一開始沈家貨棧被抄的時(shí)候,張家堡好些商家還在幸災(zāi)樂禍。晉商只是統(tǒng)稱,并非一個(gè)團(tuán)結(jié)的整體,他們相互之間也競爭不斷。畢竟交易對(duì)象固定,你賣的貨多了,我賣的自然少。很多商人巴不得其他人倒霉,自己好分得更多的市場份額。
當(dāng)然也有一些敏感的商人暗暗擔(dān)憂,害怕下一個(gè)被查封就是自己,大家都知根知底,誰的屁股都不干凈。一些人已經(jīng)打聽到,禁衛(wèi)軍抄范家罪名是通敵賣國,可若是賣一些違禁品便是賣國的話,這張家口的商人又有幾個(gè)無辜?
很多大的晉商便悄悄商議,想著辦法,看看如何能避過這場災(zāi)難。然而他們卻連新任巡撫的面都見不到,想行賄都找不到門路。
而就在這時(shí),錦衣衛(wèi)和禁衛(wèi)軍出動(dòng),開始對(duì)城內(nèi)所有貨棧進(jìn)行搜查,一時(shí)間雞飛狗跳。
有些自感背景硬關(guān)系強(qiáng)的晉商試圖帶領(lǐng)伙計(jì)阻攔搜查,紛紛亮出自己的后臺(tái),然而禁衛(wèi)軍卻不管這些,一排火銃放出,阻攔的伙計(jì)倒下一片,其他嚇得鬼哭狼嚎。
撫夷廳城堡,聽著南面?zhèn)鱽淼幕疸|響聲,戶部主事沈棨臉色變幻不定。
他已經(jīng)知道新任宣府巡撫帶著軍隊(duì)入了張家堡,本能的察覺出對(duì)方來意不善。聽到火銃,就再也坐不住了,匆匆?guī)藖淼綇埣冶こ情T外,要求拜見巡撫大人。
“撫夷廳沈棨?”洪承疇微笑一下,“打開城門,讓他進(jìn)來!”
沈棨是戶部主事,由戶部派遣管理撫夷廳負(fù)責(zé)和蒙古人交易,聽從戶部和宣府巡撫雙重領(lǐng)導(dǎo),從名義上講也算洪承疇屬下。
“下官沈棨拜見撫臺(tái)!”沈棨恭恭敬敬的作揖行禮。
“沈大人客氣了,看座。”洪承疇笑道。大家都是讀書人,都有著進(jìn)士功名,自然要保持讀書人做派,明知道對(duì)方來意不善,也得客客氣氣。
敘資歷談同年,聊上一些沒有營養(yǎng)的廢話之后,沈棨終于坐不住了,問道:
“撫臺(tái),下官入城的時(shí)候看到有官兵和錦衣衛(wèi)在查封各家貨棧,不知發(fā)生了什么事情?”
洪承疇微微一笑,若無其事道:“沒什么大事,查抄一些通敵賣國的商人而已。”
沈棨忍不住道:“撫臺(tái),這恐怕不是查抄一兩家吧,我分明看到沿街每家貨棧都有士兵?!?p> 洪承疇道:“沈主事你沒看錯(cuò),只不過那是搜查一下有無違禁品而已。我大明雖然和蒙古人議和通商,但不是什么樣的貨物都允許交易的,這點(diǎn)沈主事你比我清楚。沒有違禁品的貨棧自然無事,若是有的話,那便按照大明律處置?!?p> 沈棨臉色頓時(shí)難看起來,他掌管撫夷廳,張家口的貿(mào)易都?xì)w他管理,自然知道這些。但問題是,鐵器等違禁品利潤非常大啊,一口鐵鍋能換一匹馬,一只鐵錘能換一頭牛,這樣的利潤那個(gè)商家能忍得???雖然馬市上不許出現(xiàn)大量鐵器交易,但這些商人根本不在馬市交易,而是偷偷的搞,根本無法禁絕。
而張家口上上下下都靠著馬市活著,都被商人們買通,便是沈棨這個(gè)管理撫夷廳主事也不例外。在這張家口干一年抵得上其他地方五年,巨大好處使得沈棨已經(jīng)完全和晉商們同流合污。所以這個(gè)時(shí)候,他不得不幫商人們說話。
“撫臺(tái)大人要三思??!”沈棨勸道,“和蒙古人交易是大明的國策,您這樣搞,必然會(huì)影響馬市正常開市,蒙古人無法貿(mào)易必然不滿,若是做起亂來,會(huì)影響到朝廷??!”
洪承疇淡淡道:“沈主事恐怕夸大其詞了吧,難道三兩個(gè)月不開,蒙古人便會(huì)進(jìn)攻大明不成?即便如此,又有何懼,宣府這七八萬士兵可不是白養(yǎng)的!再說,搜查處理商戶用不了多少時(shí)間,只要被證明沒有販賣違禁品的商戶,自然安然無恙,馬市貿(mào)易耽擱不了多少時(shí)日?!?p> 沈棨嘆道:“撫臺(tái)有所不知,這張家口萬余軍卒,數(shù)萬百姓,皆賴馬市活命,大人動(dòng)作太大,勢必會(huì)嚇著那些商人,若其離開張家口,那么貿(mào)易斷絕是小,數(shù)萬軍民該怎么辦?恐怕會(huì)生出亂子來啊?!?p> 洪承疇笑道:“這個(gè)更不必?fù)?dān)心,我?guī)砹巳Ыl(wèi)精兵,宣化城陛下那里還有禁衛(wèi)軍六七千人,什么鬧事都能平定!”
沈棨還要再說時(shí),卻被洪承疇伸手制止了:
“沈主事,不妨實(shí)話告訴你,就在這個(gè)月,錦衣衛(wèi)在遼東抓住一支商隊(duì),私賣精鐵火藥給建奴。經(jīng)過審訊后,得知那商隊(duì)便是張家口范家所派,而我在范家貨棧庫房中也抄出大量鐵器,現(xiàn)在人證物證俱在,你說我該不該查封范家?該不該搜檢一下其他貨棧?”
沈棨臉色大變,終于意識(shí)到事情的嚴(yán)重性,私賣鐵器火藥于建奴,這真是通敵賣國的罪名??!范家,恐怕已經(jīng)完蛋了!
“不過眼下范永斗范三拔父子在逃,本撫正在派人追拿,也不知道張家口還有沒有范家同伙,沈主事,你要是知道什么,務(wù)必告訴本撫啊。”洪承疇笑道。
“那當(dāng)然,那當(dāng)然。”沈棨連連說著,已經(jīng)不敢再多問多說了。又勉強(qiáng)攀談了幾句,連忙告辭。
看著沈棨遠(yuǎn)去的背影,洪承疇沉聲吩咐道:“派幾個(gè)人暗中監(jiān)視這沈棨,看看他接下來會(huì)做什么?”
從沈棨過來,洪承疇就覺得他不對(duì)勁。而且身為管理撫夷廳的主事,沈棨必然和晉商們瓜葛太多。洪承疇沒有直接把他拿下,無非是要引蛇出洞而已,想看看這張家口的水到底有多深!
沈棨回到了撫夷廳,坐立不安了好久,終于拿定了主意:
“來人!”
“老爺!”他的管家聞聲出現(xiàn)。
“派人悄悄查一下范永斗父子去了哪里,再找?guī)讉€(gè)可靠的人,把他們給我做了!”沈棨陰沉的吩咐道。
“是,老爺?!惫芗仪娜欢ァ?p> 沈棨長出了口氣,癱在靠椅上,喃喃自語道,“范永斗啊范永斗,別怪我心狠,實(shí)在是你闖出了天大的禍,若是你被錦衣衛(wèi)捉住,我必然受到牽連,只能對(duì)不起了!”
任國成
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