蕭文壽看見(jiàn)劉裕進(jìn)來(lái)了，應(yīng)了一聲，放下懷里的孩子，忙起去點(diǎn)油燈，忽閃忽閃的火苗映照出那面帶愁容略顯蒼白的臉。
蕭文壽招呼劉裕坐在床前自己的位置上，輕聲說(shuō)：“你父親快不行了，一直在等你回來(lái)。我出去一下，你們說(shuō)說(shuō)話吧。”說(shuō)完抱起孩子往門外走去。
兒子回來(lái)了！劉翹一高興，想掙扎著坐起來(lái)，可是起不來(lái)。他伸出干枯的手哆哆嗦嗦地拉著劉裕的小手?jǐn)鄶嗬m(xù)續(xù)地說(shuō)：“我沒(méi)有盡到一個(gè)父親的責(zé)任，對(duì)不起你！你能長(zhǎng)這么大全靠你娘一家子的鼎力相助，萬(wàn)一你以后富貴了，一定要想法回報(bào)他們。和別的父母雙全的孩子比，你是不幸的，但和我們相比，你又是幸運(yùn)的。我沒(méi)全身心撫養(yǎng)你而續(xù)了弦，或許傷害了你的感情。請(qǐng)你原諒我！你現(xiàn)在已經(jīng)長(zhǎng)大了，最困難的時(shí)期即將過(guò)去，臨終前我還有一事相求。我死后，你的繼母和兩個(gè)孩子無(wú)依無(wú)靠衣食無(wú)著，肯定度日艱難。無(wú)論如何，你們一定要想辦法活下去……”
劉翹攢了一肚子的話，一口氣想都說(shuō)出來(lái)，可是話老是被咳嗽打斷，說(shuō)幾句停一下，聲音越來(lái)越低，后來(lái)只看見(jiàn)嘴唇在翕動(dòng)卻發(fā)不出聲音了。劉裕嚇得大哭起來(lái)。
大姨父和大姨聽(tīng)見(jiàn)哭聲，丟下手里的飯碗，趕忙跑過(guò)來(lái)看，劉翹還有一息尚存，便忙給他沐浴更衣，安放到靈床上。又拿一碗溫水，讓劉裕用棉花蘸水，將父親的眼睛擦洗干凈。
蕭文壽把頭上的飾物卸下來(lái)，把頭發(fā)挽成發(fā)髻。帶著三個(gè)孩子一直守護(hù)在他身邊，撕心裂肺的哭聲此起彼伏。
大姨父叫人搭起靈棚，靈前安放一張桌子，懸掛白桌衣，桌上擺著供品、香爐、蠟臺(tái)和長(zhǎng)明燈等。
第二天親朋好友聞?dòng)嵡皝?lái)吊唁，蕭文壽帶著三個(gè)孩子披麻戴孝跪在靈案邊陪祭?？粗⒆佣歼€那么小，人們都長(zhǎng)吁短嘆陪著落淚。
想著父親一生清貧為錢所困，在合上棺材之前，劉裕把僅有的一錠銀子放到父親的右手里，希望父親一路走好，在另一個(gè)世界能過(guò)得寬裕一些。
大姨父在自己開墾的荒地附近，找了個(gè)地勢(shì)寬廣山清水秀的地方，把趙安宗從臨時(shí)寄埋的地方挪了過(guò)來(lái)，和劉翹安葬在一起。
劉翹在父母的墓碑前跪著哇哇地哭個(gè)不停，蕭文壽走過(guò)來(lái)蹲下身子，輕輕地擦去劉裕的眼淚，“孩子，起來(lái)！”她邊說(shuō)邊把劉裕慢慢地拉起來(lái)。
劉?？粗前仔⒉佳谏w下繼母年輕美麗的面孔，看著那黑白分明的嫵媚的眼睛，那眼神里有悲傷也有剛毅，有慈愛(ài)也有嚴(yán)厲，他感受到了一種無(wú)形的力量，隨著繼母順從地站了起來(lái)。
二十八歲的蕭文壽抱著半歲大的劉道規(guī)，拉著三歲大的劉道憐，和八歲大的劉裕一起慢慢地朝家里走去。
劉裕沒(méi)有見(jiàn)過(guò)自己的親生母親，繼母是繼大姨、外婆后，近距離接觸的第三位女性。大姨不是自己的母親，他卻想叫她“媽媽”，因?yàn)樗运哪潭冗^(guò)了生命最脆弱的哺乳階段。繼母按理應(yīng)該叫“媽媽”，他卻感覺(jué)有點(diǎn)別扭，劉裕一路跟著繼母走，一路心事重重沉默不語(yǔ)。
父親盡管并沒(méi)有親自撫養(yǎng)自己，但自己知道父親就在不遠(yuǎn)處，自己是個(gè)有父親的人，何況在關(guān)鍵時(shí)刻父親節(jié)衣縮食為自己買了奶羊，臨終前不見(jiàn)自己死不瞑目，父親心里確實(shí)也有自己。而今自己真的成了父母雙亡的孤兒了。想到這里劉裕感覺(jué)到一陣透心的寒意。
回到了家，親朋好友都已散去。蕭文壽領(lǐng)劉裕到了偏房，指著兩床被褥說(shuō)：“劉裕，從今往后你和劉道憐住這個(gè)屋，有什么話就和我說(shuō)。你二舅領(lǐng)你走的時(shí)候我剛過(guò)門，不知道你的情況。現(xiàn)在你父親不在了，我們相依為命吧。”
劉裕想：其實(shí)自己的母親去世和繼母沒(méi)有關(guān)系，父親去世和繼母關(guān)系也不大，去下邳確實(shí)是二舅的主意。于是看著繼母溫柔明亮的眼睛認(rèn)真地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
劉道憐小自己五歲，突然多出一個(gè)大哥哥來(lái)很是高興。纏著他問(wèn)這問(wèn)那，家徒四壁的小屋倒也不冷清。
而蕭文壽在正屋住，除了帶劉道規(guī)，還要給一家四口做好一日三餐，負(fù)責(zé)一家四口的洗洗涮涮。劉翹生前有微薄的收入，一家勉強(qiáng)能夠糊口?？涩F(xiàn)在劉翹的收入沒(méi)了，還多了半大小子劉裕，坐吃山空，巧婦難為無(wú)米之炊，這可怎么辦呢？
一直以來(lái)蕭文壽只會(huì)彈琴寫字有時(shí)做點(diǎn)女紅，掙錢養(yǎng)家是男人的事?？涩F(xiàn)在男人沒(méi)了，沒(méi)有人為自己遮風(fēng)擋雨了，看著自己手無(wú)縛雞之力的纖纖玉手，蕭文壽第一次犯起了愁。
一日上午，有人敲門問(wèn)道：“家里有人嗎？”劉裕和劉道憐出去玩去了。蕭文壽開了門，一看是劉三，就把他讓進(jìn)來(lái)說(shuō)話。
“多虧了你的幫助，劉裕才能順利回來(lái)，了卻了他父親臨終的一樁心事。”蕭文壽誠(chéng)懇地說(shuō)。
“都是自己人，過(guò)去的事就不要多說(shuō)了。嫂子你現(xiàn)在生活困難不？”劉三關(guān)切地問(wèn)。
“……”，蕭文壽不知該如何回答。
“這點(diǎn)銀子你先拿著，不夠了再和我說(shuō)?！眲⑷龔膽牙锬贸鍪畠摄y子來(lái)，直勾勾地盯著蕭文壽說(shuō)。
劉三和丈夫生前只是有些簡(jiǎn)單往來(lái)，現(xiàn)在突然非常豪爽地送銀子，不知他葫蘆里賣的什么藥。
劉三癡癡地看著蕭文壽，看她彎彎的柳葉眉，看她明亮的眼睛，看她的誘人臉蛋，看她粉嫩的脖子，看她曲線玲瓏的身體。蕭文壽詫異地抬頭，從他那滴溜溜亂轉(zhuǎn)的眼睛里瞬間讀懂了劉三的來(lái)意。
蕭文壽轉(zhuǎn)身要走，心想和不正經(jīng)的劉三在一起不會(huì)有什么好事情。可是劉三認(rèn)為蕭文壽斷然過(guò)不了無(wú)米下鍋的難關(guān)，她的不言不語(yǔ)正是印證了自己的想法，于是壯著膽子拉扯蕭文壽的衣袖。
蕭文壽本是良家女子，守身如玉，突然遭遇非禮，羞憤難當(dāng)。她想喊人，卻害怕劉三胡攪蠻纏妖言惑眾，玷污自己的清白。若不出聲，她一個(gè)弱女子和一個(gè)壯漢撕打斷無(wú)勝算。從了他，更是餓死都不能做的事。