中年人說話斯斯文文，看上去也是個讀書人，白清潯心里的戒備漸次松懈下來，道：
“先生，我既是給小女的，就不打算再拿回來，先生不必掛懷，拿去用便是了。”
“這位小姐，我早年也讀過幾年書，明白無功不受祿的道理，如果小姐堅持不去寒舍的話，這錢我們也不敢貿(mào)然拿的，小瑾，去把錢還給這位小姐，爹爹再去別處借就是了?！?p> 中年男人看上去落魄，說話卻也頗有骨氣，白清潯心里暗自佩服，?？磿险f，有骨氣的人不食嗟來之食，大概就是這樣子吧。
“爹，娘的病不能再耽擱了.....”旁邊叫小瑾的小孩怯怯的說了一句，心中雖然萬分不舍的，可還是緩緩走向白清潯。
白清潯心里清楚讀書人的臭清高，嘆了口氣，道，
“先生，您夫人生著病，您怎么還這般執(zhí)拗，罷了，我今天就跟您去一趟，您帶路吧?！?p> 叫小瑾的小孩一聽這話，高興的上來拉白清潯的衣袖，帶著她往前走去。
中年男子的家離初小不過百十來米，在一個狹小的弄堂里面，門口三三兩兩坐著幾個老太太，趁著天氣好在話家常，她們看到有陌生人進(jìn)來，都斜著眼上下打量，久經(jīng)世事的狡黠目光仿佛能把人看穿，白清潯低著頭從她們身邊走過。
里面一條小走廊，一前一后兩家人，共用一個大門，小瑾領(lǐng)著她進(jìn)了里面一間屋子，
“小姐，您小心門檻?！毙¤荒_跨過去，又轉(zhuǎn)身提醒跟在后面的白清潯。
真是個有禮貌的孩子。白清潯微笑著點頭。
屋子里光線不好，今天又有太陽，所以并沒有電燈，里面一張床上半躺著一個中年女人，頭發(fā)梳在后面綰著髻子，雙眼微微閉闔著，不時的猛烈咳嗽一陣。
床邊不遠(yuǎn)處一張桌子，圍著兩個四五歲的孩子正在習(xí)字，剪著短發(fā)，同樣看不出男女。
“媽媽，那個小姐我找到了，你睜開眼瞧瞧吧?！?p> 小瑾走上前去，拉了拉床上女人的手，輕聲說道。
女人睜開眼，掙扎著從床榻上起身，她看到白清潯第一眼，瞬間兩眼放光，整個人異常激動，情緒的波動導(dǎo)致她的咳嗽又加劇起來，她捂著嘴咳了好大一會，稍微平復(fù)下急促的問：
“請問小姐可是南巷東街白府？你母親可是白古氏？”
白清潯愕然，這人怎么還知道母親的閨名？
復(fù)又看她幾眼，只覺得有幾分眼熟，卻一時想不起來在哪里見過。
看她點頭應(yīng)下，床上的女人一骨碌爬起來下床，也顧不上穿鞋，赤足踩在地上，站直了身子，撲通一聲雙膝跪地，砰砰砰朝白清潯磕了三個響頭，磕完才抬頭道：
“三小姐，我是珍珠！”
“珍珠？”
白清潯腦子像過電一般，瞬間一個激靈，她不敢相信眼前這個瘦弱的女人，就是當(dāng)年母親身邊那個文文靜靜的丫鬟。
她腦子里亂哄哄的，母親去世時自己也不過七八歲，懵懂的年紀(jì)，只記得有天從族里的私塾回來，母親房里擠滿人，一個個穿著白衣附耳私語，看到自己回來，主動挪到旁邊，給她讓出一條道來。
她蹬著大大的眼睛，跑到母親床邊，她這個年紀(jì)，心里只惦記著玩和吃，知道母親最近生病了，瞧了大夫吃了藥總是不見好。
可今日回來不一樣了，珍珠也沒看到，烏央烏央的一群人擠在一起，她心里害怕，在人群里鉆來鉆去，只想盡快找到母親。
母親在床上安靜的躺著，身上穿著漂亮的錦衣，她怕極了，怯生生的叫了幾聲媽媽，卻沒人回答。
她膽怯上前去拉母親的手，母親沒有像往常一樣回應(yīng)她，她又搖了搖，仍舊沒有任何回應(yīng)。
白清潯哇的哭了出來，最后還是祖母房里的李媽，把她拽出來帶到自己房里，告訴她母親去了很遠(yuǎn)的地方看病，讓她乖乖聽話。
母親去世后，她也沒見過丫鬟珍珠，再稍微大點后，她偷偷問過李媽和白管事，她們兩個好似商量過一樣，只是搖頭什么都不說。
時間久了，她都快忘記生命中曾出現(xiàn)過這個人。
“珍珠姐，這些年你去了哪里啊......”
白清潯的眼淚瞬間涌了出來，故人相見總是有話要講，她走過去，輕輕擁抱這個叫珍珠的女人。
“母親去世后，他們都不說不知道你去了哪里，廚房里的張媽說你偷了母親的財物跑了......”
珍珠亦伸手環(huán)抱著她，哽咽道：
“三小姐，她們說我偷太太的東西，你信嗎？”
“我當(dāng)然不信他們，你跟我母親那么多年?！?p> 她搖搖頭繼續(xù)道：
“珍珠姐，你快告訴我，當(dāng)年我母親到底發(fā)生了什么事？我心里有太多的疑問?！?p> “三小姐，吳素之這個狠毒之人，就是她害了小姐?。 ?p> 珍珠一提起這些事，氣的咬牙切齒，胸口一悶，又咳嗽個不停。
一旁站立的中年男子，面對這兩人突如其來的關(guān)系，驚訝不已，攬手拉著幾個兒女，站在一旁一聲不吭。
見老婆咳嗽，他趕緊遞過水杯，服侍珍珠喝了幾口，又拍后背待她平靜下來，又端了杯茶水遞給白清潯。
珍珠喝了水，稍微壓住咳嗽，示意丈夫給白清潯搬了凳子，這才緩緩道起那段塵封的往事。
白清潯的母親，閨名古若錦，出生在寧州一個富戶家庭，祖輩也有當(dāng)官，但到外祖父這一輩，已經(jīng)完全棄政從商，絲綢，錢莊，船舶碼頭，藥品等，古家都有涉足，在寧州城里更是風(fēng)生水起，家財萬貫，家里來往均是達(dá)官顯貴，外祖父更是御賜黃馬褂，常年出入紫禁城。
可惜福兮禍所依，禍兮福所伏，繁華落盡一場空。
前朝時局，風(fēng)云詭譎，在古若錦即將出嫁之時，古家最大的錢莊產(chǎn)業(yè)因蝴蝶效應(yīng)，引發(fā)資金周轉(zhuǎn)失靈導(dǎo)致款項出錯，逐引發(fā)皇室不滿。
外祖父被人舉報查辦，外祖母四處奔波求助，可名利場上的人向來逐利，眼看著古家再無翻身機會，更是無人施以援手，外祖父最后更是在獄中郁郁而終。
外祖母也是見過風(fēng)浪之人，她也看出白家大勢已去，并沒有把家財全部拿來求人，外祖父去世后，她分發(fā)錢財遣散家丁，自己帶著一雙兒女回了宣州吳縣娘家。