房門被鐘伯伯帶上，屋里只剩下了周嬸兒和她的寶貝兒子。小年躺在寬大舒適的床上，滾過來滾過去，嘴中念念有詞：“母親，我要吃好的，穿好的，買那個彩色的木偶……”
周嬸兒瞥了一眼沒有痊愈的傷口，失魂落魄地走到床邊，坐在床沿上，用那只完整的手輕輕安撫小年：“年兒，咱們馬上就要有很多錢了，到時候你想買什么都可以?！?p> 小年聽到母親的允諾立刻爬起來，在床上手舞足蹈地跳來跳去，根本沒有注意到周嬸兒臉上隱約可見的淡淡失落和彷徨。床板傳出的吱吱呀呀聲，成了唯一可以慰藉她的聲音。
晚些時候，宗上和鐘伯伯敲響了周嬸兒的房門。周嬸兒好似變了個人似的，沒有對宗上表現(xiàn)出敵意和嫌惡。
“周嫂，這是與三百五十枚金幣對等的紙幣，憑此可在留陽城任意的錢莊兌換金幣或銀幣?！弊谏蠌膽阎刑统鲆化B契票和一個叮當作響的小袋子放到桌上，“剩下的五十枚金幣都在這個袋子里。請周嫂點驗一下?！?p> 周嫂拿起桌上的契票，不放心地望著鐘伯伯。
“周大嫂，這些契票還有袋子里的金幣我都替你查驗過了，分毫不差，半分不假。”鐘伯伯哎了一聲，“一旦你收下這些錢財，你和宗老弟、小蝶姑娘的恩怨就畫上了句號，以后莫要再生事端?！?p> 有了鐘伯伯的確認，周嬸兒才相信桌上的錢財都是她的了，整個人跟著恍惚起來，嘴里喃喃自語著什么。宗上和鐘伯伯相視一眼，轉(zhuǎn)身走向門口。
宗上抓住門把手的剎那，周嬸兒開口說話了，“宗兄弟，我有一事相求，不知道能不能再幫我個忙？”
宗上松開手，回身說道：“周嫂客氣了。如果事情合乎人情，但凡我能做到，定會幫你的?！?p> 周大嫂暗暗松了口氣，看著鐘伯伯。
“鐘大哥，我不想回卯村了。請宗兄弟在留陽城中為我母子尋一處宅院，我和年兒就在這里生活了。至于卯村的宅子，煩請鐘大哥幫忙賣了。出售的錢財，等下次鐘大哥進城時交給我便是了?！?p> “周大嫂，你可知道自己在說什么？”鐘伯伯幾乎不相信自己的耳朵。剛得到一筆不菲的財富，周嬸兒就拋棄了卯村生活數(shù)十年的家。
“我勸你再好好考慮考慮。在留陽城中，你們母子舉目無親，遇到需要幫助的地方去哪里找人？萬一這些錢花完了，怎么辦？”
“鐘大哥，我已經(jīng)算過了，這些錢夠我們母子花一輩子的。而且我也會找些力所能及的營生之路，不會坐等這筆錢花光的。”
鐘伯伯好言相勸了一番，但周嬸兒心意已決，他最后只好妥協(xié)了。“既然周大嫂非要住在留陽城，我也不好再說些什么。但你家的院子我是堅決不會幫你賣掉的，如果有朝一日想回去了，好歹還有個住處。”
“也好，就依鐘大哥之言?！敝軏饍盒恼f就讓它破敗下去吧。有了四百金幣，她覺得卯村的老宅似乎成了累贅。
“周嫂，敢問你打算花多少金幣在城中安家？”
留陽城的宅院有貴的，有便宜的，主要取決于地段。
“宗兄弟，依你在留陽城生活多年的經(jīng)驗，我該買什么樣的宅院？”
對于周嬸兒突如其來的大轉(zhuǎn)變，宗上并不感到意外。
他沉吟片刻，“留陽城核心區(qū)的住宅至少得花費一百枚金幣，而稍遠些的則要五十到一百不等的金幣，再遠些的則少于五十，具體價錢還要看實際的宅子?！?p> 周嬸兒盤算手中金幣還能剩多少的時候，小年躺在床上嚷嚷著：“我不要住太遠的地方，我要住大房子?！?p> “年兒乖，母親一定為你選個稱心如意的房子，讓你舒舒服服的。”
小年又嚷了幾句才安靜下來。
“宗兄弟，就選五十到一百金幣的宅院吧。我不想苦了可憐的年兒。”周嬸兒回頭望了一下小年?！白谛值埽阍诹絷柍侨司墢V，面子足，到時就說你置辦家業(yè)，興許會便宜許多。不過，你不用擔心，錢還是我出的。”
宗上沉默了一會兒，還是點頭答應下來，眼底卻有對貪得無厭，得寸進尺之人的厭煩。
宗上和鐘伯伯從周嬸兒屋里出來時，天色已黑。
“宗老弟，讓你見笑了?！被璋抵戌姴床磺遄谏系谋砬椋烂粫吲d?！爸艽笊┢鋵嵰彩强蓱z之人。年輕的時候不僅人長得漂亮，性格也好，從沒像現(xiàn)在這般貪婪、厚顏、蠻不講理。自從有了小年之后，就慢慢變了。”
“尤其是她家男人死了之后，獨自一人拉扯小年，周大嫂變得越來越刁鉆、愛占小便宜，毫不講理了。卯村的鄉(xiāng)親們體諒她的不易，對她都是睜一只眼閉一只眼，從不跟她計較。周大嫂有得罪宗老弟的地方，我替她向你陪個不是?！?p> “鐘大哥，你要折煞我了。”宗上一邊攔下鐘伯伯向他作揖鞠躬，一邊寬慰他道：“雖然周嫂辱罵小蝶在先，但因此讓她失去一根手指，這懲罰多少有些重了?！?p> “我諸多妥協(xié)退讓除了這個原因，還有就是對她的同情和憐憫。不過事情總算有了個圓滿的結局，希望以后她和小年能幸?？鞓返厣钤诹絷柍侵??！?p> 鐘伯伯摸著頜下的幾縷灰白色胡須，贊同地點了點頭。
宗上回到自己的房中時，小蝶、木子和小石亂成一團。
“大叔，你忙什么呢？半天也沒見到你的影子?！毙〉麖牡厣险酒饋?，狐疑地打量著宗上?！跋挛缥铱吹叫《珙I著一個白胡子老爺爺走了出去，老爺爺陰沉著臉。他是不是大夫，難不成周嬸兒的手指接不回去了？”
宗上坐到椅子上，拿起已經(jīng)涼掉的茶水，喝了幾大口，嘴中發(fā)出滿足陶醉的聲音，好像喝的是瓊漿玉液似的。他盯著小蝶在燭光下額外明亮的大眼睛，哈哈笑了起來。
“大叔，我在很認真很嚴肅地問你問題，你卻哈哈大笑?！毙〉狡鹱?，不懂宗上因何而笑。
小石看見小蝶生氣了，撇下木子，站到小蝶腿邊，沖著宗上耀武揚威似的露出鋒利的獠牙。