法軍已經(jīng)進(jìn)入了進(jìn)攻庫夫拉的最后的倒計(jì)時(shí)。
即使德內(nèi)爾和勒克萊爾在預(yù)定的進(jìn)軍路線上建立了一些補(bǔ)給站，甚至派遣偵察兵偷偷潛入利比亞境內(nèi)藏匿了少量物資，但后勤補(bǔ)給仍然是困擾他們的大問題。第一摩步團(tuán)在前些日子的戰(zhàn)斗中擴(kuò)大了一些，但這次出擊又要將擴(kuò)編的2營和支援連留在營地中。
“只有老兵去戰(zhàn)斗?！?p> 這就是德內(nèi)爾和勒克萊爾選拔參戰(zhàn)人員的標(biāo)準(zhǔn)。
除了縮編人員之外，兩人還努力將裝備也輕量化。像施耐德產(chǎn)的75mm步兵炮，他們就一門也不打算帶了。畢竟一門步兵炮的重量都超過幾十門迫擊炮，而且他們預(yù)計(jì)也不會(huì)遇上必須要用野戰(zhàn)炮才能對(duì)付的目標(biāo)。
“萬一遇上意大利人的坦克怎么辦？”迪奧上尉提出了這樣一個(gè)問題。
勒克萊爾毫不猶豫地回答道：“意大利人應(yīng)該不太可能往庫夫拉部署裝甲部隊(duì)，不過萬一要是遇上了，我們就打煙霧彈靠近，然后用反坦克槍榴彈和手榴彈解決它?！?p> 現(xiàn)在法軍裝備的槍榴彈可不是先前在國內(nèi)用的VB榴彈發(fā)射器了，而是英國人配發(fā)的英制杯裝榴彈發(fā)射器，可以套在英國的恩菲爾德步槍槍口上，既能將英制米爾斯手雷打出去，也能發(fā)射特制的反坦克榴彈，只是穿深還不到30mm，射程也就幾十米的樣子。
對(duì)付意大利人的脆皮坦克，倒也能湊合著用。
這種被英國人成為1號(hào)MK.I型榴彈發(fā)射器的東西在剛列裝自由法國部隊(duì)的時(shí)候，還曾經(jīng)釀成過慘烈的事故。因?yàn)榉▏约旱腣B榴彈是中空的，擊發(fā)并不需要把槍膛里的子彈換成空包彈，直接擊發(fā)實(shí)彈，彈頭自然能夠從榴彈中心穿出，再由子彈出膛的氣浪將榴彈吹飛，從而免除了換子彈的麻煩。
但英國人的榴彈發(fā)射器必須用空包彈擊發(fā)，盡管德內(nèi)爾千叮嚀萬囑咐那些榴彈射手，千萬千萬記得換空包彈，但打起仗來還是有人忘了。忘了的結(jié)果，就是當(dāng)事人用實(shí)彈射爆了自己槍口上的榴彈。
得虧當(dāng)時(shí)他是把槍管伸出掩體才開的火，才只炸瞎了自己的眼睛，否則他那個(gè)班八個(gè)人全都得完蛋。
有了這個(gè)憨憨做反面教材，法軍的榴彈射手們終于把換空包彈擊發(fā)榴彈這件事刻進(jìn)了腦子。
“三個(gè)連374人坐40輛車，偵查排24人坐4輛車，再加4輛團(tuán)部車，2輛通訊兵調(diào)度車，8輛彈藥車，6輛物資車，以及12輛備用車，總共76輛車。”勒克萊爾算了算兵力和運(yùn)力，接著對(duì)德內(nèi)爾說，“比你當(dāng)初的報(bào)告少了一半不止?！?p> “當(dāng)時(shí)沒想到會(huì)這么急，我原計(jì)劃在今年2月底到3月出擊?！?p> 確實(shí)，如果按照德內(nèi)爾原來的規(guī)劃，第一摩步團(tuán)到3月底的確能湊出150輛卡車，運(yùn)載兩個(gè)營參戰(zhàn)。
不過德內(nèi)爾的規(guī)劃也不是沒有問題的，那就是他先前過高地估計(jì)了意大利人的戰(zhàn)斗力，打算以兩個(gè)營攻擊一個(gè)營。而就前些日子的情況來看，如果能保證襲擊的突然性，解決掉意大利人一個(gè)營通常只需要兩個(gè)連。
所以這次進(jìn)攻庫夫拉，以一個(gè)輕裝營攻擊意大利一個(gè)輕裝營，勝算還是很大的。不僅勒克萊爾這么想，德內(nèi)爾這么想，所有的士兵也都這么想——這些日子的戰(zhàn)斗的的確確把官兵的自信打出來了。
于是在1941年1月17日凌晨，“庫夫拉遠(yuǎn)征軍”在德內(nèi)爾和勒克萊爾的率領(lǐng)下，踏上了進(jìn)軍利比亞東南的征途。
太陽升起還沒有1個(gè)小時(shí)，沙漠的氣溫便上升到了37攝氏度，周遭的環(huán)境明顯變熱，軍隊(duì)就像被丟進(jìn)鍋里翻炒一般。德內(nèi)爾坐在自己的汽車中放聲咳嗽，然后用力向窗外吐出一口血痰，再也不做絲毫的掩飾。
反正大軍開動(dòng)之后，已經(jīng)沒法回頭了，吐出血痰還能讓他舒服一些，所以何樂而不為呢？
“嘿，你個(gè)沒素質(zhì)的！”
勒克萊爾的車就在他身后，當(dāng)?shù)聝?nèi)爾如行云流水一般熟練地吐出血痰之后，他立刻探頭出車窗，大聲地向他開玩笑，也不怕灌一嘴沙子！
于是德內(nèi)爾也從車窗伸出頭，向勒克萊爾大喊道：“這已經(jīng)是利比亞了，在敵國不講素質(zhì)！”
勒克萊爾聞言哈哈大笑，熟料就在這時(shí)，天空中卻隱約傳來飛機(jī)的引擎聲。兩人臉色大變——自由法國的這次行動(dòng)可沒有任何空軍支援！
“下車！隱蔽！”
偵察排的吉普車從前頭飛馳向后，副排長(zhǎng)本人像雜技演員一般從晃晃蕩蕩的座位上站起，向沿途所有車輛發(fā)出警告：“敵空軍！”
一架意大利偵察機(jī)很快出現(xiàn)在所有人的視線中，第一摩步團(tuán)并沒有裝備任何防空武器，倒是有機(jī)槍手下車后用機(jī)槍向飛機(jī)開火，不過飛機(jī)高度太高，他們連根毛都沒打著，那架偵察機(jī)甚至連躲都不帶躲的。
意大利偵察機(jī)并不打算對(duì)德內(nèi)爾他們發(fā)動(dòng)空襲，只是轉(zhuǎn)了一圈就走了，但是這也足夠讓德內(nèi)爾和勒克萊爾感到頭大。
才第一天，摩步團(tuán)的行蹤就完全暴露了。
勒克萊爾有些不滿地抱怨道：“這群狗娘養(yǎng)的意大利人怎么突然開始搞空中偵查了？”
“或許是新飛機(jī)到了吧？”
既然行蹤已經(jīng)暴露，那么還要不要繼續(xù)前進(jìn)？?jī)晌恢笓]官商量了一下，最后還是決定接著北上。
根據(jù)前些日子扮成乍得游商的當(dāng)?shù)厥勘〉玫那閳?bào)，結(jié)合對(duì)意大利補(bǔ)給能力的推斷，意大利人在庫夫拉及以北的塔澤堡最多只能部署5個(gè)連，而且還不是摩托化部隊(duì)。
而摩步團(tuán)最遲明天中午就能抵達(dá)庫夫拉，即使意大利人偵查到了他們的行蹤，然后馬不停蹄地派兵增援庫夫拉，最多也就能再往那里部署一個(gè)連了。
三個(gè)精銳的法國連打四個(gè)意大利地方衛(wèi)戍連，還是有勝算！
只是當(dāng)晚他們準(zhǔn)備休息的時(shí)候，突然收到了英國人的電報(bào)，發(fā)電報(bào)的正是前些日子和他們協(xié)同作戰(zhàn)過的沙漠長(zhǎng)程部隊(duì)。
沙漠中晝夜溫差極大，到了這個(gè)時(shí)候，氣溫已經(jīng)跌到了不到十度，德內(nèi)爾、勒克萊爾和迪奧三人都穿上了大衣，圍攏在篝火旁閱讀電報(bào)。
電報(bào)的內(nèi)容大致是，襲擊布扎麥鹽湖的行動(dòng)失敗了，他們被一伙突然出現(xiàn)的意大利精銳傘兵連暴揍一通，損失不小，現(xiàn)在已經(jīng)撤回了埃及，希望法國盟友加倍小心。
“意大利精銳傘兵連在布扎麥鹽湖？”
勒克萊爾從巴布魯手中拿過地圖，一下子就找到了這個(gè)位于庫夫拉綠洲和塔澤堡綠洲的鹽湖：“上次偵察兵去，那里還只有一個(gè)排，怎么突然多了一個(gè)傘兵連？”
“看來這個(gè)連是剛到，不管他們?yōu)槭裁丛谶@里，反正這個(gè)連肯定能在戰(zhàn)斗爆發(fā)兩個(gè)小時(shí)之內(nèi)支援到庫夫拉守軍?！钡蠆W上尉測(cè)量了一下距離，給出了一個(gè)令德內(nèi)爾和勒克萊爾相當(dāng)頭疼的答復(fù)。
兩人對(duì)視了一眼，最后勒克萊爾忍不住問道：“還打不打？”
“我想打?！钡聝?nèi)爾啐了口痰，堅(jiān)決地回答道，“你呢？”
“我也想打！”
迪奧上尉也與兩位上校態(tài)度一致，他也不甘心就這樣灰溜溜地返回乍得。既然決心要打，那就必須想出個(gè)策略。幾人商討了一番，最后決定分出一小支部隊(duì)騷擾、拖延敵人，而德內(nèi)爾則率領(lǐng)主力部隊(duì)在最短的時(shí)間內(nèi)拿下庫夫拉。
為了避免夜長(zhǎng)夢(mèng)多，以及為德內(nèi)爾的進(jìn)攻爭(zhēng)取更多的時(shí)間，摩步團(tuán)取消了晚上扎營休息的安排，而是直接上車向庫夫拉綠洲前進(jìn)。如此，他們明天早上就能與庫夫拉的意大利守軍交上火。
在士兵們收齊睡袋和帳篷，抄起武器準(zhǔn)備上車再打盹的時(shí)候，德內(nèi)爾和勒克萊爾召集了所有的軍官，將當(dāng)前的情況和兩人的安排告訴了他們，并對(duì)他們做了一個(gè)簡(jiǎn)短的動(dòng)員。
“雖然比喻不太恰當(dāng)，但明天的形勢(shì)確實(shí)有點(diǎn)像滑鐵盧?！崩湛巳R爾在臨行前對(duì)所有的軍官說，“我們明天，就是要在鹽湖的‘普魯士軍隊(duì)’來到之前，先吃掉防守庫夫拉的‘英聯(lián)軍’。否則我們就要大敗虧輸，甚至全軍覆沒！但是毫無疑問的是，我們的戰(zhàn)斗力更強(qiáng)，所以勝利一定屬于我們！”
法軍可不像英軍裝備那么好，沒有什么裝甲車能斷后，一旦進(jìn)攻不利被意大利軍隊(duì)黏上，不死也要脫層皮。
“明天帶隊(duì)進(jìn)攻庫夫拉的是我?！钡聝?nèi)爾接著勉勵(lì)軍官們道，“我會(huì)與諸君共同奮戰(zhàn)，大家放心，我不是拿破侖，更不是內(nèi)伊！”
說罷，瘦削的“拉納”便解散了軍官們，自己也回到了車上。他前面的卡車已經(jīng)啟動(dòng)起來，他自己的車也開始加速，勒克萊爾的吉普也跟上了——整個(gè)車隊(duì)就像長(zhǎng)蛇一樣開始沿著一個(gè)個(gè)沙丘的邊緣向目的地蜿蜒前行。
撒哈拉的天空中幾乎沒有云彩，所以在星光的照耀下，車隊(duì)的夜間行軍非常順利。
只是明天的戰(zhàn)斗是否也能如此呢？還是庫夫拉將成為自由法國的滑鐵盧？
“如果我是羅馬人，我會(huì)向戰(zhàn)神祈禱，獻(xiàn)上我的生命以祈求這次偉大遠(yuǎn)征的勝利?！钡聝?nèi)爾心想，“但我不是，而且我連上帝的力量都不相信，又怎么會(huì)信仰更加虛無縹緲的所謂‘戰(zhàn)神’？”
無論如何，英勇的法蘭西戰(zhàn)士必能碾碎祖國的敵人！