，趙風(fēng)是他的主子，那便是他一輩子的主子，他生是他的奴才，死也是他的奴才，絕不會(huì)做出那種為了保命而賣主求榮的事。
奴才的命是賤，但是趙風(fēng)讓他覺得自己的命很貴，主子對(duì)他的恩情，他無(wú)以為報(bào)，只愿在生死危急的關(guān)頭護(hù)他周全，便不枉此生。
愿皇上，明白他的忠心。
“好?！甭勓裕笠膊唤麆?dòng)容，嘆息了一聲，道。
她剛才說(shuō)的話，除了讓李秀做決定外，還有一絲試探的意思。她想看看，這個(gè)敢和皇上聯(lián)手騙自己的小奴才，對(duì)皇上的忠心到底有幾成。
如此看來(lái)，他的忠心是毋庸置疑的。
在這個(gè)吃人的皇宮，每個(gè)人都把自己的利益，看得勝過一切，為此不惜出賣兄弟，甚至骨肉相殘，能遇到這么忠誠(chéng)的奴才，也是皇兒的福分。
話說(shuō)到這個(gè)份上，身居深宮數(shù)年的李秀怎么會(huì)猜不到太后接下來(lái)要做什么？他如此回應(yīng)，是為了表明自己甘愿赴死的態(tài)度。
“來(lái)人！”太后深吸一口氣，厲喝道，話音落地的瞬間，臉上的感動(dòng)被一如既往的冰冷漠而代替，“大內(nèi)總管李秀，鼓動(dòng)皇上遠(yuǎn)離朝堂，偽造皇上生紅斑病假象，心懷不軌，今壓入天牢，秋后問斬！”
“喏！”兩個(gè)侍衛(wèi)應(yīng)聲上前，將李秀押下。
只有否定之前的病情，然后以皇上輕信讒言，誤國(guó)誤民為由，以太后的名義罰趙風(fēng)去祖宗祠堂反思數(shù)日，才能為他日后的回宮繼續(xù)“名正言順”的拖延時(shí)間。
為了大豊的安定，只能犧牲李秀了。太后這樣做，是沒有辦法的辦法。
伴君如伴虎誠(chéng)然如是，但人們只知道這句話有殺人的意思，卻不知道，這句話還有一層意思，那就是，有時(shí)候皇上做出的錯(cuò)誤決定，或者出的任何岔子，?作為身邊的奴才，要做他的擋箭牌，甚至，替他抵命。
云水縣。
一個(gè)縣令府普通打扮的人，來(lái)到宋巖和趙雪暫時(shí)租住的客棧內(nèi)，環(huán)視四周見沒有外人后，叩響了宋巖的門。
門“吱呀”一聲從里面開了，見是仆從，宋巖顯然認(rèn)識(shí)他，立即讓他進(jìn)了屋，然后謹(jǐn)慎地掃視了一下四周，間沒有人跟蹤，方才將門關(guān)上。
“宋公子，我已經(jīng)確定，府上縣令通過苛捐雜稅收到的這些錢，全部?jī)稉Q成銀票，讓手下給五王爺送去了?！边M(jìn)了府，那仆從打扮的人方十分嚴(yán)肅的開口。
“是五王爺？沒想到這兩件案子竟然能千絲萬(wàn)縷地，聯(lián)系到一起。”聞言，宋巖有些吃驚地開口。他說(shuō)的那兩件案子，是現(xiàn)在正在調(diào)查的苛捐雜稅案，和因?yàn)檫@件案子決定暫時(shí)擱置一段時(shí)間的，搶糧案。
“這五王爺，和一年前的搶糧案到底有沒有關(guān)系？”待那個(gè)錢來(lái)給自己報(bào)信的人離開之后，宋巖來(lái)到趙雪的房間，和她討論道。
之前他和趙雪查案，主要靠的是偷梁換柱，和順藤摸瓜的追蹤調(diào)查，而這次，他們卻別出心裁的選擇了用錢收買縣令府中的人，間接查找謀取暴利的幕后主謀。
因?yàn)橼w雪發(fā)現(xiàn)，那種追蹤的方式太慢，而且因?yàn)榭h令府的人無(wú)法確定從府里出來(lái)的哪個(gè)人，是給幕后主后送銀票的，無(wú)法準(zhǔn)跟蹤，如果全面排查，一一排除，太復(fù)雜而且耗費(fèi)時(shí)間，于是，他們想出了安插內(nèi)線監(jiān)視施行這些苛捐雜稅條目的縣令的方式。
“不知道……”聞言，趙雪眸光幽深的開口，說(shuō)的有些艱難。
??她從小是和趙風(fēng)趙南柯兩兄弟一起長(zhǎng)大的，雖然在無(wú)情的皇家，很多關(guān)系都很脆弱，但他們仨關(guān)系卻特別好，就像普通人家里沒有任何嫌隙的親兄妹一樣。
趙風(fēng)直率護(hù)短，趙南柯優(yōu)雅包容，他們倆都十分疼愛自己這個(gè)小妹妹，她這個(gè)小妹妹，也很依賴和諧這兩個(gè)哥哥，八歲就失去了母親的她，把他倆當(dāng)做除了太后以外，唯二的至親。
且不說(shuō)，小時(shí)候和他們形影不離的那份親情，趙風(fēng)登基，趙南柯分封為王爺，離開紫禁城另立府邸之后，她也會(huì)經(jīng)常去看他們，關(guān)系比以前只親密不疏遠(yuǎn)。
她從來(lái)沒有想過，有一天會(huì)和他們中的任何一個(gè)人，產(chǎn)生矛盾，甚至因?yàn)樗麄冏鲥e(cuò)了事，查探問責(zé)，讓他們付出代價(jià)。
所以，等發(fā)現(xiàn)這個(gè)征收苛捐雜稅的案子，和自己最敬重的五哥有關(guān)，她的心情很是復(fù)雜。
她雖然喜歡查案，喜歡打抱不平，而且深愛這個(gè)剛正不阿的宋巖，但自古情義兩難全，她的私心，戰(zhàn)勝了她的博愛：
她不想查自己的哥哥，即使他真的有錯(cuò)，她也想護(hù)個(gè)短，讓他平安無(wú)事。
“應(yīng)該沒有吧，五哥他一向謙恭自省，與世無(wú)爭(zhēng)，應(yīng)該不會(huì)做出這種貪婪自私，剝削百姓的事。”于是，趙雪又補(bǔ)充了一句。
怕這件案子牽連到自己五哥是真，但也如她所言，如果不看如鐵一樣的證據(jù)，以趙南柯留給她的印象，她真的發(fā)自內(nèi)心的認(rèn)為，他是不會(huì)做出這種事的。
聞言，宋巖有些詫異的看了趙雪一眼。
趙雪是個(gè)很懂事，很正義的小姑娘，從一開始決定跟著他查案到現(xiàn)在，一向是拿證據(jù)和事實(shí)說(shuō)話，討論問題或者發(fā)表看法的時(shí)候向來(lái)不會(huì)用“應(yīng)該不會(huì)”這種字眼，更何況是在如今，證據(jù)已經(jīng)明確地指向了某個(gè)人的情況下。
聽著趙雪異常的話，看著她有些躲閃的眼神，宋巖知道，她十分難得的，動(dòng)了自己的私心。
“既然這個(gè)案子迷霧重重，?我們就先不查。搶糧案還差一步就可以定案了，我們先查搶糧案吧。”體貼一笑，宋巖道。
趙雪的異常，并沒有激怒這個(gè)曾經(jīng)大公無(wú)私的京畿提刑官宋巖，因?yàn)樯類鬯?，他現(xiàn)在很多事都會(huì)站在她的立場(chǎng)上為她著想，在這件事情上，他首先想到的不是是非對(duì)錯(cuò)，而是她與趙南柯的關(guān)系。
和趙雪一樣，宋巖如今也無(wú)法全然理智的對(duì)待這個(gè)案子。因?yàn)橼w南柯是趙雪的哥哥，趙雪也跟他說(shuō)過，在皇上那么多的子嗣中，她和趙風(fēng)趙南柯兩兄弟的感情最好，三個(gè)人感情之深就像固若金湯，誰(shuí)也打不破。
如此深厚的感情，一時(shí)之間，她一定會(huì)難以抉擇。但，宋巖終究與趙南柯沒有任何關(guān)系，大公無(wú)私的他，還是可以守住自己的底線的，不會(huì)輕易為感情所掣肘，所以，他并沒有因此放棄這個(gè)案子，而是權(quán)衡完對(duì)趙雪的感情之后，第一次法外開恩的方式將這個(gè)案子暫時(shí)擱置。
或許有了深愛的人的人，都無(wú)法立即做到是非分明吧。
“好。”聞言，因?yàn)樽o(hù)短心虛，聽到宋巖的話，如同被別人放過一馬的趙雪，終于松了口氣，心頭的大石頭落地一般看向身旁的宋巖，“從今天開始，我們查搶糧案，把劉元栽贓陷害馬吉的證據(jù)，全部做實(shí)?！?p> “好?！边@次，趙雪毫不猶豫地開口道。
處置劉元這種事他倒是完全不會(huì)被所謂的感情掣肘，因?yàn)殡m然太后就像她的親生母親一樣，將她是為己出，但她的親哥哥劉元卻和她沒有任何關(guān)系，而且自古皇家無(wú)親情，他飛揚(yáng)跋扈，做惡多端，已經(jīng)嚴(yán)重威脅到了母后和哥哥的權(quán)柄，為了幫他們，她也要努力除掉這個(gè)權(quán)勢(shì)遮天的人。
京城天牢。
牢房最里面的位置上，李秀面門而坐，比入獄前瘦了一大圈。
雖說(shuō)這罪他認(rèn)得義無(wú)反顧，但他畢竟不是一塊無(wú)情無(wú)欲的石頭，有情有欲就會(huì)有恐懼，他也不例外。
自入獄之后，一想到不久的以后會(huì)命歸黃泉，他便徹夜難眠。