朱由檢派出傳召的小太監(jiān)趕到禮部時，被告知尚書大人不在部里，已經(jīng)回家了。小太監(jiān)便又趕忙跑到徐光啟的府邸，徐家的下人聞聽宮里來人，趕忙跑到后菜園，喊正在地窖里觀察紅薯儲存情況的徐光啟。
是的，徐光啟除了當(dāng)禮部尚書外，還兼職種地，他家的后花園都被開辟為農(nóng)田，種滿了各式各樣的新式作物，如番薯、玉米，土豆等，皆是西洋泊來的物種。徐光啟嫌自家花園開辟的菜園地方小，還在城外買了十多畝地建了一個小小農(nóng)莊，閑暇時便擺弄這些作物。
等了半天，才看到徐光啟一身泥土的出來，傳旨的小太監(jiān)很不高興，陰陽怪氣的道：“尚書大人架子真大，不在衙門當(dāng)差也就罷了，還讓咱家等這么久，咱家倒是無所謂，就怕萬歲爺?shù)鹊牟荒蜔！?p> 一邊說話，小太監(jiān)食指不停地搓著中指，傳遞著很多人都懂的信息。
偏偏徐光啟沒看明白，只是道歉：“讓公公久等了，本官換身衣服，這便入宮面圣?！?p> 小太監(jiān)一甩袖子：“尚書大人慢慢換吧，咱家先回宮了?！?p> 說著扭頭邊走，在他想來，徐家人肯定會追上說好話送銀子，然而直到他走出徐府，并未見人攆出來，不由得心中暗恨。
徐光啟慌忙換上衣服，緊趕慢趕的來到宮中，就見皇帝臉色有些不虞，心中不由得一緊，暗道壞了，肯定是來的慢了，陛下不高興了。
“臣徐光啟見駕來遲，還請陛下贖罪。”徐光啟趕忙謝罪。
朱由檢擺擺手：“無妨。不過剛剛聽傳旨的太監(jiān)說，徐尚書你不在禮部衙門，怎么，身體可是有恙？”
徐光啟道：“回陛下，臣身體無恙。臣并非擅離職守，只是部里的事務(wù)上午已經(jīng)處理完了，臣便回家查看一下番薯存儲情況?！?p> “番薯？”朱由檢愣了一下，好像聽說過這些名字。
“這是西人遠(yuǎn)洋泊來的新物種，產(chǎn)自極東萬里之外的新大陸，很耐旱，可生長在貧瘠之地，產(chǎn)量較高，臣正在試著種植?！毙旃鈫⒔忉尩?。
朱由檢突然想起，自己在靈魂游歷時看過這種物種，這種物種產(chǎn)量極高，畝產(chǎn)可達數(shù)千斤之多，后來的韃清人口發(fā)展到四萬萬之多，靠的就是紅薯還有同樣從番邦泊來的玉米。
若是大明能遍植紅薯、玉米，是不是天下百姓不會再餓肚子？
“產(chǎn)量怎樣？”朱由檢激動的問道。
徐光啟道：“產(chǎn)量尚可，畝產(chǎn)可達一千余斤，若是經(jīng)過選種培育，產(chǎn)量也許會更高一些，就是儲存不容易，冬天容易凍壞，需要挖地窖存儲”
一千斤??！朱由檢幾乎要呻吟起來，麥子水稻畝產(chǎn)也就兩三百斤，這種番薯產(chǎn)量竟然提高了三四倍！
“陛下，這種番薯初吃起來口味尚可，若是長時間吃的話，會出現(xiàn)腹脹，我大明百姓吃麥子稻米習(xí)慣了，恐怕吃不慣這樣的東西，想說服百姓們大規(guī)模種植恐怕不容易?！笨吹交实酆芗拥臉幼樱旃鈫⑦B忙提醒道。
朱由檢一擺手：“餓肚子的時候，誰還管適合不適合。這樣吧，朕下旨明年在順天府境內(nèi)種植，若是效果好，當(dāng)推廣天下。”
徐光啟忙道：“還有一種同樣來自極東大陸的番米，產(chǎn)量也是極高。不過現(xiàn)在種子都太少，恐無法大規(guī)模推廣，便只是順天府，也沒有足夠的種子?！?p> 朱由檢道：“那便只在京畿的皇莊種植，然后順天府，然后推廣整個天下！”
朱由檢激動的在殿中走來走去，心中的興奮難以描述。若是紅薯還有玉米能夠推廣天下，最起碼會少很多人餓死，造反的百姓無疑也會少上很多，這對眼下的大明來說絕對是好事。
激動了好久，朱由檢才想起召徐光啟前來的目的。
“對了，徐尚書，朕聽聞你精通西學(xué)，在火器方面別有心得，朕欲在西苑編練禁衛(wèi)新軍，然而兵仗局制作的火器卻不堪使用，不知徐尚書可有見教？”
徐光啟道：“不知陛下所練新軍是用來守城還是用以野戰(zhàn)？”
朱由檢問道：“守城如何，野戰(zhàn)又如何？”
徐光啟道：“若是守城，臣建議多造大炮，最好是仿造西人紅夷大炮，其炮重數(shù)千斤，射程數(shù)里，威力極大，用以破敵最是厲害。
若是野戰(zhàn)的話，臣建議多造佛郎機小炮，其炮為子母銃射速極快，射程一里多，再配以射程達百步的魯密銃即可?！?p> “魯密銃？”朱由檢愣了一下，“朕只聽說過三眼銃。”
徐光啟解釋道：“魯密銃是萬歷年間趙士楨模仿西夷人鳥銃設(shè)計出來的火銃，在火銃中射程最遠(yuǎn)最毒，趙士楨著有《神器譜》一書，專門講述魯密銃及其他火器制作使用辦法。
不過這種火銃制作工藝復(fù)雜，制作成本極高，非一般鐵匠所能打造。而三眼銃現(xiàn)在廣泛用在軍中，其頭部三個火銃，可輪發(fā)可齊射，然而射程只有十步。不過三眼銃制作工藝簡單，臨戰(zhàn)射出的彈丸密集，故在軍中裝備非常普遍。”
朱由檢搖了搖頭：“射程十步，遠(yuǎn)不如弓箭，實在是不濟事。朕要造便造魯密銃，不知徐尚書可能助朕？”
徐光啟道：“陛下所命，臣不敢辭。不過臣年老力衰，恐精力不濟，其實有比臣更好的人選?！?p> 朱由檢忙道：“是誰？”
畢竟徐光啟是禮部尚書，讓他負(fù)責(zé)打造火器，實在是大材小用，若是有人能替代他，自然是更好。
“臣的學(xué)生孫元化，”徐光啟捋髯微笑道，“元化萬歷四十年中舉，卻喜歡西學(xué)無心繼續(xù)科舉，對西洋火器有著很深研究。天啟二年，兵部尚書孫承宗經(jīng)略薊遼，元化獻《備京》、《防邊》兩策，并輔助孫兵部筑寧遠(yuǎn)城，造紅夷大炮十一門。天啟六年，老奴率建奴大軍攻打?qū)庍h(yuǎn)，便在寧遠(yuǎn)城外折戟沉沙，老奴重傷半年后死去?！?p> “孫元化！”朱由檢咀嚼著這個名字，他當(dāng)然有印象。
上一世，崇禎四年，皇太極率建奴大軍攻打大凌河，其時孫元化任登萊巡撫，朝廷調(diào)其部下軍隊增援大凌河，誰知道其部將孔友德卻叛變，占了登州，劫掠膠東半島，半個山東為之糜爛，剿滅用了長達一年多的時間。朝廷調(diào)集了大批軍隊，廢了很大代價才把叛亂撲滅。
而孫元化作為登萊巡撫，有著不可推卸的責(zé)任，被押解到朝廷后，朱由檢親自下旨，把其明正典刑。
朱由檢卻沒想到，這個孫元化竟然精通西洋槍炮，就連徐光啟對其也十分推崇。
看來，還是朕不會用人啊，這孫元化明明是搞技術(shù)的人才，就不該讓他去鎮(zhèn)守一方。
“如此，便給孫元化一個兵部主事的職務(wù)，讓他專門替朕制造火器吧。”朱由檢當(dāng)即道，“朕決議建皇家兵工廠，就讓孫元化負(fù)責(zé)，專門為我大明軍隊制作精良武器！”
徐光啟微笑道：“陛下圣明！”
朱由檢道：“還有什么懂火器的人才，可一并說來?！?p> 徐光啟有些不好意思道：“還真有，臣的外甥陳于階，正在跟著臣研究歷法，也懂些火器知識，也許可以一用。”
朱由檢問道：“可有功名？”
徐光啟搖搖頭：“他平素喜歡雜書，西洋傳過來的書籍讀了不少，正經(jīng)的五經(jīng)四書卻不愛看，一直沒有考中功名?！?p> 朱由檢點點頭：“如此先給他一個兵部司務(wù)的官職，讓他輔佐孫元化造火器吧?！?p> 徐光啟忙道：“多謝陛下?！?p> 陳于階讀書根本不行，想考取功名很難，兵部司務(wù)雖然只是九品小官，卻是正經(jīng)的官身。而且火器造的好，以后說不定還能升官。