對(duì)于徐階、高拱，后世對(duì)其功過(guò)也多有議論，但只論官場(chǎng)爭(zhēng)斗手腕，還是徐階更勝一籌。
二人同為大政治家，權(quán)謀手段或許各有長(zhǎng)短，但若論洞察人心，毫無(wú)疑問(wèn)，無(wú)人能與徐階相比。
幾十年的宦海生涯中，徐階周旋于嚴(yán)嵩父子和嘉靖之間，直到必勝之時(shí)，才一舉將嚴(yán)黨連根拔起，正是因?yàn)樗噶思尉概c嚴(yán)世蕃的心思，方能對(duì)嚴(yán)氏父子一擊必殺。而此次逐高拱又一次展示了他這項(xiàng)非凡的本領(lǐng)。
此時(shí)，聽(tīng)張居正對(duì)二人的推崇，張敬修心中深以為然，但他認(rèn)為還是自己老爹厲害。
試想一下，若是張居正不做那救時(shí)宰相，只如老師徐階般縫縫補(bǔ)補(bǔ)，又怎會(huì)落得那樣的下場(chǎng)？只是若真如此，那張居正也不會(huì)被后世稱(chēng)為“中國(guó)歷史上最優(yōu)秀的內(nèi)閣首輔了”。
張敬修心中仔細(xì)斟酌后，對(duì)張居正道：“兒初以為高閣老為言官所逐，然聽(tīng)父親之言，似是元輔在后謀劃。元輔權(quán)謀手段高超，此時(shí)威望又如日中天，恐怕陛下都對(duì)元輔束手無(wú)策。”
“然‘一朝天子一朝臣’，眼下，陛下迫于形勢(shì)，仍需元輔在朝。但此番內(nèi)閣爭(zhēng)斗，陛下必對(duì)元輔心存芥蒂。試問(wèn)，豈有不得天子信任之輔臣？元輔心思縝密，工于謀身，又怎會(huì)察覺(jué)不出陛下的心思？且元輔已年近古稀，屆時(shí)，恐怕元輔自己都不欲在內(nèi)閣久待吧。”
張居正稍加思索，便明白了張敬修的意思，道：“你是說(shuō)，元輔可能會(huì)自請(qǐng)致仕，而陛下也會(huì)任其離去？”
張敬修道：“正是如此。若真到那個(gè)時(shí)候，以陛下對(duì)高閣老的信任，又怎會(huì)不將他召回朝中？”
張居正搖搖頭道：“你所說(shuō)雖有可能，但一切只看元輔心意。以元輔的為人，又有現(xiàn)今的局面，怎會(huì)輕易離去？”
是啊，徐階雖在嘉靖四十一年就登上首輔之位，但此時(shí)才可以說(shuō)是真正大權(quán)在握，又怎會(huì)不大展拳腳？
張敬修知老爹是以己度人了，道：“元輔非戀權(quán)之人，又已年老，若明知不得陛下信任，為子孫計(jì)，怕是會(huì)萌生去意?！?p> 說(shuō)徐階不戀權(quán)，是有根據(jù)的。他一擔(dān)任首輔，就在辦公房?jī)?nèi)掛了一個(gè)條幅，上書(shū)“以威福還主上，以政務(wù)還諸司，以用舍刑賞還諸公論”，而且當(dāng)政時(shí)也說(shuō)到做到。
聽(tīng)了這話(huà)，張居正手摸胡須細(xì)細(xì)思考，他雖覺(jué)得兒子說(shuō)得有幾分道理，但不認(rèn)為徐階很快就會(huì)致仕。在他看來(lái)，徐階就算主動(dòng)致仕，那也要三五年之后。到那時(shí)，高拱能否安然起復(fù)就更是個(gè)未知數(shù)了。
過(guò)了一陣，見(jiàn)老爹一副不相信的樣子，張敬修心道，若非我從后世而來(lái)，恐怕也不會(huì)相信，徐階剛把高拱趕跑，僅過(guò)一年就主動(dòng)放棄了手中的權(quán)力。
于是，張敬修轉(zhuǎn)移話(huà)題，問(wèn)起了言官?lài)ジ吖爸隆?p> 張居正也想問(wèn)問(wèn)兒子對(duì)言官的看法，道：“言官有監(jiān)察、封駁之權(quán)，若其聯(lián)合，其勢(shì)不小。若利用得當(dāng)，可成大事?！?p> 張進(jìn)修問(wèn)道：“若父親當(dāng)國(guó)，當(dāng)如何用之？”
張居正不假思索道：“以?xún)?nèi)閣統(tǒng)六科，以六科察部院，以部院察地方！”
“考成法”，張敬修腦中瞬間閃過(guò)這個(gè)詞，嘴上卻脫口問(wèn)道：“父親可否詳說(shuō)其中奧妙？”
其實(shí)張敬修哪會(huì)不知考成法的細(xì)節(jié)，他只是想聽(tīng)聽(tīng)此時(shí)張居正所思與其執(zhí)政時(shí)有何不同，要知道這考成法雖大大提高了朝廷的行政效率，卻也把士大夫們得罪狠了，而且有些官員為了考核合格，又進(jìn)一步加大了對(duì)底層民眾的盤(pán)剝，使得在很大程度上加重了農(nóng)民的負(fù)擔(dān)。
見(jiàn)兒子感興趣，張居正也想傾訴一下他的想法，便耐心的解釋道：“今天下之事，不難于立法，而難于法之必行；不難于聽(tīng)言，而難于言之必效。因而，要掃無(wú)用之虛詞，求躬行之實(shí)效，必得對(duì)上下各級(jí)官員的實(shí)績(jī)嚴(yán)加考核。而考核之法就如我剛才所說(shuō)，自上而下層層監(jiān)督，以此保證中樞政令暢通無(wú)阻?！?p> 顯然，張居正早已將考成法思考成熟，難怪在登上首輔之位不久后，就立即推出考成法。
以張居正的智慧，不可能不清楚此法推出會(huì)從上到下得罪大批官員，仍毅然為之，這便是真正以天下為己任的擔(dān)當(dāng)精神。
懷著對(duì)老爹的敬佩之情，張敬修提醒道：“此法雖好，但天下官員反對(duì)者必然眾多，且其中也有不少弊端?！?p> 張居正眉毛一揚(yáng)，對(duì)兒子所說(shuō)‘反對(duì)者眾多’不以為然，而是問(wèn)道：“有何弊端？”
張敬修分析道：“父親所言考核官員之實(shí)績(jī)，需以量化為準(zhǔn)。以賦稅為例，要求地方上繳一定數(shù)目的賦稅，并以此層層考核，直至州縣，然賦稅何來(lái)？民也。若真嚴(yán)格考核，地方官員為求合格，怎免得了橫征暴斂？再者，也難保官員不會(huì)上下沆瀣一氣，弄虛作假。”
因張敬修所說(shuō)，以考成法向地方考核賦稅征收，正是張居正心中所想，使得他古井無(wú)波的臉上有了些變化，不由得用手指一下一下地敲著桌子，思考起來(lái)。
良久，張居正才說(shuō)道：“向民征收，取之于民，用之于民…..”
聽(tīng)老爹這樣說(shuō)，張敬修忍不住打斷了他的話(huà)，說(shuō)道：“民本已不堪重負(fù)，若真層層考核，負(fù)擔(dān)終將落于平民百姓身上，如此一來(lái)，民何能得安？”
張居正改革中，考成法和一條鞭法，雖暫時(shí)解決了朝廷的財(cái)政危機(jī)，但對(duì)于百姓來(lái)說(shuō)，在層層攤派之下，實(shí)則更加重了負(fù)擔(dān)。
張居正瞪向張敬修，沉聲道：“縱使不對(duì)地方嚴(yán)加考核賦稅征收，民間負(fù)擔(dān)又豈少了？更何況，其中大部分還被地方官吏中飽私囊?！?p> 張敬修道：“兒有一問(wèn)，不知父親可否為兒解惑？”
張居正喝道：“有話(huà)就說(shuō)，何必故弄玄虛！”
見(jiàn)老爹發(fā)怒，張敬修卻施施然問(wèn)道：“父親覺(jué)得我朝積弊根源在何處？”
張居正沉默了。
張敬修自顧自說(shuō)道：“土地兼并？抑或是吏治腐敗？或許吧，但更根本還在于歷朝歷代皆有的‘宗藩制度’和‘優(yōu)免制度’。我朝厚待宗室，堪稱(chēng)歷代之最。如今，光是供奉宗室支出，便已達(dá)天下賦稅十之二三。另外，士大夫可優(yōu)免賦稅，與宗室亂象同，皆為土地兼并主要成因。所謂‘水可載舟，亦能覆舟’，若所有負(fù)擔(dān)皆攤派于百姓，縱使一時(shí)中興，也必不能長(zhǎng)遠(yuǎn)。因此，此二弊不除，想要富國(guó)強(qiáng)民不過(guò)只是鏡花水月罷了?！?p> 其實(shí)，最根本的還是那世襲罔替的封建制度，以及那禁錮人心思想的程朱理學(xué)。