第五章
蒙斯特因打掃著屋子，把桌面上的日歷又翻了一頁(yè)，老修士看著一旁趴在地上看書(shū)的艾門(mén)尼斯道：“時(shí)間可真快啊，我還記著你前段時(shí)間過(guò)十歲生日的時(shí)候?！卑T(mén)尼斯的生日被蒙斯特因定在每年的九月十一日，是少女被收養(yǎng)的日子。
艾門(mén)尼斯來(lái)回?cái)[動(dòng)著兩腿，手上翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，心不在焉地附和：“上次過(guò)生日已經(jīng)是七個(gè)月前了?！爆F(xiàn)在是薩奎爾斯元?dú)v627年五月了。手上的書(shū)是寫(xiě)騎士故事的，前年的生日禮物，蒙斯特因在城里淘來(lái)了舊書(shū)，因?yàn)槭谴旨堉谱?，已?jīng)爛了封皮。艾門(mén)尼斯還是很愛(ài)惜書(shū)的，整個(gè)奧布離威姆鎮(zhèn)也只有幾個(gè)人有財(cái)力去買(mǎi)這種二手書(shū)。
蒙斯特因把抹布放在一旁，認(rèn)真閉著眼做了個(gè)祈禱，才道：“圣主在上，但我還覺(jué)得恍如昨日?！?p> 艾門(mén)尼斯在心里嘀咕著，然后翻了個(gè)身，趴著看陳舊的天花板，也沒(méi)什么特殊的回憶，每年都這么過(guò)來(lái)的，一切風(fēng)平浪靜。在兩年前見(jiàn)到的神秘灰袍老人再也沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)，少女也沒(méi)把這件事情放在心上。
“蒙斯特因，今年我們可以去省會(huì)嗎？”艾門(mén)尼斯問(wèn)道。去年的時(shí)候，蒙斯特因曾順口答應(yīng)她去奧拉恩省的省會(huì)游玩，現(xiàn)在已經(jīng)五月了，老修士幾乎沒(méi)有再提起這件事。
蒙斯特因把連接著教堂的門(mén)開(kāi)下來(lái)，先巡視了一下，教堂里依然空無(wú)一人，才道：“難得的工作日?！?p> “工作日的時(shí)候，基本都沒(méi)人來(lái)?！卑T(mén)尼斯“提醒”道。確實(shí)，奧布離威姆的小教堂是非常清靜的，除了每周最后一天的祈禱日，幾乎都沒(méi)有人來(lái)光顧，懺悔室好幾次都被村民們借去作為倉(cāng)庫(kù)使用了。
蒙斯特因也是心不加速臉不紅，又感慨了一下清平歲月的美好，這才回到剛才的話題：“奧拉恩省的省會(huì)距離我們這里要走好幾天，不能沒(méi)有人看守教堂?！?p> “但你每個(gè)月還是會(huì)出去一兩次，每次都兩三天?！卑T(mén)尼斯又“提醒”道。
“那是沒(méi)有辦法，必須要去買(mǎi)足夠的物資回來(lái)?！崩闲奘坑醚凵裰噶酥笁嵌逊e的不少東西。
“那你去年還和我說(shuō)干什么。”艾門(mén)尼斯鼓起嘴。
原本每次艾門(mén)尼斯故意擺出生氣的樣子，蒙斯特因都要手足無(wú)措的安慰好一會(huì)，但這次老修士卻視若無(wú)睹，他好像在思考什么：“以后還是會(huì)帶你去的……”
艾門(mén)尼斯看這招無(wú)效，也沒(méi)有繼續(xù)把嘴巴鼓得和河豚一樣，又翻了個(gè)身，看著老修士，手指戳著臉，她總覺(jué)得的蒙斯特因總是在回避這類(lèi)話題。
蒙斯特因想得有些出神，過(guò)了好一會(huì)才回過(guò)神，再轉(zhuǎn)頭的時(shí)候發(fā)現(xiàn)艾門(mén)尼斯已經(jīng)沒(méi)影了，不知道溜到哪去了。這兩年里艾門(mén)尼斯也會(huì)和鎮(zhèn)上的孩子偶爾一起玩了，去年艾門(mén)尼斯十歲生日的時(shí)候，鎮(zhèn)上的人被蒙斯特因請(qǐng)來(lái)參加艾門(mén)尼斯的洗禮儀式，這些孩子也來(lái)了，也不知道暗地里發(fā)生了什么，后來(lái)這些孩子都以艾門(mén)尼斯馬首是瞻了。
想到洗禮儀式，蒙斯特因就覺(jué)得頭疼。每個(gè)孩子十歲的時(shí)候，都會(huì)有當(dāng)?shù)啬翈煘樗麄兿炊Y，不收取任何費(fèi)用，也不局限身份，除非有犯罪前科。老修士也是那天陪客人喝多了，才在晚上順嘴答應(yīng)帶艾門(mén)尼斯去奧拉恩省的省會(huì)，一直后悔到現(xiàn)在。
其實(shí)也不叫做后悔，更多是膽怯吧……至少蒙斯特因是這樣想的。奧布離威姆是一個(gè)鎮(zhèn)子，就算加上整個(gè)奧布離威姆森林，比較薩奎爾斯帝國(guó)也不過(guò)是彈丸之地，從帝都而來(lái)的蒙斯特因非常明白這一點(diǎn)，這也是為什么大部分離開(kāi)過(guò)奧布離威姆的年輕人都不愿再回來(lái)的原因。
艾門(mén)尼斯不是屬于奧布離威姆的，也不是屬于蒙斯特因的，老修士很清楚這一點(diǎn)，可是他卻很難去認(rèn)真思考這一點(diǎn)，即便艾門(mén)尼斯自己對(duì)此問(wèn)題毫無(wú)發(fā)覺(jué)。這位自詡自律、公義的老修士也不得不承認(rèn)，在這一點(diǎn)上，他的私心或許更占上風(fēng)，他很享受父女同樂(lè)的清凈生活。這種生活很安逸，安逸到讓老修士逐漸養(yǎng)成了隱士風(fēng)范。但如果讓年方二十的蒙斯特因來(lái)體驗(yàn)如今的生活，也是不可想象的——對(duì)于艾門(mén)尼斯來(lái)說(shuō)，她不應(yīng)該沉湎于這樣的生活。
就老修士的地位來(lái)說(shuō)，艾門(mén)尼斯可以很輕易在圣教中成為一名修女，而且起步不會(huì)很低；即便是和那些薩奎爾斯百姓一樣婚喪嫁娶，也能和一個(gè)不錯(cuò)的小貴族聯(lián)姻；也可做個(gè)詩(shī)人游俠，現(xiàn)在不少薩奎爾斯年輕人都想這么嘗試。無(wú)論怎么考量，好像都比在奧布離威姆枯守一生要強(qiáng)得多……但話又說(shuō)回來(lái)，奧布離威姆的生活平靜、安詳，雖然沒(méi)有什么變化，但同樣也不會(huì)被世俗種種沖擊，年輕人往往沖動(dòng)而不顧后果，嘗了苦頭后才會(huì)安歇。但如果不沖動(dòng)還能叫年輕人嗎？
蒙斯特因什么都明白，所以他就什么都不明白了。艾門(mén)尼斯回到森林的那天，他發(fā)了瘋似地尋找，艾門(mén)尼斯回來(lái)后才冷靜下來(lái)，不斷自嘲。看來(lái)自己是真的老了，人說(shuō)年老才怕寂寞，盡管確實(shí)也是擔(dān)憂孩子的安全，但又何嘗沒(méi)有自己的貪心呢？后來(lái)艾門(mén)尼斯沒(méi)有再隨便亂跑過(guò)，這個(gè)念頭也就淡了。
自從艾門(mén)尼斯十歲后，這個(gè)問(wèn)題又開(kāi)始讓老修士坐臥不安，這不過(guò)才七個(gè)月，修士的雙鬢都快全白了，經(jīng)常憂思嘆氣，也不只是擔(dān)心艾門(mén)尼斯是否會(huì)離開(kāi)，也在為少女的前程、未來(lái)發(fā)愁，倒是充分體驗(yàn)了一回做父母的心態(tài)。其實(shí)仔細(xì)想想，艾門(mén)尼斯從沒(méi)有說(shuō)過(guò)離開(kāi)或者留下，只是自己在束縛自己，最后也束縛了艾門(mén)尼斯。
老修士好容易按下這些雜亂的心思，先認(rèn)真籌備好艾門(mén)尼斯十一歲生日——其實(shí)薩奎爾斯人沒(méi)有過(guò)這種小生日的習(xí)慣，但蒙斯特因依然沒(méi)想好是否要帶艾門(mén)尼斯去奧拉恩省的省會(huì)游玩，所以打算在其他地方彌補(bǔ)一二。
只可惜，才又過(guò)了一個(gè)月，這種平靜就被打破了。奧布離威姆小鎮(zhèn)上來(lái)了三個(gè)人，這三個(gè)人的形象與偶爾來(lái)往的商隊(duì)不同，立刻讓鎮(zhèn)子中的孩子們都興奮起來(lái)。
根據(jù)老修士暗中觀察得出的結(jié)論，這應(yīng)該是艾門(mén)尼斯所知的故事中的傭兵隊(duì)伍：其中兩人的肌肉很明顯比其他人大一圈，尤其身上掛著斧頭、長(zhǎng)劍和弓箭也不見(jiàn)讓他們彎腰駝背，這必然是長(zhǎng)期進(jìn)行肉搏訓(xùn)練的結(jié)果，還有一人雖然也穿著皮甲，但身材矮小很多，腰間也只別了一柄短劍。
傭兵很少會(huì)跨國(guó)，所以也就很少途徑邊境的奧布離威姆小鎮(zhèn)，畢竟這個(gè)鎮(zhèn)子也不會(huì)有人發(fā)布傭兵任務(wù)。絕大多數(shù)傭兵可算不上好人，他們雖然都是通過(guò)雇傭關(guān)系來(lái)獲取報(bào)酬，但大部分傭兵接取任務(wù)時(shí)并不會(huì)在乎道德問(wèn)題，當(dāng)然，也不否認(rèn)有不少被各地傳揚(yáng)的義軍存在。傭兵的武器大多數(shù)粗制的，但畢竟是武器，與那些山賊、盜匪廝殺還是不在話下，對(duì)于常人來(lái)說(shuō)，這些人多是危險(xiǎn)分子。只是因?yàn)閭虮鴮?duì)正規(guī)軍不構(gòu)成威脅，某種程度上也承擔(dān)著維護(hù)民間治安的作用，所以國(guó)家也是睜一只眼閉一只眼，只會(huì)追捕那些被明確定罪的傭兵。
至于蒙斯特因給他們這個(gè)隊(duì)伍唯一的評(píng)價(jià)就是小艾門(mén)尼斯不準(zhǔn)接近，誰(shuí)也不知道這群人是不是人販子還是其他什么邪惡組織。等他們自然離去，小鎮(zhèn)就會(huì)恢復(fù)往日的平靜。
艾門(mén)尼斯許諾了好幾聲，至于有沒(méi)有真的放在心里面，那恐怕就不得而知了。其實(shí)老修士自己都沒(méi)有把這件事情放在心上，不過(guò)是三個(gè)過(guò)客。但他沒(méi)想到，在他第二天去布道的時(shí)候，鎮(zhèn)里的一群孩子就找上門(mén)倆了。
“艾門(mén)尼斯！我們?nèi)タ纯?？”那群孩子圍著艾門(mén)尼斯慫恿道。
艾門(mén)尼斯歪著眼把這群家伙看了一圈：“看誰(shuí)？”
“這不是明知故問(wèn)嗎？那群傭兵??！我們可從沒(méi)有見(jiàn)過(guò)那么大的劍。”一個(gè)孩子道。的確，奧布離威姆小鎮(zhèn)大部分具有良好殺傷力的武器都是獵人用的短刀和弓箭。
“我們?nèi)タ纯矗苍S他們就愿意讓我們加入了，我可不想在奧布離威姆過(guò)一輩子，我要做俠客！”一個(gè)有點(diǎn)俠客夢(mèng)的孩子道。
艾門(mén)尼斯學(xué)著老修士的沉吟樣，故作深沉道：“那可不好，圣主在上，偉大的圣主教導(dǎo)我們不可以偷盜，要節(jié)制自己的欲望……”她這樣惹得一些女孩子都笑起來(lái)。
在艾門(mén)尼斯十歲生日那天，大人們都在前堂忙碌，這群孩子就一直待在后院。艾門(mén)尼斯本來(lái)就很煩這些，結(jié)果有個(gè)家伙看到艾門(mén)尼斯一副老態(tài)龍鐘不合群的樣子，就說(shuō)了幾句挑釁的話。這艾門(mén)尼斯哪里受得了這種挑撥，作為一頭奧布離威姆白狼，她可一直崇尚能動(dòng)手絕不動(dòng)嘴的政策，干脆一次性把一圈男生都撩撥得火起，然后又把他們都揍趴下，這就成了奧布離威姆的小魔王——可憐的老修士至今都以為艾門(mén)尼斯是全奧布離威姆最老實(shí)、乖巧的孩子。
“是不是你不敢去啊？害怕蒙斯特因先生？”有個(gè)男孩子嚷道。
“其實(shí)我們就是去看一下，不亂動(dòng)，不會(huì)偷著拿的?！?p> 小魔王“哼”了幾聲，把前額白發(fā)絲撩到后面：“我怎么會(huì)怕？這是因?yàn)檫@件事不應(yīng)該做?！?p> “可，如果這次看不到，下次就沒(méi)機(jī)會(huì)了。艾門(mén)尼斯，你難道不想去看看嗎？”
這話倒是讓艾門(mén)尼斯有些心動(dòng)。她心里一直惦記著讓老修士去看看外面的世界，比如奧拉恩省的省會(huì)、帝都薩奎爾城、耶瑞爾學(xué)院……
在這群孩子左一句、右一句的讓艾門(mén)尼斯勉強(qiáng)應(yīng)承下來(lái)了：“那只是看看，不允許亂碰?！逼鋵?shí)嘴上為難，心里面還真有點(diǎn)暗自爽快，總覺(jué)得偷偷摸摸做一些不那么嚴(yán)重的壞事還挺給生活添姿添彩的。
艾門(mén)尼斯推開(kāi)門(mén)走進(jìn)去，旅店老板停下手中擦拭的橡木杯子，嗅了嗅道：“這里可沒(méi)有上帝的味道，小修女?！?p> 艾門(mén)尼斯和老修士在一起總是被當(dāng)做傳教的接班人看待，盡管鎮(zhèn)子上的人對(duì)此毫不關(guān)心，只是找了一個(gè)方法來(lái)稱(chēng)呼女孩，以免和其他孩子混淆。
艾門(mén)尼斯“哼”了一聲，一屁股坐在椅子上，看了看周?chē)楸亲永事暤溃骸袄县惒?，圣主?huì)寬恕你的?！比缓笄魄扑闹埽低蹬财鹞恢?，對(duì)著貝博老板擠了擠眼睛，小聲問(wèn)：“貝博叔，昨天來(lái)的三個(gè)人都是什么人?。俊?p> 貝博老板也沒(méi)有介意艾門(mén)尼斯的耍寶，吹了吹胡子，道：“我怎么知道，這些年沒(méi)少這樣的人路過(guò)，要出邊境總是要走這條路的。我只管開(kāi)旅館，又不是鎮(zhèn)衛(wèi)兵，他們做什么、去哪，我可沒(méi)興趣知道?！?p> 艾門(mén)尼斯輕輕舔了舔牙齒，笑道：“那你總該知道他們住在哪個(gè)房間吧？”
“你可不能闖進(jìn)去，這要是讓蒙斯特因知道了，恐怕饒不了你的?！崩习搴苊黠@不愿意告訴小家伙，小孩子總會(huì)犯錯(cuò)誤的，所以干脆不給她犯錯(cuò)誤的機(jī)會(huì)。
艾門(mén)尼斯上下打量著旅店內(nèi)，一副賊眉鼠眼的樣子，她小聲道：“貝博叔，我就看一眼，不進(jìn)門(mén)?！边@倒是實(shí)話，艾門(mén)尼斯的確不打算進(jìn)門(mén)，私入別人房間那可是屬于作奸犯科了，蒙斯特因絕不會(huì)容忍這種事情發(fā)生的。
老貝博知道每個(gè)人總要有這么一次好奇，像這些斧頭、弓箭，第一次見(jiàn)到的人總是會(huì)感覺(jué)很新鮮的。如果強(qiáng)行阻止他們?nèi)ッ半U(xiǎn)，反而更會(huì)激起他們的好奇心，所以在艾門(mén)尼斯哀求下還是對(duì)著女孩暗示了一下位置，然后便埋頭做自己的事情了。
艾門(mén)尼斯得了想要的，“嘿嘿”一聲，搖著身子走出旅店。老貝博是沒(méi)想到原來(lái)并不是小家伙自己一個(gè)人好奇，當(dāng)一群孩子大大小小地竄進(jìn)門(mén)，像猴子一樣攀上樓梯，可憐的老大叔才感覺(jué)天旋地轉(zhuǎn)。
“艾門(mén)，你怎么不說(shuō)？我不認(rèn)為那些兔崽子和你一樣讓人放心！”老貝博咬著牙問(wèn)道。艾門(mén)尼斯一直是全鎮(zhèn)家長(zhǎng)口中的孩子榜樣，蒙斯特因教導(dǎo)下的女孩擁有著非常高的道德水準(zhǔn)，而其他孩子幾乎都是三天兩頭犯一次錯(cuò)誤。
“嗯……抱歉，我只是被拉來(lái)打聽(tīng)情報(bào)的?！卑T(mén)尼斯也有些不好意思。這群孩子有事兒就來(lái)找艾門(mén)尼斯帶頭也是看中艾門(mén)尼斯在家長(zhǎng)心中是乖孩子這點(diǎn)。
一群小家伙完全不理會(huì)老板一臉哀求的表情，最前面的孩子已經(jīng)躡手躡腳推開(kāi)房門(mén)。反正之前老板已經(jīng)說(shuō)了里面沒(méi)有人，所以這群小家伙一個(gè)個(gè)都伸出頭往里面看。床邊確實(shí)放著一袋嶄新的羽箭，再往里就是各式各樣的武器了，這些精良的樣式他們活了十幾年也絕沒(méi)有見(jiàn)識(shí)過(guò)。
艾門(mén)尼斯并沒(méi)有進(jìn)去，她無(wú)意于打破蒙斯特因定下的規(guī)矩。雖然每個(gè)人都會(huì)被灌輸許多“條例”，但作為森林中而來(lái)的孩子，她明白條例并非用來(lái)擺設(shè)，而是不應(yīng)違背的。
新奇的事物引起了孩子們的熱情，不過(guò)一會(huì)就有小孩子手癢，忍不住沖進(jìn)去想要親身體驗(yàn)一番。
艾門(mén)尼斯也著急了：“我們說(shuō)好不進(jìn)去的！”
孩子們非常不以為然，艾門(mén)尼斯越著急，反而越多的孩子受到鼓舞擠進(jìn)了房間。對(duì)于他們來(lái)說(shuō)，承諾只是一句口頭語(yǔ)，即便被發(fā)現(xiàn)，也最多被家長(zhǎng)批評(píng)幾句。
艾門(mén)尼斯跺著腳干著急，樓下的老貝博更著急，因?yàn)檫@出乎他的意料，誰(shuí)能想到一個(gè)人會(huì)變成一群人。
正當(dāng)手忙腳亂，傭兵三人組就回來(lái)了，于是旅店內(nèi)陷入一片安靜，一雙老眼睛、一群小眼睛和三雙有大有小的眼睛就這么互相對(duì)視著陷入沉默。