西邕城破不過一日，密報(bào)就已快馬加鞭送到上湯，第二日朝中眾臣就已知道消息，關(guān)外馬匪殺進(jìn)大晉重兵把守的邊城竟如入無(wú)人之境，陛下親封的榮大將軍也死于馬匪之手，簡(jiǎn)直是恥辱。陛下震怒，痛斥朝臣，怒喝榮家舉人不查，舉薦了個(gè)廢物駐守邊關(guān)。
后宮·昭陽(yáng)宮
穿青衣，梳著雙環(huán)髻的婢女低著頭，抄著手邁著碎步，踏進(jìn)了昭陽(yáng)宮主殿合歡殿旁的小花園，向正在喂魚的榮貴妃匯報(bào)情報(bào)。
“娘娘，成了?！辨九t錦壓下聲音中的激動(dòng)。
榮貴妃聞言勾起嘴角，將手中的魚食全部撒下，回頭瞥了眼紅棉，百媚橫生，似嬌嗔的說了句“我那個(gè)表弟真真是遭了無(wú)妄之災(zāi)，真希望下輩子可別再做錯(cuò)事了”
艷麗嬌美的臉龐依舊嫵媚，只朱唇微啟卻吐出令人毛骨悚然的話語(yǔ)“皇后身邊那個(gè)投湖的婢女叫什么來(lái)著，什么蔻吧”
紅錦知道貴妃說的是被她表弟侮辱了的那名宮女子，“是丹蔻”
貴妃笑笑，不以為意道“哦，丹蔻，上次陛下還說她人如其名，嬌嫩鮮艷，皇后那里真是養(yǎng)人吶”聲聲溫柔，卻讓紅錦起了一身雞皮疙瘩。
紅錦知道丹蔻，是許家送進(jìn)宮伺候許皇后的醫(yī)女，才十八歲，據(jù)說家里世代行醫(yī)，人的確長(zhǎng)得明麗可人，可是她極為敬重皇后，絕不會(huì)僭越勾引陛下。
去歲貴妃芳辰，皇后提早退場(chǎng)，不知怎的身邊的婢女丹蔻被人引到了隔壁的披香殿，被貴妃的表弟撞見，釀成了慘案。如今貴妃這么一說，紅錦心下立即就明白了，就因?yàn)楸菹乱痪湓?，竟落得如此下?chǎng)，貴妃這是在敲打自己呢，不由得心里發(fā)涼。
紅錦在貴妃的一眾婢女里算得上容貌出眾，同紅綃、紅綾、紅絹一起是貴妃跟前的一等宮女，侍奉貴妃左右，加之貴妃極得圣寵，黃羊幾乎日日都會(huì)拉著陛下前來(lái)合歡殿，若是紅錦也得了陛下一句贊，怕是離丹蔻的下場(chǎng)也不遠(yuǎn)了。
此時(shí)有婢女通報(bào)“娘娘，校尉大人求見”說的是榮貴妃的兄長(zhǎng)五營(yíng)校尉榮曠。
“兄長(zhǎng)來(lái)啦，快請(qǐng)去偏殿，紅錦，昨日陛下賜下的青提，你去取一盤給我阿兄享用”提起兄長(zhǎng)，貴妃就變得如少女般欣喜嬌俏，明明已經(jīng)年近三十，生育了一子一女，此刻卻如同純真的少女一般，臉上始終噙著微笑。
合歡殿·偏殿
兄妹二人敘了會(huì)兒閑話，遣散了宮人，談話終于進(jìn)入正題。
“此事娘娘萬(wàn)不可插手，那蠢貨不值得讓你沾染一身泥”榮曠雖到了做阿翁的年紀(jì)，但續(xù)的胡須卻絲毫掩不住他被風(fēng)霜雕琢的俊朗面龐。榮家兄妹皆是美人，即便老了，也是老了的美人。
“阿兄放心，雙雙不會(huì)的，榮籍那一支還打著撥亂反正的旗幟妄想取代阿兄你，簡(jiǎn)直癡心妄想”榮貴妃嗤笑?！八敕凑l(shuí)？阿父的子爵，阿兄你的官職都是陛下封的，他們妄想奪回主支，就是同陛下作對(duì)”
“犧牲那個(gè)蠢貨就當(dāng)是給榮籍一個(gè)警告好了”那蠢貨自然指的是犧牲在西邕城的榮大將軍。
“阿兄你也是太過心善，那蠢貨膽敢對(duì)我生了邪念，死不足惜，最后竟還給他擔(dān)了個(gè)馬革裹尸的美名”貴妃皺眉，一臉不高興。
榮曠沖妹妹溫和的笑道“娘娘可莫要不開心，今日進(jìn)宮我給你帶了些小玩意兒，解悶用的，已經(jīng)安排人送到你的寢殿了”
貴妃笑靨如花“還是兄長(zhǎng)疼我”
“臣來(lái)時(shí)，看到十一皇子同許公的嫡孫女在長(zhǎng)樂宮附近玩耍，您膝下的皇子公主也確實(shí)太過年幼了”
貴妃給自家兄長(zhǎng)遞了一盤糖果子“嘗嘗這個(gè)，膳房新做的，味道極好，兄長(zhǎng)無(wú)需太過擔(dān)心，十一皇子只是皇后的養(yǎng)子罷了，生母只是個(gè)宮人，身份低賤，即便皇后將侄女嫁給十一，他也終究成不了氣候?！?p> 榮曠抿了抿茶水“可娘娘別忘了，十一皇子名為琮，琮，自古以來(lái)就是祭祀的禮器”自古以來(lái)只有皇帝能夠前往宗廟祭祀。
“太子珩已經(jīng)十七了，楚琮才是個(gè)十一歲的幼兒，陛下極寵愛太子，何況太子后面還有太后，楚琮如何與太子爭(zhēng)得，且我兒還小，讓他們爭(zhēng)斗一番也好”
“娘娘，此番臣來(lái)見你，也是為了太子妃一事，先皇后出自瑯琊王氏，是太后娘娘嫡親的侄女，有太后插手，太子妃咱們榮氏是不用肖想了，但是兩位側(cè)妃之一，還是有機(jī)會(huì)的”
貴妃搖搖頭“阿兄是在為蓉丫頭鋪路？”蓉丫頭是榮曠庶出的女兒，極受榮曠寵愛，只是身份委實(shí)太低了，便是個(gè)太子側(cè)妃，也是夠不上的。
榮曠搖搖頭“我并不想蓉兒以后進(jìn)入皇家，只是榮氏看似花團(tuán)錦簇，實(shí)則空中樓閣，一切權(quán)利來(lái)自于陛下，咱們，得早做打算”
“也不是不可以肖想下”貴妃手指點(diǎn)點(diǎn)桌角“王氏雖在朝中無(wú)人，但是蟄伏太久了，姻親關(guān)系遍布朝堂后宮，不說其他的，太后同先皇后皆是出自瑯琊王氏，陛下是決計(jì)不可能再讓王氏的女子成了太子妃”
貴妃冷嘲一聲“說起來(lái)，陛下的親弟勤王的先王妃也是瑯琊王氏的貴女，后續(xù)娶的繼王妃黃氏也是王氏的表妹，瑯琊王氏不動(dòng)聲色，僅靠裙帶關(guān)系就籠絡(luò)了半個(gè)朝堂”
榮曠點(diǎn)頭附和“瑯琊王氏雖無(wú)人入仕，但凡經(jīng)世大儒、風(fēng)流名士要么出自王氏，要么與王氏有淵源，這使得瑯琊王氏在平民中素有賢名，各世家貴族以娶到王氏的女兒為榮”
“娘娘豈不知，世家之所以能百世傳家，正是因?yàn)槠渖詈竦牡滋N(yùn)，只我榮家，根基淺薄，稍有不慎，大廈將傾?！?p> “阿兄，榮家是陛下扶持的一把刀，只要陛下在，榮家就不會(huì)倒”
“可陛下，終有老去的一天，八皇子還小，但是太子已經(jīng)長(zhǎng)成了”八皇子楚璟是貴妃所出，才十三歲，太子楚珩，乃先皇后所出嫡子，先皇后去后，被陛下送往太后處撫養(yǎng)長(zhǎng)大。
貴妃垂眸，低聲道“此事，我心中有數(shù)，陛下正值壯年，而太子已經(jīng)成人，皇家可容不下什么父慈子孝?！?p> 貴妃停頓了一下，望向榮曠“本宮聽說，此次西邕大亂，有人假傳圣旨，誅殺穆建宗的家眷，簡(jiǎn)直愚蠢，那穆建宗尚在邢臺(tái)司的大牢里，陛下還未定罪，就如此急不可耐的去解決他的家眷，不是擺明了其中有問題么?！?p> 榮曠連忙站起來(lái)，彎腰行禮“臣有罪，娘娘一向身子骨不好，不能動(dòng)怒，切莫因臣傷了自個(gè)兒的身體”
貴妃平息了下氣息，喘咳了兩聲，才緩緩道“罷了，事已至此，本宮會(huì)命人善后的，只一點(diǎn)，你和父親都得記住，榮家只聽命于陛下，萬(wàn)不會(huì)有第二個(gè)主子，包括八皇子，明白了么。陛下給的，才能要，陛下不給，你們也不能起異心?！?p> 榮曠將頭低的更甚“臣明白了”
此次西邕一事在這合歡殿就已翻篇了。
貴妃繼續(xù)同兄長(zhǎng)說著瑣事。
“璟兒、樓兒被太后接去長(zhǎng)信宮了，一會(huì)兒就回了，阿兄要不要見見？”自太子成年，搬入東宮后，太后時(shí)常喚年幼的孫兒們輪流在膝下玩耍，聊以慰藉，暮食前再將人送還給他們的阿母。
榮曠起身“不了，今日怕是無(wú)緣得見八皇子和十公主，娘娘所思，臣明白了，愿貴妃娘娘玉體康健，順心如意?！?p> 貴妃一貫心思細(xì)膩，知曉了兄長(zhǎng)是真的明白了“我送阿兄”
另一邊·長(zhǎng)樂宮
許皇后得知貴妃兄長(zhǎng)在這個(gè)節(jié)骨眼入宮，就知道西邕之事必榮氏必定插手了。
皇后半倚在榻上，手指抵著額頭，閉著眼作假寐狀。
一旁伺候的女史綠衣上前提皇后輕揉太陽(yáng)穴，“娘娘，丹蔻妹妹終于得以瞑目了，娘娘怎的還不寬心？”
比起貴妃的柔美嬌艷似花，許皇后長(zhǎng)相確實(shí)過于普通了，只稱得上端莊，因著從前練過武，眉宇間帶著一絲英氣，與一般嬌弱的貴女完全不一樣。
“聽聞穆家三郎了無(wú)音信，本宮實(shí)在難以寬心，綠衣，你給重光遞個(gè)消息，讓他務(wù)必找到那個(gè)孩子”
許重光是皇后的侄兒，許公最得意的孫兒，北陵許氏難得一現(xiàn)的麒麟兒，戰(zhàn)功赫赫，被封為正二品的驃騎大將軍，五年前就被許配給勤王唯一的女兒永嘉郡主為夫婿。因著當(dāng)年郡主年幼，直到今歲，郡主年滿十八，兩人才得以成婚。
綠衣領(lǐng)命，退下了。
待綠衣退下后，皇后睜開眼睛，似幽怨又嘆氣般自語(yǔ)道“縱使本宮有兩個(gè)兒子，也比不得貴妃同陛下青梅竹馬的情分”
皇后將將大侄女許芫同二侄女許若接到宮中來(lái)，未嘗沒有自己的小心思，但是又不希望侄女們同自己一般陷于如此困境，所以也沒有刻意安排他們同皇子們交往。
大侄女許芫已經(jīng)十二歲了，喜愛文書，進(jìn)宮后就常駐書閣，手不離書，連皇后也難見到她的人影。
倒是小侄女許若，年紀(jì)尚小，同十一皇子楚琮玩的較好，兩人經(jīng)常鬧騰，顯得長(zhǎng)樂宮都有了些許人氣，許皇后知道后也只嘆息一聲，“罷了，她們有自己的福氣，我這個(gè)做姑姑的何苦把他們拖進(jìn)后宮的泥沼中來(lái)?！?p> 大晉皇室承楚姓，當(dāng)今皇帝楚烽現(xiàn)存五子四女，先皇后王氏育了五皇子楚珩后亡故，后五皇子被封了太子；繼后許氏育有六皇子楚璞和七皇子楚珘，并收養(yǎng)了宮女子所出的十一皇子楚琮。
皇帝最寵愛貴妃榮氏，榮氏生育了八皇子楚璟和十公主楚樓，
其余尚存的只有明淑容所出的二公主楚柏；李美人所出的五公主楚榛和呂美人所出的九公主楚楹。
皇室子嗣不旺，就連皇帝唯一的胞弟，勤王楚奉，一把年紀(jì)了，也只有先王妃王氏留下的一女楚櫟被封為永嘉郡主外，再無(wú)子嗣。