養(yǎng)子果然還是出了一些情緒上的問題，這并沒有出乎德內(nèi)爾的預料，只是他的牽掛并不能為此減輕半分。
他知道羅貝爾的消沉悲觀從何而來，因為他在年輕時候也見多了有消極情緒的士兵。在蘭斯、蘇瓦松塹壕中求生的那些暗無天日的時光里，他曾經(jīng)同不計其數(shù)的士兵促膝長談，跟羅貝爾情況類似的比比皆是。
盡管有自我吹噓之嫌，德內(nèi)爾還是可以頗為自信的表示，這不是什么大問題，自己只需要放嘴炮就能解決個三四成，然后戰(zhàn)斗自然可以解決剩下的部分。
樂觀的想，這封信距離發(fā)出時間已經(jīng)過了一個多月，說不定此時的羅貝爾已經(jīng)能夠適應殘酷的戰(zhàn)爭了，畢竟他是一個勇敢而正派的青年。
雖然有這樣的猜測，但德內(nèi)爾還是不敢掉以輕心。他回想著自己年少時的情感需要和心理狀態(tài)，抓緊時間寫了一封回信寄往蘇聯(lián)。信中提了一些排解憂慮、調(diào)整心態(tài)的土辦法，但關鍵還是表達對羅貝爾的關懷和在意，在這動蕩的歲月里，沒有什么比親情更能撫慰戰(zhàn)士了。
回想當年，德內(nèi)爾本就重義輕死類其祖父，父親歿于國事，首戰(zhàn)又是凡爾登。見眾多戰(zhàn)友慘死，德內(nèi)爾終于徹底上頭。他明明有多次輪換下山的機會，就非要死頂在“地獄之谷”中與德國佬搏命。雖然戰(zhàn)史記載“114團奮戰(zhàn)百日，為諸部之最”，但在他之外，團中士兵其實輪換了多次，也就只有他和團旗同存同榮了。
不怕死的軍人當然受上級喜愛，但絕對不是因為他們愛護部下，而是因為他們渴求“優(yōu)質(zhì)耗材”。可以這么說，如果不是后來李凡特少校的遺孀（也就是羅貝爾的生母）開解關懷，以及貝當將軍暗中保護，他有十條命也不夠自己和上級禍害的。
因此應該讓羅貝爾知道，即使相隔萬里，他的親人也一直在遠方牽掛著他，他絕非海上只帆、云間孤鴻。
寫完對羅貝爾的回信之后，他接著拆開了老戰(zhàn)友兼部下瑪麗·科尼希的來信。后者自他來到美國之后，就一直與他保持聯(lián)系，兩人的交流起初緊緊圍繞著部隊訓練和作戰(zhàn)進行，后來也開始閑聊一些家事。
比如說這次，科尼希就非常高興地表示，他的妻兒已經(jīng)通過自由法國的地下交通網(wǎng)撤到了西班牙，不日就將經(jīng)由英國的準盟友葡萄牙前往倫敦。
德內(nèi)爾對此欣然表示祝賀，考慮到這條交通線的建立少不了薇爾莉特的貢獻，他在欣慰之余還有幾分擔憂。
給柯尼?；剡^信后，德內(nèi)爾心中憂思更甚，于是干脆披上大衣，在華盛頓特區(qū)繁華的街道上漫無目的地閑逛。
目光所及，到處都是攜女友或妻子休假的美軍士兵。自戰(zhàn)爭爆發(fā)以來，美國已經(jīng)由六個月前的一百三十萬擴軍到了三百余萬，大批美國青年應征入伍，隨機掀起了全美結婚浪潮。數(shù)不清的男孩想在入伍前變成男人，于是附近幾乎天天都有人家辦喜事。
前些日子參加老杜瓦的家宴時，德內(nèi)爾曾經(jīng)對艾森豪威爾吐槽過英軍的不靠譜。但這個“不靠譜”是相對于歐洲強軍而言的，美軍從上到下存在的問題與英軍相比只多不少，可以說出了官兵的士氣之外并沒有什么值得稱道之處。
但未經(jīng)戰(zhàn)場檢驗的士氣終歸是無根之萍，難以成為指揮官們穩(wěn)定的依賴。以英軍為例，現(xiàn)在埃及那批本土派去的新部隊，前年在面臨德軍登陸本土的危險時展現(xiàn)出的勇氣同樣非常值得夸贊，但到了遠征海外的時候，他們的備戰(zhàn)和作戰(zhàn)都變得極為消極。
可以不客氣地說，如果英軍的裝備后勤跟意大利人的一樣，那英國人的表現(xiàn)恐怕連意大利人都不如?？履嵯Ｒ苍趤硇胖卸啻瓮虏郏f英國人那極其脆弱的斗志真是“白瞎了那么些重武器”。
但柯尼希也承認，英軍士氣的薄弱倒也不能主要責備士兵，英國軍官的不靠譜也是出了名的。
德內(nèi)爾在埃及的時候多次看到，很多英軍軍官自己呆在遮陽傘下，卻命令士兵在灼人的烈陽底下“保持軍容”，這般毫無道理的虐待實在過于損害士氣。
而另一個極端，即對下屬的徹底放縱同樣存在，有些嚴重缺乏經(jīng)驗的軍官喪失了對軍隊的控制，結果就導致其連隊、營隊變成了士官、老兵和刺頭為所欲為的叢林社會。這樣四分五裂的部隊中，那些老實內(nèi)向的士兵（任勞任怨的他們往往才是一直部隊的骨干）承受著日勝一日的欺辱，又怎么可能保持高昂的士氣？
而美國則不然，其宣傳口號“山巔之城”、“美國例外”固然相當虛偽，但總比英國這種裝都不裝的強不少，美軍的主要問題還是承平日久所帶來的。
1939年美國將軍隊數(shù)量提高到30萬，41年6月又調(diào)整征兵法案擴軍至140萬，迅速擴軍帶來的軍隊質(zhì)量下滑問題已經(jīng)是老生常談了。美軍這擴軍速度比當年的德國也不遑多讓，軍隊戰(zhàn)斗力下降的自然厲害。而且相比較于德國十萬國防軍的專業(yè)、精干，擴軍前的七萬美國陸軍干脆就是一支為“治安和游行”而建立的軍隊。
德內(nèi)爾曾考察過艾森豪威爾任職的第三集團軍（軍長為沃爾特·克魯格中將），并作為軍事顧問觀摩了第三集團軍和第二集團軍在路易斯安那州的對抗演習。參與那場演習的美軍總兵力達到了40萬人，演習中美軍的表現(xiàn)不出所料一片稀爛。
德內(nèi)爾跟不少美軍基層官兵交流過，很多“骨干老兵”也只在39年或40年進行過區(qū)區(qū)三個月的軍事訓練，而且“不會打機槍，只會耍花槍”。聊到興起時，有個美軍士兵還當場給德內(nèi)爾表演了一把花里胡哨的花式搶操，讓他和陪同的美軍軍官一時無言以對。
保守估計，美軍也要到1942年年中才能作為一個整體形成一定的戰(zhàn)斗力。
想到這里，德內(nèi)爾突然意識到，自己如今就連看到軍人談戀愛都要想到美軍戰(zhàn)備狀況上去，真是徹徹底底地走火入魔了。
不過他沒辦法去回憶高興的事情，1920年退伍至今那些暗無天日的痛苦生活中為數(shù)不多的光亮，幾乎都是薇爾莉特、羅貝爾和泰勒帶來的。現(xiàn)在他們零落四散，各個朝不保夕，一想到他們面臨的危險和折磨，德內(nèi)爾就感覺自己要發(fā)瘋了。
所以……還是想想如何打贏這場該死的戰(zhàn)爭吧。
他在回住處前從街上買了份晚報，上面有篇報道引起了德內(nèi)爾的興趣：“俄國氣溫驟降，俄軍反擊強而有力，莫斯科危機已然解除?！?