第六章 被求親？

　　虞七目不轉(zhuǎn)睛地盯著那木盒。

　　與模糊記憶中一般無(wú)二。

　　她伸出手想去接。手卻被舅娘牽入掌中：“讓大人們說(shuō)事，舅娘帶寶兒去玩。今日你天寧表兄考上裕隆書院擺酒，后院可熱鬧了?！?p>　　說(shuō)著，舅娘楊氏便將她往外帶。

　　虞七眼巴巴地望著那木盒，咽了口唾沫。她知道這是長(zhǎng)輩想保護(hù)她。

　　于是仰頭彎起眉眼，重重點(diǎn)頭：“好。寶兒一切都聽(tīng)舅娘的?！?p>　　“真乖。”

　　二人穿過(guò)垂花門，避開男賓集中的前廳，往后院而去。

　　在后院同席的都是各家女眷，有夫人輩的也有尚未梳髻的閨閣姑娘。她們分成兩排席蒲團(tuán)而坐，案幾上擺放著精致的茶歇果點(diǎn)。

　　只是這些人，虞七一個(gè)不識(shí)。

　　她尋了席間最末的位置坐下，撐著下巴思索著將珠釵拿回家中該如何處置。虞七一直懷疑那些人口中的天下至寶不過(guò)是個(gè)幌子，或者本就是什么有心人散發(fā)出來(lái)的流言。

　　那珠釵其實(shí)是七年前的她在家門附近拾到的罷了。

　　她一時(shí)貪玩，從狗洞爬出去。卻在巷子外發(fā)現(xiàn)一個(gè)倒在血泊中的老婦。

　　那老婦套著灰撲撲的棉衣，面朝下趴在地上，身后拖著一條長(zhǎng)長(zhǎng)的已經(jīng)發(fā)黑的血路。即便那日鼻子已快被風(fēng)雪凍住，可也架不住血腥味如跗骨之蛆般往鼻腔里鉆。

　　那老婦身前散落的便是這樣一支樸實(shí)無(wú)華的珠釵。

　　那時(shí)她還小，嚇得撿起來(lái)又從狗洞鉆回去，跌跌撞撞往苑里跑，邊跑邊喊娘親去救人……途中被常氏看見(jiàn)……

　　可她怎么也想不到這支釵會(huì)給二房帶來(lái)幾乎滅頂之災(zāi)。

　　虞七思緒一時(shí)有些許游離。身旁幾個(gè)以團(tuán)扇遮面的姑娘們的低聲議論漫無(wú)目的地飄進(jìn)她耳朵里：

　　“這姑娘好生奇怪，為何以面紗遮面，莫不是長(zhǎng)得見(jiàn)不得人？”

　　“我看她舉止好生沒(méi)規(guī)矩，像極了我曾見(jiàn)過(guò)的蠻夷之人。”

　　“……”

　　虞七默默翻個(gè)白眼，身子往旁邊側(cè)了側(cè)。蠻夷？可明明這些生活在京城貴圈里的人才是真的吃人拆骨不留情面吶。

　　花團(tuán)錦簇中，一位少年出現(xiàn)在后院。

　　他一襲簡(jiǎn)單大方勾勒著祥云暗紋的青衫，挪動(dòng)著規(guī)整的步伐從女眷中穿過(guò)。而頻頻有數(shù)位未及笄的姑娘們持著半嬌羞半矜持的目光朝他跑去。

　　虞七好整以暇地打量他，噗嗤輕笑一聲。

　　因?yàn)檫@少年面上看似波瀾不驚，實(shí)則，身子已明顯僵硬。看樣子，他似是也不習(xí)慣此種場(chǎng)合。

　　虞七嘆口氣，飲了一杯桌上的稠酒。居然品出了種同病相憐的意味。

　　柳天寧深吸口氣繃起笑容，忽視所有女子，腦子里將她們?nèi)?dāng)成大白蘿卜。沒(méi)事，都是蘿卜而已，沒(méi)什么好怕的。這么想著，一直走到母親身邊，他才緩緩放松下來(lái)。

　　“母親?！?p>　　“天寧來(lái)了，快跟伯母?jìng)円?jiàn)禮，都是從小看著你長(zhǎng)大的?！睏钍限D(zhuǎn)頭看見(jiàn)他，格外開心。

　　柳天寧一一照做，禮數(shù)周正。

　　引得同楊氏一道交談的諸位夫人們對(duì)他贊賞有加：“天寧啊，你今年才十六吧?！?p>　　“是的，伯母?！?p>　　“不得了不得了，前途無(wú)量啊，小小年紀(jì)就考上了裕隆書院?？龋赣袀€(gè)姑娘，說(shuō)起來(lái)你也要叫一聲妹子的，不如……”

　　“誒誒誒，說(shuō)到哪里去了。你家那個(gè)都十五了，還是我家姑娘十三比較好，等天寧再過(guò)兩年正正好……”

　　“……”

　　嘴角尷尬地僵在柳天寧臉上。他想拒絕，可母親今日開宴之前千叮嚀萬(wàn)囑咐叫他別多說(shuō)話。原因無(wú)他，不過(guò)是因?yàn)樗麖男∪霾粊?lái)謊，永遠(yuǎn)一根腸子通到底，常得罪人罷了。

　　還好母親楊氏打圓場(chǎng)，幾位夫人這才停下來(lái)。可眼咕嚕一轉(zhuǎn)又想到了新法子：“咳咳，那個(gè)天寧啊，聽(tīng)聞你十步能作詩(shī)，可否向伯母?jìng)冋故疽欢俊?p>　　這……不妥吧。

　　柳天寧眉頭輕蹙，求救望向母親。

　　可夫人們?nèi)耘f不依不饒。

　　柳天寧煩了，開口：“抱歉，不能。師長(zhǎng)說(shuō)過(guò)詩(shī)書并非為取悅他人之物，有辱圣賢，我作不了?！?p>　　在場(chǎng)夫人臉色都變了：“合著我們幾個(gè)伯母在你眼里就是有辱斯文？”

　　柳天寧抿唇不語(yǔ)。

　　氣氛一度尷尬。

　　得虧楊氏機(jī)敏，一指頭戳在他腦袋上：“你這孩子定是學(xué)迂了，非要在靜心環(huán)境中方能做學(xué)問(wèn)，快走快走，去那邊找你表妹，別打擾你娘我和姐妹們清靜?！?p>　　說(shuō)著說(shuō)著，柳天寧便被她推遠(yuǎn)了。

　　他目光微黯，知道自己又說(shuō)錯(cuò)話了。他常聽(tīng)見(jiàn)別人說(shuō)柳家小子天生天生是個(gè)悶葫蘆，直來(lái)直去，說(shuō)好聽(tīng)點(diǎn)是耿直，難聽(tīng)的就是愚蠢。

　　他輕呼口氣，重新挺起胸膛，告訴自己莫要去在意這些俗事。

　　不過(guò)……若他方才沒(méi)聽(tīng)錯(cuò)的話，母親說(shuō)的似乎是，表妹？

　　他擰起眉，順著母親所指方向望去。一位戴著磚紅提花面紗身著白芨紅的少女映入眼簾。

　　席間中眾人偏生只有她以面紗遮面，專心于案間佳肴。

　　難道是她？

　　柳天寧踱到最后一排角落，思忖著該如何開口。

　　誰(shuí)知不過(guò)片刻，便與她抬起的眼神正巧撞在一起。他閃躲不及：“姑娘好，在下柳天寧。”

　　“你……好?！?p>　　小姑娘嘴里包裹著糕點(diǎn)，目光里似乎還有些許茫然。

　　柳天寧尷尬得手足無(wú)措，大概是自己聽(tīng)錯(cuò)了罷。畢竟明明唯一的表妹虞七遠(yuǎn)在大漠，七年未見(jiàn)啊。

　　于是他羞愧轉(zhuǎn)身欲走。

　　“抱歉，是在下認(rèn)錯(cuò)人了。”

　　“等等！”

　　誰(shuí)知那小姑娘竟蹭蹭蹭便竄至他身前。細(xì)嫩的手在身上擦干凈后于身后交疊，身子猛地湊近：“你就是柳天寧？”

　　隔著面紗聽(tīng)聞她軟綿的尾音就在自己呼吸可及之處。柳天寧被她圓睜睜雙眸所凝視的臉，驀地?zé)似饋?lái)，被迫后仰。

　　“姑娘你！”

　　“噗，不是，柳天寧，你一個(gè)大男人臉紅個(gè)什么勁兒！”虞七笑彎了腰，捂著肚子直不起身。

　　“你！”這回不是臊的，是氣得。柳天寧有些怒了，放低聲音立刻要走。

　　可衣袖卻被一把拉住。

　　兩人拉扯間，一片輕若薄翼的提花面紗緩緩從上落至地面。

　　柳天寧倏然雙眸睜大。

　　“你……”

　　少女恍若白瓷略帶嬰兒肥的臉龐上，但——

　　左頰上卻赫然是三道泛著黑紫色的爪痕。

　　就如水頭十足的冰種翡翠，卻硬生生被切了三刀。

　　四周各位夫人小姐交談的聲音漸漸歇了，數(shù)道目光徑直朝虞七投來(lái)。不用看，她都能感受到目光中種種驚訝、同情、鄙夷，如同十幾二十只幽深燈燭，要把她給燒出洞來(lái)。

　　虞七的笑戛然而止，慢慢直起身，后知后覺(jué)地摸了摸臉，喃喃道：“啊，差點(diǎn)把這傷都給忘了?！?p>　　可外人們倒吸一口涼氣：

　　“天啊，這位是誰(shuí)家的姑娘，年紀(jì)輕輕的可憐得緊……”

　　“這么丑還出來(lái)晃什么！”

　　“千萬(wàn)別跟她定親，一準(zhǔn)是娘胎里帶來(lái)的?！?p>　　聲聲入耳。

　　虞七沉默抿唇彎腰。

　　可柳天寧卻先她一步手忙腳亂地將面紗撿起低著頭雙手奉上——

　　“對(duì)不起。”

　　微微顫抖的手臂，閉著眼，視死如歸的聲線：“……如若姑娘不嫌棄，在下愿與姑娘定下婚約，只要姑娘需要，在下絕不反悔?！?p>　　虞七愣住了。

　　在場(chǎng)所有人也都愣住了。