深秋時(shí)節(jié)，大漢帝國(guó)凋零破碎的北方邊疆，寒風(fēng)蕭瑟，草木枯落，白露凝霜，雁群南飛！而對(duì)漫長(zhǎng)的邊境線以北的匈奴汗國(guó)來(lái)說(shuō)，此時(shí)卻正是牧草繁茂的黃金期，秋膘馬肥，畜盛人旺，南下奔襲華夏大地的精悍鐵騎如江河入海之波濤，洶涌不絕，遮蔽四野，彎刀映日，鐵蹄翻飛，煙塵滾滾。
繁峙，這座始建于春秋時(shí)期的縣城，其城外的景況與往昔已是截然迥異。它坐落于晉陽(yáng)、廣武等重鎮(zhèn)附近，距離北面的雁門、五原、朔方、高柳、上谷、云中、定襄、高柳等邊郡也不遠(yuǎn)，因而成為了大漢與匈奴商賈云集的貿(mào)易集散之地，絲綢、陶器、糧食與牛、羊、馬匹、毛皮等貨物互市曾經(jīng)令這里繁華興旺，富庶晏然；然而，隨著大漢帝國(guó)北方屏障五原、高柳等邊防郡塞的陷落，眼下已是荒蕪蕭條、瘡痍滿目，從淪陷郡縣逃出來(lái)的流亡難民們擁塞于道，一望無(wú)垠，源源不斷的涌向繁峙城。
他們世代居住于邊城，辛勤耕耘稼穡，日出而作，日落而息，一直過(guò)著樂(lè)業(yè)安居的生活?？梢粓?chǎng)王莽篡漢，亂了大漢帝國(guó)的綱常政局和興盛景象，亂了軍心，亂了民意，更是給了匈奴汗國(guó)日蹙邊境的可乘之機(jī)。
匈奴人天性兇殘彪悍，吃生肉如虎餐狼食，自被大漢帝國(guó)馴服后，不得不一直俯首稱臣。如今形勢(shì)逆轉(zhuǎn)，他們的鐵騎縱馬揮刀深入漢境，把數(shù)十年的積憤，無(wú)情的一股腦兒傾泄出來(lái)，任意擄掠燒搶，踐踏莊稼，肆虐殺戮，所到之處“獵野圍城邑，所向悉破亡。馬邊懸男頭，馬后載婦女”，而漢民百姓則家破人亡，流離失所，轉(zhuǎn)死溝壑，“斬截?zé)o孑遺，尸骸相撐拒！”整個(gè)北境的漢家邊城盡皆發(fā)生動(dòng)亂，淹沒(méi)者，不下數(shù)十個(gè)州郡府縣，處處充斥著災(zāi)民與廢墟，淪為了人間地獄。
繁峙縣的戌防城樓上，殘舊褪色的大漢旌旗被凜冽的北風(fēng)吹得瑟瑟翻卷，年輕的縣令溫序照常登上城頭，矚目北望，倦怠的夕陽(yáng)已被西面的群山吞掉大半，萬(wàn)里長(zhǎng)空凝聚著慘淡愁云。
“溫令，又到城門關(guān)閉時(shí)間了，胡虜隨時(shí)都有可能突襲而至。如果遲了，只怕不但救不了外面這些流民，就連城內(nèi)的百姓也要跟著一起遭殃啊！”一旁的縣吏提醒道。
溫序不答，只是極力目視遠(yuǎn)方，半晌方道：“看樣子一時(shí)半刻，他們還到不了。再等一會(huì)兒吧，盡量多放進(jìn)來(lái)一些，多救一些百姓！”
過(guò)不多久，一陣凜冽的寒風(fēng)悲嘯著襲上城頭，撩起了他的戰(zhàn)袍。溫序驚道：“不好，這風(fēng)中含有黃沙！火速將城門掩上一半，令各門守軍做好警戒，隨時(shí)落鎖關(guān)閉！”
倏然間，城外的曠野上塵土四起，彌漫飛揚(yáng)，飛蓬折斷，天色轉(zhuǎn)向昏暗！緊接著，狂風(fēng)怒號(hào)，掀起滾滾黃沙，連接云天，頃刻翻騰而至。城外成千上萬(wàn)的流民瞬間即被吞沒(méi)其中，凄厲的哭叫聲與嘯嘯的風(fēng)吼聲立時(shí)共鳴于空，響遍于野。
溫序也被這股朔風(fēng)吹的站立不住，一個(gè)踉蹌退后數(shù)步，左右隨從慌忙將他扶住，忽有一人驚道：“溫令請(qǐng)看！匈奴鐵騎！”
溫序急忙順著他手指方向望去，只見遠(yuǎn)處晦暝昏暗之中分離出無(wú)數(shù)個(gè)移動(dòng)飛快的黑影，隱隱約約可以聽到匈奴騎兵特有的嘶叫呼嘯之聲。不一會(huì)兒，清晰、刺耳的“嗚嗚”號(hào)角聲陣陣傳來(lái)，迅速與戰(zhàn)馬嘶鳴、百姓慘嚎聲交染在一起，震天徹地！
他當(dāng)即下令強(qiáng)行落鎖關(guān)閉城門！然后，虛脫似的癱坐到地上，痛苦的用雙手捂住了雙眼，實(shí)在不忍心目睹城下慘絕人寰的世間慘狀。
無(wú)數(shù)的匈奴兵騎乘在驕悍雄壯的高頭戰(zhàn)馬上，手舉著血淋淋的鋒利彎刀，盡情縱橫馳騁，獰笑著，瘋狂的屠殺著手無(wú)寸鐵的漢家百姓，而身為漢將的他，此刻卻不得不蜷縮在戌樓之上，緊閉城門，任由這幕人間慘劇在隨意上演。
因?yàn)槌莾?nèi)，還有數(shù)萬(wàn)生民的性命懸于他手，而繁峙城內(nèi)的這點(diǎn)微末守軍，能夠自保城門不失就已是萬(wàn)幸，如若再?gòu)?qiáng)行出擊，則無(wú)異于將一把小雪撒入熱氣騰騰的沸鼎之中！在數(shù)月之前，一向戰(zhàn)無(wú)不勝的漢軍最高指揮官大司馬吳漢，曾親統(tǒng)數(shù)萬(wàn)精銳漢軍，在距此不遠(yuǎn)的高柳城附近，就慘敗在眼前這支強(qiáng)悍的匈奴鐵騎的彎刀之下。
忽然，城下不知何處隱約傳來(lái)一陣連綿不斷的雜亂細(xì)碎的馬蹄聲，將溫序從痛楚與恐懼中拉回了現(xiàn)實(shí)。他屏住了呼吸，凝神傾聽。越來(lái)越密集，也越來(lái)越近。
現(xiàn)在，他終于聽清楚了，那確實(shí)是戰(zhàn)馬奔騰時(shí)的鐵蹄踏地之聲，而且還是千軍萬(wàn)馬才能發(fā)出來(lái)！與悲鳴的北風(fēng)交響呼應(yīng)，震得城墻不住顫動(dòng)，戊樓上的屋瓦不停墜落，令人心驚動(dòng)魄！
他緊張萬(wàn)分，面如死灰，敏捷的站起來(lái)，奔向城垛！
“溫令，請(qǐng)看！那是漢軍！”城上將士中卻有人驚喜的叫道！
一直在墜墜斜落的夕陽(yáng)，奮力射出最后一縷余暉，刺破空中的烏墨，照亮了城下！
一面面迎風(fēng)飄揚(yáng)的猩紅旌旗，無(wú)數(shù)身披紅黑甲胄的雄武漢軍，正在繁峙城下繞城而過(guò)，浩浩蕩蕩，漫卷長(zhǎng)空，義無(wú)反顧的沖入了前方?jīng)坝糠瓭L的暗黑沙霾之中！
難以置信！他連忙揉了揉眼睛，清晰的看到了漢軍旌旗上赫然繡有一個(gè)斗大的“杜”字！
溫序喜道：“這是大將軍杜茂的驃騎軍！”
此刻，風(fēng)力有所減弱，風(fēng)聲相應(yīng)漸衰，擂動(dòng)的戰(zhàn)鼓聲、喊殺聲和刀戈激撞之聲隨即響起。濃厚翻騰的沙塵和烽煙之中，影影綽綽可以望見兩方的千軍萬(wàn)馬正在交匯馳騁，來(lái)來(lái)去去奔騰不息。
夕陽(yáng)落下，狂風(fēng)再起，沙霾復(fù)又漫揚(yáng)，天地一片漆黑，激戰(zhàn)的兩軍盡被淹沒(méi)其中，已是目不可及！而此起彼伏的戰(zhàn)鼓聲依舊如江海浪涌，勇士們的吶喊聲喧天動(dòng)地，鳴蕩于曠野山谷之間！
直沖云霄的陰沉戰(zhàn)云在繁峙城外的漫漫上空整整漂浮了一夜。次日黎明，曙光初露，凜冽的北風(fēng)方才吹散了籠罩密布的殺氣，大地逐漸歸于沉寂！
鮮血涂紅了山林草木與大地，烏鴉競(jìng)叼著人類血肉，飛到枯樹枝上埋頭啄食。寥寥幾匹活下來(lái)的戰(zhàn)馬，有的血跡斑斑，有的倒臥在地喘著粗氣，有的在戰(zhàn)場(chǎng)上徘徊哀鳴；還有的，空著馬鞍孤零零從空曠的野外默默跑回到了繁峙城下。
在城樓之上觀戰(zhàn)一宿的溫序眼中噙著熱淚，聲音顫抖，道：“戰(zhàn)馬找不到主人，這是看到城上熟悉的漢軍旗幟方才識(shí)途歸來(lái)。眼下，野曠天清，沒(méi)有了戰(zhàn)鼓聲，沒(méi)有廝殺聲，只怕是此番出擊的漢軍將士一夜之間就已傷亡殆盡了！”
“啟稟溫令，南城門外又來(lái)了一支漢軍，為首之人自稱是雁門太守郭伋！”
溫序聞聽，來(lái)不及回應(yīng)，迅速率領(lǐng)隨從奔赴南門。
那郭伋身長(zhǎng)八尺，氣力壯猛，雖是武將，卻通經(jīng)書，多智略，尤曉邊事，在北方邊塞赫赫有名，周邊其他各郡城皆被匈奴攻陷，唯有他鎮(zhèn)守的雁門關(guān)，兀自屹立不失！
溫序?qū)λ貋?lái)欽佩有加，從城垛中伸頭一看果是郭伋，立即傳令開門，親自出迎。
郭伋見面就道：“驃騎大將軍杜茂約我合擊那假漢帝盧芳的部將賈覽，故連夜從雁門引軍前來(lái)。他還沒(méi)到吧？”
溫序長(zhǎng)嘆一聲，道：“杜將軍昨日傍晚即已率軍抵達(dá)城下，當(dāng)時(shí)恰逢匈奴胡虜在城外肆意屠殺前來(lái)避難的百姓。他竟未來(lái)得及入城就徑直出擊相救。雙方激戰(zhàn)一夜，此時(shí)戰(zhàn)斗已歇，尚不見回音，我正欲派人前去打探！”
郭伋大驚，急道：“不必另外派人了，我即刻親自率部前去！”說(shuō)罷，上馬勒軍穿繁峙城而過(guò)，直出北門而去。
溫序復(fù)又登臨北門城樓，目不轉(zhuǎn)睛，緊張觀望。
直至午時(shí)，方才望見遠(yuǎn)處漢軍旌旗飄揚(yáng)，郭伋手提韁繩牽著戰(zhàn)馬走在最前，身后部眾有的抬著擔(dān)架，有的攙扶著傷員，朝著繁峙方向緩緩而來(lái)。
溫序連忙命人打開城門，率領(lǐng)隨從上前相迎。
郭京道：“溫令請(qǐng)盡快布置安頓傷者，杜將軍也已身負(fù)重傷，生命垂危！”
溫序早已望見他身后的馬背上爬伏著一將，身上的鎧甲已經(jīng)碎裂，背上插著數(shù)枝匈奴長(zhǎng)箭，戰(zhàn)袍血污，昏迷不醒。他急忙令人趕快抬入縣府，即刻去找城內(nèi)的名醫(yī)前來(lái)救治。
那名醫(yī)手忙腳亂一番后，顧不得擦去滿頭大汗，就接著開出了處方，然后道：“杜將軍身上創(chuàng)處雖多，幸有鎧甲護(hù)身，所傷之處，皆非要害，性命應(yīng)無(wú)大礙！”
郭伋和溫序聽罷，互視一眼，均長(zhǎng)長(zhǎng)松了口氣。
數(shù)日后，杜茂果然神志恢復(fù)清醒，已能開口說(shuō)話，進(jìn)些飲食。
郭、溫二人懸著的心才總算徹底放下來(lái)。
溫序道：“這假漢帝盧芳，明明是漢人，卻欺世盜名，背投匈奴，勾結(jié)外虜，殘殺同胞，為害日深，著實(shí)可惡！”
郭伋道：“溫令到任不久，恐對(duì)北方邊事還了解不深。盧芳雖是普通漢民，可他心機(jī)卻不普通，城府深，圖謀遠(yuǎn)。王莽篡漢失敗，海內(nèi)四分五裂，群豪蜂起，互伐相征；外族紛擾，四方并入，肆意侵襲，我大漢百姓水深火熱，民不聊生。故此，人心都在思念漢德。這盧芳趁機(jī)詐稱自己乃是前漢孝武帝的曾孫劉文伯，謊言其曾祖母是匈奴谷蠡渾邪王的姐姐，也就是武帝的皇后。如此一來(lái)，他搖身一變，既成了大漢皇室宗親，又是匈奴王族骨血，故此能轉(zhuǎn)相欺迷于漢、匈之間?！?p> 溫序道：“那天下人就任其欺瞞誑哄？”
郭伋道：“見怪不怪，此前又不是沒(méi)有先例！王莽亂政后，打著劉氏宗親旗號(hào)稱王者就有更始帝劉玄、詐稱漢成帝之子劉子輿的河北王朗、擅命睢陽(yáng)的梁王劉永等，各自雄霸一方！”
溫序嘆道：“我華夏錦繡河山，頃刻之間自己就裂成碎帛，外虜焉能不乘虛而入？”
郭伋道：“是?。H在函谷關(guān)以東，就有淮南李憲、瑯邪張步、東海董憲等地方豪強(qiáng)勢(shì)力割州據(jù)土，并置將帥！此外，另有赤眉、銅馬、五校、大槍等等其他各地聚眾起事的亂民，各擁郡縣，大小數(shù)十股力量加起來(lái)足足不下數(shù)百萬(wàn)人，到處寇掠！”
溫序道：“總算上天不絕華夏，賜我大漢雄才大略的真命天子光武陛下，短短數(shù)年之間，就將東方各路叛亂全部平定，海內(nèi)一統(tǒng)在望?！?p> 郭伋道：“不錯(cuò)！當(dāng)初，王莽征召全國(guó)之軍征討起來(lái)反抗的各路豪杰，聲勢(shì)浩大，無(wú)人不懼。眼看形勢(shì)岌岌可危之際，陛下突然崛起于南陽(yáng)阡陌之間，無(wú)尺寸之柄，驅(qū)馬陷敵，所向輒平！昆陽(yáng)一戰(zhàn)，以區(qū)區(qū)數(shù)千之眾，大破王莽百萬(wàn)之師；不計(jì)私嫌，傾力扶植劉玄為帝，年號(hào)更始，號(hào)令其他各路諸雄！殊不料，這更始帝劉玄才智低下，昏庸政亂，陛下對(duì)他忠心耿耿，反而屢遭加害，迫不得已才在洛陽(yáng)即位，承繼大漢正統(tǒng)！”
溫序道：“東方既定，陛下方能目光西向，兼顧北方！只可惜，數(shù)次遣師北上，皆未能擊敗匈奴！”
郭伋道：“關(guān)東雖定，但并未徹底安寧，各地變亂仍不時(shí)發(fā)生。而關(guān)西，也就是函谷關(guān)以西，尚有巴蜀公孫述、天水隗囂、河西竇融等諸雄并立于世，個(gè)個(gè)控弦數(shù)十萬(wàn)，兵精糧足，桀驁不馴，各據(jù)山川為固！”
溫序嘆道：“內(nèi)亂未息，西方強(qiáng)敵林立，還有外虜環(huán)伺！身陷如此困境，陛下尚能抽調(diào)軍中精銳北擊匈奴，護(hù)我漢民，何其難也！”
郭伋道：“外事之難，猶勝于內(nèi)！如今北有匈奴，西有羌戎，南有百越之蠻，東北有鮮卑、烏桓，諸夷皆天性兇殘，不通禮儀，崇武好殺，以勇者為強(qiáng)，故只有武力方能服之！而眼下，即便對(duì)西州公孫述、隗囂、竇融諸雄，以我大漢洛陽(yáng)闕廷現(xiàn)有國(guó)力，亦恐難以平之！更何況其與羌戎、盧芳、匈奴又緊密勾連，牽一發(fā)而動(dòng)全身，以至洛陽(yáng)闕廷時(shí)下反顯孤立一隅，介于強(qiáng)敵之間！只盼上蒼庇佑，多多賜我大漢能征慣戰(zhàn)的神武之將，內(nèi)平四海，外攘諸夷！”
溫序道：“聽聞竇融、隗囂亦有東向歸附洛陽(yáng)闕廷之意，眼下已通使者往來(lái)？”
郭伋道：“不錯(cuò)！假如二人能夠歸附闕廷，大漢當(dāng)前之危局，應(yīng)有緩解之望！只是，唉！”
說(shuō)著，他搖了搖頭，嘆了口氣，繼續(xù)道：“還是先說(shuō)當(dāng)前這盧芳吧！更始之亂后，西北三水地區(qū)豪強(qiáng)隨昱、賈覽、閔堪、尹由等人圖謀自立。他們還當(dāng)真以為盧芳是高祖子孫，就擁其為王，并與匈奴、羌戎結(jié)交和親，以至引狼入室！匈奴單于當(dāng)即言道：‘匈奴本與漢約為兄弟。后來(lái)匈奴衰弱了，呼韓邪單于歸順于漢，漢為其發(fā)兵加以保護(hù)，單于世世稱臣?，F(xiàn)在漢祚也中絕了，劉氏來(lái)歸我，我也當(dāng)立他，讓他尊事我！’于是就立盧芳為漢帝，設(shè)朝廷，任官吏，與洛陽(yáng)闕廷分庭抗禮！”
“東方既平，陛下就詔令我率軍屯田晉陽(yáng)和廣武，以防匈奴來(lái)犯。出乎預(yù)料的是，匈奴未來(lái)，盧芳倒是先來(lái)了！”不知道什么時(shí)候，一直在榻上臥著的杜茂此刻竟然強(qiáng)撐著坐了起來(lái)，插言道。
郭伋和溫序二人連忙招呼他繼續(xù)躺下休養(yǎng)，他擺了擺手，道：“盧芳派麾下大將賈覽和閔堪進(jìn)攻高柳，闕廷令代郡太守劉興率軍迎戰(zhàn)，不幸全軍覆沒(méi)。高柳淪陷后，被盧芳定為帝都！隨后，陛下又分遣大司馬吳漢率五萬(wàn)漢軍精銳，意圖奪回高柳，一舉平定盧芳之叛！不料，匈奴鐵騎突然出現(xiàn)，吳漢軍竟然抵擋不住，全線潰??！”
郭伋道：“胡虜素以殺戮為業(yè)，如同漢家耕作一樣。我們的土地上都是莊稼，而他們的曠野中，自古以來(lái)就只能見到白骨和黃沙！匈奴鐵騎刀疾馬快，騎**準(zhǔn)，往來(lái)飄忽！過(guò)去大漢的邊境沿線諸郡，皆備有習(xí)于馬上刺殺、騎射的精銳突騎，專用于防御外虜來(lái)犯?？上?，太平盛世日子太久了，戰(zhàn)備松弛，邊防不修，多數(shù)已不復(fù)存。吳漢之軍雖勇，但多為步戰(zhàn)，在關(guān)東可以所向披靡，如今重新遇上縱橫馳騁的剽悍胡騎，卻又已明顯不適！”
杜茂道：“不錯(cuò)！我本欲與郭太守合力圍殲賈覽，卻意外遭遇匈奴鐵騎，四萬(wàn)精銳漢軍一夜之間就零落殆盡。若非郭太守及時(shí)趕到相救，只怕杜茂此刻亦已成塞外黃沙了！”
他情緒激動(dòng)，連續(xù)激咳了幾聲，方才接過(guò)溫序遞過(guò)來(lái)的熱水，喝了一大口，又轉(zhuǎn)向郭伋，問(wèn)道：“適才談及河西竇融和天水隗囂有歸漢之意，郭太守?fù)u首嘆息，欲言又止，卻是何意？此二人究竟為何人？”
郭伋道：“這竇融字周公，其七世祖乃是前漢孝文皇后之弟竇廣國(guó)。竇融孔武有力，在王莽時(shí)期任波水將軍，后歸附更始帝任鉅鹿太守。竇家早年累世祖居河西，熟悉當(dāng)?shù)赝了?，深知其境?nèi)酒泉、金城、張掖、敦煌、武威等五郡殷富晏然，帶河為固，而且張掖屬國(guó)精兵萬(wàn)騎，一旦東方有變，便可立即杜絕河津，足以自守！所以，竇融遂請(qǐng)求更始帝改任其為張掖屬國(guó)都尉，攜帶家屬到了河西，撫結(jié)雄杰，懷輯羌虜，甚得其歡心，很快整個(gè)河西都翕然歸附于他。不久，其好友、酒泉太守梁統(tǒng)等號(hào)召其他諸郡太守以及州郡內(nèi)的英雄豪杰，共推竇融為河西五郡大將軍！河西民俗質(zhì)樸，竇融理政寬和，同時(shí)修兵馬、習(xí)戰(zhàn)射、設(shè)立烽燧警備。每次羌胡來(lái)犯，竇融都親率諸郡之兵相互馳援，屢屢退敵，從而附近安定、北地、上郡等地躲避兇難饑荒的流民，歸之不絕，其中還不乏羌胡部族！”
溫序不無(wú)憂慮的道：“如此看來(lái)，河西兵馬精強(qiáng)，倉(cāng)庫(kù)有蓄，民庶殷富，外則折挫羌胡，內(nèi)則百姓蒙福，威德流聞。那竇融亦是叱咤西州風(fēng)云的英雄豪杰，焉能甘心俯首東向陛下？”
郭伋道：“正是，我亦有同感，故此適才談及他時(shí)，才搖頭的??！”
杜茂道：“河西完富，地接蜀、隴，陛下確有招撫竇融，以逼迫和牽制公孫述和隗囂之意！而竇融則小心精詳，通使京師洛陽(yáng)，倒是表態(tài)愿意東向歸附！”
溫序道：“那隗囂和公孫述態(tài)度若何？”
郭伋道：“公孫述早年在蜀中為吏，治理有方，頗有聲望，趁著王莽亂漢、更始政亂之際，占據(jù)益州，自恃巴蜀富饒，兵力精強(qiáng)，地險(xiǎn)眾附，久有自立之志！更始敗后，四海波蕩，宇內(nèi)瓦解，遂乘機(jī)在成都稱帝，國(guó)號(hào)大成！他一直在極力拉攏隗囂，封官贈(zèng)金，望其歸附，合兵并勢(shì)，共抗大漢！”
溫序道：“那隗囂作何打算？”
郭伋道：“隗囂文武雙全，素有聲望。早年也是在天水郡為吏，后與其弟隗茂聚眾討伐王莽，接著歸附更始，不諧后，繼而復(fù)回天水。更始敗后，關(guān)中耆老士大夫皆來(lái)投奔，其中包括鄭興、班彪、馬援、杜林、申屠剛等當(dāng)世懷能抱奇之俊彥，由此名震西州，聲傳關(guān)東！陛下聞其風(fēng)聲，待以殊禮，慰藉良厚。起初，這隗囂倒也作勢(shì)迎合，后來(lái)陛下洞悉他本意實(shí)是欲持兩端，不愿天下統(tǒng)一，知其終不為用！隗囂亦清楚陛下識(shí)破了他的詐謀，于是公然倒向公孫述，兩家已有合并拒漢之勢(shì)！”
杜茂道：“如此說(shuō)來(lái)，益州公孫述、天水隗囂已然合流。陛下欲定千乘之基，蜀、漢必然相攻，這竇融的選擇可就太重要了，實(shí)可謂舉足左右，便有輕重！如進(jìn)，聯(lián)合其中任一方，即可決定天下不同歸屬；若退，亦能連橫合縱，三分鼎足！當(dāng)下著實(shí)是處在王者迭興，千載一會(huì)之機(jī)??！”
話音未落，有軍士入內(nèi)稟報(bào)：“驃騎營(yíng)將士們家鄉(xiāng)寄來(lái)御寒的冬衣已經(jīng)送到軍中！”
郭伋和溫序聞罷凄然不語(yǔ)，眼中濕熱，而杜茂則早已悲淚濺滿衣襟，半晌方道：“驃騎軍奉詔前來(lái)戌邊時(shí)尚是春季，布衣單薄，由于闕廷府帑空虛，無(wú)有冬衣御寒，鐵甲冰冷，故將士們只能寫家書盼從家鄉(xiāng)寄來(lái)，如今總算到了，可將士們也用不著了，因?yàn)樗麄冊(cè)僖哺惺懿坏絿?yán)寒之苦了，只是他們亦不能回鄉(xiāng)了！”
這時(shí)，舍外的天空中傳來(lái)了幾聲烏鴉叫聲。
杜茂仰天道：“數(shù)次出塞征討胡虜失利，多少漢軍將士戰(zhàn)死在野外，尸體未被埋葬就被烏鴉啄食了。烏鴉，在吃我們外鄉(xiāng)的將士之前，請(qǐng)為他們悲鳴幾聲吧！”，言罷，嚎啕大哭，背上箭瘡迸裂，血噴如柱，昏倒在榻上！
經(jīng)過(guò)數(shù)度交戰(zhàn)，大漢帝國(guó)和匈奴汗國(guó)雙方基本都清楚了對(duì)方的實(shí)力。
匈奴氣勢(shì)大盛，對(duì)漢境的騷擾侵襲更加肆無(wú)忌憚，抄暴日增。各郡縣抵御不住，被攻陷的地區(qū)越來(lái)越廣。
大漢闕廷忍愧思難，急派人奔赴匈奴王庭，遞書致歉，賂遺金幣，以通舊好，贈(zèng)送財(cái)帛的車乘絡(luò)繹不絕，往來(lái)使者相望于道！
匈奴單于欒提輿更加驕踞，自比冒頓，對(duì)漢使辭語(yǔ)悖慢，光武只能忍辱負(fù)重，待之如初！
即使如此，匈奴與盧芳依然經(jīng)常侵犯北邊，無(wú)復(fù)寧歲！大漢不得不繼續(xù)抽派各地精兵強(qiáng)將，由大司馬吳漢、驃騎大將軍杜茂、揚(yáng)武將軍馬成等久經(jīng)沙場(chǎng)之將統(tǒng)領(lǐng)，進(jìn)駐常山、涿郡、漁陽(yáng)、上谷等北境諸郡，筑亭候、建戌樓、修烽火，加強(qiáng)防御，不再主動(dòng)出擊，只圖自保！
同時(shí)，遣派鄧禹、岑彭、來(lái)歙、馮異、耿弇、馬武、劉隆、劉尚等能征慣戰(zhàn)之將屯兵關(guān)中，志在平定西州，統(tǒng)一海內(nèi)！
光武詔令，擲地有聲，“王者有分土，無(wú)分民！”