上溪寨，地處雉縣境內(nèi)最西端的一座村落，四面環(huán)山，斜貫雉縣的白河便發(fā)源于此。
鄧曼是上溪寨最大的財主，獨(dú)占寨中六成田地，家資豐厚，為人又仗義，很吃得開，在雉西絕對算得上是一號豪杰。
當(dāng)天子鼓勵地方豪強(qiáng)募兵平亂的詔令傳來之后，他本來也拉起了一支百十人的隊伍準(zhǔn)備西鄂投皇甫嵩，按照他的說法，“我鄧曼也姓鄧，五百年前還和新野鄧氏是一家呢！如今賊寇猖狂，州郡動蕩，豈能坐視？”
可是，他老母親一句話便讓他乖乖留了下來，“宛城距此不過百余里，張曼成所部十余萬眾，若西鄂不保，必將北上雉縣，為禍鄉(xiāng)里，你身為上溪寨第一豪杰，豈能置鄉(xiāng)親父老于不顧？”
鄧曼雖然任俠好義，卻侍母極孝，只得打消了南下的念頭，帶著招募來的兵勇在寨口修筑了工事設(shè)立了崗哨，以防不測。
正如老母親所說，他鄧曼身為上溪寨第一豪杰，豈能置寨中上千鄉(xiāng)親父老于不顧？
只是，那張曼成雖有十余萬之眾，卻不過是一群烏合之眾，西鄂又有皇甫將軍駐守，黃巾真敢北上？
反正，他是不怎么相信的，每每念及都有些憋屈。
想他鄧曼在這雉西也是響當(dāng)當(dāng)?shù)囊惶柡澜埽闹胸M會沒丁點(diǎn)兒建功立業(yè)的渴望？
奈何，老母親已經(jīng)發(fā)了話，走是走不成的了，只希望黃巾真能有膽北上吧！
雞鳴三遍，天光大亮，鄧曼練完刀洗漱完畢，便開始披甲，準(zhǔn)備先去寨外巡視一番。
“報……”
他剛披掛完畢，便有一員披甲挎刀的兵勇一臉驚惶地沖進(jìn)了內(nèi)院，“老爺，黃巾賊已經(jīng)到了寨口……”
“好！來得好啊！”
不待那兵勇稟報完，鄧曼便精神一振，一拍腰間長刀就要出門，“我鄧曼磨刀十五載，今日終于能一試鋒芒了！”
那兵勇一怔，急忙又補(bǔ)了一句，“老爺，賊寇人多勢眾，陣容整肅，一眼望不到頭，怕不得有數(shù)千人！”
鄧曼頓時笑容一僵，“數(shù)……數(shù)千人？難道皇甫將軍敗了，西鄂城也破了？”
“不！”
那兵勇連忙搖頭，“領(lǐng)軍的賊將說他們是從潁川過來的……”
不待那兵勇說完，鄧曼又是一驚，“潁川？潁川黃巾怎么南下了？難道他們已經(jīng)席卷了潁川，欲與宛城黃巾連為一片？”
那兵勇被鄧曼問得有些懵，只得連忙搖頭，“小人不知，不過，看他們的樣子……倒也不似傳言中那般窮兇極惡，到了村口便停止了前進(jìn)，并未動手，還說要先與您談?wù)劇?p> 說著，那兵勇小心翼翼地瞥了鄧曼一眼，這才接著往下說，“他們說黃巾軍是仁義之師，要為天下人致太平，保證不會濫殺無辜……”
“呸！”
不待那兵勇說完，鄧曼便憤憤地啐了一口，“那都是張角老道妖言惑眾之語，我朝傳承三百年也不敢說天下太平，一群流民也敢枉言為天下致太平？”
罵罷，他卻焦急地跺起步來，“賊寇勢眾不可力敵，你快通知村中父老退入山中……對對……快帶村中父老暫往山中躲避，我去村口拖住賊寇……”
說著，他精神一振，一按刀柄，便匆匆地往門外去了。
上溪村背山臨溪，西高東低，村口正好是一片山坡，地勢險要，筑有一堵半人來高的石墻做為工事，工事后，一百多號兵勇正嚴(yán)陣以待，可是，望著山下大道上那烏泱泱的黃巾軍兵馬，已是個個臉色發(fā)白。
山下大道上，何方所部陣型整肅，沿大道蔓延向遠(yuǎn)處，一眼望不到頭。
陣前，何方駐馬而立，正悠閑地打量著周圍的地形，疲憊的大臉上洋溢著笑意，“倒是個易守難攻的好地方啊，可比先前幾個軍寨更適合屯兵！”
“是?。 ?p> 白面無須的主簿陳謂也笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，卻是話鋒一轉(zhuǎn)，“不過，那個鄧曼遲遲不肯露面，架子有些大??！”
聞言，旁邊一個將領(lǐng)嘿嘿一笑，“怕不是被我軍嚇破膽了吧！”
何方開懷而笑，“都說殺雞焉用牛刀，我卻覺得汗青這招不戰(zhàn)而屈人之兵挺管用，這一路西來，哪個村寨不是懾于我軍的威勢望風(fēng)而降了？”
雉西地區(qū)三面環(huán)山，實(shí)則是一片廣袤的峽谷，其余各部都駐扎在了谷口的雉衡嶺，唯有何方所部奉命西進(jìn)，按照李汗青的提議，“以威壓之，以恩服之”……所過之處，各村寨皆望風(fēng)而降。
“呔……”
何方話音剛落，山坡上的工事后突然響起了一聲大喝，鄧曼手按腰刀越眾而出，對陣前的彭輝等人怒目而視，“某乃上溪寨鄧曼，爾等賊寇意欲何為？”
何方循聲望去，呵呵一笑，“某乃潁川黃巾后軍校尉何方，此來只為借貴地屯兵，之所以要見你，只為免動刀兵，以免刀兵一起讓寨中父老涂炭！”
“呃……”
鄧曼神色一滯，依舊色厲內(nèi)荏，“爾等賊寇巧言令色，只怕某家讓你們進(jìn)來，才會讓寨中父老遭殃！”
何方也不動怒，依舊笑容不減，“我軍一路西來，所過之處秋毫無犯，你若不信，可派人去前面的下溪寨去問問何平！”
說著，他突然話鋒一轉(zhuǎn)，“當(dāng)然，你若不服，也可以出陣，只要能戰(zhàn)敗我何方，我軍便會就此退去！”
勸降、挑將……都是李汗青在長社城玩過的招數(shù)，效果之顯著深深地打動了波才和彭輝何方等將領(lǐng)，所以，何方一路西來依舊是用的這一招。
在他看來，這雉西鄉(xiāng)野之地，哪能有幾個悍勇之人？
確實(shí)，一路西來，也有幾個村寨的管事跳出來跟他打過，卻都是些莊稼把式，被他輕松拿下。
誰知鄧曼一聽這話卻是眼神一亮，“好！”
說罷，鄧曼讓人牽來一匹高大健壯毛色光亮的黑馬來，斗志昂揚(yáng)地出了工事，直奔山下而來，徑直到了陣前，沖何方抱拳一禮，神色慷慨，“貴軍自稱仁義之師，想來何將軍定會言出必行吧？”
他這是拿話擠兌何方呢！
何方自然明白他的意思，也是神色一肅，抱拳回了一禮，“何方自不敢壞了義軍仁義之名！”
“好！”
鄧曼大贊一聲，再次抱拳，“不論勝負(fù)，鄧曼先代上溪村父老謝過何將軍！”
說罷，他一挺腰背，“嗆啷”一拔腰間長刀，“何將軍，小心了！”
何方大贊一聲，“好！好一柄古錠刀！好一條俠義漢子……”
說著，他也“嗆啷”一聲拔出了腰間那柄古錠刀，正是從孫堅手里繳獲的那柄松聞古錠刀。
“殺……”
見何方擎刀在手，鄧曼一聲怒喝，揚(yáng)刀催馬上前，直奔何方而來。
“殺……”
何方也是一聲怒喝，策馬揚(yáng)刀相迎。
“嗆……”
兩馬交錯，雙刀交擊，一聲脆響，震人耳膜。
“好！”
鄧曼一聲大贊，隨即調(diào)轉(zhuǎn)馬頭，再次揮刀。
“好……”
何方迎面而上。
“嗆嗆……嗆嗆……”
一時間，你來我往，刀光嚯嚯，正是將遇良才，棋逢對手，竟殺了個旗鼓相當(dāng)、難分難解！
“殺！”
約莫二三十個回合之后，鄧曼突然一聲暴喝，隨即兩馬齊齊倒退，眾人定睛瞧去，竟發(fā)現(xiàn)何方右臂低垂，肩頭鮮血淋漓……
何方敗了？！
看清場上形勢之后，陳謂等人盡皆滿心驚疑。
何方卻沖鄧曼哈哈一笑，“不想上西村竟有如此好漢，此行不虛！”
笑罷，他拔馬便走，“傳我將令：全軍撤離！”
敗了便是敗了，他何方可不是那食言而肥的人！
一個村子而已，還能翻起什么浪？
敗了便敗了，老子去找汗青指點(diǎn)一下就不信打不過你！
鄧曼卻是一愣，只覺心頭一熱，“何將軍請留步！”
他真地下令撤軍了！
數(shù)千兵馬勞師動眾而來，竟然只因為一場賭約便要撤軍？
此番風(fēng)度……
罷了！
他既有如此風(fēng)度，我鄧曼又豈是那等雞腸小肚之人！
何方連忙回頭，有些疑惑，“鄧曼，還有何事？”
鄧曼稍一猶豫，“將軍言出必行，某家佩服，還請將軍進(jìn)村一敘！”
何方一愣，旋即大喜，“汗青所言果然不錯，我以仁義待人，人必以仁義之心待我?。 ?p> 鄧曼微微一愣，“敢問何將軍……汗青是誰？”
何方哈哈一笑，與有榮焉，“汗青便是李裕李汗青，我潁川黃巾前軍校尉，單槍匹馬挑千騎的悍將！”
說著，他突然話鋒一轉(zhuǎn)，“你的刀法確實(shí)勝我一籌，不過，汗青若在此，只怕你連他一招都接不??！”
鄧曼眉頭一挑，顯然不信，“世間真有如此人物？若能見到他，某家倒要領(lǐng)教領(lǐng)教！”
見鄧曼一臉不服，何方也不爭辯，“他正駐軍雉衡嶺，脫不開身……”