胡小姐紅著臉接過(guò)畫軸的一端，陳小妹拿著另一端。畫卷展開(kāi)，畫中人正是胡小姐那日所見(jiàn)之人。
胡小姐傻傻地看著畫上的男子，不禁又是臉紅又是笑。
陳小妹見(jiàn)狀便知道沒(méi)錯(cuò)了，于是輕輕一抖畫，胡小姐這才回過(guò)神來(lái)。陳小妹一邊把畫重新卷起來(lái)一邊笑問(wèn)道：“就是他？你要怎么謝我呀？”
胡小姐戀戀不舍地看著畫被卷起來(lái)，問(wèn)道：“姐姐想要什么？”
陳小妹故意裝作思考的樣子，道：“你還真把我問(wèn)住了。我一時(shí)也想不出需要什么。不知胡大小姐能否賞光讓我當(dāng)您的媒人呢？這便是我現(xiàn)在能想到唯一的只有你胡小姐才能給的了?！?p> 胡小姐笑道：“這是自然。但我還是要好好謝你的。這個(gè)人情先記著，來(lái)日你有需要我一定一定還你?！?p> 陳小妹大咧咧地?fù)]了揮手，道：“那就先這樣？你和家里的長(zhǎng)輩說(shuō)說(shuō)，姨母姨父同意之后你給我捎個(gè)信兒，我便找機(jī)會(huì)幫你去尉遲府探探口風(fēng)?！?p> 她把“尉遲府”三個(gè)音發(fā)得很重，胡小姐不禁又臉紅了。
尉遲府。
尉遲明坐在最東南角的屋頂上俯瞰這嶄新的府邸。這宅子雖然不大，但也算是五臟俱全。
從前的將軍府的印象已經(jīng)有些模糊了。倒是那個(gè)籬笆院的樣子在心里還很清晰。
這時(shí)下人突然來(lái)報(bào)，說(shuō)兵部侍郎夫人遞了帖子來(lái)，已經(jīng)放到書房了。
尉遲明皺眉，說(shuō)了聲知道了。
兵部侍郎？尉遲明只是在宴會(huì)上與他簡(jiǎn)單交談過(guò)幾句，兩人之間并不熟，也更算不上投緣，他家夫人這時(shí)候突然遞帖子來(lái)是做什么？
他好奇地徑直走去書房，想看看這兵部侍郎家究竟有什么事。
帖子寫得很合體。用詞也很含蓄，但是凡是讀過(guò)些書的人都能看出來(lái)，兵部侍郎夫人這是要把她的外甥女介紹給他。
尉遲明撇撇嘴，把帖子隨手一扔。
這兵部侍郎是怎么回事？難不成朝中斗爭(zhēng)已經(jīng)激烈到這個(gè)程度了？連他這個(gè)在京城平平無(wú)奇的小官都要被拉攏站隊(duì)了？連用夫人的外甥女聯(lián)姻這種手段都用出來(lái)了嗎？
尉遲明正要走出書房，但轉(zhuǎn)念一想，自己在官場(chǎng)中尚無(wú)立足之地，如果不好好回復(fù)兵部侍郎大概是要得罪人的。雖說(shuō)他并不打算接受這門婚事，但還是應(yīng)該給兵部侍郎夫人回封信才對(duì)。
尉遲明想到這里便坐回桌案前，裁紙研磨，細(xì)細(xì)思索該如何寫這封信。
想來(lái)想去，尉遲明突然有些懷念沙場(chǎng)。
一炷香后，尉遲明拿著寫好的回信腳步輕快地邁出了書房，正好管家正迎面走來(lái)。尉遲明叫了他一聲，道：“張管家，我有些事需要你操辦?！?p> 管家急忙迎上來(lái)，道：“校尉有何吩咐？”
尉遲明道：“第一，你午飯后親自將這封信送到兵部侍郎府上，別去早了也別去晚了。第二，這府中的仆人全是跟這府邸一起賞下來(lái)的，我一個(gè)也不認(rèn)得，也不知道有什么人、多少人、在做什么工作。雖說(shuō)我不會(huì)事無(wú)巨細(xì)地操持家務(wù)，但我還是要大概知道自己府中的人員情況。所以麻煩你明兒整理好一份名冊(cè)給我，寫上這些家仆的姓名、籍貫、男女、年紀(jì)、讀過(guò)多少書、來(lái)這之前有沒(méi)有做過(guò)什么其他工作。只問(wèn)這些便好，其他的不必問(wèn)?！?p> 管家接過(guò)信，答應(yīng)了去了。
尉遲明想著離午飯還有一會(huì)兒，便出門散步，想好好認(rèn)認(rèn)自己家附近有些什么人。
京城滿地貴胄，繁華地段的府邸多已被權(quán)貴們占了，因此這校尉府雖說(shuō)是御賜的但也沒(méi)在城中心。
尉遲明不太在意此事。他既不能常年住在家里，又不打算和那些達(dá)官貴族常走動(dòng)，住得稍偏一些沒(méi)什么不好。倒是自己的校尉府附近既不過(guò)于喧囂又不過(guò)于冷清，剛剛好。
他路過(guò)了一些民宅和幾家藥鋪和裁縫鋪?zhàn)樱恢挥X(jué)走到了一處墻角，只見(jiàn)那里蹲著幾個(gè)乞丐。
那幾個(gè)乞丐抬頭也看見(jiàn)了他，但他們除此之外沒(méi)有其他反應(yīng)。尉遲明很好奇，難道這些人不想要他的錢嗎？于是他走上前問(wèn)道：“你們?cè)谶@里做什么？”
那幾個(gè)人這才有了些表情，有人撅嘴有人譏笑。一個(gè)乞丐指了指自己面前的破碗，道：“要飯。沒(méi)見(jiàn)過(guò)？”
尉遲明摸摸自己的荷包，感覺(jué)還有些錢。留在他身上也是多余，于是他解開(kāi)荷包一邊往出掏銀子一邊繼續(xù)問(wèn)道：“你們這樣就這么蹲在這里要得到錢嗎？”
那個(gè)人盯著他掏錢的手，道：“就算要不到也沒(méi)轍?？傊矝](méi)別的活路?！?p> 尉遲明的手頓住了。他不禁問(wèn)道：“我瞧你們有手有腳的，怎么就沒(méi)有活路？這一路上就有不少鋪?zhàn)?，難道都不招工？”
那個(gè)人見(jiàn)尉遲明還沒(méi)拿出錢，便沒(méi)了耐心，道：“嘁，你給錢就給，不給快走。說(shuō)哪門子的教？”
這時(shí)坐得比較靠后的一直沉默的一個(gè)老乞丐道：“我瞧這位公子應(yīng)該是富貴人家的，你大概是不知道我們這些小民怎么過(guò)活的。你要是覺(jué)得我們可恥，便盡管走吧?！?p> 尉遲明聽(tīng)他話里有話，便一邊掏出所有銀子分給他們一邊繼續(xù)問(wèn)道：“怎么？難道大家不都是找一份活計(jì)來(lái)養(yǎng)家糊口的嗎？”
老乞丐接過(guò)尉遲明遞來(lái)的銀子，也沒(méi)道聲謝，只道：“你以為在鋪?zhàn)永锂?dāng)伙計(jì)能賺多少？卻又要受掌柜受客人多少氣？家里沒(méi)有地，務(wù)農(nóng)也不成。就算找到東家，給東家耕作，一年下來(lái)，能收成多少還要看老天，賦稅卻一年比一年重。東家自然不會(huì)讓自己虧了，所以到頭來(lái)流汗又虧錢的還是我們這些出力的。還不如來(lái)這里乞討，不用受他人理直氣壯的欺負(fù)。就算能不能吃得上飯也是靠運(yùn)氣，至少不會(huì)累得一身病。”
另一個(gè)乞丐找補(bǔ)道：“偶爾碰到你這樣人傻錢多的我們就能快活好一陣。”說(shuō)罷一群乞丐都亂哄哄地笑了。
尉遲明立在那里笑也不是不笑也不是，正尷尬著，突然有人道：“那個(gè)和你一樣癡傻的又來(lái)啦。”