“委托失敗了，桑鐸……那個(gè)自稱毀滅之火的魔法師也失手了?！?p> 一個(gè)男人出現(xiàn)在會(huì)客室的地毯上，他的肩上還扛著一個(gè)奄奄一息的家伙。
傾盆而至的雨水模糊了玻璃窗，遙遠(yuǎn)的烏云中隱隱有雷光起落。
“失手就意味著死亡。”裸露著上身的桑鐸是一個(gè)駝背的矮瘦男人，“你們把下水道的臭味帶進(jìn)了我的地方?！?p> “抱歉……桑鐸，可我們需要一個(gè)藏身地?！蹦腥说吐曊f(shuō)，“城衛(wèi)軍分出了一小波人追殺我們，況且你看，舍普特也受了重傷。”
“你們的丟人事情與我有什么關(guān)系？”桑鐸背對(duì)著他們，將食指伸到燭火上方，“不過(guò)那塊傷口很有意思，是誰(shuí)做的？”
男人將傷痕累累的同伴放到地毯上，咬牙切齒地說(shuō)：“是那個(gè)叫做銀色姬的女人，該死，即使我們用陷阱壓制住了殤觸，但誰(shuí)知道她射出的箭就像是弩炮一樣！”
“那個(gè)［山之公爵］的小女兒？我見(jiàn)過(guò)她，她可沒(méi)那么厲害?！鄙ｈI的手指被燭火烤得焦黃，“說(shuō)起來(lái)，山之公爵是個(gè)了不起的男人，我當(dāng)年曾打算取下他的人頭，不過(guò)……嘿嘿，沒(méi)等到我出手，他就被處決了?！?p> 男人聽(tīng)著桑鐸的碎碎念，一邊點(diǎn)頭稱是一邊從貼身的口袋里取出止血藥粉，均勻地涂抹在同伴的傷口上——他可憐的同伴發(fā)出受傷野狗一樣哀嚎，但很快就連發(fā)聲的力氣都沒(méi)有了。
那人的傷口十分駭人，整個(gè)腹部都像是被掏空了一樣，露出一個(gè)餐盤大小的通透窟窿。
“我認(rèn)識(shí)大陸上最強(qiáng)大的兩名弓手，不過(guò)他們不一定認(rèn)得我，嘿嘿?！鄙ｈI低聲說(shuō)著，“其中一個(gè)人在幽秘之森，她的箭就像風(fēng)兒一樣呼呼地吹……另一個(gè)人嘛，是個(gè)人不人鬼不鬼的東西。”
男人倒光了藥粉，滿臉是汗，他有些焦慮地說(shuō)：“桑鐸，你這兒有生肉的藥水嗎？”
“沒(méi)用的，他死定了?！鄙ｈI將手指從燭火上挪開(kāi)，一只手負(fù)在彎曲的背后，另一只手放在桌上輕輕地敲，“他會(huì)死，你也會(huì)死。”
話音剛落，他所站的地方忽然爆發(fā)出一陣輕煙，然后變得空空蕩蕩。
雖然是爆炸的景象，煙霧卻沒(méi)有響起一絲聲音——除了桑鐸不知從哪兒發(fā)出的低沉笑聲。
“失手就會(huì)死，這是行會(huì)的規(guī)矩，不是嗎？”
一道黑色的四角回旋鏢呼嘯著掠過(guò)男人的頭頂——
一夜暴雨過(guò)后，斯洛姆迎來(lái)了特別的一天，在這個(gè)晚秋的正午，奧德利克王威爾仕二十世，卡文迪許?威爾仕將要在王宮接見(jiàn)一位身份尊貴的使者，來(lái)自大陸北方戈勒帝國(guó)的戈勒二皇子，柯蘭?芒索。
戈勒皇子覲見(jiàn)的地點(diǎn)在歷代奧德利克國(guó)王接見(jiàn)重要外使的宮殿——水晶宮。
上午的時(shí)候，柯蘭皇子率領(lǐng)著二百人的扈從隊(duì)伍進(jìn)入斯洛姆北城門，沿著北伐大道入城，通過(guò)凱旋大橋踏上榮譽(yù)大道，然后直抵王宮北門。
沿途上聚集了不少奧德利克平民駐足道路兩邊，他們站在王都治安團(tuán)的身后，想要看看戈勒人到底長(zhǎng)得是什么樣子。
柯蘭皇子身披黑色披風(fēng)，騎著駿馬走在隊(duì)伍的最前方，身后跟著兩名同樣著黑披風(fēng)、騎駿馬的將軍，只是相比皇子的輕簡(jiǎn)禮服，兩位將軍的披風(fēng)下穿著粗獷卻不乏美感的皮甲。
三人的后方是分成四個(gè)五十人方陣的扈從大隊(duì)，第一方陣是長(zhǎng)斧步兵隊(duì)，他們身穿皮衣，只有胸腹覆蓋著鎖子甲，手中的戰(zhàn)斧柄長(zhǎng)一公尺半，斧頭部位分為三頭：三十余公分長(zhǎng)的新月形斧刃，二十公分長(zhǎng)的中間刺，以及一塊沉重的棱形錘頭。
第二方陣是短斧手步兵隊(duì)，他們穿著半覆蓋的深棕色皮甲，一手握著柄長(zhǎng)四十公分的單刃勾形短斧，一手綁著能遮住半個(gè)身子的圓盾。
第三方陣是大劍步兵隊(duì)，他們身穿較為接近奧德利克制式的全身鎧甲，手中卻握著一人高的寬大長(zhǎng)劍，相比奧德利克式的纖細(xì)長(zhǎng)劍，戈勒大劍看起來(lái)就像巨無(wú)霸。
第四方陣是騎射手隊(duì)，他們背負(fù)插滿鐵箭的箭袋，手持半人高的鐵弓，身下騎著在奧德利克看不到的稀奇物種：長(zhǎng)角馴鹿。
所有方陣的士兵清一色戴著戈勒特色的圓型戰(zhàn)盔，左右突出兩根牛角，前方有面甲罩住大半張臉，只露出下顎和眼睛。
“他們的臉上長(zhǎng)了毛，媽媽！”一個(gè)斯洛姆小女孩拉著母親的手，指向戈勒人的方隊(duì)。
“別亂說(shuō)，那是胡子！”小孩的母親害怕這句話被暴躁的戈勒人聽(tīng)見(jiàn)，慌忙拉著孩子后退。
眼見(jiàn)柯蘭王子的隊(duì)伍踏上恢宏的凱旋大橋，有斯洛姆人議論說(shuō)：“戈勒人的皇子怎么會(huì)來(lái)奧德利克？還帶了這么多士兵！”
人群中的年長(zhǎng)者向好奇之人解釋說(shuō)：“你們小時(shí)候沒(méi)有見(jiàn)過(guò)嗎？二十年前就發(fā)生過(guò)這樣的事情，我還記得那一年來(lái)到斯洛姆的戈勒人叫做白虎！”
“二十年前？老頭你快講講。”
“哼哼……我記得很清楚，在二十年前的榮耀競(jìng)技場(chǎng)上，布雷茲大公還不是輝煌公爵?！崩项^的眼里閃爍著激動(dòng)的光芒，“那一天，一千名戈勒人啊……都被斬于馬下！那個(gè)叫做珈克?白虎的男人被布雷茲大公砍了足足十一刀，被活生生砍死！”
幾乎全部由玻璃打造而成的水晶宮內(nèi)，柯蘭和兩名將軍踏上紅色的地毯，走進(jìn)寬大高闊的宮殿里。
柯蘭?芒索第一次見(jiàn)到如此神奇的宮殿，即使身處大廳里，頭頂也有明媚的陽(yáng)光投射進(jìn)來(lái)……他有些失神，以至于奧德利克國(guó)王坐在王座上等候了他幾秒鐘。
“殿下……”
身后傳來(lái)將軍的低聲呼喚，柯蘭回過(guò)神來(lái)，他面帶笑容，將拳頭抵在胸口，向奧德利克王說(shuō)：“尊敬的奧德利克之王，威爾仕二十世陛下，我是戈勒帝國(guó)第二皇位繼承人柯蘭?芒索，很榮幸見(jiàn)到您?！?p> 與奧德利克禮儀不同，戈勒人用右手而不是左手、用拳頭而不是手掌抵胸。
卡文迪許?威爾仕是一位年輕的君主，他有著一頭燦爛的金發(fā)和英俊端正的五官，藍(lán)眼睛如同寶石一樣明亮。
“我很樂(lè)意接受你的禮儀，柯蘭皇子?！笨ㄎ牡显S王微笑著說(shuō)，“芒索皇帝過(guò)得還好嗎？”
“父親的身體很健康?！笨绿m恭敬地說(shuō)。
事實(shí)上，年輕的卡文迪許根本沒(méi)有見(jiàn)過(guò)戈勒皇帝，但這只是十分常見(jiàn)的客套話。
卡文迪許穿著白色的長(zhǎng)袍，頭戴白金色的［不落日冕］，看上去高貴萬(wàn)分，甚至到了有些耀眼的地步。
“如果我沒(méi)記錯(cuò)，又到了十年一度的盛會(huì)了。”卡文迪許王緩緩說(shuō)，“在王國(guó)公館的戈勒戰(zhàn)士們準(zhǔn)備得還好嗎？”
“帝國(guó)早已經(jīng)準(zhǔn)備好了。”柯蘭皇子說(shuō)，“只是昨晚發(fā)生了一場(chǎng)意外，為您準(zhǔn)備的禮物可能有些損失，而且我們失去了五十位勇士和一位將軍。”
“我聽(tīng)說(shuō)了那件事情?！笨ㄎ牡显S王嘆了口氣，說(shuō)，“對(duì)于羅勒將軍的事情，我感到很遺憾……因此我已作出決定，參與盛會(huì)的奧德利克士兵將會(huì)減少五十人，以求出戰(zhàn)者的人數(shù)公平。”
畢竟是發(fā)生在自己地盤上的血案，卡文迪許王也沒(méi)忘記要給戈勒人一個(gè)交代，他說(shuō)：“王都守備團(tuán)已經(jīng)調(diào)查了此事，襲擊者的身份多半是臭名昭著的［封喉行會(huì)］，我已經(jīng)下令在斯洛姆城內(nèi)清剿他們的勢(shì)力，讓這些刺客們?yōu)樽蛲淼囊u擊付出代價(jià)?！?p> “感謝您的慷慨，戈勒勇士會(huì)銘記您的好意?！笨绿m再次行禮。
禮畢后，他問(wèn)：“榮光盛會(huì)將在冬至日之后十天舉行，對(duì)嗎？”
“沒(méi)錯(cuò)?！笨ㄎ牡显S王頷首，“在此之前，我打算邀請(qǐng)柯蘭皇子與我一起參加斯洛姆的冬至日慶典，這是一年中僅次于新年的盛大節(jié)日，你一定會(huì)喜歡的?！?p> “我很樂(lè)意接受您的邀請(qǐng)……只是，我今天來(lái)覲見(jiàn)您還有一件事情?！笨绿m微笑著說(shuō)，“我的父親為您準(zhǔn)備了一枚古老的龍蛋，不知道您是否收到了禮物?！?p> 卡文迪許王用手托腮，意味深長(zhǎng)地看了柯蘭一眼，說(shuō)：“請(qǐng)?zhí)嫖蚁蛎⑺骰实郾硎局x意，曼文林將軍已經(jīng)將龍蛋和其它貢品送到了王宮?！?p> “一定替您傳達(dá)，這樣我就放心了?！?p> 停頓了一下，柯蘭皇子深深吸了一口氣，說(shuō)：“不知道您是否聽(tīng)說(shuō)過(guò)［泰瑞拉之心］？”
大廳上陷入了短暫的沉寂，卡文迪許王坐在王座之上，似乎在思考什么，而柯蘭皇子靜靜站在原地，面帶笑容。
“那是……一件上位圣物?！笨ㄎ牡显S王瞇起了眼睛，笑著說(shuō)，“難道說(shuō)你送給我的禮物是……”
“沒(méi)錯(cuò)，是寒霜之王。”
柯蘭陰柔的臉上浮現(xiàn)出一絲難以察覺(jué)的沉郁，而卡文迪許王不會(huì)明白，如果不是因?yàn)橐晃荒贻p學(xué)士，他永遠(yuǎn)也不會(huì)收到這份禮物。
此時(shí)的奧德利克國(guó)王，卡文迪許?威爾仕想到了薩拉丁，想到了穹頂?shù)睿氲搅饲昵吧衩孛婕喯碌挠巴鹾?，想到了她那漂流在虛空之中的陵寢?p> 什么是圣物？
一千多年前，薩拉丁王在大陸中土修建了通天之塔上的穹頂?shù)?，隨后敞開(kāi)國(guó)庫(kù)，召集了整片大陸上最頂尖的煉金術(shù)士為自己鑄造武器。
那是一場(chǎng)名垂千古的盛會(huì)，也像是一場(chǎng)煉金大師之間的技巧角逐，頂級(jí)的武器專家們各自發(fā)揮著才能，揮霍著薩拉丁提供的堆積如山的寶藏，傾注心血于自己的作品中，最終由薩拉丁挑選其中的杰出之作。
薩拉丁親自挑選的那批神奇、偉大的寶物被稱作穹頂之物，也被稱作［圣物］。
而泰瑞拉之心就是圣物中的佼佼者，它能給予主人深不見(jiàn)底的生命力和巨龍一樣強(qiáng)健的體魄，是令無(wú)數(shù)人貪婪覬覦的［上位圣物］！
現(xiàn)存的上位圣物寥寥無(wú)幾，不少文獻(xiàn)中都有記載，泰瑞拉之心被供奉在影王后泰瑞拉的陵墓中，與她一同沉眠……只是千年過(guò)去，仍無(wú)人能找到這處寢陵。
“二十多年前，戈勒將望火城交割于奧德利克之前，我們?cè)谕ㄌ焖U墟中得到了一份卷軸，卷軸中記載著打開(kāi)［姬陵］的具體方法?！笨绿m緩緩道來(lái)。
“你們希望奧德利克能提供殤觸中的龍魂？”卡文迪許王微微一笑，“可是寒霜之王與龍魂如今都屬于奧德利克?！?p> “寒霜之王是獻(xiàn)給您的禮物，也是來(lái)自戈勒的誠(chéng)意，尊敬的陛下?！笨绿m用右拳輕輕碰了碰胸口，“我們還愿意提供卷軸上的具體方法……只是有一個(gè)小小的條件，請(qǐng)相信我，這個(gè)條件十分合理?！?p> “說(shuō)說(shuō)看。”卡文迪許王淡淡說(shuō)。
“條件是，讓我們與您的人一同進(jìn)入姬陵……陵寢中的寶藏由兩國(guó)共同瓜分，哪方先找到泰瑞拉之心，它就屬于那一方，如何？”
王都治安團(tuán)的地牢之中，李維斯被鎖鏈和鐐銬捆住，獨(dú)自坐在囚室之中。
說(shuō)來(lái)好笑，前天晚上他才剛從牢房里逃出生天，昨晚又被送進(jìn)了牢房……而且這一次更慘，連難兄難弟都沒(méi)有。
不過(guò)，即使手腳被捆縛也不能阻止他思考，經(jīng)歷了昨日的種種事情，李維斯不得不琢磨一遍其中的古怪之處。
他還記得兒時(shí)在翡翠絲的宮殿中，讀過(guò)一本叫做《薩拉丁王的寶藏》的閑書，書上提到萬(wàn)王之王薩拉丁為影王后修建了一座裝滿了寶藏的宮殿，同時(shí)那也是為泰瑞拉準(zhǔn)備的長(zhǎng)眠之地……在泰瑞拉逝世后，薩拉丁將她葬入其中，為了不讓貪婪之輩打擾王后的沉睡，那座宮殿被送入虛空的洪流中，再也無(wú)法現(xiàn)世。
那座宮殿叫做［姬陵］。
然而，想要打開(kāi)姬陵的大門也不是毫無(wú)辦法。書中對(duì)于開(kāi)門的方法只是一語(yǔ)帶過(guò)：需要寒霜之王的龍魂與軀殼合二為一。
李維斯知道銀色姬希爾?曼文林的長(zhǎng)弓殤觸是一件下位圣物，而那柄弓中封印著寒霜之王的龍魂，是一位煉金術(shù)士的杰作，這也是薩拉丁抽出龍魂的目的：用來(lái)鑄造圣物。
龍魂所在不是什么秘密，但龍蛋的下落則一直沒(méi)有蹤跡……直到昨天夜里，李維斯在戈勒皇子柯蘭的車隊(duì)里發(fā)現(xiàn)了那枚蛋。
雖然不能確定襲擊者的身份，但李維斯大致能夠確定他們的目的：打開(kāi)姬陵。
昨夜遇襲的車隊(duì)中有寒霜之王的龍蛋，而趕來(lái)救援的北城衛(wèi)軍將軍銀色姬手中有殤觸之弓，哪有這樣巧合的事情？這種圍點(diǎn)引援、一舉兩得的計(jì)劃很有效，只可惜襲擊者誤算了李維斯的存在。
而且持有龍魂的希爾?曼文林也沒(méi)有被殺死，這也是誤算？不知道是銀色姬隱藏了實(shí)力，還是襲擊的策劃者根本是蠢貨。
戈勒皇族基本上不可能來(lái)到奧德利克，從時(shí)間上算，柯蘭皇子來(lái)到斯洛姆的目的只可能是參加十年一度的［榮光盛會(huì)］，而昨晚的車隊(duì)?wèi)?yīng)該是在運(yùn)送贈(zèng)予奧德利克的貢品。
貢品中有寒霜之王的龍蛋……
“戈勒人想與奧德利克合作探索姬陵？”李維斯低聲自語(yǔ)，“襲擊者的膽子真大，同時(shí)與兩國(guó)為敵……不對(duì)，襲擊者怎么會(huì)知道柯蘭出使的目的？還是說(shuō)不知道，只是貪圖普通財(cái)寶？”
只有三種可能，其一，戈勒帝國(guó)中有人想要柯蘭出錯(cuò)；其二，柯蘭打算監(jiān)守自盜，與自稱毀滅之火的人合作；其三，襲擊者一無(wú)所知，一切都是巧合。
李維斯想摸下巴，卻發(fā)現(xiàn)手臂動(dòng)彈不得，只能無(wú)可奈何地挑了挑眉毛。
與柯蘭下棋之后，柯蘭送客的時(shí)間很微妙，剛好將自己送到殺局之中……雖然不知道自己為什么惹到了那位皇子，但第二種可能性嫌疑很大。
如果是這樣，那監(jiān)守自盜的柯蘭還真是“自作自受”……在心中苦中作樂(lè)的李維斯忍不住想笑。
目前仍然沒(méi)有頭緒的事情是從蛋殼中爬出來(lái)又鉆回去的“寒霜之王泰瑞拉”，但李維斯現(xiàn)在沒(méi)有功夫也沒(méi)有條件思考這件事——王都治安團(tuán)還羈押著他，打算審問(wèn)昨晚襲擊者的來(lái)歷。
他只要一口咬死說(shuō)那名火焰魔法師是襲擊者，被戈勒人用箭射死了，這就能合理解釋一切。
反正關(guān)鍵的殤觸和龍蛋都沒(méi)有遺失，自己是路過(guò)被牽涉進(jìn)來(lái)……按照正常程序，只要不被誣陷，很快就會(huì)被釋放。
正思考著，囚室外忽然走進(jìn)來(lái)一個(gè)中年人，他穿著白色鎧甲，身披鮮紅披風(fēng)，應(yīng)該是治安團(tuán)的長(zhǎng)官。
“我是王都治安團(tuán)的將軍，哲羅姆。”
李維斯從阿爾瓦嘴里聽(tīng)過(guò)這個(gè)名字，那天晚上在基夫的院子里，應(yīng)該也是由這位將軍率兵清剿……這不是巧合，城北都是這位哲羅姆將軍的轄區(qū)才是。
哲羅姆打量著李維斯，神色有些古怪地說(shuō)：“這身破爛的黑袍子……你令我感到有些眼熟?！?p> 李維斯說(shuō)：“我穿的是王國(guó)學(xué)士府的制式長(zhǎng)袍，尊敬的哲羅姆將軍。”
哲羅姆盯著李維斯看了一會(huì)兒，沒(méi)有再糾結(jié)這件事，而是問(wèn)了李維斯一些意料之中的問(wèn)題。
按照計(jì)劃，李維斯“如實(shí)”回答，貫徹了自己作為過(guò)路人的使命。
哲羅姆與李維斯都沒(méi)有注意到的是，一個(gè)拇指大小的人坐在囚室邊緣的陰影里，她有著冰藍(lán)色的長(zhǎng)發(fā)和暗青色的皮膚，此時(shí)正用紅色的眼珠打量著他們，眼神里沒(méi)有任何情緒。
?。ā埃蹣s光盛會(huì)］每十年舉辦一次，由奧德利克與戈勒兩國(guó)輪流舉辦。在這場(chǎng)盛會(huì)之上，大陸中部［望火城］的十年主權(quán)將在血與火中決出。”——《大陸通史?中古紀(jì)元》）