“蘇小哥兒，不妨一同用飯？”
忙活了一上午，置辦齊備。晌午過后，朱福便讓一眾銀杏坊雜役張羅晚飯，見得銀杏樹上，斜斜靠坐著的紅衣少年，當(dāng)即招呼了一回。
一眾雜役，同樣盛情相邀。
“福伯照顧兄弟們吃好喝好，不用管我?！?p> 蘇野應(yīng)聲謝過，目光重新落到面前的手帕上。
白帕如雪，帕中之物，則透體黢黑。
似是被急火燒過。
卻不像皮毛，布帛那般燃燒后化成灰燼。
“不如......”盤算了一會，蘇野索性撮起少量顆粒，徑直放到嘴里。
沖鼻的焦臭味，當(dāng)即襲來。
焦臭過后，卻是一抹幾不可查的腥咸。
“這味道？”
回憶了半晌，還是不記起究竟是何物。蘇野只得暫時擱下，重新復(fù)盤先前的探秘內(nèi)容：門口到爐火的地面，沒有拖拽痕跡。
院里的浮土，密實度均勻。
意味著事發(fā)之后，便沒人再作打掃。
可盲女姜婉兒，卻是篤定母親死在門口。
仿佛當(dāng)真是妖鬼，眨眼便將撲倒在門口的姜楊氏，拽了爐火附近！
......
“定是忽略了重要環(huán)節(jié)。”
尋思的當(dāng)兒，蘇野將手帕攤平。
手帕一角，覆蓋著一層淺淺的墻灰。
此物，是他從爐火附近，畢方顯形的墻面刮蹭而來。
“表面的顆粒，應(yīng)該就是地上之物?！?p> 撣完灰塵，聞了聞手心寥寥無幾的顆粒，蘇野依舊沒有移開目光。
--帕角處，赫然是一畦浸漬！
被雪帕一襯，愈發(fā)醒目。
揉搓了幾下，卻是沒像灰塵一樣暈開，反倒更深了：“普通的墻灰，不會有如此強(qiáng)悍的附著痕跡?！?p> “難不成是油漬？”
一念及此，蘇野匆忙下樓，從道旁撿了一塊石灰石回來。叮囑朱福丟到伙房燒著，便又回了銀杏軒，將那帕子，整個浸泡在托盤中的梅子酒里。
忙活停當(dāng)，方才抓起一塊鹽焗核桃，拋到口中。
“巖鹽？”
“原來那黢黑顆粒，就是被急火燒焦的巖鹽！”
只不過姜楊氏屋子里的巖鹽，并不像牧州百姓所吃的那般細(xì)膩。頂多是將鹽礦粉碎后，粗略沉淀，便取出來的半成品。
精細(xì)鹽，還得經(jīng)過多次研磨、過濾，祛除芒硝和石膏成分。
煮沸晾干后，才能拿到坊市販賣。
這等程度的粗鹽，為何會出現(xiàn)在姜楊氏母女孀居的屋子里？
“也罷，大不了再去一趟鐵匠鋪。”
暗自留下這個念頭，蘇野便將杜清平考學(xué)的《牧州經(jīng)》取來，開始新一輪的死記硬背，時間須臾又到了傍晚。
......
“陸相公，早?！?p> 趁著一眾小廝婢女，為自家娘子打水洗漱的空檔，蘇野便想溜出門去。到得水井旁，卻是遇到了同樣趕來打水的陸明川。
“每日都是天亮睡，黃昏起，早和不早有甚差別？”
銀杏坊男主人平淡回應(yīng)，用小拇指撥開臉上的發(fā)絲，開始捧水洗漱。
一絲不茍，仿佛要將眼角的皺紋一一撫平，方才安心。
舉手投足的模樣，非但不輕浮。
反倒像個在書堆里浸淫多年的文弱書生。
據(jù)陸明川所說，在他離開燕京，一路游歷至牧州、成為花姨娘相好之前，的確是個書生。無奈家父得罪了權(quán)貴，斷了考學(xué)之路。
便四處游山玩水，到了銀杏坊。
“姨娘這會兒還沒起身，定是和相公行了半晚的周公之禮？”
陸明川洗漱停當(dāng)，蘇野又打趣了一回。
“此等閨中秘事，豈能終日掛在嘴邊？知白老弟莫要調(diào)侃?！睍褪菚?，即便置身勾欄，還是會被幾句輕輕巧巧的渾話，鬧了個大紅臉。
也不知那七竅玲瓏，長袖善舞的花姨娘。
緣何看中了這個榆木疙瘩？
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“叮叮~”
冬歲晝短，蘇野重新回到鐵匠鋪，天色已晚。寒風(fēng)徐徐，幾聲鐵器碰撞的脆響，須臾便將他的目光吸引了過去。
目光所及，是廊下一根用來展示農(nóng)具的鐵鏈。
發(fā)聲之物，則是鐵鏈上的農(nóng)具。
看來是事發(fā)突然，馮炎沒來得及收拾，就領(lǐng)著姜婉兒去了城南的姑母家。
“畢方殺人，原來如此！”
見得那拇指粗細(xì)，即便折了三圈，依舊有兩丈來長的鐵鏈。蘇野立刻搶先幾步，到得鐵匠鋪一側(cè)，一根比人還高的立樁面前站定。
一道銼痕。
在立柱頂端的角桿上，泛著白光！
從原主的記憶可知，自從肅武宗十二年，天妖蕩清之后，民間便不允許再私鑄兵器。這一看就是用來懸掛大型鐵器，等待淬火兵刃冷卻的立樁。
卻多了一道新痕！
“畢方殺人的嫌疑，已然弄清?！?p> “但若要拴住老狗阿黃，斷然不會用到如此結(jié)實的鐵鏈，屋里肯定還有更多細(xì)節(jié)?！?p> 內(nèi)心激蕩間，蘇野快步朝姜楊氏母女孀居的屋子走去。卻才走出十余步，就聽得一聲清脆的“咔嚓”聲，從籬笆邊緣傳來。
依稀是有野貓，踩斷了腳下的枯枝。
可當(dāng)街設(shè)置的籬笆，距離他所在的位置，尚有十米之遙！
“呂大哥，此案定是妖物所為，冬夜苦寒，不如早些回去吧?！甭牭庙憚樱t衣少年就勢停住，將火把舉過頭頂。
呼喊的方向，則是姜楊氏孀居的屋子。
咚，咚！
心跳加劇，撞得胸腔生疼。
唯獨蘇野知道，那門窗破敗的屋子里，沒有呂氏兄弟，更沒有早就埋伏好的州府官差。三息之后，此起彼伏的樹枝斷響，從籬笆附近響起。
“野貓”遠(yuǎn)遠(yuǎn)遁去。
然而他的腳步，卻沒有停下：“呂洪茂這倔驢，查起案來，便沒日沒夜?！?p> 在屋內(nèi)待了半晌，方才抓著幾根彎彎曲曲的焦黃狗毛出門。十余米外的籬笆處，稗草瘋長，黑黢黢的沒有光亮。
隱約藏了一只隨時都會暴起，擇人而噬的兇獸。
蘇野強(qiáng)提一口氣，小跑著回到銀杏坊，才發(fā)現(xiàn)后背已經(jīng)大汗淋漓。
......
“晚生蘇野，求見法曹?！?p> 次日一早，法曹府來了一名紅衣少年。
無論下人如何盤問，都不肯多說，只是強(qiáng)調(diào)“知曉東郊盲女案的真相”，催促門童前去通稟，便在門口賴著不走。
似是“東郊盲女案”幾個字，令聞聲前來的老管家，起了應(yīng)激反應(yīng)。
便連問都沒問，就如飛去了。
過不多時，吳家的兩進(jìn)小院內(nèi)，作為法家八品門生的吳冠文，眼眶深陷著出現(xiàn)在門口。隨他出門的，還有睡眼惺忪的吳二公子。
見到蘇野，前者滿眼急切。
后者則是吃驚不小。
以為自己已經(jīng)破防，蘇野撂挑子不干，專程上門來要蕓娘那十兩彩頭。吳天養(yǎng)頓時一臉黑線：“知白老弟趕早來我府上，可是邀約在下一起去書院？”
吳二公子打著哈哈，一個勁將他往門外推。
“蘇某俗人一個，自然是來領(lǐng)賞。”
豈料蘇野紋絲不動，抬起頭去，目光灼灼的看著吳法曹。
“哦，若是小哥所言當(dāng)真，老夫自然會為你去州里討那二百兩賞錢。若是......”說到此處，吳冠文招來賬房先生，附耳叮囑了幾句。
旋即轉(zhuǎn)身，請?zhí)K野進(jìn)屋。
“怎地，律書院今兒不教課？”
進(jìn)門途中，見得吳天養(yǎng)依舊眼巴巴的跟在蘇野身側(cè)，吳法曹當(dāng)即剮了兒子一眼。
“東郊盲女案，并非妖鬼，而是人為。”
這是蘇野坐定后的第一句話。
第二句話，則是：“此番懸案，和六年前的畢方殺人案，出自同一手筆?！?p> “啪！”
上前倒茶的老管家，訝異著打翻了茶盞。
“蘇小哥此言，可有依據(jù)？”
吳冠文聽得，險些就要一拍桌子站起身來。卻是自東郊盲女案開始至今，他聽到的最好的消息。畢竟當(dāng)今圣上，好不容易坐穩(wěn)了龍椅，又得擔(dān)起中興大肅的責(zé)任。
最煩旁人提起“妖鬼”二字。
便連那經(jīng)驗豐富的王仵作，也說是畢方殺人。
作為一方法曹的吳天養(yǎng)，自然如坐針氈。
為官無事好，出事兩頭烤。
他可不愿自己辛苦賺來的烏紗帽，就這般被人摘掉。
“那兇徒擊倒姜楊氏之后，便到了屋里；作案工具，則是鐵匠鋪用來展示農(nóng)具的鐵鏈?！碧K野語不驚人死不休，正交談間，賬房已經(jīng)領(lǐng)著仵作進(jìn)門。
四十出頭的王仵作，胡渣滿面。
看來東郊盲女案，州府給的壓力不小。
聞言反駁道：“若那兇手并非妖物，緣何本該死在門口的姜楊氏，尸身卻憑空到了十丈開外的爐火旁？”
“若蘇某說，領(lǐng)著兇手進(jìn)門之人，正是重傷未死的姜楊氏，又當(dāng)如何？”
見吳法曹一臉震驚，蘇野索性賣了個關(guān)子。
“阿黃的死亡時間，不是卷宗所寫的巳時二刻，而是在這之前?！?p> 仵作震驚之余，蘇野再次顛覆常規(guī)。
“可那老狗的僵直程度......”
“爐火?！?p> 到得此處，自詡尸體不會騙人的王仵作，瞬間沒了底氣。吳冠文聽得，期待更濃：“蘇小哥就別賣關(guān)子了，直接說出兇手名諱吧。”
“捉賊捉贓，此事不急?！?p> 考慮到其中，關(guān)于兇手的作案動機(jī)，尚有不少空白。蘇野說著，朝吳法曹抱了抱拳：“在這之前，還請法曹大人派人，隨在下去一趟城南徐家。”
畢竟肅武宗剛臨朝，便親自題書。
--不別親疏，不殊貴賤，一斷于法。
貿(mào)然抓人，反倒落人話柄。
他需要那兇徒，親口揭開懸案謎底。
“也罷?！?p> 見得這名他剛上任，便接到刺史手札，準(zhǔn)許以家財代死的少年雖然言語激烈，行為卻極為穩(wěn)重。吳冠文當(dāng)即讓管家去尋呂氏兄弟，他則又和蘇野留在屋里，盤算了一回。
正午時分，兩隊人馬先后離開了法曹府。