赫爾墨斯一行再次回到開(kāi)羅，現(xiàn)在阿波羅已代他和克洛哀的兒子埃布爾執(zhí)掌埃及世俗的權(quán)力。
阿波羅顯然還沒(méi)有意識(shí)到埃及已經(jīng)被瘟疫感染，所以當(dāng)他看到赫爾墨斯他們的時(shí)候，略略有些驚訝。
不過(guò)當(dāng)他阿爾忒彌斯也在人群里的時(shí)候，他的欣喜就溢于言表，問(wèn)道：“我最敬愛(ài)的姐姐，你怎么也來(lái)埃及了？”
“雅典娜上次受了重傷后我就來(lái)頂替她了。”阿爾忒彌斯說(shuō)，“怎么，你做了人間的國(guó)王就對(duì)已經(jīng)不樂(lè)意見(jiàn)我了？”
“那不是，如果這世上我樂(lè)意見(jiàn)的人僅僅只有一個(gè)，那那個(gè)人一定是你?！?p> “就你會(huì)說(shuō)話?！卑栠瘡浰拐f(shuō)道，“不過(guò)，我們這次來(lái)是想告訴你埃及的一些糟糕狀況，作為埃及國(guó)王，你有必要知道這些?！?p> “怎么了？”
“埃及出現(xiàn)了瘟疫，有些城池的人已經(jīng)死亡殆盡。開(kāi)羅現(xiàn)在還好么？”
“開(kāi)羅還好啊，歌舞升平，沒(méi)人告訴我發(fā)生了什么事?！?p> “不可能。”狄俄倪索斯說(shuō)道，“發(fā)生疫情的地方離開(kāi)羅不過(guò)百里，縱然疫情向西蔓延，但在這樣相對(duì)短的距離又相對(duì)平坦的地形里，開(kāi)羅不可能獨(dú)善其身?！?p> “看來(lái)有人向我瞞報(bào)了真實(shí)情況。”
阿波羅立馬命人召來(lái)開(kāi)羅城的最高行政長(zhǎng)官希德，問(wèn)道：“近來(lái)開(kāi)羅城可有什么災(zāi)禍發(fā)生么？”
“承蒙您的洪福，自從您成為埃及國(guó)王之后，埃及境內(nèi)歌舞升平，民眾安居樂(lè)業(yè)，沒(méi)什么不好的事發(fā)生?！?p> “真的沒(méi)有？”
“當(dāng)然是真的了，偉大的國(guó)王，我以我的人頭擔(dān)保開(kāi)羅城一切如常?！?p> 阿波羅冷笑一聲，說(shuō)道：“那恐怕你要人頭不保了?！?p> 這時(shí)候赫爾墨斯他們從后堂走到前廳，阿波羅接著說(shuō)道：“我的朋友們已在開(kāi)羅街頭發(fā)現(xiàn)了大批沾染了蛇鼠瘟疫的病人，而你作為開(kāi)羅最高的行政長(zhǎng)官，竟媚上欺下，瞞報(bào)疫情，罪當(dāng)至死?！?p> 希德一聽(tīng)立馬嚇得跪倒在地，向阿波羅求饒道：“偉大的國(guó)王，請(qǐng)您饒恕我的罪過(guò)。因?yàn)檎菫榱俗屇惆残?，我才向您撒下這彌天大謊?！?p> “住口！你既食民祿，又受君恩，當(dāng)思報(bào)效社稷，無(wú)愧人民。但你只會(huì)媚上欺下，中飽私囊，導(dǎo)致疫情蔓延，周遭城池已成墳?zāi)?。這死去的數(shù)萬(wàn)人，哪一條人民不該算在你頭上！將你千刀萬(wàn)剮，也難解我心頭大恨?！?p> “可是疫情非我之過(guò)呀，天災(zāi)如此，人力何為？”
“你這贓官，盡是些污言穢語(yǔ)，不知羞恥?！卑⒉_重重的拍了一下扶手，聲音使得希德震顫，“雖有天災(zāi)，難道更多的不是人禍！你督開(kāi)羅周?chē)?，倘若早早?bào)道，怎么會(huì)釀成如此大禍！”
希德欲再向阿波羅求情，阿波羅已然不理，下令將希德在開(kāi)羅廣場(chǎng)處死。并且阿波羅立馬命令其他官員徹查蛇鼠瘟疫感染情況。
不到一天時(shí)間，開(kāi)羅以及周?chē)喑蔷蛥R報(bào)出已有瘟疫感染者超過(guò)萬(wàn)粒，擁有數(shù)千人的小城池已經(jīng)覆滅七座。
阿波羅痛心不已，又由于他本身就是具有精湛的醫(yī)術(shù)，因此他親自走上街頭查看患者病狀。
“這種蛇鼠瘟疫是因?yàn)楦瘹舛?，患者沒(méi)什么感覺(jué)，但通過(guò)呼吸將腐氣吸入肺部，腐氣很快就能夠阻礙人呼入新鮮氧氣，從而使人因氧氣斷絕而死。并且，呼入這種腐氣呼出的同樣是這種腐氣，因此它還會(huì)傳染給周?chē)娜恕！?p> “可是這么臭，他們聞不到么？為什么愿意在原地等死？”
“如果你們說(shuō)方圓百里都有死去的蛇鼠的話，那他們根本來(lái)不及逃跑，他們可不是神仙?！卑⒉_說(shuō)道，“如今開(kāi)羅剛剛有了一些瘟疫，還算輕微，但尼渡、辛里斯諸城皆已覆滅。所以我們要趕緊找到可以治療瘟疫的藥?！?p> 阿波羅和阿爾忒彌斯一行回到他的王宮里，他顯然已經(jīng)有些勞累，所以他斜靠在他的王位上。
“為了防止瘟疫擴(kuò)散，我已經(jīng)封鎖了辛里斯城和尼渡城周?chē)钠呤?，包括開(kāi)羅在內(nèi)，將檢測(cè)出來(lái)患有蛇鼠瘟疫的活人已經(jīng)隔離。至于這些死尸，狄俄倪索斯，我得拜托你了。”
“樂(lè)意效勞，有什么需要幫助的，直接告訴我就行?！?p> “我們首先要做的是將蛇鼠瘟疫的來(lái)源與傳播者消滅掉，包括死去的鼠蛇以及死去的人。我想來(lái)想去，最好的方式是講他們燒掉。但是我擔(dān)心燒掉之后腐氣會(huì)隨著濃煙傳播，因此我希望你能夠在焚燒場(chǎng)周?chē)枷戮茐?，阻止煙霧的傳播?！?p> “這沒(méi)問(wèn)題，不過(guò)酒墻隔擋煙霧，但終歸要將煙霧放出去。這樣百姓恐怕遲早要遭受禍患?！?p> “可以向上排放么？讓煙霧直通天際，而不要向東南西北四個(gè)方向蔓延?！?p> “這倒可以的，只是這樣不會(huì)影響埃及諸神么？”
“神有什么怕的，又不會(huì)死。再說(shuō)如果不能拯救人民于水火，要神有什么用！”
狄俄倪索斯見(jiàn)阿波羅心意已決，便答應(yīng)了阿波羅的請(qǐng)求。
在阿波羅命令兵士們以辛里斯城和尼渡城為中心將腐尸全部火化之后，狄俄倪索斯立馬放下酒墻，擋住了東南西北四個(gè)方向流動(dòng)的煙。
因此濃煙只能向天空流動(dòng)，直到濃煙飄入云霄，才有機(jī)會(huì)向四面散來(lái)。
阿波羅望著熊熊烈火，說(shuō)道：“現(xiàn)在我們已經(jīng)完成了第一步，第二步便是治愈未死之人。如果我們?cè)琰c(diǎn)發(fā)現(xiàn)有效的藥，便可以多救活一些人?！?p> “那你現(xiàn)在有什么發(fā)現(xiàn)么？”
“容我再想想，容我再想想，這不是一件容易的事。”
阿波羅不停地在宮殿里踱步，思考著究竟什么樣的藥物才是治愈這瘟疫的良藥。他沉思良久，終于說(shuō)道：“最佳的藥應(yīng)當(dāng)是紫北芪?！?