次日，吏科給事中石星在其同鄉(xiāng)好友穆文熙的照料下，經(jīng)醫(yī)治后，已無性命之憂。
徐階得知，也是松了口氣，上疏向天子詢問廷杖之事。
天子答復(fù)：石星惡言訕上，無禮，故命廷杖，黜其為民。
因石星性命得以保全，徐階溫言安撫住六科臺諫，未再多事。
不過，隆慶皇帝卻因徐階上疏問詢，懷疑石星上疏為階指使，由是心愈惡之。
徐階有所感，上疏以疾乞退。
對此，隆慶派遣太醫(yī)院官去徐階府上診視，并賜豬羊酒米等物。徐階上疏謝恩后，又引疾乞休。
隆慶遣中官至徐階府上傳旨，曰：卿才德素裕、精力未衰，朕眷倚方隆，豈可屢疏求退？宜即出輔理，不允辭。
為何說屢疏求退？因為這種‘你上疏我留’的游戲，隆慶和徐階已經(jīng)玩了很多次了，據(jù)不完全統(tǒng)計，隆慶登基這一年多來，徐階上疏求退就不下于二十次，隆慶也都是好言撫慰，竭力挽留。這樣多次之后，百官也已習(xí)以為常，誰都不知道徐階是真心求去，還是以退為進(jìn)。
話不多說，徐階與隆慶這樣你來我往幾次之后，又回到內(nèi)閣中理事，并在隆慶的圣旨下，于廿三日召集九卿科道，廷議大開海禁之事，百官聞之，一片嘩然，這可一點風(fēng)聲都無，朝臣們紛紛猜測其天子和內(nèi)閣的意思。
廷議前一日，百官奔走相告，互相打探消息，得知這大開海禁之事，乃是皇帝親自將條文送至內(nèi)閣，內(nèi)閣難以決斷，才決定廷議此事?？梢姡祀A、李春芳和陳以勤皆未將張居正秘呈開海之事傳出去。
廷議這日，內(nèi)閣各輔臣、六部尚書侍郎、都御史、六科給事中、通政使、大理卿及在京掌道御史，匯集于皇極殿，商議大開海禁之事，至于張敬修等翰林詞臣，暫時還沒有資格參與。
所謂廷議，便是朝廷有重大政事，或遇有文武大臣出缺，皇帝就會召令廷臣會議，以共相計議，衡量至當(dāng)，然后報請皇帝，取旨定奪，其有關(guān)政事得失利弊之研商者，謂之廷議；其有關(guān)人事升補任用之?dāng)M議者，則謂之廷推。
廷議所議之事，均為‘事關(guān)大利害’的政事，前番皇帝詔令群臣廷議，還是俺答犯邊，屠永寧州（石州）軍民五萬，邊事告急，由首輔徐階召集文武百官廷議防虜之策。
國初之時，廷議概由皇帝親自主持，英宗正統(tǒng)以後，皇帝深居簡出，鮮與群臣相接，從此朝議遂廢，嗣後廷議之舉行，皆由有關(guān)廷議事項之各部尚書主持，
而大開海禁之事，可以說事關(guān)各部，故而便由眾閣臣會同九卿、科道廷議。
皇極殿中，徐階及其余三位閣老立于丹陛之下，各部院堂官及科道官神色各異地看著他們。
徐階掃了眾官一眼，輕咳一聲，朗聲道：“諸位，前幾日陛下親下諭旨于內(nèi)閣，要內(nèi)閣就開海禁之事召集眾文武商議，諸位若有所思，盡可言來?！?p> 徐階話音剛落，就有官員問道：“元輔，去年陛下不是已經(jīng)下旨解除海禁，開月港、奉化二地了嗎，怎又言開海禁之事？”
其余朝官也都露出疑惑的神色。
徐階拿出隆慶送至內(nèi)閣的開海條文（其實是張敬修所寫，張居正潤色），說道：“此番卻與去載不同，陛下意在將沿海各省盡數(shù)放開，重設(shè)市舶司，并設(shè)立海事總理雁門，總理沿海諸事，這條文中另有些細(xì)節(jié)，諸位可先傳看一番，看完之后，再來議論?！?p> 當(dāng)下，這條文先是由戶部尚書馬森看完，再傳給其余各官。眾官看后，先是若有所思，而后都是交頭接耳起來，使得殿內(nèi)一時之間變得嘈雜起來。
且先來看看這由張敬修與老爹一同擬制的條文主要都說了什么：
一、重設(shè)福建泉州、浙江明州（寧波）、廣東廣州及太倉、黃渡市舶司，增設(shè)溫州、松江、福州三市舶司，經(jīng)略東番（臺灣），并以海事總理衙門專責(zé)海事。
二、放開船引限制，但船只出海需經(jīng)市舶司方可，并仍限制違禁物品貿(mào)易，另外，重新厘定海關(guān)關(guān)稅，以市舶司負(fù)責(zé)關(guān)稅征收，收歸國庫和內(nèi)帑（五五對分）。
原本張敬修還寫了重造寶船，允許非大明的藩屬國的商人上岸互市，只是被張居正刪除了。
這都是針對徐階主持下的開海，限制過多所提，要知道，此時的‘開?！?，從出海船只到貿(mào)易路程，從出海時間到貿(mào)易貨物，都有著嚴(yán)格限制。
所謂的‘隆慶開關(guān)’，也只是扭扭捏捏的改革，海商貿(mào)易只開了一條小小的縫隙，個中掣肘相當(dāng)繁多，真可稱得上帶著鐐銬跳舞。
“肅靜！”徐階見了眾官各自議論，出聲道：“諸位已是看了這條文，以為如何？”
立即就有不少官員大聲喊道‘不可’，紛紛各陳己見，場面一下子變得亂起來。
見狀，徐階先是喝止了眾官，然后說道：“諸位若有所思，可一一道來?！?p> 當(dāng)下就有一位身著青袍的官員大聲道：“海禁乃祖制，去載開關(guān)，已是有違祖制，怎還可繼續(xù)放開？”
這個理由很強大，直接就能把所有異見堵死，故而不少官員聽了，都紛紛附和。
在這個時代，朱元璋這個王朝開創(chuàng)者所定下的祖制，威力是極強的，沒有哪個皇帝及官員光明正大地違反祖制。朱元璋以為他定下的都是好的，卻未想到他定下的《皇明祖訓(xùn)》，也會被那些鉆研經(jīng)史典籍的文官們用來阻止改良的武器。
即便是雄才大略的永樂大帝，也不敢違反祖制，甚至將海禁執(zhí)行得更嚴(yán)。
至于鄭和下西洋，那屬于官方貿(mào)易。
事實上，就算是派鄭和下西洋，也是被舉朝文官反對，當(dāng)時朱棣也束手無策，還是在姚廣孝的出謀劃策下，將下西洋說成是皇帝派使者交好諸國，屬于正常的外事活動，這就不再祖訓(xùn)的約束之中了，也由此才有了大航海。
此時，徐階聽了微露笑意，很顯然，只要一提大開海禁，就必定會有官員出來提祖制，而只要提出這一條，這開海之事就很難再繼續(xù)談下去。
其實這所謂的違反祖制也是扯蛋，從建文開始，到現(xiàn)在，哪一個皇帝沒有違反過‘祖制’，只是那些不少都是皇帝自己的私事罷了，唯有涉到各方利益時，才會將祖制拿出來當(dāng)令箭，就像原史中張居正推行‘考成法’，就是打著‘恢復(fù)祖制’的名義。
見眾官以祖制反對大開海禁，戶部尚書馬森斟酌道：“祖制確實不可違，然今時不同往日。昔太祖禁海，是蒙元未滅，而張士誠余孽，又勾結(jié)倭寇襲擾沿海，當(dāng)時還卓有成效，太祖才將其寫入祖訓(xùn)。然而百年來，因禁海故，海邊小民無以謀生，反使倭寇之患難平。而去載開關(guān)，雖仍有小股倭寇，卻漸不為患，且為朝廷收的十幾萬兩引稅，由此可見，開海之利不少?！?p> 頓了頓，又繼續(xù)道：“更何況，這海禁禁得了誰，禁不了誰，諸位都心知肚明?！?p> 馬森是福建閩縣人，從小就目睹鄉(xiāng)人因海禁不得出海打漁，飽受禁海之苦，其為人也清廉正直，現(xiàn)又位居戶部尚書，知朝廷財政之難，是以對開海亦是支持。
“大司農(nóng)此言何意？”不少官員都是問道。