近黃昏時，張敬修乘著馬車趕往李閣老胡同，羅萬化、黃鳳翔也都住在工部分配的四合院中。
說起來，如果工部不給翰林們分配房子，翰林們在京城中還真是居大不易。
就像張敬修，身為大明從六品官員，他每月的正俸是八石，不過這八石自洪武年后就從來沒給過本色，全是折色，實際上真正發(fā)到手里，也就是每月一石米，二兩多銀子，以及幾張破布破絹。
但是就這點錢，坑爹的戶部還時?？郯l(fā)、拖欠，甚至不發(fā)，這也是因為國庫實在是有些空蕩蕩。明史上說，自古官俸之薄，未有若此者。
其實也說的不對，以柴薪皂銀而論，張敬修身為從六品官，可免費差遣四名民役，后來朝廷把雇役折算成錢，每人每個月一兩，四名就是四兩。也就是朝廷每個月給你四兩銀子，你拿去雇役，當(dāng)然雇不雇在你，這個錢每個月由兵部發(fā)放。
有了柴薪皂銀，也就有了直堂銀，所謂直堂銀，是每個衙門朝廷都有規(guī)定直堂吏員皂役多少，然后撥款給俸。
之后各個衙門就故意少雇吏員，把節(jié)約的這筆錢發(fā)給官員。直堂銀每月一兩幾兩，甚至十幾兩不等，總之看衙門的創(chuàng)收能力。這筆錢等于部門獎金了，是由各個衙門發(fā)放到官員手上。
由于這兩筆錢不走戶部，故而容易被人忽略掉了，以為明朝官員薪水只有正俸一項。實際上以張敬修現(xiàn)在的從六品官，實現(xiàn)年薪百兩，是輕而易舉的。
不過這年薪百兩對于剛?cè)牍賵龅木┕賮碚f，顯然是有些不夠的，不是不夠日常生活開銷，而是不夠官場交往。
進(jìn)士們?yōu)楣俸?，會試時的大小座師、房師都在京城，這逢年過節(jié)的去拜訪恩師，備上十幾二十兩的禮品是最基本的，這樣一來當(dāng)京官后一年五六百兩的花銷的都是正常。
到王家屏住得四合院時，就見于慎行、羅萬化、黃鳳翔、張位、李維楨、沈懋孝都已經(jīng)在這里，至于陳于陛則是被他老爹陳以勤留在府中待客。
眾人見張敬修到了，都是說起他那套事功及功業(yè)中修德的說法，話語中對張敬修的所言推崇不已。
張敬修也很是高興，倒不是因別人認(rèn)同他的言論，而是為這些精英樂于接受新思想而高興。不過在這個時代，想要讀書人接受一種新思潮，除了得在儒學(xué)這螺螄殼里繡花外，還得要玩出不悖于孔圣人的新花樣方可，否則難免被此時的讀書人視為歪理邪說。而張敬修那套事功、功利的說法，恰恰就是在儒學(xué)框架內(nèi)闡釋出的新論，這也讓不拘泥于程朱理學(xué)的讀書人所歡迎。
眾人說了一會兒話，于慎行道：“君平，我們今夜就在這小院飲酒論道如何，我和忠伯兄這院子雖小，但也算清凈?！?p> 張敬修道：“司禮監(jiān)秉筆太監(jiān)馮保，邀我們?nèi)ナ矂x海飲雄黃酒，馮公公現(xiàn)在是皇太子大伴，為人頗識大體，才學(xué)也是不凡，幾乎不下于我等翰林，諸位可愿前往？”
羅萬化一向鄙夷閹人太監(jiān)，聽張敬修說要赴一個大太監(jiān)的約，頗為不悅，不過聽張敬修這么稱贊馮保，也放下成見：“我也聽說過這位馮公公，據(jù)說他工于音律，琴藝極佳?！?p> 其他人也是點頭，表示聽過馮保的名頭。
這些翰林，除了羅萬化外，倒也沒人特別憎惡太監(jiān)，只是敬而遠(yuǎn)之罷了，現(xiàn)在看在張敬修的面子上，也都應(yīng)了下來，表示愿意去赴馮保的酒宴。
于是，眾翰林連同隨從、家僮近二十人就沿著皇城根向什剎海而去，到了馮保的外宅已經(jīng)是酉時二刻，門子入內(nèi)通秉后，不久就見得馮保親自出門前來迎候。
此時，馮保一身青布儒衫打扮，頭上那頂叫人望而生畏的剛叉帽也換成了一頂儒雅可親的程子巾，看起來倒像是位學(xué)究。
翰林們見馮保這身打扮，心中都先添了一分好感。
馮保門外眾人有翰林、有庶吉士，眼睛笑得瞇成了一條縫，京中太監(jiān)即便是司禮監(jiān)掌印、東廠提督也不能請到這么多清貴名流赴宴，這當(dāng)然是張敬修的面子了。
馮保朝翰林們一揖，笑著道：“諸位大夫快請，馮某早已準(zhǔn)備好了酒食款待諸位大夫，恭候諸位大夫多時了?！?p> 眾人還了一禮，隨著馮保到了外宅的后院，見石榴花盛開，臨前海的東岸，打著一溜卷棚，擺著十來條黃花梨木食案，食案兩邊是蒲團，布置頗有漢魏六朝古風(fēng)，精美酒食和時令瓜果很快擺放上來，廚子原是宮中御廚，烹調(diào)甚精，燒制的黃羊、花鵝、鰣魚尤為美味，酒是金莖露和太禧白，茶是建寧貢茶，十余名婢仆隨時聽命侍候。
馮保道了一聲‘請’，待翰林們坐定后，陪著翰林們吃喝談笑了一陣，就朝一名仆人吩咐了一句，然后白凈圓胖的臉上堆滿了笑容，對眾人道：“前些日子，馮某請張修撰家中的工匠制了一座自鳴鐘，真可謂巧奪天工，馮某極為喜愛，所謂‘獨樂樂不如眾樂樂’，馮某得此奇物，便想請人一同賞鐘，沒想到張修撰如此抬愛馮某，竟能請的諸位大夫前來，實在是榮幸。”
馮保這番態(tài)度，讓翰林們很是受用，都是拱手道：“馮公公太客氣了?！?p> 正說著，幾名下人就抬著座足有一人多高的物件到了后院，正是馮保親自設(shè)計的硬木雕花樓式自鳴鐘。
眾人之中，王家屏、于慎行都已見識過自鳴鐘，幾日前張敬修就各送給二人一座簡易的自鳴鐘，二人對此也是視若珍寶，極為愛惜。
至于其他人，則是第一次見識了，對自鳴鐘也都有些好奇，聽自鳴鐘這名字，就知這物件乃是一件奇物了。
下人們放下自鳴鐘后，都躬身候立在旁，翰林們都是離席近前細(xì)看，但見這座鐘分上下兩層，上層正面為銅鍍金鏨花面板，上嵌白琺瑯羅馬數(shù)字鐘盤。閣樓頂端所扣兩個鐘碗，上面報刻，下面報時。整座大鐘既奢華精致，又大氣美觀。
翰林們一眼就看出這自鳴鐘為報時所用，此時鐘盤上的指針正在羅馬數(shù)字‘Ⅵ’處，但聽得一陣悠揚的鐘聲響起，眾人都是嘖嘖稱奇。
馮保微有些得意地打開自鳴鐘的后門，向翰林們介紹著自鳴鐘的運行系統(tǒng)，這座鐘由走時、打刻、打時三套互相聯(lián)動的銅制齒輪傳動系統(tǒng)組成，每套系統(tǒng)各以一皮弦系十多斤重的鉛砣，鉛砣下垂運動產(chǎn)生動力，帶動齒輪傳動系統(tǒng)，從而牽動報刻錘繩敲鐘報刻、報時。
眾人賞完鐘，已經(jīng)是戌時初刻，一輪皎月從德勝門東南面的龍華寺方向升上來，前海、后海附近的十余座佛寺鐘鼓聲彼此相應(yīng)，營造出一種寧靜祥和的氣氛，無須鐘鼓聲催促，月光已經(jīng)鋪灑下來，暮色被泠泠清輝掃凈，天地間、水云間、花樹間、眉目間，融融澄澄，如薄霜輕拂，肝膽冰雪。
馮保向眾翰林敬了杯酒，也是知趣，知道他就算身為內(nèi)廷二號人物，這些翰林、庶吉士若不是因為張敬修的緣故，也不會這般與他飲酒談樂，所以向眾人一一寒暄后，便欲退出卷棚，讓這些翰林才俊自由飲酒交談。
張敬修見馮保要走，大聲笑著道：“京城中都傳說馮公公琴藝乃是一絕，我等今日來叨嘮馮公公，馮公公不向我等展示一番嗎？”
其他人倒也湊趣，都是請馮保一展琴藝。
馮保心中更是歡喜，他也想要表現(xiàn)一番，其他不敢說，但是琴藝，他可是自信此間這些才俊無一人可及他。
當(dāng)下，馮保拱手笑道：“承蒙諸位大夫抬愛，馮某便獻(xiàn)丑了?！?p> 說著親自去取了琴來，開口道：“馮某不但愛琴，也愛制琴，這把琴就是馮某親手所做，今日馮某就用這琴來為諸位大夫奏上一曲。”
馮保坐在琴前，焚香入定調(diào)息凝神，眾人都是靜了下來，等著馮保彈奏。
馮保神息調(diào)攝停當(dāng)，然后輕輕伸手往那箏上一探，悠悠一聲響，像是有人在空濛靜夜往那三萬頃太湖水中丟了一顆石子。就這一下，眾人就臉露驚色。
馮保彈的是《平湖秋月》，他彈完這一曲，眾人像是被魔法定住，沉浸在琴聲之中，半晌才回過神來。
羅萬化嘆服道：“聽了馮公公這一曲，才知何為琴藝絕倫?！?p> 張敬修雖不會彈琴，但鑒賞能力還是有的，也是贊道：“馮公公名不虛傳，這琴藝可為一代大家了?！?p> 馮保確實彈得不錯，眾人也都是真心稱贊起來。
馮保雖骨子里頭自命不凡，回話卻謙遜有加：“諸位大夫過獎了，馮某拙技，貽笑大方。”而后便朝翰林們拱手行禮后，將這后院留給了翰林們。
馮保走后，眾人又向張敬修問起自鳴鐘一事，對于自鳴鐘這可以計時的奇物，他們都是有所心動。
張敬修道：“諸位若是喜歡這自鳴鐘，明日上衙，我就為諸位各帶上一座，只是要比馮公公這座要簡易得多了?！彼歉叨俗曾Q鐘坊還未量產(chǎn)，他打算將隆慶皇帝那兩座鐘做好之后，再順勢大張旗鼓開張，到時‘平民’自鳴鐘坊也會一并開張，這些天他二叔已吩咐工匠們?nèi)ゴ罅可a(chǎn)簡易自鳴鐘了，已是囤好了一大批貨。