她強(qiáng)忍著悲傷，朝孩子們抿了抿嘴，又轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)問，“這些年你過(guò)得怎么樣啊？”
“三小姐你不知道，這兵荒馬亂的時(shí)事，一天不如一天，縣官不如現(xiàn)管。
各地鏖戰(zhàn)旋起旋滅，更替頻繁，攤派給地主鄉(xiāng)紳的賦稅也更多了，士紳們收了咱們的租子，花大錢投資了那些個(gè)現(xiàn)管的，沒兩天又下野了……他們白忙乎一場(chǎng)，過(guò)幾日又重復(fù)一遍。鄉(xiāng)下人每日能喝上兩碗摻著樹葉的番薯稀飯都算老天開眼了。
我是家生子，從小就陪小姐讀書解悶兒，跟著小姐也享了福，不打不罵的，也算見識(shí)了富貴人家的生活，如今老爺小姐都沒了，我又重新回到真正的生活中，可縱使吃糠咽菜，我也樂意跟著一個(gè)知冷知熱的男人，那些高門深宅的日子，我是一天不想過(guò)的?！?p> 珍珠長(zhǎng)吁短嘆的說(shuō)著，這邊摸著白清潯的手安慰道，
“三小姐，這些年小姐沒了，你受苦了，可老爺畢竟是你的父親，跟著他討生活，總比咱們?cè)谕饷嫒菀仔?，所以我就狠下心沒回來(lái)看過(guò)你......你不會(huì)怪我吧？”
母親何嘗不想找個(gè)只冷熱的人過(guò)活呢，可她哪里知道，與人做妾，也是性命攸關(guān)的事。
她搖了搖頭，怎么可能怪別人呢，自己的父親都懶得看自己幾眼，憑什么要求一個(gè)外人心里惦記自己。
母親去世后的一兩年，因?yàn)樵跍厥鲜窒掠懮?，倒也不是特別難，可有一日，不知道什么原因，白秉霖回家怒氣沖天的和溫氏吵了一架。
她當(dāng)時(shí)年幼，也聽不懂他們吵的緣由，只記得從那以后溫氏更加沉默，家里大小事不再上心，日子久了，索性連管家的權(quán)力也交給了吳素之。
三姨太這人素來(lái)對(duì)人刻薄，父親在家時(shí)臉面上還過(guò)得去，一旦白秉霖和老太太不在家，她經(jīng)常沒來(lái)由的夾槍帶棒的罵自己。
人微言輕，小孩子的話父親并不當(dāng)真，時(shí)間長(zhǎng)了，她便養(yǎng)成了什么事寧愿爛在肚子里也不告訴別人的心性。
愣了一會(huì)，白清潯才回過(guò)神來(lái)，仔細(xì)打量起這間屋子來(lái)，靠墻擺放著幾個(gè)簡(jiǎn)單的生活用品，并無(wú)太多的擺設(shè)，看上去一覽無(wú)余，不過(guò)倒是收拾的整齊干凈。
旁邊的小圓桌上擺著幾本舊書和習(xí)字的本子，旁邊怯怯站著的幾個(gè)孩子身上穿著及不合身的短襖，小的那兩個(gè)似乎有些傷寒，鼻涕一吸一吸，看到母親和陌生人說(shuō)話，也不寫字了，只站在旁邊怯怯的看著。
“三小姐，寒舍簡(jiǎn)陋，不比府上，您還多擔(dān)待?！?p> 珍珠的丈夫給茶杯里加了熱水，恭敬的遞給她，復(fù)又默默在一旁垂手而立
“這是外子，楊遠(yuǎn)，也算半個(gè)讀書人，也是前朝的秀才，可惜如今也派不上用處，他什么都好，就是為人執(zhí)拗，不會(huì)變通。
珍珠指著男人介紹，隨后又指了指旁邊的幾個(gè)孩子，
“這是老大小瑾，老二老三小瑜和小瑞，孩子們快點(diǎn)過(guò)來(lái)，給三小姐磕頭.......”
幾個(gè)孩子怯怯走過(guò)來(lái)，一字排開，準(zhǔn)備下跪，白清潯連忙起來(lái)攔住他們。
“千萬(wàn)不要跪了，現(xiàn)在都是民國(guó)，不興這些......
“那給三小姐作揖吧?！?p> 珍珠不死心，繼續(xù)對(duì)幾個(gè)孩子說(shuō)道
孩子懂事，聽了母親的話，又站好，拱起手齊聲朝著白清潯作揖問好。
白清潯臉一紅，有些不好意思，趕忙從隨身帶的袋子里拿出本打算贖玉佩的錢，逐一塞到他們手里，
“今日匆忙，也沒給孩子們準(zhǔn)備禮物，這幾個(gè)銀元拿著買點(diǎn)零嘴吃.......”
楊遠(yuǎn)趕忙迎上來(lái)推辭：“三小姐，這萬(wàn)萬(wàn)使不得，今日已經(jīng)受了您的恩惠，怎么還能叫你再破費(fèi)呢?！?p> “楊大哥，珍珠姐身子不好，你們?cè)鯐?huì)舍了老家回南巷呢？”
白清潯有些好奇，隨口問道。
楊遠(yuǎn)走上前恭敬道，“三小姐，您有所不知，鄂州位于九省通衢，兩江想沖，自古都是兵家必爭(zhēng)之地，一旦北方軍閥南下攻打嶺南，或者是革命軍北伐中原，鄂州都是主戰(zhàn)場(chǎng)，他們這些人來(lái)回的燒殺劫掠，咱們也是被折騰得夠嗆，再加上這幾年長(zhǎng)江幾乎年年決堤，家里的農(nóng)田都被水淹了，沒有辦法這才想著離開。
珍珠這些年雖嘴上不說(shuō)，我知道她心里一直惦記著太太，逃難嘛，逃到哪里都一樣，回到宣州，一來(lái)隨了她的心愿，二來(lái)這些年時(shí)局雖然動(dòng)蕩，唯這江南地區(qū)還算好，經(jīng)濟(jì)富庶，督軍強(qiáng)勢(shì)，戰(zhàn)亂也稀少，所以便遷了回來(lái)。
咱們帶的錢物不多，剛回來(lái)人地生疏的，置辦的東西也多，加上珍珠又路上病倒了，所以今日瑾丫頭才偷著拿了她娘的嫁衣出去當(dāng)，機(jī)緣巧合才和三小姐遇上?！?p> 白清潯笑道：“也是咱們有緣，我回來(lái)祭拜母親，正巧有事去那里，這才和你們遇上，不然等明日回了宣州，不知道何年月才能碰上呢?！?p> “三小姐如今搬去宣州城里了嗎？”珍珠急忙問道。
白清潯便把這些年白家的情況略略講了一遍，珍珠和楊遠(yuǎn)聽的目瞪口呆，最后珍珠咬著牙說(shuō)道，
“吳素之這殺千刀的惡人，吃喝著咱們太太的嫁妝，竟這樣對(duì)待小姐，要不是三小姐伶俐，怕是咱們都見不到了，”說(shuō)罷又抹著眼淚哭了起來(lái)。
白清潯倒是習(xí)以為常似的，只低垂著眼眸，睫毛纖長(zhǎng)，把眼里的情緒遮得嚴(yán)實(shí)，她輕捻著衣角，半響不出聲，讓人看不出端倪。
空氣突然凝固起來(lái)，幾個(gè)人一時(shí)語(yǔ)塞，白清潯沉思片刻，抬眸問道：
“珍珠姐，那些藥渣還在嗎？”
“三小姐，那些藥渣我是死都不敢扔掉的，我不是傻子，那是吳素之害死太太的證據(jù)，縱是我死了，也要托著他們找到你，交到你手里的，不瞞你說(shuō)，我這些年總有個(gè)念想，盼著你長(zhǎng)大了，高嫁夫婿，到時(shí)候拿了這證據(jù)去告官，好叫吳素之這惡人千刀萬(wàn)剮，才能讓九泉下的太太安息！”
珍珠說(shuō)罷，急忙從床邊起身，起的急了又開始不住的咳嗽，她也不在意，指揮著楊遠(yuǎn)和自己翻箱倒柜，終于從里面翻出一包東西，打開后遞給她。