德內(nèi)爾自覺自己這個“阿爾及爾師”的師長做不長久。就算吉羅非常信任他，北非的其他高級將領(lǐng)，也不會放心讓一個“戴高樂主義者”統(tǒng)領(lǐng)北非法軍近三分之一的野戰(zhàn)兵力。
更何況吉羅在返回阿爾及爾時，并沒有為在突尼斯的法軍指定一個新的總指揮，只是讓德內(nèi)爾“暫時接替”他的工作，如此一來，德內(nèi)爾甚至擁有了過問喬治·巴雷少將的突尼斯師的軍務(wù)的權(quán)力。不過除非德內(nèi)爾腦子有坑，才會真的去行使這個權(quán)力。
任何一個法國人不需要有多少政治常識，就能看出吉羅的安排再次證明了艾森豪威爾和克拉克等人的觀點：“吉羅對政治一竅不通?！?p> 只是德內(nèi)爾寧愿吉羅這樣不看出身，不唯政治的法國將軍再多一些。
即便師長的位子做不長久，德內(nèi)爾也不打算糊弄著把這段日子對付過去，一接手軍務(wù)，他的工作重點就放在了三件事上。
第一件事是強化后勤補給。德內(nèi)爾運用在郵局和乍得的工作經(jīng)驗，重新規(guī)劃了戰(zhàn)斗群的后勤節(jié)點，讓汽車只在路況好的地方跑，路況不好的地方則由牲口拉車接力，車運和馱運相結(jié)合。此舉將法軍的后勤效率提升了10%以上，再加上美軍新提供的汽車，到12月24日，法軍已經(jīng)能夠積攢出足夠的物資，度過一個略顯寒酸的平安夜了。
第二件事是提高軍隊戰(zhàn)斗力。德內(nèi)爾在兩周時間內(nèi)幾乎將下屬各團營的陣地視察了個遍，依據(jù)戰(zhàn)備情況的好壞獎懲各部主官，甚至直接罷免了幾個扶不起純廢物，換上了有沖勁的少壯派。在提升戰(zhàn)備意識的同時，增強裝備也很有必要。德內(nèi)爾一邊向艾森豪威爾請求裝備支援，一邊想盡辦法從后方運來法軍老舊的25毫米反坦克炮，至少保證每個營有一門。如此一來，法軍的反坦克能力就從“完全沒有”進步到了“聊以自慰”。
第三件事是繼續(xù)支持西班牙人的游擊戰(zhàn)。這么做一來可以惡化德軍的后勤補給，盡量遲滯正向西方撤退的隆美爾部隊；二來法軍也可以抓住戰(zhàn)機，時而同德國軍隊小規(guī)模交戰(zhàn)，或者主動出擊突襲意大利人陣地，借以達到練兵的目的。
后勤不那么緊張了，賞罰分明了，再取得了幾場小勝利，阿爾及爾戰(zhàn)斗群官兵的精神風貌在短時間內(nèi)就有了明顯的提升。在這樣的基礎(chǔ)上，德內(nèi)爾便開始在軍隊中開展了針對性的訓練。
法軍的裝備情況一時半會是很難改善了，只要德軍打過來，火力嚴重劣勢的法軍必然無力抵抗。為了應(yīng)對這種不利局勢，德內(nèi)爾一方面要求麾下官兵多挖洞、多挖交通壕，另一方面則大搞夜戰(zhàn)訓練，畢竟黑夜是抹平實力差距的最好方法。
是人就有惰性，何況是散漫慣了的北非法軍，但人又是講道理的，因此當?shù)聝?nèi)爾把練夜戰(zhàn)的理由向士兵們分說明白之后，便少有人敢懈怠散漫地訓練了。
“我是不會在沒有取勝把握的前提下派你們夜戰(zhàn)的，但是萬一德國人打過來，一線的部隊十有八九會遭到包圍。在這種情況下，只有在夜間才有突圍的希望——還是說你們打算直接當俘虜？”
這倒是句大實話，現(xiàn)在法軍連四號坦克都對付不了，萬一遭到包圍，白天去沖火力網(wǎng)與找死別無二致，而部隊里沒人愿意輕易放下武器：這倒不是說他們有多勇敢，而是德軍已經(jīng)用無數(shù)集中營和埋尸坑告訴世人向他們投降的風險。
這樣的訓練一直持續(xù)到1月12日，此時的法軍已經(jīng)能夠在夜間的陣地上隨意地穿梭運動，初具神出鬼沒之能。就在這天，德內(nèi)爾的指揮權(quán)終于被解除了，接替他的是一名至少外表看上文質(zhì)彬彬的將領(lǐng)：路易斯·科爾茨少將。
此人原本正是阿爾及爾師的師長，只是因火炬行動期間主張跟美國人“干一干”，才被盟軍認定不可靠，從而解除了職務(wù)，進而給德內(nèi)爾留出了“染指”阿爾及爾軍權(quán)的空子。但科爾茨的主張并非出自對維希的忠誠，而是來自于法國人常有的那種不合時宜的傲氣，因此不到一個月，他就得到了美軍的諒解。
王者歸來的科爾茨倒沒有對德內(nèi)爾不假辭色，相反，他還很謙遜地在師指揮所里聆聽了德內(nèi)爾介紹突尼斯當前局勢、他的主要工作，隨后表達了自己對德內(nèi)爾早年出眾表現(xiàn)的敬仰，并稱贊了他“卓有成效”、“英明果斷”、“振奮人心”的工作成果。
這套滔滔不絕的說辭令德內(nèi)爾懷疑科爾茨到底是個議員還是個將軍。
但只要科爾茨別出于政治分歧全盤否定他的布置，他也無心去臧否人物。完成交接后，他便遵照美國遠征軍司令部的命令（他仍是美國總統(tǒng)明令認可、國會批準的“同美軍”準將，論軍銜甚至比艾森豪威爾更高，因為艾克的中將只是“臨時軍銜”，本銜仍為中校），趕往君士坦丁，參加即將召開的前線作戰(zhàn)會議。
趕路期間，德內(nèi)爾便猜度，這次會議應(yīng)該是要統(tǒng)一前線部隊的指揮，順便制定新的進攻計劃，以應(yīng)對隆美爾即將進入突尼斯的新局面。在德內(nèi)爾看來，盟軍大概率還是要沿著海岸線逐步消耗德軍補給，最終攻克比賽大。
不過現(xiàn)在，目前在美軍和北非法軍中都不討好的德內(nèi)爾，恐怕要徹底缺席本次戰(zhàn)役了。
德內(nèi)爾已經(jīng)做好了被冷落孤立的心理準備，但出乎意料的是，在他抵達君士坦丁的第二天，艾森豪威爾的漂亮司機——凱·薩默斯比女士——便來邀請他前往官邸赴宴，這一舉措似乎釋放出了十足的善意。
作為與艾克有過半年多協(xié)作的軍人，德內(nèi)爾從不懷疑艾克的容人之量，也相信政治上的分歧并不會損害兩人的友誼，但這“官方的”善意在德內(nèi)爾眼中似乎釋放得過早了些。
…………
“我了解過你在前線的事跡了，讓，你親臨一線的指揮真是讓人大開眼界?！卑劳栯S意地翹著二郎腿，從煙盒中抽出了一根駱駝煙點上，然后微笑著稱贊著幾個月沒見的老朋友，“我真沒想到，此前還萎靡不振的法軍能打出恩菲達這樣令人嘆服的成就——那可是一整個德軍步兵營啊！”
德內(nèi)爾則謙虛地回答道：“在那場戰(zhàn)斗中，我軍的優(yōu)勢并不小，打出這樣的戰(zhàn)果并不讓人意外。畢竟總體的劣勢并不意味著每個局部的劣勢。”
“長停山上我們也算不上劣勢啊。”提到局部的劣勢，艾森豪威爾便無奈地笑了。
“美軍畢竟沒什么作戰(zhàn)經(jīng)驗，而到目前為止，這個世界上還沒有比德軍更善戰(zhàn)的軍隊。長停山之戰(zhàn)我軍優(yōu)勢有限，一時失利實屬正常，不值得為此過度擔憂。”
“這話說得好，我們很多軍人就缺乏這種樂觀的心態(tài)！”
艾森豪威爾將燒到濾嘴的煙頭插到煙灰缸里，接著便順手從沙發(fā)上撿起一支鉛筆，示意德內(nèi)爾和他一同去看地圖：“你是從南線回來的，那邊情況怎么樣？”
“暫時還算穩(wěn)定，不過隆美爾和阿尼姆（德突尼斯守軍總指揮）會和在即，到那時，法軍必然無法承擔穩(wěn)固南部戰(zhàn)線的任務(wù)，除非能得到大量重武器的支援?！?p> “那么……”艾森豪威爾用鉛筆在凱瑟琳山口和加貝斯灣之間劃了一條線，“如果我們不讓德國人會和呢？”
德內(nèi)爾認真地思索了一分鐘，然后給出了答案：“難！”
“我知道以法軍的狀況不可能承擔這個任務(wù)，但如果換美軍來呢？”
見德內(nèi)爾陷入了沉思，艾森豪威爾便意氣洋洋地介紹了自己的構(gòu)思：“我已經(jīng)和國內(nèi)達成了共識，后勤問題在2月份之前就能基本解決，屆時我們可以使用四到五個美國師，從山區(qū)插向加貝斯灣，最終在斯法克斯和加貝斯之間——分割兩股德軍?！?p> 艾森豪威爾隨后收起鉛筆，期待地看向了德內(nèi)爾，德內(nèi)爾這才明白這位美國遠征軍司令為什么急著和自己和解：這個計劃無疑稱得上冒進，必然不會得到保守的英國軍隊的支持；而他又是最熟悉德國占領(lǐng)下的突尼斯南部的地理環(huán)境與敵我態(tài)勢的盟軍將領(lǐng)，如果他支持艾克，效果自然不言而喻。
但艾森豪威爾注定要失望了。
“只有四到五個師嗎？那后方防線怎么辦？如果隆美爾選擇用步兵拖延亞歷山大的軍團，然后抽調(diào)機動部隊從美軍的防線側(cè)后方突破，艾克，這四到五個師恐怕會有全軍覆沒的危險。恕我直言，這個方案太冒險了，而且收益又太小。即使讓隆美爾和阿尼姆會師又能如何？第八集團軍加第一集團軍近三十個師四十萬人，面對十萬頂天的德國佬，再加上盟軍還掌握了制海權(quán)，馬上又能取得制空權(quán)，還能叫這幫德國佬跑了不成？”
“能提前分割這幫德國佬終歸是件好事，至少這能大大減少我們的攻堅傷亡，還能加快登陸法國的進程，這對解放你的祖國也有好處，不是嗎？”
“我當然日日夜夜都想著解放祖國。”德內(nèi)爾看著艾森豪威爾，加重了語氣，“但是這個風險不值得冒。你要抽調(diào)來執(zhí)行這個計劃的部隊，無外乎就是裝一師、大紅一師、步三師、步九師和步三十四師這五個師——這可是美軍在西線的全部骨干！幾百個剛剛適應(yīng)了戰(zhàn)場的軍官，幾千個訓練初成的士官，萬一他們有什么閃失，遠征軍到明年都未必能緩過勁來！再考慮一下，艾克，這值得嗎？”