又一次經(jīng)歷了長達兩日的苦旅，德內(nèi)爾終于帶著那些青年軍官在戴高樂來臨之前返回了拉密堡。相比空氣干燥的尼日爾，還是乍得更舒適一些，至少有乍得湖蒸騰到空氣中的水汽，德內(nèi)爾的肺還能好受不少。
他一回到拉密堡就繼續(xù)開展工作了，目前他需要處理的事務主要有三個，一是建立一個麻雀雖小、五臟俱全的非洲遠征軍參謀部，讓他能有效地指揮在非洲各地戰(zhàn)斗的自由法國軍隊。
二是將帶來的這些有了戰(zhàn)斗經(jīng)驗的軍官分配到新組建的“乍得團”（戴高樂將軍給了他們第三團的番號）中去。德內(nèi)爾并沒有什么種族歧視，并不打算只讓白人擔任軍官，甚至為了吸引黑人從軍，他自己都特意找了個黑人當副官。但乍得原住民教育水平差，兵員文化素質(zhì)很低，連有能力當士官的人都不多，根本無法填補巨大的軍官缺口。
德內(nèi)爾為了喚起乍得人的自豪感，在艾布厄的支持下辦了一個軍官訓練班，專門訓練本地人。他指派年齡已經(jīng)不適合參加遠征的、科班出身的退役軍官給受過一部分良好教育的乍得人補習軍事常識，目前的進度還算可以，不過第一批畢業(yè)生至少要等到1941年春才能出成果。
現(xiàn)在還是要指望法國本土培養(yǎng)出的那批學員了。
第三件事則是繼續(xù)緊抓后勤，提高乍得的后勤供應能力。除了提升物資存儲和運輸?shù)哪芰ν?，德?nèi)爾還需要盡量在不影響民眾生活水平的前提下，壓榨出乍得最大的戰(zhàn)爭潛力。
這件事聽起來很扯淡，打仗怎么可能不影響民眾的生活水平？但這在乍得卻有實現(xiàn)的可能，因為乍得人的生活條件實在是慘不忍睹。
目前的乍得小農(nóng)經(jīng)濟占絕對的主導，主力是自耕農(nóng)，但不同于歐洲中世紀那些飽食終日、富庶殷實的自耕農(nóng)（真正窮的是佃農(nóng)和農(nóng)奴，這些才是中世紀歐洲務農(nóng)的主力），乍得的農(nóng)民由于土地的貧瘠、糧食產(chǎn)量的低下而飽受貧窮的折磨。
他們的人均糧食和肉類消耗量低得可謂聞者落淚、見者傷心，按照法國本土征兵標準，罕有人體重能夠達標，要知道法國的征兵標準本就比德國低一大截了。跟瘦骨嶙峋的乍得人比起來，就連瘦成麻桿德內(nèi)爾都能稱得上強壯魁梧。
艾布厄此前企圖做出點成績來改善乍得的民生，但正如戰(zhàn)爭三要素是錢錢錢，施政同樣離不開雄厚的資金，而巴黎方面不在乍得刮地三尺就算很仁慈了，指望本土為乍得撥款搞建設純粹是做夢。
現(xiàn)在有了自由法國的撥款，艾布厄總督也可以將先前做好的計劃落到實處。乍得開始興修水利、探測油田，德內(nèi)爾還派新兵協(xié)助政府施工。而無論是政府雇傭的民工還是軍隊征募的新兵薪資都遠高于平民，伙食待遇也好，而且這些建設也必然會惠及當?shù)?，因此自由法國搞得這些公共建設也就頗得民眾支持，自由法國的形象也在乍得變得無比正面。
也是因為如此，戴高樂在10月5日上午抵達拉密堡的時候，才能受到市民熱情的歡迎。
坐在吉普車上的戴高樂心中有些詫異，臉上卻并無異樣，只是像在倫敦一般，主動揮手回應市民的歡呼。戴高樂將軍高大的身材和頎長的四肢令乍得人驚訝不已，他們本以為跟戴澤南上校來的那些士兵已經(jīng)足夠高大魁梧了，沒想到自由法國的領袖身高竟如此驚人，簡直像是天神下凡，由此對他更加敬畏。
戴高樂的車一停在總督府邸門前，德內(nèi)爾便帶領留守拉密堡的軍官迎上去敬禮。戴高樂回禮過后，立刻和老朋友握了手，言辭中難掩振奮之意：“讓，辛苦了！”
“不敢言辛勞。”德內(nèi)爾有些慚愧，“而且說實話，我干的真是不行?！?p> “我干得就好了？”戴高樂聞言只有苦笑了，“現(xiàn)在我可成了好大喜功、眼高手低的代名詞。”
德內(nèi)爾這些日子目光全放在非洲上，完全沒有留意外界的輿論，他便猜測道：“因為達喀爾？”
沒錯，因為達喀爾。
9月26日下午，戴高樂還是決定派部隊登陸了。登陸過程倒是挺順利，但是部隊向港口進軍途中受到了守軍堅決地阻擊。達喀爾守軍不愿屠殺法國同胞，因此沒有動用重火力，不過自由法國軍隊每次要前進的時候，他們都會開槍警告。
個別勇敢的士兵想試探守軍的態(tài)度，然而他們越過警戒線后立刻遭到守軍的槍擊，有三人為此陣亡，最后戴高樂只好將軍隊再撤回海上。
等戴高樂將部隊撤回之后，達喀爾的軍隊已經(jīng)下定了決心，開始跟英國人打起了真正的炮戰(zhàn)。甚至就連前些日子被英國人魚雷機炸壞螺旋槳的黎賽留號，都在拖船的牽引下擺好角度，用兩個四聯(lián)裝炮塔上的八門380mm火炮炮擊英國艦隊了。
英國人也想予以還擊，但這里不是米爾斯克比爾，法國軍隊防守嚴密，艦隊實力雄厚，皇家海軍一時討不了便宜，只能灰溜溜地走人。
英國在迎擊德國海獅計劃的關鍵時刻，冒險出動本土艦隊的三分之一，靡費燃油彈藥無數(shù)來執(zhí)行這個計劃，最后卻無功而返，如此結(jié)局實在令英國朝野難以接受。
雖然這個計劃是丘吉爾提議、英國政府強推的，但為了避免給世人造成“英國利用戴高樂的自由法國搶奪法國殖民地”的印象，BBC和其他英國媒體一直在宣傳是戴高樂主導了這次行動，于是各種屎盆子就都扣過來了。
說戴高樂“畢竟只是個準將，威望能力都不行”已經(jīng)算是好聽的，還有人罵戴高樂空有一張嘴，實際上只是個眼高手低的英國傀儡，還有人更是干脆罵法蘭西民族天生就是弱雞，內(nèi)戰(zhàn)內(nèi)行、外戰(zhàn)外行。
英國那邊出于對戴高樂的歉意（海軍和政府都知道戴高樂純粹是被丘吉爾坑了），還多少為自由法國解釋了一番，將英國人的敵意完全轉(zhuǎn)移到維希政府上去，但是美國那邊的情況就完全不同了。
“我們在美國的宣傳受到了很大的挫折，派往華盛頓的代表甚至沒有得到羅斯?？偨y(tǒng)的接見，而且旅居美國的僑民也對我們的斗爭抱有疑慮?！?p> 結(jié)束宴會后，戴高樂將德內(nèi)爾叫到自己的套間里商討形勢，德庫塞爾也在一旁旁聽。戴高樂給自己點上一根煙后，就先向德內(nèi)爾介紹起代表們在美國遇到的情況，接著感慨道：“現(xiàn)在看來，同美國建立正式關系，并盡量獲得美國援助的可能性在短期內(nèi)已經(jīng)微乎其微了?！?p> “西非畢竟不是戰(zhàn)場的焦點，我們在這里取得再多勝利，也不會真正得到世界民主力量的重視，而一旦我們遭遇挫折，哪怕是無關緊要的挫折，就會被扣上‘連非洲都搞不定’的帽子?！?p> “我們需要一場勝利，讓?！贝鞲邩飞裆氐卣f道，“不是默默無聞的，而是一場酣暢淋漓、舉世震驚的勝利?！?p> 德內(nèi)爾鄭重地點了點頭。
“雖然我們的士兵都是堅毅英勇的戰(zhàn)士，但是他們的數(shù)量實在太少，就像喬治六世陛下說的，‘一把鋒利的寶劍，可惜劍身太短！’”戴高樂吐了口煙，用食指輕點茶幾，“一場大的戰(zhàn)役我們做不到，但是一場小戰(zhàn)斗，一場傳奇的小戰(zhàn)斗，將會有力地鼓舞全世界法蘭西人民的士氣。”
“夏爾，你有什么想法嗎？”
戴高樂緩慢地陳述道：“我希望進行一次跨越撒哈拉沙漠的遠征，你認為可不可行？”
從乍得北上，越過撒哈拉沙漠，直插意大利屬利比亞的腹心。這項行動如果實行，確實可以滿足戴高樂將軍提出的要求：“傳奇”的“小戰(zhàn)斗”。穿越撒哈拉沙漠的突襲絕對可以說是傳奇，而且擊敗利比亞南方的意大利駐防部隊也不需要太強的軍力，乍得也無力承擔供給大部隊穿越撒哈拉的任務。
但是撒哈拉終究是撒哈拉，死亡沙海絕非浪得虛名。僅僅是尼日爾那一小段沙漠，都讓德內(nèi)爾感受到自然的恐怖，更遑論這一千多公里的漫長征途。
“很困難嗎？”
“困難有，但總有辦法克服。只是我對沙漠作戰(zhàn)沒有經(jīng)驗，暫時還難以估算需要多少人力、物力才能實行這一計劃。但是有一點可以肯定，執(zhí)行這個計劃的兵力不會很大，但消耗的物資絕對不會小?！?p> “耗費一兩個師的物資也是值得的?！贝鞲邩泛敛华q豫地回答道，“這是一場世界大戰(zhàn)，一個師放在大規(guī)模正面戰(zhàn)場上也只能配合英軍作戰(zhàn)，這個師打得再漂亮，也是英軍指揮下的！我們必須獨立開辟一個戰(zhàn)場，一個完全由法蘭西統(tǒng)帥的戰(zhàn)場，這樣才能展現(xiàn)我們的獨立性！”
這些道理德內(nèi)爾都明白，因此他毫不猶豫地回答道：“我知道，夏爾，我知道！這次遠征我親自負責，拼上性命也要大干一場！”
“好，不愧是‘法蘭西上尉’！”戴高樂感動地將手按在德內(nèi)爾的小臂上，“來這里之前，我和馬爾尚他們都說過，沒有人支持我的看法，他們都不敢挑戰(zhàn)死亡沙海的威嚴。我在路上就想，能給我這個奇跡的，恐怕除了你以外不會有別的人了！”
“乍得的后勤、遠征軍的訓練都交給我，你可以放心。我也不是謙虛，這個世界上團營級訓練和戰(zhàn)斗能做得比我好的指揮官并不多?！笨傻聝?nèi)爾隨即話鋒一轉(zhuǎn)，開始做起檢討來，“但是讓我統(tǒng)籌一個戰(zhàn)區(qū)是真的不行，僅僅是協(xié)調(diào)乍得和尼日爾都讓我顧此失彼，現(xiàn)在勒克萊爾即將北上，柯尼希也在達荷美登陸了，三軍齊進，我實在沒有能力統(tǒng)籌，再不引咎讓賢，恐怕真要耽誤抗戰(zhàn)大事！”
“賈德魯將軍也跟著我來了，我準備讓他負責指揮西非各部?！狈路鹇牫隽说聝?nèi)爾話語里的自責，戴高樂出言勉勵道，“你沒有必要氣餒，讓。你之前歷任營連，本就沒有什么協(xié)調(diào)大部隊進攻的經(jīng)驗，初次上陣，我又沒法給你配齊參謀人員，顧此失彼也是正常的?！?p> “更何況雖然我聽說你這邊狀況不斷，但大事都沒耽誤，這就已經(jīng)很好了，我這個準將來指揮恐怕也不見得會一切順利吧？”
除了勉勵以外，戴高樂也開始向德內(nèi)爾傳輸一些做高級將領的經(jīng)驗：“將領不同于低階軍官，不再講求面面俱到，而是要學會抓重點。知人善任、培養(yǎng)助手則是將領工作的重中之重。像我聽說你才剛剛建立參謀部，這一點你就犯了錯誤，建立參謀部和聯(lián)絡處是一個將軍落地就該做的頭等大事?！?p> “受教了，夏爾。”
德內(nèi)爾的預期波瀾不驚，仿佛根本沒有聽出戴高樂希望將其提拔為將領的潛臺詞，不過后者只當是自己這個老朋友寵辱不驚慣了，他將煙卷插進煙灰缸里，接著說道：“不過你有一點比我強，你搞民政真是有一手。要是現(xiàn)在就改行，你會成為一個出色的政治家的?！?p> “或許吧?！钡聝?nèi)爾看著煙灰缸中尚未熄滅的煙頭，突然又開口了，“撒哈拉遠征部隊需要一個出色的副手。”
“你有合適的人選嗎？”
德內(nèi)爾毫不猶豫地回答道：“勒克萊爾?！?p> “不出所料！”