臘月二十六日，押送著一千四百多萬兩稅銀的三艘大海舫有驚無險(xiǎn)的抵至京都東城外三十里處的河港，此時(shí)的河港岸邊，早已有數(shù)隊(duì)人馬在此等候。
“到了！我們到了！”船艙外有人興奮的呼喊道，一時(shí)間，甲板上，艙道中傳出轟隆隆的腳步聲。
“快看！那是都察院和朝廷戶部的人馬！”船還未靠岸，有人便是通過旗幟認(rèn)出了岸邊上的人馬來自哪個(gè)衙門。
薛蟠眺望岸邊，此刻他的內(nèi)心也是非常激動，恨不得立馬下船，直奔家中，見到闊別數(shù)月的妹妹和母親。想到這，薛蟠突然哭出聲來，回想著這十來天在海上心驚膽戰(zhàn)的日子，可以說是劫后余生。
他還記得大海舫自南江出海之際，外面?zhèn)鱽磙Z隆的火炮聲，海水被炸的沖天而起，當(dāng)時(shí)薛蟠嚇得是屁滾尿流，以為是海盜攻船了，大呼小叫吵著要下船。不過后來才得知是岸上的官軍為了震懾海盜，特意開火鳴炮示威。
許是被官軍的氣勢給嚇到了一般，又或者是別的什么未知的原因，原本計(jì)劃中要迎擊的海盜卻始終沒有出現(xiàn)，甚至在大海舫尋找合適的行進(jìn)路線時(shí)，也并未見到有任何一艘海盜的船只銜尾追擊，這不禁令所有人都有些稱奇和意外。
然而此次押送稅銀的主官卻是下令不得松懈，必須嚴(yán)陣以待。因害怕會是海盜的疑兵之計(jì)，主官當(dāng)即下令將薛蟠這些人都統(tǒng)一安排到下面的船艙中，這樣也是為了安全著想。
三日后，大海舫進(jìn)入徐州淮北道的海州，海州知縣似乎早就獲悉，著人將一應(yīng)補(bǔ)給經(jīng)港口運(yùn)上船，從當(dāng)時(shí)海州知縣的表情來看，他是滿面紅光，似乎是相當(dāng)高興。
船隊(duì)獲得補(bǔ)給后，便是立馬離開海州港口，一路沿著海岸向東駛進(jìn)，薛蟠記得這一段路船隊(duì)走的相當(dāng)慢，足足有五天四夜的樣子，途中更是不知停了多少次，一開始還會有人過來說停船的原因，可到了后來，竟是一點(diǎn)消息都沒有。
倘若不是察覺到這腳下的大海舫斷斷續(xù)續(xù)的在動，舷窗外依舊是可見的山河，薛蟠都懷疑這船是不是已經(jīng)被海盜所劫持，正拉著他們往未知之地駛?cè)ァ?p> 臘月十八日申正時(shí)分，押送稅銀的主官命一名下屬找到了薛蟠等人，薛蟠當(dāng)時(shí)是火冒三丈，對著來人就是劈頭蓋臉的一頓罵，若不是石三和老蒼頭攔住了他，指不定薛蟠還會動手將此人打上一頓。那人將“終于安全了”的消息說與眾人，逃也似的就倉促離開了。
兩日后，主官為表歉意，在薛蟠所在的大海舫上擺了兩桌酒宴，請了薛蟠及眾人過去，說明了停船的原因。原來主官為了安全考慮，多次在夜間下令調(diào)整航向，遠(yuǎn)離岸邊，駛?cè)肷詈?，以防有賊人從岸上渡船或泅水登上海舫行不軌之事。及至天亮?xí)r分，再駛回原處，借著白天視野遼闊沿岸行船。
當(dāng)時(shí)薛蟠不解，為何頭三日，即在抵至海州之前不這樣做，主官笑著解釋道：“薛公子有所不知，這揚(yáng)州淮南道和徐州淮北道沿海皆是灘涂淤泥，猶如沼澤一般，而這徐州泰東道境內(nèi)的沿海卻是實(shí)打?qū)嵉耐恋??！闭f罷，主官又給薛蟠親自講解了這其中的區(qū)別，聽得薛蟠是受益匪淺，直呼過癮。這也難怪，畢竟這不知道的東西對于薛蟠來說就是新鮮，至于聽不聽得懂那就是另一回事，而且薛蟠在海上已經(jīng)呆了足足數(shù)日，心里早就不滿了。
海舫駛?cè)肭嘀葜彪`道后，一切立馬變得妥當(dāng)安全起來。
“大爺！大爺！咱們該下船了！”薛蟠的貼身小廝安兒滿臉興奮的提醒道，自打張祿因他老子的事被關(guān)押了起來，薛蟠身邊伺候的小廝便只剩下了這么一位，其實(shí)原本小廝不叫這個(gè)名，薛蟠經(jīng)此一難，平安抵京，這才賜了一個(gè)名字給他。
當(dāng)長長的艞板靠在重重的搭在岸邊結(jié)實(shí)的碼頭上，薛蟠跟著前面的人下了地，踏實(shí)的觸感自腳底傳來，帶給薛蟠更多的是對家人的思念。
“安兒，馬！快！”薛蟠對牽著馬匹在艞板上小心踱步的安兒命道。安兒哭著臉看著自家這位大爺，當(dāng)即眼睛一閉，直接牽著馬韁一溜煙的自艞板上跑了下來。
馬兒也因受驚嘶鳴起來，引得周圍的人齊齊看來。
“糊涂東西，一匹馬都管不好！韁繩給我！”薛蟠一把奪過韁繩，然后翻身上馬，又摸了摸嘛脖子處的鬃毛以及耳朵，很快，這受驚的馬便是安穩(wěn)了下來。
薛蟠高坐馬上，對著乳父老蒼頭和舊仆薛泰吩咐道：“我先走一步，爾等將那些東西盡快托運(yùn)回家。至于張家父子二人，待我回明太太后，再處置不遲?！?p> 老蒼頭和薛泰二人點(diǎn)了點(diǎn)頭，薛蟠又看了王攸的小廝石三一眼，此刻石三也正牽著馬自船上下來，在他的身后，還跟著十來名護(hù)衛(wèi)，其中為首的正是寧忌。
察覺到薛蟠的目光，石三拱手笑問道：“薛大爺，可是有什么吩咐？”
薛蟠居高臨下的說道：“爾等是隨我一道入城，還是自行回王宅復(fù)命？”
石三看了身后的寧忌一眼，只見寧忌點(diǎn)了點(diǎn)頭，又轉(zhuǎn)過身子對身后的兩名近侍悄聲的說了幾句話，然后站了出來，對薛蟠說道：“薛大爺，我?guī)蟽擅值茏o(hù)送你回家?！闭f罷，便接過石三手中遞來的韁繩，輕輕一躍，當(dāng)即翻身上了馬。
薛蟠二話不說，直接馬鞭一揮，策馬就要往都城趕去，然而還未行多遠(yuǎn)，就被人攔了下來，甚至直接給拉下了馬。
“放開我！你們憑什么攔我？你們知道我是誰嗎？”薛蟠大聲呼道，掙扎著想要擺脫束縛可架不住對方人多，很快便是被制伏住了。
“你是誰待會我們就知道了，不過當(dāng)下這兒的人不能隨意離開！”一名衙差肅色的說道，絲毫不給薛蟠面子。
“這位大人，我懂，不知這些銀兩可否行個(gè)方便？”寧忌拍馬趕來，當(dāng)即跳下馬，遞上了少許銀子，不料對方卻是視而不見，相反以行賄公差的罪名將寧忌也抓了起來。