正當(dāng)張逢下詔給馬欣舉行葬禮之際，張碘正好回到了洛陽(yáng)。
吳嘉得到消息立刻來(lái)面見(jiàn)張逢，道：“陛下，晉陽(yáng)王即將到達(dá)京城。”
張逢放下了手中的奏章，淡淡的說(shuō)道：“嗯，知道了，這一次老三表現(xiàn)不錯(cuò)，任務(wù)完成的也快，吳愛(ài)卿，你帶領(lǐng)百官出城迎接他，試探一下他的態(tài)度！”
“臣遵旨！”吳嘉立刻下去了。
這時(shí)，曹公公匯報(bào)道：“陛下，卑職剛剛收到了長(zhǎng)安地區(qū)暗衛(wèi)的密報(bào)，特來(lái)呈交給您！”
張逢從曹公公手中接過(guò)密報(bào)，細(xì)細(xì)看了一遍，很快便面露不悅，道：“你去告訴他們，所有事情不要聲張，我自有分寸！”
“是陛下，另外，這是馬欣大人臨終前交給陛下的！”曹公公又遞給了張逢一封信，然后便退了下去。
張逢拆開(kāi)信后細(xì)細(xì)閱讀起來(lái)，看完之后，他長(zhǎng)嘆一聲，馬欣在信中保舉張研為太子，并細(xì)細(xì)說(shuō)明了張研的表現(xiàn)，并表示如果有張研繼承皇位，方可保證帝國(guó)的繼續(xù)運(yùn)轉(zhuǎn)，完成張?jiān)儺?dāng)年所定下的目標(biāo)。
張逢想了想，便離開(kāi)去了長(zhǎng)樂(lè)宮，他打算問(wèn)問(wèn)獨(dú)孤凱倫的意思，然后再做決定。
洛陽(yáng)城外，吳嘉率領(lǐng)文武大臣在此等候張碘的歸來(lái)，雖然已經(jīng)進(jìn)入了八月份，但是中午天氣還是有些炎熱，群臣皆有些不耐煩。
吳嘉則是一只注視著遠(yuǎn)方，期待著張碘的出現(xiàn)。
終于，前方出現(xiàn)了一支馬隊(duì)，為首的正是張碘，后面都是隨行的大臣以及五百羽林衛(wèi)。
見(jiàn)到張碘終于回來(lái)了，群臣皆松了一口氣，心里暗道這小祖宗真難等。
張碘自然也是看到了正在等候的群臣，看到為首的正是當(dāng)朝宰相，不由得露出了滿(mǎn)意的笑容。
張碘笑道：“當(dāng)朝宰相親自帶領(lǐng)文武大臣來(lái)迎接我，看來(lái)父皇對(duì)我這次的表現(xiàn)十分滿(mǎn)意，這都是大家的功勞呀！”
“謝王爺贊賞，我等必然向陛下稟告王爺?shù)墓?jī)！”隨行的大臣皆附和道。
張碘隨即下令，加快了速度，到達(dá)城門(mén)口時(shí)宣布停了下來(lái)。
吳嘉見(jiàn)狀立刻向前，俯身拜道：“臣奉陛下之命帶朝中文武恭迎晉陽(yáng)王殿下回京！”
“臣等恭迎晉陽(yáng)王殿下回京！”
望著這壯觀的一幕，年輕的張碘自然得意洋洋，甚至有些忘乎所以了，他竟然直接騎馬想通過(guò)去！
吳嘉見(jiàn)狀立刻拉住了他的馬，輕聲道：“殿下，眾大臣還在向你行禮呢！”
張碘也是突然反應(yīng)過(guò)來(lái)，急忙道：“哦，多謝大人提醒?！?p> 隨后張碘停了下來(lái)，大聲道：“諸位大人快快免禮，此次有勞諸位大人再次迎接本王了，本王感激不盡！”
“謝殿下！”接到命令之后，大臣們紛紛起身。
然后，張碘便帶著隨行的大臣們進(jìn)了城。
長(zhǎng)樂(lè)宮
張逢將馬欣的意思告知了獨(dú)孤凱倫，然后問(wèn)道：“不知道母后怎么看這件事，我實(shí)在難以下決定！”
獨(dú)孤凱倫想了想，道：“馬欣的眼光從來(lái)不會(huì)有錯(cuò)，他所做的決定基本上都是對(duì)的，先帝在的時(shí)候經(jīng)?？滟澦褪枪苤僭谑?，既然連他都推薦研兒為太子，這就說(shuō)明研兒是有這個(gè)能力的！”
張逢道：“這一點(diǎn)我自然知道，這孩子心眼不壞，心存仁慈，并且禮賢下士，是個(gè)做君主的料子，只不過(guò)，他有時(shí)又太容易受到別人擺布，性格上也有點(diǎn)唯唯諾諾，我倒想讓他做一個(gè)賢王，好好輔佐他的弟弟！”
獨(dú)孤凱倫看出了他的心思，道：“說(shuō)到底你還是對(duì)他的能力感到懷疑，同樣你也擔(dān)心，如果他登上了皇位，所依靠的只能是那些士族，這會(huì)使你父皇和你辛苦達(dá)成的均衡局面失調(diào)，這點(diǎn)我也明白?？墒?，你也可以留下一些輔政大臣幫助他，再說(shuō)，你現(xiàn)在身體還行，再鍛煉一下他倒也是可以的！”
張逢直接說(shuō)道：“母后，我實(shí)話告訴您吧，以他的性格登上皇位，便會(huì)一輩子被士族所制約，到時(shí)候就會(huì)形成一個(gè)僵局，過(guò)不了幾代，江山必然危險(xiǎn)，立他為太子，只是一個(gè)下策?！?p> 獨(dú)孤凱倫也是明白他的擔(dān)心，張研身為皇長(zhǎng)子，身后不但有獨(dú)孤世家的支持，還有國(guó)內(nèi)大小士族的支持。自張?jiān)冮_(kāi)始打壓士族的實(shí)力，以實(shí)現(xiàn)朝堂上的均衡局面，從而集中皇權(quán)。張逢則是通過(guò)完善法律方面的制度，制約士族的權(quán)力，為的只是一個(gè)朝堂上的均衡，?？墒牵坏┳寷](méi)有手段的張研上位，那些是世家大族便會(huì)再次登上權(quán)力的巔峰，后患無(wú)窮！
獨(dú)孤凱倫問(wèn)道：“那么你到底想如何？”
張逢道：“那天我與二皇叔說(shuō)過(guò)此事，皇叔給了我三個(gè)選擇，老大，老三，還有重新培養(yǎng)一個(gè)年幼的兒子。我仔細(xì)想了想，以我現(xiàn)在的身體，完全有時(shí)間再培養(yǎng)一個(gè)新的繼承人。所以，我打算從現(xiàn)在開(kāi)始削弱他們兩個(gè)人的勢(shì)力，從年幼的皇子當(dāng)中選擇一個(gè)資質(zhì)不錯(cuò)的加以培養(yǎng)！”
獨(dú)孤凱倫并沒(méi)有表示反對(duì)，她認(rèn)為以自己的年齡來(lái)看，已經(jīng)管不了這些事情，后輩們的事情由他們自己處理吧！“既然你做了決定，那你就去做吧！”
張逢得到了獨(dú)孤凱倫的肯定之后，便開(kāi)始制定計(jì)劃削弱兩個(gè)兒子的實(shí)力。
張碘回到洛陽(yáng)之后，張逢讓他直接回去見(jiàn)他母親，并沒(méi)有立刻召見(jiàn)他，并宣布等張研回京之后再行處理。
另一邊，張研接到了圣旨，他直接乘船到達(dá)了邙山的翼陵，與禮部派來(lái)的官員匯合，為馬欣舉行了葬禮，將其葬入了張?jiān)優(yōu)樗鶞?zhǔn)備的墓穴之中。
過(guò)了七天，他才回到洛陽(yáng)，這個(gè)時(shí)候，他已經(jīng)晚了整整十天了，這場(chǎng)比試從時(shí)間上來(lái)看，他已經(jīng)輸了。
但是，張逢依舊派了吳嘉帶領(lǐng)百官去城門(mén)口迎接，所用的規(guī)格禮儀與迎接張碘時(shí)候的一模一樣。
張研等人進(jìn)城之后，張逢直接讓他們來(lái)到太極殿。
這個(gè)時(shí)候，張研，張碘二人皆來(lái)到了朝堂之上，大臣們也議論紛紛，雖然說(shuō)張碘在時(shí)間上是贏了，但是，以目前的情況來(lái)看，誰(shuí)是太子并沒(méi)有下定論，還是一個(gè)未知數(shù)。
張逢自然知曉大臣們心中所想，他來(lái)到朝堂上之后，接受了百官們的朝拜，然后便宣布道：“這次，關(guān)中與江淮地區(qū)皆發(fā)生饑荒，朕特派信陽(yáng)王晉陽(yáng)王前去賑災(zāi)，二王都沒(méi)有讓朕失望，都完美的完成了此次任務(wù)。其中，晉陽(yáng)王率先完成，朕特賞賜晉陽(yáng)王及所屬大臣黃金百兩，綢緞百匹！”
“謝陛下！”張碘等人紛紛道謝。
接著，張逢望向了張研，道：“這一次信陽(yáng)王雖然遲了一些日子，但也是完美的完成了任務(wù)，其中更是幫助朕幫英國(guó)公完成了葬禮。也是大功一件，所以，朕決定，這一次，二位王爺功勞相當(dāng)，賞賜相當(dāng)！”
“謝陛下！”張研等也是急忙謝恩。
竟然是平局，這一點(diǎn)讓張碘一方的大臣們十分失望，但是皇帝都開(kāi)口了他們也沒(méi)辦法反駁。同時(shí)，給了張研一方的大臣一絲希望，看樣子鹿死誰(shuí)手還說(shuō)不定呢！
獨(dú)孤心雅得知兩人是平手，也是松了一口氣，并且她還得知了自己兒子還得到了許多世族大臣的支持，看樣子皇帝也是重視起來(lái)了，太子之位還是有著落的。
但是，很快她便從內(nèi)部得到了消息，韓悛告訴她，張逢已經(jīng)下令了，所有的暗衛(wèi)分別監(jiān)視二王的行動(dòng)以及他們所屬的官員，說(shuō)白了就是削弱他們的勢(shì)力。
獨(dú)孤心雅頓時(shí)明白，張逢還是想立幼子上位，她頓時(shí)心生一計(jì)：“既然這樣，那我就讓你沒(méi)有選擇！”
五年后，明圣二十三，這五年的時(shí)間里，皇十一子張砵不幸落水而亡，皇十二子張硤得了重病，無(wú)藥可救而亡。隨后高欣婭又生下了五個(gè)女兒，但是，除了長(zhǎng)女之外，其余四個(gè)女兒家在兩歲之前都要折了，最終接連喪子喪女的高欣婭抑郁而終。李小娜則是分別生下皇十三子張硨?zhuān)适淖訌埑]，皇十五子張砘，皇十六子張硃，其中，張硃出生不久便夭折了。張碘在大婚之后，于明圣二十年生下一子張阷，張研與盧萍兒也生下了張阹，張陸兩個(gè)兒子。
接連失去了這么多的子女，張逢也是十分難受，但是他也沒(méi)有辦法，雖然每一次都十分懷疑，但卻什么都查不出來(lái)。目前，張逢重點(diǎn)對(duì)張硨?zhuān)瑥埑]，張砘三子進(jìn)行教導(dǎo)，希望能夠在他們?nèi)齻€(gè)當(dāng)中選擇一個(gè)合適的繼承人。