當(dāng)晚，夜幕降下后，李廣帶領(lǐng)攻城隊(duì)伍悄悄向南門(mén)移動(dòng)，行到半途，傳令停下，靜候待命。
時(shí)至午夜，城上又現(xiàn)出一堆火光，黑暗之中格外耀眼，接著大門(mén)徐徐打開(kāi)，李廣一招手，一隊(duì)教眾沖了進(jìn)去，城里頓時(shí)大亂，有人疾呼“賊寇入城了！”
李廣停止進(jìn)攻的那一剎那，懷縣城內(nèi)也是即將支撐不住的時(shí)刻。連日來(lái)的強(qiáng)攻，懷府兵幾乎傷亡殆盡，在城頭上咬牙苦撐的軍士早已都換成了城中的青壯百姓，趙熹本人更是額頭中箭，血流滿(mǎn)面。
他剛下城包好傷口，忽聞李廣停止攻城，不知虛實(shí)，急忙又奔赴城頭觀(guān)望，果見(jiàn)李廣收兵回營(yíng)，不像有詐。于是，把檀建和李陸喚上城頭，令二人暫時(shí)接替指揮防務(wù)，自己則已經(jīng)數(shù)日不曾合眼，趁機(jī)下去休息一會(huì)兒。
檀建再次登上城樓，望見(jiàn)城外遠(yuǎn)處地勢(shì)高敞，四通廣大，敵營(yíng)連片，篝火遍野，與夜空之繁星點(diǎn)點(diǎn)，接地連天，一望無(wú)際，嘆道：“城內(nèi)人馬已死傷殆盡，只要李廣再一次攻城，懷縣則必破無(wú)疑??！”
李陸憂(yōu)慮道：“不錯(cuò)！而且一旦被破，李廣這次可就要屠城了！”
“我等身為漢將，戰(zhàn)亡沙場(chǎng)，乃職責(zé)所在，倒不足惜！可這城中百姓若一起跟著殉葬，卻深感有愧??！”
“檀縣丞所言不錯(cuò)，你有老父，我李陸也有老母在堂??！”
“此前，我曾與李廣等有過(guò)交往，其為人尚算有信義。既然這城破已是旦夕之事，我想嘗試與他協(xié)商，請(qǐng)求入城后放過(guò)城中百姓。你以為如何？”
“那李廣人馬在城下?lián)p失慘重，且其師和兩位師弟接連葬身此地，卻又如何會(huì)做此承諾？檀縣丞莫非有何良策能說(shuō)服此人！”
“如他許諾不殺百姓，我等就打開(kāi)城門(mén)，讓他入城；如果他不允，咱們?cè)偎缿?zhàn)到底。這也算是你我兄弟，為拯救家鄉(xiāng)百姓，再盡最后一絲努力吧！”
趙熹剛沉沉入睡，就被窗外四起的喊聲驚醒。他立刻躍下榻來(lái)，抄起大刀，沖出府門(mén)，但見(jiàn)街巷紛亂嘈雜，百姓哭喊奔逃，知道大事不妙，當(dāng)即率領(lǐng)隨從分開(kāi)人群，一口氣沖到南城。果見(jiàn)城門(mén)大開(kāi)，城外教眾已經(jīng)如潮水般闖入城內(nèi)。
遠(yuǎn)處李廣一馬當(dāng)先，揮矛正在與懷府兵廝殺。趙熹撥馬上前，舉刀劈向李廣。李廣躲開(kāi)后，一招手，周?chē)瘫娏⒖贪掩w熹及其隨從重重圍在核心。
趙熹高聲怒吼，抬手劈倒數(shù)名教眾，身上也現(xiàn)數(shù)處刀傷，頭部箭傷崩裂，鮮血披面，身邊隨從已然盡沒(méi)，獨(dú)自一人跳下馬來(lái)，兀自咬牙纏斗。檀建和李陸二人，忽從城上躍下，拼死護(hù)在身側(cè)，也是渾身是血。
李廣見(jiàn)狀，道：“趙令，李某敬你為人，惜你之才，不如留下有用之軀，與我一起共圖大事，以還此間一個(gè)清靜，意下如何？”
趙熹柱刀于地，呼呼直喘，吼道：“汝等賊寇，怎敢迫脅漢將！”說(shuō)完凝聚最后氣力，把刀擲向李廣！
李廣側(cè)身躲過(guò)，嘆道：“既如此，李某就全你義士死節(jié)，可賜以劍！”身后親兵，拔出寶劍，擲在趙熹面前！
趙熹毫無(wú)懼色，伸手受劍，放在頸上，正欲推刃。倏然間又有數(shù)騎殺至，為首者高呼：“趙令休慌，趙儼來(lái)也！”
李廣冷笑道：“來(lái)到正好，李某侯你多時(shí)了！”挺起長(zhǎng)矛親自上前來(lái)戰(zhàn)趙儼。
趙儼身后的龍述等人立即上前救扶趙熹，旋即也被教眾團(tuán)團(tuán)圍住。
那李廣志在為師弟報(bào)仇，此番出手毫不留情，矛疾招狠，趙儼頓現(xiàn)不支，咬牙勉力招架。龍述看在眼里，心下著急，手中長(zhǎng)劍連下殺招，可對(duì)方人數(shù)太多，倒了一層又上一層，自顧尚且不及，更不用說(shuō)上前助戰(zhàn)了。
正在無(wú)計(jì)可施之際，城樓上忽又一陣大亂，傳來(lái)教眾驚呼：“漢軍來(lái)了！”
李廣恍如未聞，攻勢(shì)毫不停頓。旁側(cè)又有數(shù)名教眾從城門(mén)奔馳而來(lái)，上前急稟：“城外來(lái)了無(wú)數(shù)漢軍！”
李廣毫不在意，邊打邊道：“必是繇延的汝南軍，自投羅網(wǎng)！且待我清除城內(nèi)殘敵，再騰出手收拾他們！”
那探馬道：“漢軍為首的旗號(hào)是‘竇’字！”
李廣聞聽(tīng)一驚，迅速加快招式，連刺趙儼三矛，然后側(cè)轉(zhuǎn)馬頭，斜向馳上城頭，果見(jiàn)遠(yuǎn)處山中火堆密布，黑暗之中更有無(wú)數(shù)火把飛舞，而近處自己大營(yíng)之中已是火光沖天，營(yíng)內(nèi)教眾四散奔逃，還不時(shí)傳來(lái)喊聲：“漢軍來(lái)了！”“光武御駕親征了！”
李廣不知道的是，自己營(yíng)內(nèi)的火堆和喊聲均來(lái)自那些被趙熹早已密令混入教內(nèi)的懷府兵，他們此時(shí)正在趁勢(shì)擾亂教眾之心！
而他現(xiàn)在清楚知道的是，襲擊自己的漢軍絕不是繇延的汝南軍！
他迅速調(diào)轉(zhuǎn)馬頭沖下城來(lái)，進(jìn)城的教眾早已涌回城門(mén)！他連聲喝止，但此刻他們已無(wú)心再關(guān)注他的號(hào)令，只顧各自狂奔逃命，而那些惦記、關(guān)注他的人們則正從城內(nèi)紛紛飛馳趕來(lái)，趙熹、趙儼、龍述等人的身影已清晰可見(jiàn)！
他知道大勢(shì)已去，無(wú)心戀戰(zhàn)，索性也跟隨人流沖出了城門(mén)。
剛出去沒(méi)多遠(yuǎn)，就遇上迎面而來(lái)的一支漢軍，高舉火炬，為首一將，盔甲鮮亮，威風(fēng)凜凜。李廣欲奪路而逃，更不答言，上前就是一矛，那員漢將提刀格開(kāi)，兵器相撞，迸出巨響，雙方身體都是一震，彼此均知竟是遇上了生平罕見(jiàn)之勁敵。
李廣矛當(dāng)棍使，砸向?qū)Ψ剑溟W開(kāi)，順勢(shì)斜刺沖出，抽馬狂奔，那漢將頓被激怒，催馬疾追，趙儼在后高呼：“竇固將軍，此人神箭，當(dāng)心暗算！”
竇固一愣，果然見(jiàn)李廣一回身，一箭呼嘯而至，幸虧他反應(yīng)奇快，脖頸本能一縮，那箭徑直擊穿盔頂而過(guò)。
趙熹也是一驚，這人原來(lái)就是竇固，大司空竇融之侄，當(dāng)今駙馬，陛下之婿！但這趙儼卻又何以識(shí)得？
戰(zhàn)場(chǎng)之上，無(wú)暇細(xì)思，他乘勢(shì)指揮漢府兵一陣掩殺，直至天亮，方才收兵。此役極為慘烈，懷府兵僅剩余百余傷號(hào)，而對(duì)方則是全軍覆沒(méi)，主將敗逃，除了死傷，以及部分逃回夏家堡外，余下盡皆跪降。
那日，陳眾在汝南郡府離開(kāi)時(shí)曾見(jiàn)到梁松和竇固。其時(shí)，二人實(shí)際上已經(jīng)抵達(dá)汝南有一段日子了。他們奉光武之命，調(diào)查懷縣之事，商定從汝南郡府入手，而梁松則更是有心探聽(tīng)歐陽(yáng)歙在汝南時(shí)的內(nèi)情，因此先到繇延處，既合情又合法。
不料那繇延甚是奸滑，只字不提懷縣之事，每日只是好酒好肉，片刻不離二人左右。竇固每次提起懷縣，繇延總是說(shuō)懷縣有趙熹這等良吏，乃是陛下慧眼識(shí)才，親自委派，必不會(huì)辜負(fù)期望，定有佳音，只需耐心等候即可。
梁松索性將計(jì)就計(jì)，順勢(shì)提出欲與竇固一同參觀(guān)繇太守治軍。
繇延無(wú)奈之下，每日操練軍馬之時(shí)，都將二人帶至校軍場(chǎng)。那竇固弓馬嫻熟，驍勇無(wú)比，在軍前即興表演刀法、箭術(shù)，自是引得滿(mǎn)場(chǎng)喝彩，三軍折服！
一日，梁松提出要去拜訪(fǎng)竟陵侯劉隆侯爺，繇延倒是沒(méi)有絲毫阻延，爽快答允，還派出隨從百余，陪同前往，而他本人卻聲稱(chēng)另有要事，改日再去親訪(fǎng)。
如此推卻，也自有他的道理。因?yàn)槟莿⒙∫寻缘冒雮€(gè)董家莊，本就與國(guó)法不容，光武若知，必然震怒。事關(guān)度田，千萬(wàn)不能引火燒身，不當(dāng)面親見(jiàn)劉隆，自然就不知曉此事，也易推脫，此事還是交由陛下欽點(diǎn)的趙熹全權(quán)處理，最為妥當(dāng)。
劉隆到懷縣的時(shí)日已經(jīng)不斷了，懷令們?nèi)珩喸?、鄭敬都?lái)拜訪(fǎng)過(guò)，趙熹剛下車(chē)也就罷了，可唯獨(dú)這個(gè)郡守繇延，卻始終不曾露面。對(duì)此，他一直暗自不愉，耿耿于懷。今日忽聽(tīng)得兩位黃門(mén)侍郎、陛下之乘龍快婿，梁松和竇固初到汝南，就上門(mén)來(lái)訪(fǎng)，自是面上有光，親自出迎，滿(mǎn)臉春風(fēng)，將客人請(qǐng)至舍內(nèi)。
竇固乃是武將，自然對(duì)劉隆頗為崇拜，當(dāng)面請(qǐng)教多個(gè)劉隆親身經(jīng)歷的經(jīng)典戰(zhàn)例，劉隆見(jiàn)他對(duì)自己的過(guò)往如數(shù)家珍，更是心中大悅，知無(wú)不言，相談甚歡。
梁松瞅個(gè)時(shí)機(jī)，插言道：“本以為這繇太守出自歐陽(yáng)司徒門(mén)下，乃是文士，不想也熟知兵家，竟親自率軍重創(chuàng)懷山悍匪淳于林，真是文武全才??！”
劉隆冷笑道：“什么文武全才，只是坐收漁利而已。眼下這懷縣形勢(shì)如此危急，他卻龜縮不出，按兵不動(dòng)，坐視不理！”
梁松奇道：“陛下已派得力之臣趙熹前往懷縣，他剛下車(chē)未久，有何危機(jī)？”
劉隆道：“如此大事，你等竟然不知？那趙熹突襲李家莊，親自捕走李家祖孫，擊殺了夏家堡的夏奉以及善道教維汜。在本侯看來(lái)，夏家堡和善道教兩家勢(shì)必會(huì)起兵合攻懷縣府城。那懷府兵微將寡，如何能敵，豈不危矣？”
梁松、竇固盡皆失色，齊聲道：“侯爺所說(shuō)，確為實(shí)情？”
劉隆正色道：“本侯豈敢在二位陛下親派使者面前兒戲？”
梁松登時(shí)暗自惱怒，怨恨繇延，如此天大之事，竟然守口如瓶，瞞得密不透風(fēng)，將來(lái)如若事發(fā)，回京師后在陛下面前如何交待？不禁有些后怕，冷汗直冒，卻又慶幸自己虧得前來(lái)拜訪(fǎng)竟陵侯府，真是無(wú)心插柳，柳自成蔭，不虛此行！
竇固躬身道：“雙方兵力對(duì)比若真如侯爺所料，可有何良策確保此間平安？”
劉隆道：“那夏家堡祖?zhèn)魑滹L(fēng)，本身就是兵營(yíng)；而善道教人多勢(shì)眾，又與勢(shì)大財(cái)粗的李家結(jié)盟，二者相合，懷府自然風(fēng)雨飄搖，朝夕難保，其部眾原本就不精，董家莊一戰(zhàn)，又遭全軍覆沒(méi)。如今之兵，俱為趙熹新募，能有幾分戰(zhàn)力？那繇延汝南軍雖然好些，可兵熊熊一個(gè)，將熊則熊一窩！”
梁松面色漸白，道：“敢問(wèn)侯爺可有何退敵之妙計(jì)？”
劉隆道：“實(shí)力懸殊，須以虛擊實(shí)，出奇方能制勝！孫子云，兵不厭詐?。 ?p> 竇固起身，深施一禮，道：“多謝侯爺指教！軍情緊急，事不宜遲，我等即刻告辭！”說(shuō)罷，拉起梁松，匆匆趕回汝南郡府。
繇延見(jiàn)他們回來(lái)如此之快，奇道：“莫非侯爺不在府內(nèi)？”
竇固開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，道：“懷縣之事，已是萬(wàn)分緊急。太守如何打算？”
繇延一驚，百密一疏，立刻意識(shí)到自己竟忽略了懷縣之事會(huì)從劉隆處泄露給他二人，心下暗悔，表面上卻故作從容鎮(zhèn)定，微微一笑，道：“此為小事，不足為奇，李家與朝中要員關(guān)系莫逆，子春不日即會(huì)放出；善道教烏合之眾，不足為慮！至于夏家嘛，那夏奉交通江湖，暴橫違法，本太守久欲拿起歸案，奈何當(dāng)下懷山匪患更重，無(wú)法分身??！”
竇固道：“假如懷縣事態(tài)鬧大，太守又當(dāng)如何？”
繇延擺手道：“本太守已上書(shū)請(qǐng)求增援！汝南之軍，全力防范懷山盜寇，猶自不足，又如何能抽出增援懷縣之兵??！假如出擊懷縣，那悍匪淳于林一旦趁虛而入，攻占汝南郡城，這個(gè)罪責(zé)本府可萬(wàn)萬(wàn)擔(dān)當(dāng)不起！”
竇固道：“如此說(shuō)來(lái)，繇太守是要見(jiàn)死不救，任憑懷縣火勢(shì)燎天了？”
繇延道：“不可因小失大，并非坐視不管！”
梁松拍案而起，道：“我等奉陛下詔令，有臨機(jī)處置之權(quán)！左右，把繇延拿下！竇侍郎，奪下繇延軍權(quán)，取出虎符，汝南之軍，全權(quán)受你調(diào)度！”
竇固絲毫不敢延誤，立刻傳令升帳，點(diǎn)齊三千人馬，選出數(shù)名熟悉此間地理之精干士卒，在前領(lǐng)路，大道不走，專(zhuān)選隱蔽的山野小路，偃旗息鼓，悄然奔赴懷縣。
一路上，竇固用心觀(guān)察，沿途地形，盡收眼底。臨近懷縣之時(shí)，獨(dú)自走馬奔上山崗，望見(jiàn)懷縣城已被密布的營(yíng)盤(pán)重重環(huán)繞，估計(jì)敵軍人數(shù)不下五萬(wàn)。當(dāng)即命令全軍就地休整，自己繼續(xù)觀(guān)望敵營(yíng)，苦思破敵之策。
夜半時(shí)分，突見(jiàn)懷縣城頭出現(xiàn)堆火，接著城外李廣人馬蜂擁而入，當(dāng)即知曉城內(nèi)有人以火為號(hào)，開(kāi)城放敵。事態(tài)緊急，立刻命人在山中到處點(diǎn)燃篝火，每人手執(zhí)兩個(gè)火把，分散沖入敵營(yíng)。營(yíng)中教眾果然措手不及，黑暗之中，但見(jiàn)漫山遍野皆是火把，不知來(lái)了多少漢軍，再加上趙熹派遣的內(nèi)應(yīng)聲嘶力竭的齊呼光武親臨，登時(shí)人心渙散，四處奔逃，立現(xiàn)土崩之狀。
懷縣府正堂內(nèi)，趙熹、竇固、龍述、淳于林、陳眾等正在計(jì)議。
趙熹道：“此番血戰(zhàn)，賊首李廣、連休、單臣、傳鎮(zhèn)等人潛逃，本府已發(fā)出海捕文書(shū)，懸賞緝拿；夏萌逃回夏家堡，有勞竇侍郎和陳長(zhǎng)史率軍繼續(xù)追繳！”
竇固與陳眾一起躬身，道：“諾！”
檀建問(wèn)道：“此次，降者甚眾，皆在城外聽(tīng)候發(fā)落。不知大人如何處置？”
趙熹道：“撫納離叛，務(wù)行寬惠！他們中多為大漢良民，因生活困迫，或被逼或被誘才起來(lái)造反。如今董家莊、李家莊皆應(yīng)充公，官府當(dāng)盡快度畢其田，再令這些民眾遷往兩地，配以公田，息養(yǎng)過(guò)日；至于其余少數(shù)罪不可恕之人，查實(shí)后，依律治罪！”
竇固道：“此次馳援，竇某親眼目睹城門(mén)有人舉火為號(hào)，引敵入城，明府不得不察??！”
趙熹皺眉道：“本府正不解為何突然之間城門(mén)大開(kāi)，李廣等得以長(zhǎng)驅(qū)直入，原來(lái)竟有內(nèi)應(yīng)！”他左右看了看，厲聲問(wèn)道：“李陸何在？”
李熊躬身道：“自懷縣解圍后，家弟就不知去向，至今杳無(wú)消息！”
趙熹道：“竟有此事？那日最危急之刻，李陸與檀建尚在本府左右，寸步不離。如今懷縣已轉(zhuǎn)危為安，他竟然下落不明，莫非已在傷亡之列？你等可曾清查過(guò)全城？”
檀建突然叩頭道：“李陸并未身亡，而是畏罪潛逃！”
在場(chǎng)所有人都一愣，趙熹道：“莫非他就是那開(kāi)城之人？”
檀建道：“不錯(cuò)，是受卑職所遣！”
趙熹厲聲道：“卻是為何？”
“稟大人，數(shù)日來(lái)城外李廣部眾攻勢(shì)不減，城內(nèi)已無(wú)抵御之力，懷縣顯然不保，而那李廣又多次聲稱(chēng)要屠城，檀建看到城內(nèi)百姓眾多，包括守城弟兄的親屬，一時(shí)糊涂，以為城破既成必然，我等捐軀盡忠乃天職所在，唯一不忍的是全城百姓，希望能為其博得一線(xiàn)生存之機(jī)，于是私下與李陸商定后，遂同李廣箭書(shū)約定，我等獻(xiàn)城，他不屠城。那李陸即是點(diǎn)火為號(hào)、親開(kāi)城門(mén)之人，自知罪重，所以逃走！”
趙熹臉色鐵青，道：“那你為何不隨他一起逃走？”
檀建道：“檀建早已保定必死之心，若不是竇侍郎及時(shí)來(lái)救，此刻早已成為刀下之鬼。既然未能戰(zhàn)亡，所犯之罪，就當(dāng)再受漢律嚴(yán)懲！”
在場(chǎng)之人無(wú)不動(dòng)容。
淳于林躬身道：“如此忠義之人，還請(qǐng)明府開(kāi)恩！”