“E連！注意！向我靠攏集合！”
一個(gè)傘兵中尉如同猿猴一樣靈巧地跳到了吉普車的引擎蓋上，對(duì)著快被綁成馬略騾子的部下大聲吼道：“快動(dòng)起來，快點(diǎn)，先生們！快走！”
傘兵們艱難的起身，圍攏了過去。
“現(xiàn)在英吉利海峽籠罩在雨霧之中，空降區(qū)風(fēng)太大?！蹦莻€(gè)中尉向兩側(cè)擺手示意道，“今晚不跳了！登陸行動(dòng)推遲，我們進(jìn)入二十四小時(shí)待命狀態(tài)。”
中尉的命令還沒結(jié)束，有的士兵們已經(jīng)開始卸下身上的負(fù)擔(dān)，地上很快多出了一堆東倒西歪的腿帶。
艾森豪威爾和德內(nèi)爾看到的就是這樣一幅場面。
“按照計(jì)劃，我們會(huì)在搶灘前六個(gè)小時(shí)實(shí)施空降?！钡?02團(tuán)的團(tuán)長小喬治·范霍恩·莫斯利上校向兩位盟軍將領(lǐng)介紹道，“每個(gè)士兵都將攜帶幾乎與其體重相當(dāng)?shù)淖鲬?zhàn)物資躍出機(jī)艙，因此在必須特別注意節(jié)省體力。”
見兩人點(diǎn)頭贊同，坐在副駕駛上的莫斯利上校又指著士兵們說道：“這邊都是第506團(tuán)的，502團(tuán)還要再過去些，先遣隊(duì)在最北邊。”
艾森豪威爾本打算直接去探望先遣隊(duì)的士兵，但誰知很快有人認(rèn)出了自己的總司令，于是在一聲“艾克來看我們了！”之后，吉普車很快被傘兵們包圍起來。見此情景，艾森豪威爾只得改變計(jì)劃，先同506團(tuán)的士兵簡單聊兩句。
德內(nèi)爾也承擔(dān)起了自己的責(zé)任，面帶微笑，擺出一副自信昂揚(yáng)的神態(tài)，當(dāng)好總司令的背景板：畢竟他和第101師此前毫無交集，他不覺得傘兵們會(huì)有和他交流的欲望。
但是，他也失算了。
“將軍，您是……法國的戴澤南少將嗎？”
德內(nèi)爾回過頭，看到了一個(gè)濃眉方臉的美國小伙，正靦腆得看著自己。他朝那個(gè)士兵笑了笑：“我是。”
他身邊的幾個(gè)士兵被對(duì)話吸引了注意：“可是您為什么穿英國軍裝？”
“我要跟英國人一塊登陸，我可不想成為狙擊手眼里最扎眼的目標(biāo)，在這方面咱們都一樣?！钡聝?nèi)爾拍了拍那個(gè)方臉士兵的肩膀，“你叫什么？怎么會(huì)認(rèn)識(shí)我呢？”
那個(gè)士兵立刻回答：“我叫比爾·格瑞內(nèi)，將軍。我的哥哥亨利·格瑞內(nèi)曾在您的指揮下打過仗?！?p> “他不是‘大紅一’（大紅一師）的吧？”德內(nèi)爾立刻反問了一句。
“是的，他是‘紅?！ǖ谌膸煟┑??！?p> “這么說來，我似乎有些印象?！钡聝?nèi)爾伸出手點(diǎn)了點(diǎn)自己的右臉頰，“他在這有個(gè)很大的痣，紫紅色的，對(duì)吧？”
格瑞內(nèi)上等兵十分驚喜：“您竟然記得他！”
“說場面話的話，亨利·格瑞內(nèi)下士的勇敢、堅(jiān)韌和責(zé)任心令我印象非常深刻。但說實(shí)話：這個(gè)在一群明尼蘇達(dá)口音里講費(fèi)城話的小混球，連續(xù)三炮都打空了，氣得我想一腳把他從陣地上踹下去！”
周圍的士兵立刻爆發(fā)出一陣哄笑，就屬格瑞內(nèi)笑得最大聲：真是對(duì)親兄弟！
等大家放松過之后，德內(nèi)爾便對(duì)101師的格瑞內(nèi)說道：“第三十四師現(xiàn)在正朝羅馬進(jìn)軍呢，他們剛打完卡西諾山戰(zhàn)役，那可真是場硬仗。熬過這道關(guān)，他會(huì)成為一個(gè)非常了不起的戰(zhàn)士。你還沒打過仗吧？”
“是的，將軍?！?p> “所以，到那邊后爺們點(diǎn)?！钡聝?nèi)爾錘了一下格瑞內(nèi)的胸口，“不然戰(zhàn)爭結(jié)束后你可要倒大霉了，你哥那硬漢怎么可能忍得住不嘲笑你？”
格瑞內(nèi)面帶微笑，鄭重地答應(yīng)下來。
“讓，聊完了嗎？”
“聊完了，我們走吧?！钡聝?nèi)爾朝士兵們伸出手，和他們一一擊掌告別，“咱們都好運(yùn)！等到了巴黎，我請(qǐng)大家喝一杯！”
在士兵們的歡呼聲中，兩人回到車上，然后向他們揮手告別，直到汽車拐彎，人群被飛機(jī)遮擋。兩人接下來又去了先遣隊(duì)和第506團(tuán)，最后在傍晚一同返回總司令部用餐。
此時(shí)是一九四四年六月四日十八時(shí)二十二分，距離實(shí)施空降行動(dòng)還有三十個(gè)小時(shí)，距離實(shí)施登陸還有三十四個(gè)小時(shí)——都不到一天半了。但就是這么點(diǎn)時(shí)間，卻漫長得讓人發(fā)瘋。
“風(fēng)暴其實(shí)已經(jīng)停下了，和專家們說的一樣，推遲一天行動(dòng)只是為了讓霧散去，不然運(yùn)輸機(jī)可能會(huì)把幾個(gè)師的空降兵撒到海里去?！卑劳柍灾埾虻聝?nèi)爾解釋道。
“好消息。”
然后兩人就再也沒討論任何跟戰(zhàn)爭有關(guān)的事情，艾森豪威爾又和德內(nèi)爾說起戴高樂將軍訪問美國的事情，并提醒后者，美國政府對(duì)戴高樂在訪美前一天“擅自”成立法蘭西臨時(shí)政府表示十分不滿，認(rèn)為這是戴高樂對(duì)美國的蓄意挑釁。
而德內(nèi)爾的回答也非常干脆：“這完全是我國內(nèi)政，白宮管的有點(diǎn)寬了。”
艾森豪威爾絲毫不以為意，仿佛早就料到德內(nèi)爾會(huì)如此回答：“我一提而已，不必在意，對(duì)了，你什么時(shí)候走？”
“就今晚?！钡聝?nèi)爾停下了手中的刀叉，“明天早上七點(diǎn)整，第185旅就開拔，來這里上船?！?p> “祝好運(yùn)，讓。”
“你也是，艾克，你也是?！?p> 伴著清晨升起的太陽，英軍第185旅四千余官兵全副武裝離開營地，邁著沉重的步伐向兩公里外的普利茅斯軍港趕去。士兵的動(dòng)作很快驚動(dòng)了小鎮(zhèn)上的居民，他們幾乎立刻就意識(shí)到了士兵們此行的目的地。
于是很快，士兵們行進(jìn)道路的兩旁便站滿了前來送行的英國平民——大多數(shù)是老弱和婦孺，他們個(gè)個(gè)面容肅穆，眼中帶淚，紛紛地將供應(yīng)并不充裕的雞蛋、煉乳塞給士兵們。甚至有人看著年輕士兵們的臉龐嚎啕大哭，仿佛是在送別自己的兒子。
“我感覺他們看我們的眼神，就像是在看邁入屠宰場的動(dòng)物?！钡聝?nèi)爾的副官低聲嘟囔著。
緊接著，他也被塞了一個(gè)雞蛋，一個(gè)氣宇軒昂的英國老紳士悲憫地囑咐這個(gè)年輕人：“到那邊去千萬小心，別想家！”
盡管氛圍不那么合適，但德內(nèi)爾和副官，連同前車的旅長史密斯準(zhǔn)將都忍俊不禁了。
“謝謝，但我不會(huì)想家的，先生！”德內(nèi)爾的副官大聲回答，“因?yàn)槲业募揖驮谀沁叄 ?p> 德內(nèi)爾又忍不住抬腕看了一眼手表，七點(diǎn)十九分，距離回家只剩二十個(gè)小時(shí)多一點(diǎn)點(diǎn)了。
…………
“既然昨天一直沒有消息，那就說明應(yīng)該是今晚?！?p> 往日油滑諂媚的氣質(zhì)在米內(nèi)的身上已經(jīng)蕩然無存了，取而代之的是非同一般的沉靜與謹(jǐn)慎。他緩緩從沙發(fā)上起身，去柜子中取出了一瓶香檳和九個(gè)杯子，擺在了茶幾上。
對(duì)米內(nèi)的這個(gè)舉動(dòng)，薇爾莉特感到有些莫名其妙。
“等我等到想要的信息，咱們就一起干一杯吧，夫人?！?p> 薇爾莉特試探道：“現(xiàn)在恐怕不是開香檳的時(shí)機(jī)吧？”
米內(nèi)淡然作答：“我擔(dān)心如果現(xiàn)在不喝，恐怕到明天我就沒命喝了?！?p> 這酒是非喝不成嗎？
仿佛看出了薇爾莉特心中的疑惑，米內(nèi)緩緩地為她解答：“這杯酒是讓·穆蘭出國之前寄存在我家的，當(dāng)時(shí)我們約定，等戰(zhàn)爭勝利，就一塊把它喝掉，但讓穆蘭已經(jīng)無福消受了。這瓶酒可是難得的佳釀，我不想到死都在掛念它是什么味道?！?p> “那咱們就一起喝一杯，不過還有其他人來嗎？”
米內(nèi)微微頷首：“當(dāng)然，我找了一群服務(wù)員來招待今晚的侵略者們和叛國賊們，他們周到的服務(wù)必將為那些家伙留下終身難忘的記憶?！?p> “需要我做什么？”
“養(yǎng)精蓄銳?！泵變?nèi)回答道，“你的任務(wù)不在這里，今晚宴會(huì)開始后，會(huì)有一個(gè)電話電報(bào)組織的聯(lián)絡(luò)員帶你離席，然后你就跟著他去電話總站，用炸藥把交換機(jī)炸個(gè)稀巴爛。接著你需要去下水道，保護(hù)他們切斷德軍所有地下電報(bào)線，迫使德軍只能用無線電通訊。如果有德軍佬敢到地下檢修，那就一個(gè)不留，能做到嗎？”
“輕輕松松。”薇爾莉特毫不猶豫地回答，“如果能給我武器就更好了?！?p> 米內(nèi)立刻從沙發(fā)下掏出一把紅寶石手槍：“你把我的配槍拿走，不用擔(dān)心我，今晚應(yīng)該能繳獲不少魯格?！?p> 正在此時(shí)，窗外傳來了汽車引擎聲。
“準(zhǔn)是服務(wù)員到了，我們?nèi)タ纯?。?p> “嗯?！?p> 薇爾莉特跟著米內(nèi)一路下樓，米內(nèi)將庭院的大門打開，便看到了一輛載著一個(gè)有近兩米高的粗陋花瓶的卡車停在巷子里。司機(jī)見米內(nèi)出來了，當(dāng)即招呼坐在副駕駛位置上的搬運(yùn)工下車。
算上米內(nèi)和薇爾莉特，四人費(fèi)了不小的功夫，才將這個(gè)很不精致而且重得要命的花瓶擺到了院子中央。
“先把瓶子放倒吧?！卑徇\(yùn)工提議道，“不然不好搞?！?p> “那就放倒，小心著點(diǎn)，千萬別摔了?！?p> 幾個(gè)人再小心翼翼地將瓶子放倒，露出了帶孔的瓶底。此時(shí)搬運(yùn)工又開了口：“倉庫鑰匙給我，你們?nèi)ゾ?，我和司機(jī)兩個(gè)人就能搞定。”
米內(nèi)立刻交出了鑰匙，同時(shí)招呼薇爾莉特到閣樓上去觀察后街和周遭鄰居，他自己則先為司機(jī)和工人支起來大遮陽傘，然后到大門望風(fēng)去了。
約莫十五分鐘后，搬運(yùn)工道了聲“完事”，便示意米內(nèi)來幫忙將花瓶豎起來。薇爾莉特則繼續(xù)負(fù)責(zé)警戒，她注意到，從花瓶底部的孔中伸出來兩根導(dǎo)線，于是她立刻就明白這花瓶是做什么用的了。
“得把線藏一藏?！泵變?nèi)也留意到了那兩根導(dǎo)線。
“塞到地磚縫里就行，厚地毯這么一鋪，線就從下頭拐進(jìn)廚房，院子里誰都看不出來。”搬運(yùn)工回答道，“薩伏納里地毯廠的人應(yīng)該馬上就到了?！?p> “地毯要是燒起來可不好辦。”米內(nèi)聞言搖頭不已。
“不會(huì)，盡管放心?！卑徇\(yùn)工拍了拍瓶子，臉上浮現(xiàn)出微笑，“沒那么容易引燃?！?p> “那就行?！?