鎮(zhèn)守弘化的李淵這些天惶恐不安，本來以為只要一心向著朝廷、不違逆圣意，就能高枕無憂地做官了，可沒想到就算自己一片赤誠，也還是會不可避免地招來帝王的猜忌。一個月前，楊廣傳來圣旨，命李淵伴駕圍獵，可李淵當時得了一場重病，走路都困難，更別說要陪皇帝打獵了，只好告假。李淵是真的去不了，可在楊廣心里就沒有這么簡單了，他李淵連朕的旨意都敢違抗，他想干什么？正好李淵的外甥女王氏在宮中，楊廣就問王氏：“朕傳召李淵伴駕，他怎么沒來？”
“回陛下，臣妾的舅舅身體抱恙，無法伴駕，還請陛下恕罪?！蓖跏险f道。
“哦，是這么回事。朕還以為他病得快要死了呢。朕就說他都有時間結交那些三教九流，怎么會沒時間來見朕?！睏顝V說話沒有帶任何語氣，可王氏被嚇得瞬間臉色發(fā)白，趕緊跪在地上，雙手放在膝前，額頭緊緊貼著手背。又聽楊廣道：“你告訴他，別以為當年朕的父皇母后器重他，他就可以仗著皇親國戚的身份為所欲為。連朕的召命他都敢違抗，他眼里還有沒有朕？”楊廣說完拂袖而去，王氏被嚇得腿都軟了，半晌才站起來，忙命人去向李淵傳話。
酒，滿屋子的酒味，李淵一口接一口地喝著。酒入愁腸，李淵覺得五味雜陳，盡管如此，他還是必須得喝。當日王氏遣人將楊廣的原話傳給自己，李淵才知道自己被皇帝忌憚。于是他把自己關進屋子，不見外客，也不許任何人打擾，每日只飲酒，經(jīng)常酩酊大醉。不知不覺間，桌上的酒壺快要空了，李淵放下酒盅自嘲地笑了笑，“伴君如伴虎”自古就是一條鐵律，他竟還天真地以為憑借著自己與皇室的關系可以仕途亨通。父親早逝，李淵七歲就襲唐國公爵位，他的母親獨孤氏與楊廣的母親文獻皇后是親姐妹，當年文帝與文獻皇后對他頗為器重，屢次令其擔任要職。楊廣曾經(jīng)也非常敬重這位表兄。
自楊玄感起兵造反，李淵奉命鎮(zhèn)守弘化郡并兼關右諸軍事。各地起義層出不窮，為逃避饑荒災禍，常有百姓流落街頭。李淵想自己不過是接濟了一些災民，當然其中也不乏英雄豪杰，李淵或贈以銀兩，或將其留在軍中效力，竟引得皇帝如此猜疑。李淵長嘆一聲，忽然又想起兩年前故去的夫人竇氏曾勸他有好東西要想著陛下，要多向陛下進獻珍寶奇異，他不以為然，自認為帝王之格局不在于此。現(xiàn)在看來，竇氏竟比他還了解楊廣。若是竇氏還健在，恐怕不會有今日之禍。李淵無比思念竇氏，滿腹心事卻不知與誰訴說，只能拿起酒盅一飲而盡，“咣當”一聲，酒盅滑落，李淵也倒在了地上，不省人事。
恍惚間，李淵看見竇氏朝自己走來，微笑不語，又聽見有人“父親、父親”的喊著，李淵疲累至極，已無力回應，只沉沉睡去。再次醒來，李淵發(fā)現(xiàn)自己躺在臥房榻上，滿屋的藥香撲鼻而來?！案赣H您醒了，感覺好些了嗎？”李淵見次子李世民守在榻前，說道“好多了”說著就要起身，可渾身上下沒有一點力氣，連手臂都撐不起來。李世民見父親要起身，趕緊扶起父親讓他斜靠在榻上。
“大夫說您飲酒過度，要靜養(yǎng)。您先把藥喝了吧?！崩钍烂裾f著便端起桌上的藥碗遞給李淵，李淵接過藥碗喝了藥，又問李世民“我睡了多久了？”
“從您昨日申時突然暈倒，到現(xiàn)在卯時剛過。”
“我睡了這么久了?！?p> “父親，您以前從來都不會關起門來一個人喝悶酒，這次您可把我們嚇壞了，到底是怎么了？”李世民忍不住再次向父親問道。前幾次問起，李淵不是緘口不言就是讓他不要管了。
李淵長嘆一聲，說道“為父也是無可奈何，若不如此只怕身家性命不保...”李淵將如何惹楊廣猜忌以及王氏派人傳話告訴了李世民。
“這么說父親是為了掩人耳目？”李世民問道。
李淵點點頭?！凹词侨绱?，父親也該注意身體?。 崩钍烂裾f道。
“為父心中有數(shù)。比起身家性命，這不算什么。你可聽說過高穎與賀弱弼二人是如何被滅族的嗎？”
“略有耳聞，坊間傳言二人忤逆圣上，犯大不敬之罪。”
“坊間傳言不假，卻未必是實情?！崩顪Y道。
“難道這其中另有隱情？”
“高穎賀弱弼二人皆是文韜武略、明達世務之人，在平定南朝過程中亦是鞠躬盡瘁。后來眼看陛下日益奢靡，二人對國運有些憂慮。陛下賜給啟民可汗大量財帛車馬，二人認為陛下待啟民可汗過于優(yōu)厚，當面向陛下諫言，不想?yún)s惹怒陛下，招致滅族之禍。”李淵緩緩道來。
“若是如此，這二人豈不是死得很冤了？”
“誰說不是呢，可滿朝文武誰又敢說什么呢？根本沒人敢站出來為他們求情，大家都明白，以陛下的性情若有人求情必會落得與高、賀二人一樣的下場?！崩顪Y頓了頓又繼續(xù)說道：“陛下近來疑心甚重，任何人只要不順圣意就是圖謀不軌，根本不會去相信什么家國天下理想抱負。依陛下的性子，寧可錯殺也不放過。因此文武百官人人自危，若不懂自保，只怕性命堪憂...為父以前就是沒看透，自以為有這層表親關系，為父也胸懷坦蕩，陛下當不會猜忌...”李淵微弱的聲音中略見悲涼。
“父親打算怎么辦？”李世民問道。
“這正是為父要和你說的。你一定要記住。陛下的猜忌如利劍懸頂，我李家現(xiàn)在的處境可謂如履薄冰，稍有不慎便會萬劫不復。在陛下眼中，越是平庸無能者越是能讓他安心。所以為父只有自污其身以求自保。你行事也要小心，不可張揚，尤其不要結交任何人...”李淵打起精神，鄭重地對兒子說道。
......
李世民從小喜歡騎馬射箭。一日他與自己的大舅子長孫無忌一道騎馬。其實長孫無忌根本不擅長騎射。幾圈下來，長孫無忌氣喘吁吁地看著早就到達終點的李世民說道：“世民啊，你想騎馬自己騎好了，不要拉上我呀，我可不行?！?p> 李世民握著弓箭全神貫注地瞄準百丈開外的靶心，手一松，箭鏃飛出，完美地插在靶心中央?！澳阏詹皇亲x書就是練字，也該好好練練騎射了。”
“讀書練字挺好的呀，我不太喜歡舞刀弄槍?！?p> “沒有讓你舞刀弄槍。練練騎馬。到外面多走走可以讓你的眼界更開闊。比窩在家里好。”
“是我妹妹說的吧”
“不是。不過她也是這個意思”
“自你們成婚以來，妹妹總是覺得我不如你。以前她可是什么都聽我的。”
“我覺得你妹妹挺有主見的。她不光是認為你要多練習騎射，還要讓我跟你學習讀書呢。她說你書比我讀得好。連我父親也說讓我跟你學經(jīng)史子集呢?！?p> “這還差不多。那我就再陪你練一會射箭?！?p> “不是你陪我，是你自己練。不對，應該是我陪你練?！?p> “隨你怎么說吧！”
“二公子，二公子...”這邊二人正說著話，李家的家丁滿頭大汗的趕跑過來，上氣不接下氣地對李世民說：“二公子，國公爺...他...”
“父親怎么了？又喝酒喝多了？”
“不...不是。公子可還記得前些日子國公爺受人之托提拔了一名校慰？。”
“記得，那校慰的舅舅是縣令，說是與父親是舊識，托父親為他外甥在軍中謀個差事?！?p> “今日那校慰和縣令來拜見國公爺，國公爺設宴招待。本來大家也有說有笑的，誰知國公爺喝了些酒便嚴肅起來，竟說他們托他辦事卻不備厚禮相謝，不把唐國公放在眼里，要打校慰二十軍棍，那縣令害怕了，說回去備厚禮。國公爺竟不依不饒，還把人家扣在府里。少夫人看著著急，不敢相勸。派我來請二公子快回府勸勸國公爺?！?p> 唐國公李淵原配夫人竇氏育有四子一女，女兒三娘已出閣。長子李建成被立為世子，李淵擔任軍職以來，命其留在都城長安。第三子李元霸和第四子李元吉年齡尚幼，與其他子女一并留在長安。李淵身邊只帶著第二子李世民。
李世民并沒有著急回家，只打發(fā)家丁先走，說自己隨后就回去。然后李世民拿著弓箭又瞄著靶射起了箭，連射好幾下，竟還意猶未盡?！澳阍趺催€不回家？你不著急嗎？”長孫無忌覺得有點奇怪，以前只要是聽說家里有事，不管什么事，李世民早就騎著快馬回家了。
“不妨事。”李世民又從箭筒里取了一支箭。
李世民不緊不慢的態(tài)度反而引起了長孫無忌的好奇心，于是問道“你家里出這樣的事了你怎么好像一點也不擔心？我妹妹一向穩(wěn)重，不到萬不得已她是不會派人來打擾你的?！?p> 李世民含笑道：“你放心，我們?nèi)叶己芟矚g你妹妹，我更不會怠慢她。”
“我不是這個意思?！?p> “我知道，我心里有數(shù)。走，咱們再騎馬去。”長孫無忌又被李世民拉著不情不愿地上了馬...
長孫氏在房中來回踱步，在她的印象中，為人豁達從來都是施恩不圖報的公公今天這是怎么了？難道僅僅是因為飲酒了？他以前即便是飲酒了也還分得清是非黑白呀...這要是傳出去外面該會怎么議論唐國公...世民怎么還不回來，他怎么也不分輕重緩急呢...
長孫氏顯然不知道公公這是有意為之，李世民也是故意拖著好讓縣令的家人在府外求助，讓更多的人知道這件事。長孫氏在家只能干著急，只派管家去安撫在門外求饒的縣令家丁。管家只說唐國公喝醉酒了，等酒醒自然會送縣令回家請對方回家等消息。奈何對方怎么都不肯走，結果圍觀的人越來越多。無論管家怎樣安撫，對方都無動于衷。就在管家說得口干舌燥的時候，李世民從圍觀的人群中穿過來，管家就像看見了救星一樣趕緊過去向二公子匯報。李世民說了一句“知道了”就進門了。不一會兒，李世民陪著縣令和校慰出來了，二人對李世民感激不盡，并承諾回去一定備厚禮獻給唐國公，李世民并未拒絕反而道謝。
李世民送走了縣令和校慰，府中總算安靜了下來。長孫氏終于松了一口氣，但公公和世民今日所為確實令她不解。平心而論，李家父子絕不是這樣的人，他們光明磊落，胸懷坦蕩。若非如此，只怕當年長孫氏的父親也不會同意與之結親。“父親平日里慷慨仗義，即使與人恩惠也從不收人財物，今何至于此？”長孫氏問道。
“父親被陛下猜忌，不得不自污其身以自保...”李世民并不打算隱瞞妻子，將實情告訴了長孫氏。
“原來如此。也難為父親了?！遍L孫氏憂心公公的處境，不禁嘆了口氣，感慨世事難料。
“父親是真的害怕了，他前些天給陛下進獻了好多珍寶。還讓我今天去外面尋些上等的鷹犬，要和家里那幾匹西域烈馬一起獻給陛下?！?p> “原來是尋鷹犬了，找到了么？我以為你是在故意拖延呢?！?p> 李世民低頭一笑，道：“也有拖延的意思吧。我可是費了好大功夫花了大價錢才買下的鷹和犬，希望陛下能喜歡。”
...
看著李淵獻上的珍寶、鷹犬和烈馬，楊廣十分滿意，挑了一件上古玉器拿在手中把玩著，說道：“這東西好是其次，主要是李淵的態(tài)度讓朕很欣慰，他知道朕喜歡什么，不喜歡什么?！?p> “陛下，李淵自然明白，這么好的東西只有陛下才能享有，他怎么配有這么好的東西?！庇钗幕耙荒樥~媚，躬身說道。
楊廣滿意的笑了笑，突然想起了什么事，便問宇文化及：“這天越來越熱了，朕前些天就跟你說朕要去汾陽宮避暑，讓你準備，準備得怎么樣了？”
楊廣的吩咐宇文化及是從來不會有絲毫怠慢的，于是道“回陛下，已經(jīng)準備得差不多了，陛下隨時都可以出發(fā)。”
“再傳朕旨意，讓李淵去河東任撫慰使，給朕把那些作亂的流寇剿滅了。朕還要巡視邊塞，別讓流寇給攪了?！睏顝V放下手中的上古玉器，又拿起了一件翡翠酒盅把玩著。
宇文化及沒想到楊廣會把李淵調(diào)到河東那樣的好地方，支支吾吾道:“陛下...這...這么快就放過李淵了？”
“朕說了要放過他了么？”
“那...臣繼續(xù)派人盯著他？”
“這還用問嗎？你繼續(xù)給朕看好了?！?p> 楊廣帶著后妃、宮女、大臣大張旗鼓地從東都洛陽出發(fā)，一路北上至汾陽宮。吃喝玩樂享受夠了，楊廣決定去長城巡視邊塞，給突厥人以震懾。殊不知，一場危機正在悄悄臨近。