入夜時分，老吉一行終于抵達清州城。對于這座名城老吉也算是聽得太多了，源于之前陣營敵對，一直未能進去見識一番。
穿行在城下町大道上，雖然已經(jīng)過去了幾天，但依稀還能看到之前戰(zhàn)亂留下的痕跡。原本繁華的清州町，怕是需要一段時間才能恢復過來。
城門前輪到帶隊執(zhí)守的是佐脅良之和塙直政。見到老吉過來佐脅良之趕緊前去通報，而塙直政則帶著吉家眾人，前往二之丸新的武士屋敷安頓。
老吉跟隨前往天守，一路所至各處都在擴建。作為織田家新的居城，清州城將會成為整個尾張的經(jīng)濟政治中心。特別是獨特的地理位置，更方便掌控這塊平原和伊勢灣的津島。
見到老吉回來，織田信長很是高興。親熱的上前拍了拍他，說道“咱們的雅士回來了，干得不錯！義綱可是大名人了，最近有許多家臣在問本家何時也能辦個學館，對你甚是傾慕啊?！?p> 老吉也笑著說道“多謝夸獎，我這名聲哪比得上你上總介的威名，就連美濃都已知曉上總介一統(tǒng)尾張是遲早的事了?！?p> 這馬屁直接拍到了信長心坎上，信長哈哈大笑。隨后說道“你回來的正好，本家近來數(shù)次大戰(zhàn)，加上居城擴建，津島和熱田今年稅收還未至，家中財力吃緊。素聞義綱生財有道，可有何良策？”
老吉想了想回答說“以尾張的地利，商業(yè)繁盛自是不難。只是如今本家過于松散，還不是時候啊。一旦有損眾臣利益，必然紛亂又起，于事無補，還是暫緩為妙?！?p> 看著陷入思索的信長，接著說道“不過我有一法，可解燃眉之急?！?p> “哦？快說來聽聽?！毙砰L趕緊請教。
“我在輪島有一支船隊，素來是由商屋管理，不參與任何勢力之爭，每年頗有收益。不若效以此法，跳過家族以商屋之名在尾張建立一支船隊。你我二人私人投資經(jīng)營如何？”老吉緩緩說道。
“如此甚好！跳出家族之外，自然與家中眾臣無礙，又能獲取財物。”信長大聲贊同，隨后又皺眉說道“只是船隊花費必然不菲，我哪有余財投入?！?p> 織田信長喜愛各種新奇事物，素來大手大腳。而且繼任家主以來一直被家臣不喜，織田信秀留下來的筆頭家老林秀貞，根本不賣他的面子。去哪能弄一大筆錢呢，問題又回到了原點。
“無妨無妨，建立船隊的錢由我來承擔。我出資兩萬貫，上總介來安排人員，并給與人力支持。船隊收益你我各半，如何？”老吉早有準備說道。
“兩萬貫？”織田信長大吃一驚，這都快趕上本家直領一年的收益了。如此規(guī)模的船隊收益定然不少，頗為心動便問“有何條件？”
“商隊所有運行獨立于家族之外，上總介只能分得收益，可以指派心腹監(jiān)督，但不能干涉具體事物。此外商隊每年向家族交納五千貫的費用，換取在織田家直領或下屬的領地準予通商，免于征稅?！崩霞粭l一條緩緩道出。
信長抬手摸了摸下巴，衡量此事利弊。各個商屋的商隊四處行商，領主們收取稅收后都不會太多刁難。所以以商屋名義成立船隊是必須的，避開政治之爭才能通行四處，如此不插手船隊事物自是應有之意。
至于繳納費用后，在領內通商不收取商稅，這個就相當把整個領地的商稅權掌控在手中。一個商隊每年繳納五千貫，已經(jīng)是很高的數(shù)字了。如果能多幾個這樣的商隊，本家的財力就能多供養(yǎng)大批軍勢，打造更多的武器。
于公于私都大有益處，織田信長自然不會反對?！按耸驴尚?，只是這船隊運行收益至少也要幾月吧？怕是等不了那么久?！?p> 只要同意了其他都好說，老吉趕緊拋出真正目的，說道“此外我的商隊也想在織田家領地通商，與此相同每年繳納五千貫，愿以兩萬貫為謝。”
“又是兩萬貫？義綱真是財大氣粗?！笨椞镄砰L站起來，圍著這個連襟轉了幾圈，說道“好，如此便說定了?！?p> 兩人趕緊簽訂協(xié)議，立下誓言，都覺得自己占了大便宜。
尾張船隊的錢不能隨便動用，還要等上數(shù)月。但有了輪島商隊這兩萬五千貫的獻金，織田信長立馬就有了底氣。大手一揮分派家臣前去擴建居城，打造武備，招募軍勢，一時間聲勢浩大。整個織田家，都在打聽信長從哪發(fā)了筆橫財，如此財大氣粗。
而老吉雖然暫時吃了點小虧，但對于熟知歷史走向的他來說，這只是個小小的投資。面對亂局，自然要設法幫助信長增強實力，白給也是給，不如換取有利條件。
況且輪島船隊規(guī)模越來越大，賺取的財物堆積如山，怎能白白閑置在那里?，F(xiàn)在織田家領地小，每年五千貫是多了些。但以后織田家實力壯大地盤增加后，這五千貫與所免除的稅收相比不過九牛一毛罷了。
到那時候多少商人，用多少錢都不可能，獲得這樣的待遇。畢竟哪能如老吉這般，清楚知曉以后會發(fā)生的事呢。
經(jīng)過多番考慮，織田信長和老吉決定將船隊掛靠在，伊藤屋伊藤總十郎的名下。伊藤總十郎是東海道有名的大豪商，在美濃、尾張等很多地方開設了商鋪。他正想與各地領主搭上關系，對于信長和老吉的請求自然不會拒絕。
做為回報，信長任命伊藤總十郎為商人司，負責決定來尾張販賣唐織物和吳服的商人們，所要負擔的稅額，算是成為了織田家的御用商人。
而具體掌管船隊的人員，則選擇了信長的心腹，家中第一幕僚村井貞勝的女婿前田玄以。前田玄以本是尾張小松原寺的住持，曾經(jīng)進入比睿山延歷寺修行。后來被織田信長看中，招聘為家臣，并讓他娶了村井貞勝之女為妻。
前田玄以也算是織田信長的心腹之臣了，之前一直在織田家處理后勤財物之類的工作，負責船隊應該沒有什么問題。況且老吉也承諾了會讓津田宗達給與其幫助，讓船隊盡快平穩(wěn)運轉開始盈利。
能被織田信長信任掌管私房錢，如此重任前田玄以自是欣然領命。配齊船只人手，拿到津田宗達送來的資金后，兩支船隊采購好貨物便一同出發(fā)了。