第四十四章 柳家食鋪
卯初之時(shí)，齊平府四面城門大開。舒濱等人押著魏小安和那殺手，于辰初之時(shí)自北門進(jìn)了城，趕往縣衙審案。
程樟領(lǐng)著杜桓，遠(yuǎn)遠(yuǎn)跟在后面，慢慢踱步，注視著清晨的街巷。
早起干活的平民百姓，已經(jīng)有人往各處早點(diǎn)攤檔覓食，米粥、豆?jié){、蒸餅、饅頭，馃子，不過(guò)數(shù)枚銅錢，便可果腹。
街旁一處簡(jiǎn)潔精致的食鋪，門口忽然現(xiàn)出一個(gè)衣飾富麗的翩翩公子，含笑對(duì)程樟說(shuō)道：“這位兄臺(tái)，何故沉吟，可愿移步相聚，來(lái)此一道用早飯？”
見程樟停住腳步，他又說(shuō)道：“此處之麻醬細(xì)面，頗有名氣，兄臺(tái)何妨留步一試?！?p> 程樟瞧一眼匾額，寫的是柳家食鋪四個(gè)字，再瞧瞧這年輕公子，一身雪青色綢袍，頭戴綸巾，形貌儒雅，他略一沉吟，抬步而入。
屋內(nèi)窗明幾凈，很是整潔，擺放著山水單屏，墻上則有掛扇，與街旁那些攤檔截然不同。
只是時(shí)辰尚早，除了店伙與這年輕公子的兩個(gè)伴當(dāng)、一位坐在桌旁的少女，便再無(wú)別的客人。
那少女身穿丁香色褙子，紫色長(zhǎng)裙，膚色白皙，額頭飽滿，一雙大眼瞪著那年輕公子，有些埋怨：“天色才亮，兄長(zhǎng)便拖著我來(lái)這里——”
瞥見程樟進(jìn)來(lái)，她倏地住了口，將這男子打量一回，又瞧一眼，才轉(zhuǎn)頭對(duì)兄長(zhǎng)露出詢問神色。
程樟并不理會(huì)這對(duì)兄妹，挑了另一張桌子坐定，那年輕公子卻湊過(guò)來(lái)笑道：“既是相遇，何妨便坐在一處？”
“素昧平生，何必相擾。”
年輕公子面色一僵，正不知如何接話，又見程樟向店伙叫了兩份細(xì)面，這才歡喜拉開椅子坐下：“小生其實(shí)已經(jīng)用過(guò)早飯，不必兄臺(tái)破費(fèi)?！?p> 然后他就瞧著杜桓也在桌邊坐了下來(lái)，這才明白不是替自己叫的，登時(shí)愕然。
“程某是個(gè)軍漢出身，軍營(yíng)里帶來(lái)的規(guī)矩，飯桌之旁無(wú)論尊卑，吃飽最為要緊?！?p> 年輕公子尷尬而笑：“原來(lái)如此?！?p> 他那兩個(gè)隨從，面露不快，都覺得這人在公子面前十分拿喬，未免可厭。
兩碗拌好芝麻醬的細(xì)面端了上來(lái)，蔥青，面白，香動(dòng)食欲，盛面的碗則是如陽(yáng)青瓷。
美食，美器，店面整潔雅致，顯然這里接待的客人，都是城中富貴。
程樟一邊用著早點(diǎn)，掃一眼那兩個(gè)怒視自己的隨從，和困惑不解的少女，問那年輕公子：“吳公子一大早便在此處等候，所為何事？”
年輕公子心下一驚，詫異瞧向程樟，不明白他是怎么猜到的。
程樟心中暗哂，你跟你爹長(zhǎng)得這么像，誰(shuí)還認(rèn)不出來(lái)。
見程樟放下筷子，審視地打量自己，這年輕公子終于沉不住氣，起身拱手：“在下吳若松，見過(guò)程長(zhǎng)史，那位，乃是舍妹吳若梅?！?p> “哥——”吳若梅有些嬌嗔，又瞧一眼程樟，面色微紅，轉(zhuǎn)過(guò)臉裝作打量墻上的掛扇。
程樟行動(dòng)迅速，連夜出城，那凌慶也是下落不知，刺史吳鐵霖得知消息，未免心神不寧。
吳若松瞧在眼中，便替父親出主意道，由他領(lǐng)著妹妹出面，私下與程樟相見，打探虛實(shí)。
吳鐵霖未置可否，只說(shuō)：“此人是個(gè)少年英雄，心氣高傲。又才立大功，不但幽平道祁都督，便是至尊面前，也說(shuō)得上話之人，我兒萬(wàn)不可小覷了他。”
“是，爹爹的話，孩兒記住了?！?p> 于是天色未亮，吳若松便遣出家丁，往北面西面城門窺探，自己則叫醒妹妹，來(lái)了這柳家食鋪。
他拉開圈椅，重新坐下：“大人督辦要案，勞苦奔波，想必是已經(jīng)有了眉目。”
程樟往后一靠：“公子若無(wú)官身，還是不要打探的好?！?p> 吳若松并不氣餒，依舊面帶笑容：“此案當(dāng)初是家嚴(yán)主審，小生難免記掛。若是果真冤屈了魏縣丞，不但家嚴(yán)，便是小生，也是心下難安。是以小生在家中著實(shí)徹夜未眠，這才觍顏來(lái)求見長(zhǎng)史大人。”
他說(shuō)著向隨從使個(gè)眼色，兩個(gè)隨從便擺手示意店中伙計(jì)，避至灶房等候。
吳若松這才摸出一張交引票：“都是下面應(yīng)差之人，囫圇辦案，蒙蔽于上，以致家嚴(yán)錯(cuò)斷。這些時(shí)日，魏縣丞捱苦不少，小生滿腹愧疚，不知何以報(bào)償，些許阿堵物，權(quán)作賠罪，還望長(zhǎng)史大人，代為收下?！?p> 程樟掃一眼那張薄紙：“多少？”
“五千緡，錢鋪憑票即付?！?p> 五千緡，五百萬(wàn)錢。
那兩個(gè)隨從都驚呆了，他們從未見過(guò)自家公子，對(duì)誰(shuí)有如此之出手闊綽。杜桓也倒吸一口涼氣，只是眼見程樟安坐如山，連眉頭也不曾動(dòng)一下，他也就繼續(xù)一旁瞧著。
“魏縣丞之案，家君固然失察，也是因由府衙這一干人，虎狼之性，上下其手。長(zhǎng)史奉皇命而來(lái)，在下不敢置喙，惟望長(zhǎng)史秉公處斷。”吳若松說(shuō)著又轉(zhuǎn)頭示意妹妹：“小妹，拿來(lái)?！?p> 聽得一頭霧水的吳若梅，便捧著一只匣子，款款移步過(guò)來(lái)。
吳若松接過(guò)匣子，當(dāng)著程樟之面打開，杜桓定睛一瞧，心下愈發(fā)震驚。
里面都是各色寶石，拇指大的珍珠，金嵌珠寶圓花頭飾，累金寶石花簪，無(wú)一不是珍罕之物。
吳若松神色懇切：“長(zhǎng)史英睿俊才，名著海內(nèi)，必定清廉儉樸，小生亦不敢壞了長(zhǎng)史的規(guī)矩。這些玩飾之物，乃是小妹贈(zèng)與長(zhǎng)史宅中寶眷，并不值幾個(gè)錢。還望長(zhǎng)史，萬(wàn)勿推辭?！?p> 一番妙語(yǔ)，杜桓聽在耳中，簡(jiǎn)直要佩服得五體投地。
實(shí)在太會(huì)說(shuō)話了。
“府城東面之七魚山，有前朝之陳陽(yáng)王陵，景物絕美?！眳侨羲捎U著程樟面容，見他全無(wú)動(dòng)容之意，心下也沒了底氣，還是硬著頭皮繼續(xù)說(shuō)道，“長(zhǎng)史閑暇之時(shí)，何妨便由舍妹作陪，前往游覽?！?p> “哥哥——”吳若梅驚異出聲，又覷一眼程樟，雙頰緋紅，含羞低頭不語(yǔ)。
“這一匣珠玉，價(jià)值逾萬(wàn)，在吳公子眼中，卻不值幾個(gè)錢?！背陶两K于出聲，他似笑非笑，“如此瞧來(lái)，吳刺史這一百二十緡的月俸，實(shí)與別個(gè)不同，夜里會(huì)自家生出小錢來(lái)?！?p> 吳若梅頓覺他說(shuō)話十分有趣，忍不住噗嗤笑出聲來(lái)，又連忙捂住了嘴。
她全然不曾意識(shí)到，自己已經(jīng)被阿父阿兄，干凈利索地賣給了眼前這位年輕的巡按官。
程樟沒有去瞧這容色娟好的少女，心下卻有些惋惜，吳若梅攤上了這樣的父兄，也不知將來(lái)，會(huì)是個(gè)怎樣的結(jié)局。
不過(guò)一飲一啄，皆有定數(shù)，輪不到他來(lái)替這少女操心。
吳若松卻心下一寒，終于亮出底牌，咬牙說(shuō)道：“漕糧輸運(yùn)，涉連極廣，每年之船耗米耗，數(shù)目巨大。家君忝為本處之司倉(cāng)使，到底能說(shuō)得上話，長(zhǎng)史既是替天子巡狩來(lái)此，過(guò)問漕事，亦甚合情理。則漕運(yùn)上下諸人，供奉長(zhǎng)史，也就如同供奉天子一般無(wú)二也?！?p> “吳公子不必再說(shuō)了?！背陶两K于打斷了他，盯著方桌上的交引票和那一匣珠玉，沉聲說(shuō)道，“五千緡錢，萬(wàn)緡之珍寶，糧耗之分肥，二八之美人，想必公子與令尊，覺得自家已是做得十分體面了？”
“可是本官卻不覺得，”程樟站起身來(lái)，“吳使君若是想體面，本官會(huì)讓他體面，若是他不想體面——”
“本官，會(huì)幫他體面。杜桓，咱們走。”
兩人出了食鋪，吳若梅懵懂不解：“這位大人說(shuō)什么體面，我怎么全然聽不懂？”
吳若松面色陰沉，深吸一口氣道：“咱們先回去?！?p> 程樟趕往縣衙，杜桓在他身邊說(shuō)道：“小的猜測(cè)，這吳公子之意，是欲大人將他家老子，從此案之中摘出來(lái)。其余涉案之人，則盡由大人處置。小的猜得可對(duì)？”
程樟冷笑一聲：“我只能說(shuō)，他想得太美。”
回到縣衙，程樟立即下令，嚴(yán)審一干人犯。
魏小安來(lái)給魏平真做小廝之時(shí)，年方一十八歲，除了偶爾去賭坊，倒也沒有什么別的大錯(cuò)。這位縣丞大人公務(wù)之余，惟讀書寫字，對(duì)他約束甚少，魏小安覺得，這日子過(guò)得倒也不算太差。
冬月時(shí)節(jié)，這日他在賭坊之中手風(fēng)極順，一口氣竟連得了五六緡銀子。
正十分歡喜，他被身邊大漢拽住，笑稱自己跟著押注，也贏了不少，定要請(qǐng)他去喝酒吃魚。
大快朵頤之際，魏小安忍不住打聽對(duì)方名姓，那大漢哈哈一笑：“某便是凌慶，這齊平府城之中，也算是一號(hào)人物。未必小安兄弟，此前竟未聽說(shuō)過(guò)么？”
見魏小安一臉懵然，凌慶只笑了笑：“沒聽說(shuō)過(guò)，那也不打緊。往后咱們兩個(gè)，便是異姓的兄弟了?！?p> 然后，他們?nèi)チ艘惶幮性海盒“差I(lǐng)略了此前從未見過(guò)的風(fēng)光，令他大開眼界。
兩人迅速熟稔，后一日，他在賭坊之中卻手氣極壞，連投連輸。
魏小安正焦躁之際，凌慶慷慨給他二十緡銀鈔，慫恿他再搏一回。
二十緡，他從未有過(guò)這多賭資，登時(shí)豪情萬(wàn)丈，入場(chǎng)再戰(zhàn)。
結(jié)果仍是輸?shù)酶筛蓛魞簟?p> 又給了他二十緡銀子，還是輸。
魏小安終于回過(guò)神來(lái)，凌慶卻變了臉，神色有如猛獸打量著絕境之中的獵物：“這銀子，是某借的，小安兄弟預(yù)備怎么還？”