且說這日，銘書沿著鵝卵石拼成花色圖案的小徑行至一處玲瓏精巧的小院，玉砌雕欄回護(hù)著院落，也回護(hù)著兩株古樹，古樹后是奇石疊成的小山，山石之間有朵朵的小花如胭脂染就一般，將冷硬點(diǎn)綴出幾份嫵媚。
銘書打起水晶簾進(jìn)屋，屋里的隨侍丫頭一個都不在，她便朝暖閣這邊來，見到知棋嬌慵的擁著錦被坐在炕上，以手支頤，倚著靠枕。
銘書笑道：“你真會偷懶?！?p> 知棋睜眼看她，問：“柳公子還沒走？”
銘書笑道：“十二爺命廚下備了酒菜請柳公子在花廳用飯呢?！?p> 知棋一撇嘴角，悶悶的說：“怎么又想起跟柳公子學(xué)畫了……成天價的學(xué)也不嫌煩悶……”
“會煩的是你，不是十二爺！”銘書一邊說著，一邊坐到旁邊的一張杌子上打起了絡(luò)子，她又笑道：“你自己不思長進(jìn)，還總想人人都和你一樣啊！”
知棋從鼻子里哼出一聲，“男人們讀了書尚有不明理，移了性情不可救的，讀了書倒更壞了，何況你我這樣的女子。可見書也會誤人，不能全信。”她接著又說道：“先賢有言，‘女子無才便是德’，想來也有道理，你我即便是會作詩會寫字又當(dāng)如何，既不能輔國又不能治民，最終也不過是配個人嫁了，至于能配給什么人也不是考咱們是否識文斷字，全憑著主子的心情，所以竟不如不認(rèn)得字，那樣倒省心了?！?p> 銘書知道她話中有氣，便不與她分辨，手里打著桃紅的攢心梅花絡(luò)子，嘴上笑道：“瞧你說的越發(fā)孟浪了……你身上不痛快我不跟你嚼舌，你快歇著吧。”
沉默片刻，知棋覺得無趣，懶懶的看銘書一眼，說：“我口渴了，你倒茶來給我喝?！?p> 銘書只得放下手里的絡(luò)子，向盆內(nèi)洗手，先倒了一盅溫水給知棋漱了一口，拿了漱盂接了，然后向茶格上取了一官窯脫胎填白蓋碗，用溫水涮了涮，向暖壺中倒了半碗茶遞給知棋，她吃了半碗茶用絹?zhàn)邮昧俗觳庞痔上?，閉著眼睛不知是要睡了，還是在養(yǎng)神。一時間屋子里靜下來，只聽得呼吸之聲。
錦琴提著食盒進(jìn)來，銘書就問錦琴，“里面是什么？”
錦琴說：“今兒剩的菜不少，侍畫讓我挑幾碗送過來大家吃?！?p> 知棋忍不住問道：“十二爺呢？”
錦琴一面從食盒里拿出碗箸，一面說著，“去送柳公子了?！?p> 銘書過去看碗里的菜，“叉燒酥方、脆皮燒鴨、三鮮燴！”她笑道：“今兒個真是好口福吶！”又對知棋笑道：“你一日也沒吃飯，多多少少吃點(diǎn)兒才好?！?p> 知棋冷哼一聲，“我才不吃剩下的！”
“你不吃?。俊便憰恍?，“我可要吃嘍！”
知棋咬牙瞪了她一眼，忽聞窗外有婆子說：“給知棋姑娘送粥來了?！卞\琴出去接了，不一會兒端了一個盒子進(jìn)來，揭去盒蓋，里面盛著一碗素粥。
錦琴對知棋說道：“你病著，是該吃點(diǎn)兒清淡的。”
知棋忙問：“是誰叫送的？”
錦琴說：“當(dāng)然是侍畫！……誰還有她細(xì)心周到的。”
知棋嘴角一撇，冷笑道：“也難為只有她還記得我?！彼诉^碗喝了兩口，銘書說：“爺說了，好在你向來飲食清淡，饑飽無傷，只需謹(jǐn)慎服藥調(diào)治，再培養(yǎng)幾日便能好了?！?p> 知棋“嗯”了一聲。
銘書又端過一小碟法制紫姜來，笑道：“越發(fā)成了千金小姐！我都來服侍你了！”說著把小碟放在炕桌上。
知棋：“等你病了，我也服侍你，如何？”她噙了一塊紫姜。
銘書連呸了三口，“你可別咒我！那小姐主子的命我可消受不起！”她隨口念了句，“阿彌陀佛！”
知棋冷笑道：“至于么，還念起佛了……莫不是想明兒剃了頭作姑子去？”
銘書笑道：“那也沒什么不好，倒也能省卻許多的煩惱?！?p> 正好侍畫進(jìn)來，聽到了，面色嚴(yán)肅的嗔責(zé)道：“還不快收了這個癡心邪話，若讓外人聽見，這性命臉面要也不要？”
銘書笑了笑，“不過一時頑話罷了，不當(dāng)真的?！?p> 晚些，江譯城來到房中，藥香滿屋，只見知棋臥于炕上閉著雙目，臉面燒的飛紅。他問守在旁邊的錦琴，“早上還見強(qiáng)了，這怎么又燒上了？”錦琴不知只是搖搖頭。銘書端了一盆冷水進(jìn)來輕聲說道：“原來焐出了些汗，可白天出屋被風(fēng)吹了一下，又壞了?！彼謱g城說：“爺，您還是出去為是。如今時氣不好，這病沾帶了我們事小，您的身子要緊??！”
江譯城笑笑，“我一個男兒郎還怕這個？”
外面有丫頭稟告說大爺江譯域有信來，江譯城這才起身出了暖閣，又囑咐了銘書一番，然后往書房去。
銘書攆了錦琴去吃飯，她則坐在炕邊做針黹。
知棋原來聽了半日，這時才忍不住睜開眼，“我害了瘟病，還能過了人？你們快些都離了這里，我看你們這輩子都不頭疼腦熱！”她欠身狠推了一把銘書。
銘書閃開身，笑道：“我也是為了怕爺過了病氣！又值得你這樣了？”
知棋只覺頭疼鼻塞聲重，倒在枕頭上咳嗽著。
“你素習(xí)好生氣，如今肝火自然盛了……”銘書上前替她掖了被子，“你還是靜了心，好生養(yǎng)病吧?！?p> 知棋冷哼一聲，“不如死了干凈！”
“你何苦賭氣說這沒意思的話！”銘書說，“這里算是好的了，十二爺慈善寬厚，從不曾作踐下人，待我們又好，平常寒薄人家的小姐，也不能夠這樣尊重的。你還不如意？”她停了停，見知棋不言語便又說道：“人苦不知足，你這是自尋的煩惱。”
知棋啐道：“你還不乏？到我跟前裝起夫子了！”
銘書笑嘆一聲，“我說的是好話，你倒來噎我……好了，我也不跟你在這兒白嚼蛆……在一處一天便和睦一日吧，誰還能料到以后是什么情景呢！”
錦琴回來換銘書去吃飯，她便攜了針線出去了。
知棋早存了一段心事，只是不能說出來，每每或喜或怒或使小性兒暗中試探，卻越發(fā)逆了己意，更不順?biāo)?。聽了銘書這番話，她口內(nèi)雖如此說，可心內(nèi)未嘗不感傷。
日往月來，時光飛逝。
這一日，柳筑林登門拜訪。剛走到了曲橋，左右兩望，各色水禽個個好看炫耀，都在池中浴水，柔柔裊裊的水草間還有一群細(xì)長的小魚兒追逐嬉戲，自由活潑的情態(tài)令人喜歡，柳筑林因而站住看了一會兒。
再往前走，過了曲橋，行到葡萄架下，忽聽有人哽噎之聲。柳筑林心中疑惑，便站住細(xì)聽，果然葡萄架那邊有人。他悄悄的轉(zhuǎn)過來，見葡萄樹下似有一個女子蹲在那里，面前卻有枝葉遮著，看不真切，只得又轉(zhuǎn)了一步，留神細(xì)看，女子眉蹙春山，眼顰秋水，竟是知棋！
柳筑林以為奇特，便問：“怎么在這里哭起來？是誰得罪了你？”
知棋聽說唬了一跳，抬頭一看是柳筑林，她惶急站起身，說道：“好好的，何曾哭了。”
柳筑林笑道：“你眼睛上的淚珠兒未干，還撒謊呢?！?p> 知棋一聞此言，登時將臉拉下來，瞥了柳筑林一眼，說道：“柳公子現(xiàn)在很清閑嗎？”她兀自沉溺于自己的心事，里面更比往日的煩惱加了百倍，對柳筑林也沒個怕懼兒，拿起腳來要走。
柳筑林從未經(jīng)過這番被人搶白，一臉尷尬，眼底陡然有不快，伸手?jǐn)r住她，“素日念在十二爺?shù)拿鎯荷蠐?dān)待你，你越發(fā)得了意！你既無傾城傾國之容貌，亦無班姑、蔡女之德能！到底有什么狂傲的資本？像你這樣的女子再過幾年連今日的容貌亦無可尋覓，恐怕送給乞丐，乞丐還嫌皮松肉老！”
一番尖刻的嘲諷讓知棋臉上一陣紅一陣白，下唇咬出了血，卻無法回嘴。
柳筑林冷笑說道：“你當(dāng)我不知你的心思？”
知棋心頭一顫，“什么？”
“你心內(nèi)妄想癡心的向上攀高也不為越禮。不過，我勸你一句，別作夢了！十二爺雖不是急色之徒，可他若對你有私情密意，哪里還會等到今日！明公正道，連個通房丫頭還沒掙上去呢！”
那知棋聽了柳筑林這話，似被人猛的抽了一鞭，早已灰了一半的心內(nèi)更是醬兒醋兒糖兒油兒倒在一處，難辨滋味。
柳筑林睨著她，充滿了報復(fù)的快感。
“我可聽說，十二爺想在外頭給你尋個好女婿聘嫁呢！”
果然，知棋身子一晃，似有鋼刀剜進(jìn)心頭，痛得她張不了口，發(fā)不出聲，心里反反復(fù)復(fù)就是一句話——“我只是癡心傻意的想和你生死在一處，為什么你就是容不下我！”她暈眩的扶住葡萄架。
柳筑林從未見過她如此軟弱無助的模樣，素日明艷冷傲的知棋，此刻常態(tài)盡失，只顧垂首掩泣，極力壓抑了喉間的嗚咽，卻抑不住肩膀的劇烈顫抖。
他笑出了聲，越笑越大聲，仿佛看見了最好笑不過的事情。
笑夠了，才懶懶的搖著折扇，不顧而去。