第七章 趕集
十月初九，是臥虎坪集日，左近十幾個(gè)村莊的人都會(huì)來(lái)這里趕集。
前一日，劉遠(yuǎn)洲便和好友們約好在老地方會(huì)合，就在村口的那棵大柳樹(shù)底下。他吃罷早飯趕到的時(shí)候，劉闖和張河已經(jīng)到了，張河蹲在樹(shù)上，劉闖有一下沒(méi)一下的用腳蹬著樹(shù)干。
“你們來(lái)的夠早，都吃過(guò)早飯了吧？”劉遠(yuǎn)洲小跑過(guò)去，跺著腳，早上可真冷，呵氣成冰。
“早吃過(guò)了?！眲㈥J穿了件新衣裳，帶著狗皮帽子，雙手?jǐn)n在袖子里，縮著脖子，叫上不停地動(dòng)著。
張河跳下樹(shù)，湊了過(guò)來(lái)，他也一身新衣裳。
“秀才怎么還不來(lái)，每次行動(dòng)他都最后一個(gè)到?！眲㈥J抱怨著。
“最近見(jiàn)他早上都要背書(shū)，估計(jì)現(xiàn)在才吃早飯，反正也不急，再等等吧?！眲⑦h(yuǎn)洲說(shuō)道，張河一旁也點(diǎn)都稱是，劉闖便不再說(shuō)了。
“他最近越發(fā)用功讀書(shū)了，明年的縣試應(yīng)該能過(guò)吧?！眲⑦h(yuǎn)洲想著，心里就有些發(fā)堵，按說(shuō)好友前程有望，他應(yīng)該高興才是，但是對(duì)比起來(lái)，自己卻還在原地踏步，前途渺茫，個(gè)中滋味實(shí)在微妙。
三人無(wú)聊的扯些閑話。
又等了約一刻鐘，連劉遠(yuǎn)洲和張河都有些不耐煩的時(shí)候，他們口中的秀才終于來(lái)了。人走近了，劉遠(yuǎn)洲見(jiàn)他面色白皙略有倦容，就猜想他昨夜必定看書(shū)到很晚，以至于沒(méi)休息好。秀才大名叫李明仲，他雖面帶疲色，但精神頭十足，腳步從容不迫，一種讀書(shū)人特有的范，令劉遠(yuǎn)洲三人羨慕嫉妒著。
“我們的秀才老爺終于來(lái)了。”劉闖大聲說(shuō)道。
李明仲臉色頓時(shí)一僵，勉強(qiáng)露出個(gè)笑臉道：“不好意啊兄弟們，哥哥來(lái)遲了，認(rèn)罰，今天午飯請(qǐng)你們吃羊雜碎。”說(shuō)完，心里一陣抽痛：“我的零花錢啊?！?p> “好哦！”劉闖和張河頓時(shí)歡呼起來(lái)。
“就你們好吃。”劉遠(yuǎn)洲白了劉闖一眼。
人已到齊，四人便并排走著朝臥虎坪趕去。
“仲哥要注意休息啊，讀書(shū)重要，但是身體是本錢，可別累壞了?！眲⑦h(yuǎn)洲話里透著關(guān)切，他雖心里有些不舒服，但那更多的是對(duì)自己前途的焦慮，對(duì)好友李明仲他還是有著發(fā)自內(nèi)心的關(guān)切。
“我曉得?！崩蠲髦冱c(diǎn)頭，心里一熱，剛才的不快就消散了。
“大概什么時(shí)候考試？通過(guò)的把握大嗎？”劉遠(yuǎn)洲又問(wèn)道。
“明年二月，過(guò)不過(guò)我也沒(méi)什么把握，你也曉得我們鄉(xiāng)下的教學(xué)水平就那樣，不比城里，在學(xué)堂我雖能排進(jìn)前二，但是放眼整個(gè)縣城數(shù)百學(xué)子卻不算什么了?！崩蠲髦賴@道，面現(xiàn)憂色。臥虎坪有一座學(xué)堂，左近十幾個(gè)村莊的學(xué)子都來(lái)此學(xué)習(xí)，當(dāng)然前提是你能考入。學(xué)堂屬于官辦，學(xué)生只需繳納少量的書(shū)本筆墨等費(fèi)用即可。
“唉，你讀書(shū)總有出頭之日，不像我和喜子虎娃，這輩也就在這村莊了?！眲⑦h(yuǎn)洲忍不住嘆道。
“也別這樣說(shuō)，在莊里種地，打鐵也是有出路的，以后的事情誰(shuí)還能說(shuō)的清楚？”李明仲也不知道說(shuō)什么好，只能如此安慰道。
“二娃哥你又胡思亂想了，我覺(jué)得在莊里種地也很好啊。”劉闖插口道。
“打鐵太累了，我家要是有地種地就好了?！睆埡右舱f(shuō)著自己得想法，他家是外來(lái)戶，莊沒(méi)沒(méi)有土地。
“一輩子呆在這個(gè)小村莊有什么意思，你們就沒(méi)想過(guò)出去闖蕩一番嗎？”劉遠(yuǎn)洲有些激動(dòng)。
“莊里有什么不好的？”劉闖反問(wèn)道，接著他恍然大悟樁，“哦，難怪你最近老是唉聲嘆氣，是見(jiàn)二妮姐去了城里，你就想著去城里是吧？哈哈”劉闖大笑起來(lái)。
張河也起哄道：“二娃哥想婆姨啦，哈哈”
李明仲心里一陣不舒服，他看著劉遠(yuǎn)洲似無(wú)意道：“你真要去城里找二妮姐？”
“別聽(tīng)他們瞎說(shuō)，我和二妮沒(méi)什么的?！眲⑦h(yuǎn)洲紅著臉趕緊澄清。
李明仲暗舒了口氣，便不再繼續(xù)這個(gè)話題：“二娃，你怎么惹李二那貨了，昨天他來(lái)找我要我離你遠(yuǎn)些。”李明仲的爺爺和李二的爺爺李老財(cái)是堂兄弟，只是關(guān)系比較遠(yuǎn)，但也是本家。
劉遠(yuǎn)洲便把那天的事跟好友們細(xì)說(shuō)已一遍，頓時(shí)引來(lái)一片討伐李二之聲。
四人說(shuō)話間，臥虎坪集市很快就到了。
劉李莊距離臥虎坪約七八里路程，不遠(yuǎn)也不近。臥虎坪是左近最大的一個(gè)村莊，有一百來(lái)戶人家，施夫縣衙在這里設(shè)置了鄉(xiāng)亭，委派吏員署理附近包括劉李莊在內(nèi)的十幾個(gè)村莊的治安、訴訟、戶籍、教化、差役等事務(wù)，李明仲所在的學(xué)堂亦受鄉(xiāng)亭管理。
狹義的臥虎坪集市不大，就一條百米長(zhǎng)的主街，兩邊是糧油布匹肉食等日雜店鋪，也有醫(yī)館藥鋪，今年還新開(kāi)了一家旅店，提供食宿。廣義的臥虎坪集市就很大了，還包括主街不遠(yuǎn)處有一片很大的空地，地面被夯實(shí)了，每逢集日這里變成一個(gè)臨時(shí)市場(chǎng)，屆時(shí)附近村民都來(lái)這里售賣自家產(chǎn)的蔬菜糧食肉類等物，還有游方的貨郎也會(huì)光顧，更有精明的人在邊上支上鍋灶賣饸饹、羊雜等吃食。
劉遠(yuǎn)洲四人來(lái)的目的地顯然是這個(gè)臨時(shí)市場(chǎng)。他們來(lái)的時(shí)候人還不多，稀稀拉拉的，賣吃食的攤子已經(jīng)開(kāi)張了，肉香飄滿整個(gè)市場(chǎng)，四人雖剛吃罷早飯，但聞著這味不覺(jué)又口舌生津了。
他們尋到個(gè)游方貨郎的攤子便走了過(guò)去，見(jiàn)地上鋪塊布，上面撒亂放著些奇奇怪怪的東西，四人便蹲下身子，翻撿起來(lái)。貨郎也不說(shuō)話，任由他們翻看。
不一會(huì)就有收獲，李明仲淘到一方硯，劉遠(yuǎn)洲三人也看不出好壞。正猶豫著，那貨郎開(kāi)口道：“這是南方產(chǎn)的上等好硯，只最后一塊了，小哥想要便宜些賣給你?！?p> 經(jīng)過(guò)一番討價(jià)還價(jià)，李明仲最終買下了這塊硯，他用布包好了，小心揣進(jìn)了懷里。劉遠(yuǎn)洲三人就是看個(gè)新奇，沒(méi)買什么，當(dāng)然更主要的是兜里沒(méi)幾個(gè)銅板，不能隨便亂花了。
離開(kāi)游方貨郎攤子，四人再逛一會(huì)，劉闖張河就吵吵的要去吃羊雜，因時(shí)間還早，劉遠(yuǎn)洲李明仲并不理睬。李明仲拉過(guò)劉遠(yuǎn)洲小聲道：“二娃，借我點(diǎn)錢，剛才買了那個(gè)硯，現(xiàn)在身上只剩幾個(gè)銅板了。”說(shuō)完有些不好意思，他家家境殷實(shí)，又因讀了書(shū)，是以零花錢不少，跟好友借錢這還是頭一回。劉遠(yuǎn)洲二話沒(méi)說(shuō)，掏出全部家當(dāng)給了他，也就十來(lái)個(gè)銅板，又道：“要不就不吃羊雜了吧，虎娃他們也就是鬧著玩的”。
李明仲搖頭道：“那怎么行，我李明仲什么時(shí)候說(shuō)話不算數(shù)過(guò)？”
劉遠(yuǎn)洲便不再勸。
走到一個(gè)販賣舊書(shū)的攤子前，劉遠(yuǎn)洲正要蹲下翻看，卻瞟到不遠(yuǎn)一人有些眼熟，再仔細(xì)一瞧，心下確定：“大舅也來(lái)趕集了？”那人正是他的大舅張曉平。劉遠(yuǎn)洲跟李明仲幾人說(shuō)了一聲就朝他大舅走去，卻見(jiàn)他大舅神色焦急，不住的東張希望，似在找什么人。
“大舅，你也來(lái)趕集，在找誰(shuí)？”劉遠(yuǎn)洲走過(guò)去問(wèn)道。
張曉平見(jiàn)劉遠(yuǎn)洲過(guò)來(lái)，頓時(shí)欣喜道：“是二娃啊，你來(lái)的正好，你丹丹姐跟著我來(lái)趕集，一轉(zhuǎn)眼她就不見(jiàn)了，你快幫我尋尋她?！钡さな菑垥云降呐畠?，劉遠(yuǎn)洲的表姐。
“丹丹姐都那么大的人了，還害怕走丟不成？也許她在買什么東西，好了自然會(huì)來(lái)找大舅你呀?！眲⑦h(yuǎn)洲不解道。
“哎呀，沒(méi)法跟你細(xì)說(shuō)，你還是趕緊幫我找人吧?！睆垥云浇辜钡?。
劉遠(yuǎn)洲便不再問(wèn)，跟著他大舅滿市場(chǎng)尋人。市場(chǎng)并不大，一會(huì)就尋遍了，并沒(méi)見(jiàn)到丹丹。二人又去了街上的店鋪一家家找過(guò)了，也沒(méi)見(jiàn)人，張曉平急的直冒汗。
“曉平啊，剛才在來(lái)的路上碰見(jiàn)你女子丹丹了，她叫我給你捎個(gè)話，說(shuō)她先回家了，叫你不要找了?！边@時(shí)有人走過(guò)來(lái)說(shuō)道，劉遠(yuǎn)洲見(jiàn)來(lái)人挑著一擔(dān)土豆，顯然是來(lái)販賣的，因該是大舅莊里的人，只是劉遠(yuǎn)洲并不認(rèn)識(shí)。
“哦，是二牛啊，丹丹回家去了？曉得了，可急死我了。”張曉平抹了一把額頭的汗，神情輕松起來(lái)，又和那人說(shuō)笑著聊了幾句，那人便趕去集市了。
“大舅去我家坐坐，吃了午飯?jiān)倩厝ァ！眲⑦h(yuǎn)說(shuō)道。
“行，等下我就去，你先去轉(zhuǎn)吧，不要管我了。”張曉平道，他也好久沒(méi)見(jiàn)自家妹妹了，也想趁著趕集去看看。
劉遠(yuǎn)洲別了他大舅便去市場(chǎng)尋找李明仲三人。進(jìn)了市場(chǎng)，他四處張望一番，卻沒(méi)見(jiàn)李明仲幾人，“他們?nèi)ツ睦锪?？”他心下奇道?p> 忽然不遠(yuǎn)處一群人引起他的注意，走近了，人群里便有嘶吼聲傳來(lái)，好像是劉闖的聲音。劉遠(yuǎn)洲一驚，跳起來(lái)向里面望了一眼，卻見(jiàn)幾個(gè)人扭打著，劉闖也在里面。劉遠(yuǎn)洲心中大驚，怎么一會(huì)的功夫就和人打起來(lái)了？當(dāng)下也顧不得細(xì)想，急急往人群里擠去。