四十九、極寒反射
郵差1號(hào)失聯(lián)三天以后，嬛玉最終等來(lái)的是壞消息。航天部認(rèn)定飛船失事，所有宇航員罹難（公開(kāi)的遇難者名單只有四人）。
這起帝國(guó)有史以來(lái)最為嚴(yán)重的航天事故立刻引爆了輿論，世界媒體關(guān)于此事的報(bào)道像無(wú)數(shù)黑壓壓的云團(tuán)般飄來(lái)，最終匯聚成了此時(shí)國(guó)王頭頂上的天空，也為她的心蒙上了一層陰郁的灰色。當(dāng)然對(duì)嬛玉而言，這次事故還有更深一層的打擊，那就是摘星計(jì)劃遭到了重大挫折。而要搞清楚卡隆到底是什么情況，則顯得更加困難，也更加有必要了。
當(dāng)然她絕不能下令在這個(gè)節(jié)骨眼上發(fā)射更多的飛船或者探測(cè)器，而是最好讓航天活動(dòng)冷卻一段時(shí)間，好好查查己方的失誤是否也可能是飛船失事的原因。她不用怕給“敵人”時(shí)間，因?yàn)槿绻齻冊(cè)?，四百年已?jīng)夠多了。
嬛玉此刻不在王宮，而是正坐在車(chē)?yán)?，行駛在桑霍蘭的土地上。王家儀仗伴隨著她，但與這種高調(diào)相對(duì)應(yīng)的卻是道路兩邊的荒草和山丘。這里是內(nèi)陸地區(qū)一條偏僻的公路，連接著新老兩座?；籼m城的陸上城區(qū)，但由于此路繞遠(yuǎn)且干燥，通行的人車(chē)都是極少的。嬛玉刻意選擇這條路線，目的是在到達(dá)?；籼m城之前避開(kāi)記者、官員、專(zhuān)家和罹難者家屬的目光。當(dāng)然，國(guó)王秘書(shū)處對(duì)外的公開(kāi)理由是避開(kāi)正在沿海肆虐的大潮，并且視察?；籼m相對(duì)貧困的西部地區(qū)。
一路上嬛玉通過(guò)車(chē)?yán)锏娘@示器瀏覽了很多新聞，可每家媒體的頭條都差不多，好像這世界上就沒(méi)別的事好寫(xiě)了。其論調(diào)也是什么樣的都有，主要是惋惜哀悼，但也不乏批評(píng)嘲諷和幸災(zāi)樂(lè)禍。有時(shí)候事情就是這樣，不出事則以，一出事就會(huì)有一大幫子人跳出來(lái)從方方面面指出事情有多么多么不合理，但諷刺的是如果事情順利完成，那么同一幫人就會(huì)自然而然地變成最賣(mài)力的點(diǎn)贊者。
“切，什么事情都能被那些聰明人拿來(lái)消費(fèi)?！眿钟襁@樣想著，但沒(méi)有對(duì)身邊的友梵“說(shuō)”。她感覺(jué)累了，于是關(guān)掉顯示器，仰躺在座駕的客艙里，撥動(dòng)開(kāi)關(guān)讓艙里的水循環(huán)起來(lái)按摩她的后背。
車(chē)輪又向前滾動(dòng)了一會(huì)兒。嬛玉隔著玻璃看著道旁的景物退行而去，沒(méi)什么有意思的東西能讓她的眼睛稍微跟著移動(dòng)，直到前面出現(xiàn)一條岔路。從路口往右是公路主線，通往?；籼m城，是?；籼m海影國(guó)陸地大開(kāi)發(fā)時(shí)期的遺產(chǎn)，往左是條荒僻且缺少維護(hù)的窄路。車(chē)隊(duì)駛過(guò)路口時(shí)，嬛玉看到路旁立著告示牌“軍事管制區(qū)053，禁止進(jìn)入?！?p> 嬛玉記得她見(jiàn)過(guò)這個(gè)牌子和這條路，也是在母親的私人保密柜里。一張照片，上面標(biāo)明的時(shí)間是定襄117年。她回憶不起更多的細(xì)節(jié)，于是問(wèn)同車(chē)的總理大臣：“友梵，那是什么地方？”
友梵明白國(guó)王指的是哪里，她也猜到陛下會(huì)問(wèn)，于是從容回答：“53號(hào)戰(zhàn)俘營(yíng)。”
“還在運(yùn)轉(zhuǎn)？”
“是的，陛下。”
“不，這不可能，戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束了這么多年，親歷者沒(méi)死也應(yīng)該很老了，怎么會(huì)還有戰(zhàn)俘營(yíng)？”
“陛下，有些細(xì)節(jié)的事您可能不知道，并非都那么老，還有一群人年輕一點(diǎn)，她們是卡蘭勇士。”
“什么？”
“您肯定見(jiàn)過(guò)這個(gè)稱(chēng)號(hào)。很多孩子也知道，神話里寒冷之神的衛(wèi)兵。有個(gè)瘋子喜歡盜用古代神話里的名詞來(lái)命名軍隊(duì)，您一定能猜到她是誰(shuí)。當(dāng)年您的母親和她的戰(zhàn)爭(zhēng)進(jìn)行到高潮，雙方都深受寒冷天氣的困擾。在極寒條件下很多戰(zhàn)場(chǎng)的作戰(zhàn)行動(dòng)都必須停下，這給了被動(dòng)一方喘息的時(shí)間。這種限制對(duì)我們雙方是對(duì)等的。然而瘋子格威茨不喜歡公平，她要優(yōu)勢(shì)，于是她采納了生物學(xué)家的建議組建了卡蘭勇士部隊(duì)。”
“你的意思是這是一支專(zhuān)門(mén)在寒冷條件下作戰(zhàn)的部隊(duì)？”
“是的。根據(jù)生物學(xué)家的理論，世界上有很多動(dòng)物在極寒天氣來(lái)臨時(shí)來(lái)不及躲避，為此它們進(jìn)化出了極寒反射。它們的身體會(huì)析出水分，在體表結(jié)冰封住自己，一切代謝和生命特征都會(huì)隨之凍結(jié)，血液凝固，細(xì)胞卻不會(huì)死亡。據(jù)說(shuō)我們當(dāng)中每十萬(wàn)人里面可能會(huì)有一個(gè)具備這種能力，它源自我們的遠(yuǎn)古祖先?！?p> “所以格威茨尋找具備這種能力的人，把她們編成部隊(duì)。”
“是的，她設(shè)想在極寒天氣到來(lái)的時(shí)候，我們的人會(huì)撤出一線陣地，而她們卻悄悄向我們的陣地移動(dòng)，直到她們凍結(jié)。如此，等到氣溫一回升她們往往會(huì)比我們更接近陣地或者已經(jīng)占領(lǐng)陣地。這是一支奇兵，如果成功將嚴(yán)重打亂我方部署。”
“可是我完全沒(méi)見(jiàn)過(guò)有關(guān)她們的任何戰(zhàn)場(chǎng)報(bào)告，她們不行？”
“的確，格威茨失望了。她們能夠熬過(guò)低溫，可是解凍十分緩慢，醒來(lái)后身體極度虛弱，不具備任何軍事價(jià)值。這個(gè)項(xiàng)目于是被束之高閣，其研究團(tuán)隊(duì)也在一次事故中被液氮做成了冰雕，而那些被選中的實(shí)驗(yàn)體當(dāng)時(shí)正處在冰凍狀態(tài)。隨后戰(zhàn)事吃緊，這批人就被遺忘了（帝國(guó)方面的情報(bào)有誤，以為所有卡蘭勇士都在此處）。直到我們?nèi)旰笳碱I(lǐng)了那處設(shè)施，即現(xiàn)在的53號(hào)戰(zhàn)俘營(yíng)?！?p> “所以她們比同時(shí)代的人年輕三十歲?！?p> “是的。她們中有些還尚在人間?！?p> 嬛玉低頭思付一陣，而后表示：“她們是受害者，釋放吧?！?p> “這對(duì)她們恐怕不是好事。這些人當(dāng)年都是被格威茨的極端思想毒害的孤兒，她們?cè)谕饷鏌o(wú)處容身，而且都已經(jīng)到了風(fēng)燭殘年，所以您要不要收回成命？”
“那就繼續(xù)關(guān)押吧。不，是贍養(yǎng)。這里歸國(guó)防部管？”
“是的，陛下?！?p> “現(xiàn)在你管，正式文件我會(huì)讓侍從官盡快送過(guò)去。把53號(hào)戰(zhàn)俘營(yíng)更名為戰(zhàn)爭(zhēng)受害者療養(yǎng)中心，預(yù)算你報(bào)，至于經(jīng)費(fèi)……別去討好大國(guó)民議會(huì)，直接從王室財(cái)政里出，直到她們?nèi)繅劢K正寢?！?p> “陛下，您的仁慈真讓我感動(dòng)。既然她們已經(jīng)定性為戰(zhàn)爭(zhēng)受害者，那我建議能否請(qǐng)公共事務(wù)大臣安排人拍攝一部紀(jì)錄片，不應(yīng)讓這段歷史被埋沒(méi)?！?p> “這個(gè)建議不錯(cuò)。給她打電話，現(xiàn)在就打?！?p> ……
在郵差1號(hào)這邊，大家的狀態(tài)很不好。食物，水，氧氣儲(chǔ)備包括再生藥板都即將耗盡，電力也難以為繼。為了節(jié)省能源，機(jī)組讓所有系統(tǒng)停止運(yùn)轉(zhuǎn)。艙內(nèi)環(huán)境因此不斷惡化，二氧化碳接近危險(xiǎn)值，而最讓人難以忍受的是那刺骨的寒冷。隨著時(shí)空的延展，宇宙從最初的炙熱已經(jīng)變成了接近絕對(duì)零度的高寒環(huán)境。那溫度是如此均勻，以至于這里和那里哪怕相隔再遠(yuǎn)也往往只有千分之一度的差異。艙內(nèi)溫度雖然還沒(méi)到那種觸之即死的程度，但也已逼近意志力的極限，并且還在下降。
沒(méi)有通信也就沒(méi)有指望獲得救援，敏姮卻一直在鼓勵(lì)大家，和大家交流。她在極力給隊(duì)友希望，或許也是給自己希望?？砂l(fā)抖的時(shí)候人人心里還是不免要問(wèn)自己到底還在堅(jiān)持什么？
“那三個(gè)人”里邊的兩名士兵原來(lái)對(duì)軍官惟命是從，可是漸漸也拋開(kāi)了條條框框的約束，與軍官發(fā)生了幾次爭(zhēng)吵。對(duì)此，敏姮等人勸阻無(wú)效，只能看著事態(tài)自行發(fā)展。最激烈的一次爭(zhēng)吵發(fā)生在昨天晚上，可能是吵累了，現(xiàn)在兩名士兵還沒(méi)醒來(lái)。而那位校尉軍官則一夜沒(méi)睡，只顧抱著朵慧撿來(lái)的碎片出神。
“你們想不想知道卡隆任務(wù)的真實(shí)目的？”軍官突然來(lái)了精神，飄到大家中間表示。
“你是想告訴我們你的任務(wù)？”秋慈見(jiàn)無(wú)人在意軍官的話便起來(lái)與他交談。
“告訴你也無(wú)妨，根本無(wú)需擔(dān)心泄密。我要告訴你摘星計(jì)劃里我所知道的部分?！?p> “摘星計(jì)劃？從沒(méi)見(jiàn)過(guò)，你就是為這來(lái)的？”
“正是。”
“可萬(wàn)一我們活著回去了怎么辦？”
“那么我們都得死？”
“太棒了，那就讓我橫豎都是一死吧?！鼻锎仍桨l(fā)對(duì)秘密有了興趣。在她看來(lái)，這是一次既能滿(mǎn)足好奇心又能化解煩惱的機(jī)會(huì)。因?yàn)閷?duì)每個(gè)人而言，那一絲生的幻想就是當(dāng)前最大的煩惱。
軍官于是毫無(wú)保留地把秘密公開(kāi)了，從她所知的計(jì)劃的起源到此次任務(wù)的具體內(nèi)容是要尋找卡隆地表和星體周邊可能存在的人造物體。她們找到了，就握在手里?？涩F(xiàn)在看來(lái)格威茨的瘋狂計(jì)劃是失敗了，她們?nèi)荚嵘硖?，變成了漂浮在卡隆周?chē)臍埡『陀位?。如此一?lái)也證明了另一件事情，即帝國(guó)四百余年來(lái)為應(yīng)對(duì)空間威脅而做的所有努力全都白費(fèi)了。她們只是在為想象中的敵人和想象中的戰(zhàn)爭(zhēng)做著準(zhǔn)備。
得知帝國(guó)最大的軍事工程居然是個(gè)笑話，而自己的故事就是這笑話里最精彩也最悲哀的段落，所有人此刻都有些癲狂。大家的話匣子打開(kāi)了，既然注定要在生命最后的時(shí)光里同行，何不敞開(kāi)心扉做彼此最知心的朋友呢？
秋慈于是率先敘述了自己的經(jīng)歷，用略帶自嘲的方式描繪了自己如何逃避家庭的束縛走上了太空探索之路。
軍官則自我介紹她叫鑒冰光瑩，身為名門(mén)之后，自小接受家族的傳統(tǒng)教育，一路走來(lái)都被安排地妥妥當(dāng)當(dāng)，可她自己并不快樂(lè)。她知道別人尊敬的目光注視的不是自己的眼睛而是身上的族徽。所以為了證明自己，她唯一一次違背家長(zhǎng)就是選擇進(jìn)入軍事航天局。
敏姮的過(guò)去相對(duì)簡(jiǎn)單。她是從小就對(duì)飛行和宇宙著迷的天才少年，她立志要成為宇航員并如愿以?xún)敗?p> 褒馨的故事則要?jiǎng)?lì)志很多，出身社會(huì)底層的她，為了減輕家庭負(fù)擔(dān)報(bào)考了空軍，是地勤人員?？伤⒉桓市囊惠呑涌磩e人飛，她依靠自己的努力從修理工到技師，再考取飛行學(xué)院，成為轟炸機(jī)飛行員，最后入選航天員隊(duì)伍。她講起自己的故事時(shí)從荒漠救生包里掏出了一瓶偷藏的好酒。這酒本來(lái)是為慶祝任務(wù)成功而準(zhǔn)備的，現(xiàn)在則成了壯行酒。
“我就知道你又帶酒了。真拿你沒(méi)辦法?！泵魥钠つw上顯示出無(wú)奈的句子，可色彩卻表現(xiàn)出興奮。以前至少有三次，她都和褒馨在飛船里偷偷暢飲過(guò)。
褒馨回應(yīng)道：“喝酒能讓人有個(gè)好心情，我可不想死的時(shí)候一副哭喪的樣子?！?p> 敏姮于是變成綠色招呼大家：“有道理，每次任務(wù)結(jié)束我們都要喝一杯。這次也別例外啦。大家都來(lái)吧。”
……
酒被凍住了，大家表決一致同意用最后的電力重啟生命維持系統(tǒng)。
于是溫度和氧氣濃度短暫地回升讓艙里恢復(fù)了生氣。
“那么晚會(huì)可以開(kāi)始了嗎？”敏姮已經(jīng)迫不及待要慶祝自己在人生跑道上提前撞線。
褒馨打開(kāi)瓶塞，向眾人表示：“下面請(qǐng)新來(lái)的嘉賓們看好了，我和機(jī)長(zhǎng)將演示享受美酒的正確方式。”隨后，她舉起酒瓶，瓶口沖著自己，用力朝敏姮扔去。扔的時(shí)候觸手像釋放陀螺的鞭子一樣賦予瓶子繞軸線的旋轉(zhuǎn)，這樣酒瓶就直直向機(jī)長(zhǎng)飛去。瓶里的酒因?yàn)閼T性溢了出來(lái)，在空中懸浮著變成一串晶瑩的液珠。接著她觸手一蹬，縱身躍起，優(yōu)雅地旋轉(zhuǎn)著把它們一個(gè)個(gè)納入口中，最后落到對(duì)面的艙壁上。然后敏姮也這么做。兩人喝過(guò)以后，瓶子又回到褒馨手里。褒馨轉(zhuǎn)向秋慈，示意她做好準(zhǔn)備，秋慈也躍躍欲試。
“敬朋友?！卑叭酉蚯锎?。
秋慈接住酒瓶，把它投向鑒冰光瑩：“敬家人?！比缓笃缴谝淮螄L到了烈酒的滋味。
“敬和平。”鑒冰光瑩將撿來(lái)的碎片撇在一旁，又把酒瓶傳給敏姮。
喝完一圈，她們又嘗試新的方式，包括把酒瓶含在嘴里，另一個(gè)人從后面打她的頭；或者讓瓶口沖前旋轉(zhuǎn)著向前飛，再突然接住，讓酒沖到臉上。四個(gè)人玩得盡興，酒也快喝沒(méi)了。
“你的部下是不是也該喝點(diǎn)兒？”敏姮提議。
軍官覺(jué)得有道理，于是用觸手扒拉兩名士兵，可是她們沒(méi)醒，身體依舊冰涼。這時(shí)大家終于意識(shí)到，兩人已經(jīng)凍死了。事實(shí)上昨晚只有她們兩人睡了覺(jué)。死亡，這個(gè)暫時(shí)被忘記的東西又回來(lái)了。
“喝吧，你們也喝點(diǎn)，暖暖身?！避姽儆糜|手接住液滴用力灑在在士兵身上以及朵慧的座椅上。
酒瓶還剩個(gè)底，就像殘余的電力?？駳g結(jié)束，敏姮和褒馨用剛才發(fā)明的砸頭法喂對(duì)方喝下最后一口。
“敬天之驕子。”
“敬酒駕司機(jī)?！?p> “還好這里不用擔(dān)心坐牢?！?p> “哈哈?！?p> ……
晚上，在?；籼m城市政廳的一間辦公室里，嬛玉正在閱讀總理大臣呈送的調(diào)查組對(duì)飛船事故的報(bào)告。是很生氣地讀。
“飛船有缺陷，飛船有缺陷！到這個(gè)時(shí)候來(lái)告訴我飛船有缺陷。什么叫離開(kāi)了資源艙飛船就完全不具備自持能力？什么叫防撞雷達(dá)與設(shè)備不兼容？早怎么沒(méi)想到？評(píng)估組在干什么？把那個(gè)總設(shè)計(jì)師給我控制起來(lái)！”
“陛下，您要冷靜，葵林勛業(yè)是葵林家族的繼承人，這樣做會(huì)失去她們家族的支持，大國(guó)民議會(huì)里有二十多個(gè)席位直接受她們家掌控?！?p> “你的意思是讓我繼續(xù)任由這個(gè)庸才尸位素餐？”
“您要抓她不僅過(guò)激而且不合法，如您所見(jiàn)，您手里的是初步報(bào)告，是我用特殊手段從調(diào)查組帶出來(lái)的內(nèi)部資料。法律上這不能作為證據(jù)。如果一定要治她的罪，可以等待最終的調(diào)查結(jié)論出來(lái)以后再尋找機(jī)會(huì)走司法程序。我會(huì)讓情報(bào)部門(mén)搜集一些她的不利證據(jù)?？衫щy的是葵林家在科技界的威望。調(diào)查組的專(zhuān)家多數(shù)都是現(xiàn)任族長(zhǎng)葵林嘉信的學(xué)生。在最終的公開(kāi)結(jié)論里她們一定會(huì)幫她女兒開(kāi)脫。”
“內(nèi)部資料？這份報(bào)告不是為我準(zhǔn)備的，是葵林家的內(nèi)部資料。而我是外人。我國(guó)的科學(xué)事業(yè)成了葵林家的自留地是嗎？”
友梵一時(shí)不知該如何回答。
“友梵。你覺(jué)得我是個(gè)什么樣的人？”
友梵一看國(guó)王這話鋒不對(duì)，知道她已下定決心，于是趕忙表態(tài)：“陛下，臣愚鈍，暫無(wú)良策為我王分憂(yōu)。陛下如有辦法盡管吩咐，臣全力去辦?！?p> “不用你去辦。我會(huì)讓人給葵林勛業(yè)套上軍裝，兩天內(nèi)到軍事航天局報(bào)道，我要給她升遷，今后她所有的工作都由我來(lái)安排?！?p> “您這是要？您就不擔(dān)心……”
“先祖曾有教誨，與其施恩與人，指望其回報(bào)，不如讓人有求于我?！?p> “妙，妙，陛下智慧，臣不能及萬(wàn)一?！?p> ……
遙遠(yuǎn)的郵差1號(hào)里面一切都到了最后的時(shí)刻，寒冷黑暗，一片死寂。四人一起完成了禱告，互道晚安，各自睡去，到夢(mèng)鄉(xiāng)里尋找靈魂的歸宿。不知過(guò)了多久，秋慈忽然感覺(jué)呼吸不那么困難了，她睜開(kāi)眼想看看發(fā)生了什么，可是只睜開(kāi)了一點(diǎn)。眼瞼出奇的重，她只能透過(guò)一道窄縫看到漂浮的隊(duì)友們不再動(dòng)彈的身體。一張紙片從她跟前飄過(guò)，上面寫(xiě)著小字。她想抓過(guò)來(lái)看看，卻發(fā)現(xiàn)身體被某種硬邦邦的東西覆蓋著。是冰，自己被冰封住了！這時(shí)正巧有陽(yáng)光透過(guò)窗戶(hù)射進(jìn)來(lái)，讓身體周?chē)木w折射出點(diǎn)點(diǎn)亮光，有的角度恰到好處，正好讓陽(yáng)光散射出繽紛的顏色。感謝神送給自己的臨終禮物，可是為什么只有自己會(huì)結(jié)冰呢？她想不明白。意識(shí)在漸漸模糊，感官在慢慢關(guān)閉，她最終帶著疑問(wèn)墜入無(wú)盡的黑暗當(dāng)中……
克羅索就在窗外默默地注視著一切。他掃描了大片的天區(qū)，確認(rèn)了?；籼m飛船碎片的分布，然后用模型回溯了她們當(dāng)初逃離902714號(hào)行星的軌跡。是的，她們一直在接二連三地?fù)p失飛船。她們也的確計(jì)劃在卡隆登陸，但最終還是放棄了。也許是確認(rèn)卡隆無(wú)法供她們生存。走投無(wú)路之際，她們中有人設(shè)計(jì)了一條天才的路線。這條路線瞄準(zhǔn)了追上穆鴛的窗口，而穆鴛是否適宜生存則可能完全是個(gè)未知數(shù)。這是孤注一擲的加速，有去無(wú)回，但她們顯然還要面對(duì)另一個(gè)問(wèn)題，那就是如何度過(guò)漫長(zhǎng)的“航渡期”。食物、氧氣、水等等等等，全都不夠?？墒聦?shí)是她們的確到了那個(gè)新世界，那么她們是如何做到的呢？
眼前這個(gè)例子也許提供了答案?！澳蔷湍盟囋嚢??！笨肆_索自言自語(yǔ)地說(shuō)，然后調(diào)動(dòng)后臺(tái)設(shè)計(jì)了一條飛行路線，接著讓系統(tǒng)推動(dòng)著郵差1號(hào)的指令艙按照路線的要求加速。
指令艙漸漸飛遠(yuǎn)了。神目送著它，心想：這個(gè)水產(chǎn)罐頭將會(huì)飄過(guò)一段孤獨(dú)的旅程，最后降落在902713號(hào)的行星上。如果屆時(shí)里面唯一的活魚(yú)依然活著，那么謎底就解開(kāi)了。進(jìn)化啊，還有比你更神奇的事嗎？