科爾布和漢莎的兒子名叫漢克，他有著遺傳自父親的湛藍眼睛和遺傳自母親的白皙皮膚，他那柔軟的頭發(fā)就像幼鳥的絨毛一樣，沒有人會厭惡這樣一個可愛的人類幼崽。即使他身上流著侵略者的血，但孩子，孩子又有什么罪過呢？
薇爾莉特看著漢克伸著玲瓏的手指，好奇而謹慎地撥弄自己義肢上的旋鈕。雖然亂動這些按鈕會給她造成些許麻煩，但這么大的孩子，說到底也使不出多大的力氣，薇爾莉特便由著他去探索了。
“漢克，不要亂碰你薇爾莉特阿姨的手?！?p> 聽到外婆輕柔的呵斥，漢克抬起頭眨眼思索了一下，隨即便決定無視，繼續(xù)擰旋鈕。
“這孩子！”漢克的外婆賽利卡夫人無奈地搖搖頭，將果盤放到了薇爾莉特的身邊，“快吃些蘋果吧，薇爾莉特夫人，我都切好了——這次您可別全喂給漢克了，可不能寵壞了他?！?p> 賽利卡夫人，也就是漢莎的母親，本質(zhì)上也不是什么壞人，間戰(zhàn)時期便對薇爾莉特有所了解。
“好的，賽利卡夫人?！?p> 薇爾莉特拿開手臂，重新調(diào)整了一下旋鈕，隨后便熟稔地操控機械手指夾住叉子，將第一塊切好的蘋果送到了漢克大張著的嘴里，結(jié)果漢克的鼻子都被酸得皺了起來。
“有這么酸嗎？”賽利卡夫人見狀，當即也拿了一塊嘗了嘗，然后便端起盤子下樓去了。過不多久，薇爾莉特便聽到了漢莎的抱怨聲，“你自己嘗著酸就算了，為啥還要拉上我們也嘗嘗？”
“長長見識嘛！我還從沒吃過這么酸澀的蘋果，看顏色明明熟了?！?p> 最后還是見識最多的科爾布給出了一個最合理的猜測：“估計是從俄羅斯哪個鳥不拉屎的地方弄來的，搞不好干脆就是野蘋果?！?p> “連這也搶，他們也真是不挑。”賽利卡嘀咕著，又將盤子端了上來，遞到了薇爾莉特面前，“您要不要也嘗嘗？”
薇爾莉特笑著插了一塊蘋果，謹慎地送進了自己的口中，果然好酸！眼淚都要出來了！
這酸味……仿佛一下子讓薇爾莉特回到了39年的那個夏天，她的內(nèi)心突然涌出了一個莫名其妙的想法，德內(nèi)爾那喪失了的味覺會不會被這個味道重新勾回來呢？
“您看看您，眼淚都下來了?！辟惱▔男χ謱⒈P子收起來，“我看還是把那一袋子蘋果都扔掉吧。”
“畢竟還是蘋果，還是不要浪費掉比較好?！?p> 于是薇爾莉特便提著一兜蘋果回到了郵局宿舍，分給了馬蒂爾德、加納利二人，她們確實不嫌棄，即使這些蘋果確實是酸。加納利起初還提議煮一鍋蘋果粥，但想到目前缺糖、缺奶油、缺面粉，甚至缺煤……還是算了吧，直接吃是最經(jīng)濟的處理方式。
兩人最后都吃了三個，吃到淚眼婆娑，吃到布兜見底。到最后，加納利感慨道：“這要是在戰(zhàn)前，我恐怕也會把這些蘋果都扔了?！?p> 馬蒂爾德也放下蘋果，恨恨地說道：“快要結(jié)束了，那群畜生沒幾天了。到巴黎解放的時候，我們一定要在慶功宴上大快朵頤?！?p> “哈哈，我會把自己撐死的?！?p> 薇爾莉特則悲愴地看向天花板：“希望到那天，我們所有人還能一個不少地去看航展。今天嘗這個蘋果的時候，我就想泰勒，想羅貝爾，想阿讓和小克呂爾，只能拼命忍者別讓眼淚掉下來——我這輩子真是受夠了離別的煎熬，如果我們足夠幸運，能夠再見到彼此，我說什么也不會再和他們分開了?！?p> “人各有命，有些事是天注定的，絕非人力所能挽回，強求不得?！奔蛹{利關(guān)切地伸出手，摸索著薇爾莉特的憔悴面容，“強求不得啊。”
薇爾莉特無言以對，沉默許久之后，突兀地另起了一個話題：“當年你們?yōu)楹文敲磮詻Q地要寫信請阿讓再回巴黎？真的只是為了讓他幫忙照顧生病的羅貝爾嗎？我們都知道巴黎對阿讓而言是一塊怎樣的傷心地，我不相信你們會無緣無故地做出這么殘忍的事?！?p> 馬蒂爾德也在一旁認真地聽著。
加納利收回了手，斟酌了一番詞句之后，才故作平靜地回答道：“那是因為我們收到了一封從斯特拉斯堡寄來的信，寫信的人應(yīng)該是讓先生的房東，他說讓的情況……很不好。我們實在是擔心他，就叫貝內(nèi)迪克特去斯特拉斯堡找他，羅貝爾的病情只是個借口罷了。”
“有多不好？”
“這你就要問大姐和老板了，當時我主要負責去醫(yī)院幫你，還有照顧泰勒，信的內(nèi)容我也知之甚少?！?p> 薇爾莉特只是隨口提起這個問題，對答案不存在志在必得的信念，更何況她也不確定自己有沒有面對這個答案的勇氣。
只是出乎她意料的是，這個答案竟然很快以另一種方式來到了他的身邊。
…………
“這就是薇爾莉特·伊芙加登·布干維爾夫人。”
科爾布介紹完薇爾莉特后，又微微轉(zhuǎn)身對薇爾莉特說：“這是路易·科博威爾·羅斯特伊上尉，因傷來到巴黎療養(yǎng)，以后我們可能就是同事了，他對您敬仰已久，說什么也要提早來見見您?！?p> “您好，薇爾莉特夫人?！笨撇┩柵隽讼滦蜣睜柪蛱厣斐隽擞沂?。
薇爾莉特遞上了自己的鐵手，隨后便驚訝地發(fā)現(xiàn)，這個科博威爾上尉的右手竟然也是義肢。
“剛裝上三兩個月?！笨撇┩栃α诵?，“現(xiàn)在笨得像頭豬，這次也想向您這個義肢操控大師請教請教，平日應(yīng)當怎么訓練?！?p> “您也是在前線……”
“斯大林格勒——幾乎是最后幾趟飛機了?！?p> “那真是萬幸！”薇爾莉特故作熱心地安慰他道，“您義肢才裝了這么短時間，用不慣也很正常。那時我裝上義肢都五六個月了，時不時還會摔一次杯子呢?！?p> “您這么說，我就放心多了?！?p> 科博威爾沖薇爾莉特微笑著頷首，接著提肘收回右手，但他運用義肢顯然不如薇爾莉特熟稔，那只義肢的手指并沒有打開，于是乎發(fā)生了一個尷尬的場景。在旁人看來，科博威爾簡直是在把薇爾莉特往自己懷里拽。
幸運的是，科博威爾并沒有使上太多力氣，薇爾莉特的鞋子防滑性也還不錯，因此薇爾莉特仍舊站在原地，紋絲不動。
“非常抱歉夫人。”科博威爾連忙轉(zhuǎn)動義肢放開手指，“真是失禮了！”
“不礙事，上尉先生?！?p> 經(jīng)歷了這個小插曲后，科爾布擺手請二人入座，三人寒暄了幾句，科博威爾也解釋了自己敬仰薇爾莉特的緣由：“我不是西里西亞或者但澤人，但德國戰(zhàn)敗時，我和我父母以及姐姐都住在斯特拉斯堡，后來我們一家人遷居科隆，生活極為拮據(jù)，您發(fā)起的募捐項目對我們幫助很大，我們?nèi)叶笺懜杏趦?nèi)。”
薇爾莉特著實不愿意回顧那個由她發(fā)起的，旨在安頓幫扶因國界線變化而流離失所的德國人的募捐，這項善舉在今天德軍四處出擊、蹂躪歐洲的背景板下顯得充滿諷刺意味。
“能幫到您是我的榮幸?！?p> 科博威爾上尉點點頭，然后端正了坐姿，非常正式地說道：“我清楚科爾布的為人，也知曉夫人您的品德，所以在這里，我就坦白說吧，我希望報償法國人民對我家庭的寬容。如果夫人您的朋友或熟識的人遇到了麻煩，您隨時可以來找我?！?p> 科爾布和薇爾莉特聽到這話雙雙愣住，前者詫異地問道：“等一下，你不是被法國人沒收財產(chǎn)趕到科隆去的？”
“不是這樣的，我們搬去科隆僅僅是出于對德國的情感，實際上法國人并沒有收走我們的財產(chǎn)——這么說的可能不恰當，因為那些財產(chǎn)有很大一部分并不應(yīng)當屬于我們。父母借助變賣不動產(chǎn)和大件家具獲得的錢財，才在科隆順利地安家落戶，否則我們的生活恐怕用‘拮據(jù)’來形容都算得上粉飾。”
“但據(jù)我所知，當時法國政府通過了沒收阿爾薩斯-洛林所有德國人資產(chǎn)的法令?！?p> “法令確實如此。但還好我們家在當?shù)厝司夁€算不錯，沒人舉報我們，隨后又有幸運地得到了恩人的寬恕?！?p> “恩人？”
“是的?！笨撇┩枎е屑さ纳袂檎f道，“那位恩人正是今日在北非名動一時的盟軍名將戴澤南將軍?！?p> 薇爾莉特和科爾布實在想象不到，德內(nèi)爾怎么就成了科博威爾的恩人。
“我家與戴澤南將軍的糾葛甚至還要追溯到1871年……”
戴澤南家族的復國血淚史，某種程度上也正是羅斯特伊家族的開拓征服史。1871年法國在法蘭克福和會上割讓阿爾薩斯、洛林兩省后，德內(nèi)爾的曾祖母便帶著祖父離開斯特拉斯堡，輾轉(zhuǎn)前往巴黎定居，做了法國公民。隨后不久，科博威爾的曾祖父一家人便作為德國移民搬進了斯特拉斯堡，并占據(jù)了德內(nèi)爾的祖宅。
1918年11月，法軍開入了斯特拉斯堡。作為德國移民，科博威爾一家人本該遭到驅(qū)逐，但當時德國國內(nèi)形勢動蕩，科博威爾的母親并沒有回國養(yǎng)活一雙兒女的法子。此外，他的父親海因里?！ゑT·羅斯特伊還不知道在那支部隊里服役，如果他們被趕走，一家人再想團聚可就難了。
值得慶幸的是，科博威爾的曾祖父和祖父因利用自己德國軍官身份為當?shù)厝酥鞒诌^許多次公道，在本地名聲還算不錯。鄰居們便覺得，反正房產(chǎn)的原主人沒來索要資產(chǎn)（說不定早在戰(zhàn)爭中死絕了），就讓他們住著唄，因此也不曾去舉報。
等到海因里希復員回家，又在當?shù)卣伊朔莨ぷ觯患胰司驮谒固乩贡ぎ斄撕趹?，一直?923年末。
1923年末，從巴黎返回祖宅的德內(nèi)爾在警察的幫助下，找到了自己的祖宅——然后就發(fā)現(xiàn)這棟別墅中竟然住著一家四口德國人。
法國警察當場就要把一家人都扔出去。
聽到這里，薇爾莉特脫口而出道：“但是阿讓絕對不會讓警察這么做?！?p> “沒錯，戴澤南先生攔住了警察，僅僅要求我們給他騰出一個房間以容身。他當時遭遇了很大的不幸，我的父親后來才知道，他的家庭為了抗擊我國，幾乎稱得上是闔門歿于戰(zhàn)事。即便如此，戴澤南先生仍舊愿意接納我們，這令我們無比感激?！?p> “那后來……”
“戴澤南先生當時始終沒有走出來，精神和身體都每況日下，我的父親實在擔憂他，便翻檢了他保留的信封，從中找到了一個最常見的地址，然后往哪個地址發(fā)了一封求助信。過不多久，便有一個巴黎人將他接走。在臨走之前，戴澤南先生還將他在斯特拉斯堡的所有資產(chǎn)都贈送給了我的父親，使我們一家人再無流落街頭的風險?！?p> “阿讓他……”
“您和戴澤南先生很熟嗎？”科博威爾問道。
薇爾莉特一時沒有回答，科爾布便插話作答道：“薇爾莉特夫人正是你那位恩人最親近的……同事?！?p> “那真是太巧了。”科博威爾立刻對薇爾莉特說，“只要您有需要，盡管開口，我一定為之盡心竭力！”