原來是程樟手指虛點，氣勁到處，陸昭便失了準頭，一針扎在了霍金麟的肩膀之上。
她轉頭瞧一眼程樟，又瞥見城墻之上軍士已被驚動，正急速向這邊趕來，便一個縱身飛出城外，很快消失不見。
霍金麟艱難爬起，驚魂未定：“這女子瞧著不過二十來歲，竟然就有這樣的修為，好生厲害。”
小小一枚金針，被這女子使得有如雷轟電閃，無法招架，回想起來，猶自令他不寒而栗。
程樟從檐頂落下，負手瞧著黑黢黢的大地，半晌才低聲說道：“確實不錯。”
“方才若非程兄弟出手，霍某如今已是個死人了?！被艚瘅敕愿朗爻擒娛可⑷ィ@才低聲問他，“你與這女子交手，似乎還占了上風？”
“不瞞霍兄，程某的確略勝一籌?！逼骋娀艚瘅朊嫔@佩，他又低聲道，“此事切莫聲張，還請霍兄只做不知。”
“明白了，程兄弟果然是得了劍圣真?zhèn)鳌！被艚瘅牖腥稽c頭，“你放心，霍某決計不會透露出去。當年聽說程兄弟于離宮校場，頃刻間連破三境，某便想著，只怕是你已然得了劍圣前輩的大造化?？梢姵绦值?，必然是大有氣運之人?！?p> 兩人低聲交談，一塊下了城墻。
長定至幽都，四百余里，張玄翰兩日之后便趕回，向弘盛帝呈上徐天朗奏書。
徐天朗奏稱，幽都北面、東北，虜騎又有異動，自己身為軍之主將，國家北面藩屏，當親率驍銳拒敵，因此不能南來面圣。又稱，副統(tǒng)領阿塔忠畏敵出逃，其罪當誅，若其人奔赴行在，至尊不可為其妖言所惑，當將其梟首示眾，以正軍法。
弘盛帝拍案大怒：“席利貞誤了朕！速速傳制中書門下，將此人貶出臺閣！”
一日之內，行在連遣三名觀海境之金吾侍衛(wèi)，趕往幽都，催促徐天朗南赴長定覲見。
中書令元恭禮小意諫道：“這些年北燕雖未大舉入寇，卻屢有小股人馬犯邊擾民。徐都督所言，恐為實情，不是托辭。這阿塔忠如今又不在幽都，徐都督南來陛見，萬一軍中無首，接敵失律，必至幽平道全境震動驚恐，至尊，不可不慎也?！?p> “胡說，”弘盛帝連聲冷笑，“徐天朗乃是騰龍境之修為，這四百里路途，一日可至行在，何至于延誤軍機！彼既不敢來，不臣之意已顯，元卿為何替他遮掩？朕，橫行天下三十年，豈能被這等奸邪之輩挾制！傳制陸澤、恒州、信安等處兵馬，俱來長定待敵，朕要討平逆賊?！?p> “是，”元恭禮額頭見汗，顫栗躬身，“臣等這就擬詔?！?p> “至尊，”通事郎陳注連忙提醒，“這幾處之兵，可都是幽平軍統(tǒng)領署所節(jié)制。”
弘盛帝聞言，登時厲聲喝道：“八百里加急，敕令臨海道行軍統(tǒng)領韓闊，自北齊州率精銳，沿濟北河出征幽都。恒州等處軍將，皆是徐天朗之部屬，想必畏懼其威勢，朕要韓闊來做這個主將！”
“是！”
韓闊當年在峽東之戰(zhàn)中奮勇當先，一舉成名，其人精明兇悍，也是深得弘盛帝信重的名將。
率先趕到長定府城的，是恒州守將周知望。接著急敕，這位年逾五旬的老將連夜點起六千兵馬，次日便趕至行在。
得知這回竟然是要攻打幽都府，周知望心下大駭，連忙私下詢問駐守此處的旅將駱承業(yè)：“徐制帥當真反了？”
“當真反了，”駱承業(yè)三十出頭，體形敦實，一張圓臉，他是周知望之部屬，恭敬抱拳回話道，“制將軍遣人追殺阿塔副統(tǒng)領，至尊召他陛見，也推拒不來，這不是反了么？”
周知望呆了半晌，又去見祁存道：“按使大人也知道，幽平軍之部署，北重南輕，精兵俱在幽都府等處，不下十萬之眾，師將武元錫、史應忠、田守真、向騰蛟、董重進，無一不是悍勇之輩。卑職這里，連同陸澤、銘州、信安等處兵馬，統(tǒng)共不過三萬來人，又皆是羸卒，如何敵得過？須得至尊再召西山、臨海兩道之兵，方有勝算?！?p> “西山之兵不能動，”祁存道神色依然從容，“至尊已命韓闊韓統(tǒng)領為主將，率臨海軍乘船沿運河北進，當與本處兵馬，會合于莫州，周都尉不必擔憂過甚。再者，那向騰蛟、董重進，于半道追截阿塔副統(tǒng)領，皆已被斬殺?！?p> 周知望一時愣住，不過他畢竟是老將，很快恢復了鎮(zhèn)定之色，抱拳說道：“至尊和按使大人，部署從容，料那徐逆，如魚游沸鼎，其末路可知矣。卑職當約束部眾，只等著開拔便是?！?p> 衛(wèi)仲南也跑來見祁存道：“卑職前日便想著，朝廷或許有用兵之意，是以遣人吩咐營中，枕戈待旦，只等著軍令吩咐。若是按使大人覺著可，卑職這就趕回武陽，領著兒郎前來。”
“不意你竟有這等見識，”祁存道頗覺意外，“南來卻是不必，你只著人傳諭部眾預備著，待大軍北行，便趕往會合。這一回，算是你將功折罪，本官當替你稟報至尊，幽都平定之后，必有犒賞。”
衛(wèi)仲南按捺住心中激動，躬身抱拳：“多謝祁公！”
數日之間，長定府兵馬驟集。城中百姓又見驛騎奔忙，愈發(fā)惶恐，一時間，流言紛起。有說徐天朗已興兵造反的，有說北燕大舉入寇的，也有的說，那徐天朗已然降了北燕，開城投敵，領著虜騎，席卷南下，煙塵千里，無不駭動。
人心惶惶之際，北赴幽都的侍衛(wèi)返回，帶來了徐天朗的第二封奏書。書稱，愿只身赴行在謁見，卻又奏請以其次子徐思先為幽都留后，以代其掌兵，節(jié)制北鎮(zhèn)。
弘盛帝怒極而笑：“這是仗著精兵銳卒，要挾于朕？簡直白日做夢，待朕臨海軍至，當掃蕩北地，將這逆賊，挫骨揚灰！”
不料北齊州書奏急遞至長定，韓闊僅遣部將率一旅騎兵二千余人，涉谷河而開赴清陽，約七日工夫可趕至行在。書稱臨海軍各路人馬，散駐諸府，集糧聚兵，尚需時日，又況船只缺乏，未可遽至。
瞧過韓闊書奏，弘盛帝面色鐵青，一語不發(fā)。
早有傳言，說韓闊在北齊州甚為跋扈，頤指氣使，獨斷專行，凌于行臺都督王智武之上，無人能制，瞧來此言不虛。
祁存道當即奏道：“幽都之事，可急不可緩，如今大軍未集，下官愿率前部，趕赴玄州，先與敵戰(zhàn)。俟臨海軍至，可會于莫州，直驅幽都，以破徐逆。不然，逆賊心懼王師，若鋌而走險，引北燕虜騎南下，則不堪設想矣?！?p> “好，”弘盛帝當機立斷，“朕即以祁卿，為檢校中書令，幽都行營招討宣慰使，北征諸部，俱聽節(jié)制，余如故。賜尚方斬馬劍，卿可臨機處置，獨斷專殺！朕，則坐鎮(zhèn)長定，為大軍后應，親督軍資糧草支應之事?！?p> 元恭禮聞言，心下嫉羨，檢校中書令，這是要拜相入政事堂的節(jié)奏啊。
羽林軍統(tǒng)領顧同觀分明也在帝側，又素得皇帝信重，可是至尊卻寧愿以文臣為帥，這個祁存道，果然是簡在帝心。
但是其人的確頗通兵略，有將帥之才，又能震懾韓闊這等梟雄。換了自己，是決計不敢出頭領軍的。
除了嫉恨，元恭禮也是無可奈何。
瞧見長子眼中躍躍欲試神色，弘盛帝又吩咐道：“大郎元瑱，可為祁卿之副，你要好生輔佐，盡心任事。若爾違忤了軍機，朕，決計不赦?！?p> “是，兒臣謹奉父皇敕令！”
張錫厚見狀，忙跨出一步，正要抱拳說話，弘盛帝已經不容置疑喝道：“你留在此處，軍興之事，何等繁瑣，莫非你要朕親力親為么？”
衣裝、甲械、俸餉、口糧、鍋帳、醫(yī)生、民伕、馬駝、軍功、傷亡、賞恤，及至筆墨紙張、藥材甜酒食鹽等，軍資輸應，的確是千頭萬緒，務須要有得力干才，盡心盡力，才不致延誤大計。
張錫厚悻悻抱拳：“是，卑職知道了?！?p>