姬陵發(fā)生劇變之后，一道巨大的光柱成為了所有探索者的指向標，隨著時間流逝，人與人相遇的概率變得越來越大，但沒有人知道下一個路口出現(xiàn)的人會是戰(zhàn)友還是對手。
蒼白色的空蕩城市之中，一場場殺戮與紛爭發(fā)生得越來越頻繁，死去的人也越來越多。
一道玫紅色的身影游弋在光柱附近的迷宮之間，隨手留下一道道圓環(huán)狀的奧妙符號，這些符號隱藏于空氣中，仿佛從未存在過。
巨龍的身影在光柱中盤旋，時而傳出尖銳而清亮的咆哮聲，如山一般的陰影遮星蔽月，掠過蒼白的街道上方。
一條如同冰霜雕砌的街道上，凜冬圣女的冰雕安靜地矗立在道路中央，她的表情深沉而凝重，凝固的雙眉折成憂郁的角度，仿佛在為一場場寂靜的殺戮感到悲慟。
通向光柱的寬闊道路上，一位戈勒狂戰(zhàn)士遭遇了三名奧德利克人。
這場戰(zhàn)斗不需要理由便開始了，懸殊的力量差距使狂戰(zhàn)士的情況顯得十分危急，他不僅僅需要對抗面前的王旗近衛(wèi)軍士兵，還要提防遠處兩名宮廷魔法師的偷襲。
得益于精良的裝備，狂戰(zhàn)士只需要抬起綁在手臂上的圓盾就能抵御大部分魔法攻擊，而他的長柄戰(zhàn)斧則發(fā)揮著驚人的破壞力，將周圍的白石板地面劈得一片狼藉。
與他正面交鋒的王旗近衛(wèi)軍士兵使用著較為傳統(tǒng)的奧德利克劍：三十公分的手半劍柄、十字護手和九十公分的直型劍刃，頭部尖銳、可劈可刺。
一位宮廷魔法師飄浮在半空中，他快速吟唱咒語，手心電光閃爍，一條藍色的電索從指尖射出，竄向狂戰(zhàn)士的腳踝。
感受到腳踝傳來的酥麻和灼痛感，狂戰(zhàn)士大吼了一聲，揮動戰(zhàn)斧劈向面前的近衛(wèi)軍劍士，卻被劍士以后跳的姿態(tài)躲開，斧刃只劈開了一地碎石。
眼見狂戰(zhàn)士被光熱電索纏住，劍士雙手握住劍柄，身體前沖，借勢將劍鋒刺向狂戰(zhàn)士的脖頸。
狂戰(zhàn)士來不及再舉起戰(zhàn)斧，干脆將長柄直接從地面上拔起，由下而上揮動，斧刃另一頭的棱錘砸在劍士的胸口。
因為貪攻而被擊中，劍士的身體拋飛開來，摔倒在地面上，即便身上的甲胄被低等魔法［石膚術］強化，他的胸鎧仍凹陷進去一大塊，胸口火辣辣的疼。
狂戰(zhàn)士的一只腳無法移動，但是斧柄夠長，他剛想將戰(zhàn)斧劈在倒地的劍士身上，忽然看見施放電索的魔法師扔了一只火球過來，只能匆忙抬起手臂抵擋。
火彈術炸開，狂戰(zhàn)士感到圓盾前傳來強烈的沖擊力，使他的膝蓋微微彎曲，險些被掀翻在地上。
剛剛挺過這一波攻勢，他忽然聽見腦后傳來疾風掠過空氣的聲音，憑借出色的經驗，狂戰(zhàn)士蹲下身體一個翻滾，卻被電索拽住，狼狽地摔倒在地上。
在他身后忽然現(xiàn)身的第二名宮廷魔法師似乎不滿意自己的攻擊落空，他把雙手平舉在胸口，三只旋風凝聚而成的尖錐［呼嘯小刀］瞬間成型，同時射向狂戰(zhàn)士的身體。
匆忙舉起圓盾的狂戰(zhàn)士只擋住了兩柄風刃，大腿上的皮甲卻被劃破，鮮血溢出。
幾乎在同一時間，來自另一位魔法師的一枚大火彈也落在了他身上，爆發(fā)出耀眼的火光。
狂戰(zhàn)士的長柄戰(zhàn)斧被爆炸的沖擊卷到一旁，他魁梧的軀體則被無情掀飛，在火焰的燒灼下摔向更遠的地面，眼看是受到了極為嚴重的創(chuàng)傷。
近衛(wèi)軍劍士已經從地上爬起來，他一邊沖向狂戰(zhàn)士，一邊轉動手半劍，接近敵人后立刻騰空躍起，將劍尖釘向躺在地上的狂戰(zhàn)士——
一只黑色的短柄戰(zhàn)錘旋轉著飛來，它沉重的錘體就像炮彈一樣砸在半空中的劍士身上，發(fā)出恐怖的撞擊聲。
王旗近衛(wèi)軍的精制白色鎧甲立刻化成了飛射的碎片，散落在街道上，而劍士的身軀則扭曲成詭異的角度，仿佛全身的骨頭都被折斷，像一塊破布似的飄在半空中，狠狠摔落在地面，尸體在余勢之下滾出很遠。
那柄殺人不見血的戰(zhàn)錘則陷在墻壁上，一半以上的錘體埋進墻體，將墻面砸出一圈凹陷的裂紋。
“還有戈勒人！”
使用閃電系、火焰系魔法的熱族魔法師飛向街道一旁，于此同時吟唱起防御法術［伊卡洛斯的迷你天使］。他的雙手在周身劃動，凝聚出一面光彩奪目的白色小盾，一位長著翅膀的光元素小天使舉著這只迷你盾牌，歡快地繞著他飛舞起來。
另一位冷族宮廷魔法師也警惕地吟唱魔咒，一面晶瑩剔透的水晶盾牌浮現(xiàn)在他身前。
“不要大意?！彼淅湔f。
兩名宮廷魔法師不約而同使用了高等防御魔法，顯然飛錘的破壞力令他們心生忌憚。
一位體型龐大、好似一只圓球般的戈勒人走到街道上，他從墻面拔起戰(zhàn)錘，然后瞥了兩眼分別位于身體兩側的宮廷魔法師。
他頭戴牛角戰(zhàn)盔，棕色的鬢須遮住了半張臉，身上的皮甲仿佛快要被撐爆了一樣，裸露的雙臂肌肉虬結，兩只手中各提一柄沉重的戰(zhàn)錘。
“木羅姆大人！”
全身皮膚都快被燒焦的狂戰(zhàn)士艱難地爬起身來，他的圓盾只剩下半面，鮮血從戰(zhàn)盔里流淌到下巴上，模樣十分凄慘。
但他依然活著，狂戰(zhàn)士就是因此才能夠威懾整座大陸——他們悍不畏死，皮糙肉厚，即使身受重傷也保持著狂熱的戰(zhàn)意，即使是兇狠的野蠻人也畏懼著他們手中更為野蠻的戰(zhàn)斧。
被稱為木羅姆的高大戈勒人咧嘴笑了笑，他一句話也沒有說，拔腿便沖向熱族宮廷魔法師，龐大的身體中爆發(fā)出驚人的速度。
狂戰(zhàn)士也拔出腰間備用的短斧，沖向另一邊的宮廷魔法師。
迎接木羅姆的是一道灼熱之柵，但木羅姆揮動戰(zhàn)錘掀起的狂風輕易撕開了火墻，當他來到魔法師身前時，這位宮廷法師剛剛吟唱完一條高等魔法。
［絲萊雅?巴恩斯的火鳳凰］！
嘹亮的清鳴聲響徹街道上空，一只全身燃燒著烈焰、翼展足有十公尺長的巨大火鳥俯沖向木羅姆，飛行所過之處的空氣都在高溫下變得扭曲。
木羅姆狂吼一聲，雙錘在身前撞擊到一起，發(fā)出沉悶如雷鳴的聲響?；瘌P凰的身體撞在錘頭上，驚人的熱量和光芒爆發(fā)開來，足足持續(xù)了兩秒才緩緩消散。
木羅姆的雙錘被火焰燒得通紅，雙臂的鐵鱗護腕也破損不堪，但他絲毫不在乎滾燙的錘柄灼傷手心，揮動了一下冒著點點火星的雙錘，猛地砸向身前的魔法師。
舉著光盾的小天使飛上前來，戰(zhàn)錘砸在小盾牌上，激起刺目的光芒。
木羅姆接連揮動戰(zhàn)錘，錘頭卷起暴風，以迅猛且狂暴的姿態(tài)轟擊在光盾上，僅僅砸了三次就讓這條高等防御魔法瀕臨破散。
操縱漂浮術飛快倒退的宮廷魔法師冷靜地吟唱著下一條魔法［漩渦之蛇］，他的雙手交錯于胸前，十指微微張開，兩團刺眼的白色電光綻放開來，化為一條又一條銀色電蛇，它們以施法者為中心，以極快的速度環(huán)游于空氣中，霹靂聲響不絕于耳。
一錘將小天使和光盾砸成一片光點，木羅姆以驚人的威勢前沖，將一條條撲面撞來的電蛇砸成電花碎絮，在兩三秒內接近到魔法師身前，一錘砸下！
魔法師的身軀如同鏡面一般支離破碎，與此同時，街道另一頭的空氣忽然形成一面鏡子，然后轟然碎裂，令他重新現(xiàn)身。
?。坨R面脫身］。
“所以我才討厭奧德利克人！”
木羅姆嗡聲嗡氣地罵了一句臟話，但手中動作絲毫不慢，他果斷擲出一柄戰(zhàn)錘，錘子以極高的速度旋轉著飛向遠處的宮廷魔法師。
從鏡面墜出的魔法師剛剛脫身就看見面前快速放大的錘子，他慌忙支起一面電光充盈的等身光罩，這個倉促間使出的中等防御魔法［閃電護罩］在錘擊中狂閃了一陣，隨后直接消散不見。
還沒來得及松口氣，他看見又一只錘子接踵而至——
這位魔導師心中的最后一個念頭是：事先應該多準備一層反制魔法。
鮮血與碎肉綻開，重錘將他的尸體砸得四分五裂，月白色的長袍上沾滿了惡心的污漬。
從始至終，另一種宮廷魔法師都沒機會支援此處，他被打不死、甩不掉的狂戰(zhàn)士糾纏著，好不容易才用一道［女王鼻息］將這名重傷的戈勒人凍成冰雕，卻沒想到剛抽出身來，就看見兩手空空卻如兇神惡煞一般的木羅姆。
“你殺了卡特大人……”
這位宮廷魔法師看著身為魔導師的戰(zhàn)友被輕易擊殺，毫不猶豫地選擇了逃跑。雖然他離魔導師的位階還差一條高等魔法，但作為主修暴風系的魔法師，全力逃走的速度是他最大的倚仗。
光柱附近的另一處街道上，五名戈勒狂戰(zhàn)士的尸體橫七豎八地倒在四周，他們的死狀極為凄慘，沒有一具尸體的皮膚是正常的顏色，每個人的眼睛、耳朵、鼻孔和嘴巴都流出了綠色的血液，看上去十分瘆人。
一位身穿棕色長袍的陰沉男人站在尸體中間，他背負著雙手，悠閑地向著光柱的方向走去。
姬陵南面的一條小巷里，四名戈勒狂戰(zhàn)士正瘋狂地進攻一位近衛(wèi)軍劍士，盡管人數(shù)占優(yōu)，巷子里卻已經留下了五具戈勒人的尸體，他們身上的皮膚焦黑、鎧甲龜裂，像是遭受了重度燒傷。
那名近衛(wèi)軍劍士揮動手半劍，一道火光在劍刃上掠起，火焰隨著劍刃舞動，轉瞬間燒穿了兩名狂戰(zhàn)士的喉嚨。
手腕翻轉間，劍士耍了一個漂亮的劍花，輕輕嘆了一口氣。
“這樣的對手怎么能令我體會到樂趣呢？還是不夠啊……”
面對兩柄明晃晃的利斧，他露出惋惜之色，優(yōu)雅地捋了捋頭發(fā)。
“還差一點……我就能觸摸到圣者位階，還差一點……”
一處形似歌劇院的巨型建筑內，李維斯坐在第一排長椅中間，神情平靜地看著從阿切爾身上搜出的泛黃地圖。
阿切爾?布雷茲安靜地躺在舞臺中央，身上綁著沉重的石質鎖鏈，嘴里塞著一團廢紙。她看上去還沒有從昏迷中醒來，幾根凌亂的紅發(fā)散落在臉頰上。
一縷深藍星光從歌劇院的弧頂天窗落下來，拇指尺寸的泰瑞拉正站在星光之中，仰著頭凝望那片虛無。
“你在等什么？”她問。
李維斯凝視著地圖，緩緩回答說：“我也不知道?！?p> 泰瑞拉皺眉看著李維斯，但終究還是沒有催促他……雖然與他相處的時間不算長，但她還是決定信任自己親自選擇的人。
“你知道姬陵中存在哪些有價值的東西嗎，泰瑞拉？”
李維斯忽然問。
泰瑞拉搖搖頭，說：“在我的意識被封印之前，姬陵還沒有建成?！?p> “那么龍心呢？”
“為了報復我，薩拉丁將龍心置于我的體內，這件事情我很清楚?！碧┤鹄挠恼f，“但他在姬陵里存放的其它東西，我就不知道了?！?p> “他告訴你，你的心臟也在姬陵深處？”
“沒錯?！?p> 李維斯摸了摸鼻子，說：“現(xiàn)在我需要確認的事情是，你的心臟有什么特殊的價值嗎？我指的是對其他人。”
泰瑞拉沉默了一會兒，說：“應該沒有價值，但我不確定……無論如何，姬陵中最珍貴的寶藏肯定是龍心?！?p> 李維斯點了點頭，說：“如果是這樣，我們不需要匆忙深入姬陵，因為我們沒必要參與或是被卷入關于龍心的爭奪?！?p> 泰瑞拉沉思片刻，頷首說：“似乎是這樣?！?p> 李維斯拿起地圖湊近鼻子，用力嗅了嗅，然后伸出一根手指，指尖騰起一截火焰。
“龍涎絲畫布，再加上永恒顏料，這幅地圖很有可能出自薩拉丁之手?！崩罹S斯用火焰一寸一寸燒過整張地圖，如他所言，火焰無法損毀任何地方。
過了一會兒，他將地圖舉起，對著泰瑞拉攤開：“果然，有一個地方被火焰灼燒后發(fā)生了變化?！?p> 泰瑞拉飛到地圖之前，發(fā)現(xiàn)靠近地圖中央的部分，有一個指甲蓋大小的建筑圖案上浮現(xiàn)出四尖王冠的淺印。
這是薩拉丁的私印。
“我認為，薩拉丁用私印標識出的位置，很有可能就是你的身體所在之處?！崩罹S斯淡淡說，“或者說是龍心的所在之處。”
泰瑞拉盯著四尖王冠所在的位置，輕聲念出了這塊區(qū)域所標注的名字：“［暗臨歌劇院］……這個地方在哪里？”
李維斯平靜地看著泰瑞拉，說：“就在這里?！?p> 泰瑞拉一怔，她的冰藍色雙翼輕輕舞動，旋轉身體認真打量了一圈四周。
周圍只有蒼白色的墻體，階梯式的長椅一直鋪向入口處，舞臺是一大面光禿禿的石板，沒有任何特殊之處。
“你早就看出來了，所以才會來這里？”她問。
“只是猜測?！崩罹S斯回答說。
“我沒有感受到我的身體，也沒有發(fā)現(xiàn)任何東西。”泰瑞拉搖搖頭，“這只是一座普通的建筑，在整座姬陵中隨處可見?！?p> “我完全贊同你的觀點?！崩罹S斯攤了攤手，他平靜地說，“先不論我的推測是否正確，仔細看過這幅地圖之后，我發(fā)現(xiàn)許多有意思的細節(jié)。”
他伸出手指，指向地圖的東北處，說：“最開始的時候，我注意到這一處建筑的名字叫做［滄瀾大教堂］……聯(lián)想到位于大陸東部的滄瀾河，我試圖尋找一些其它線索?！?p> 他的指尖向下挪動，摁在地圖西南角的一處建筑上。
“然后我在這里發(fā)現(xiàn)了［血鉆寶石鋪］。”
泰瑞拉似乎明白了什么，她低聲說：“你的意思是……”
“我最初的猜測有些錯誤，但猜測方向沒錯?！崩罹S斯說，“位于大陸東部的滄瀾河在地圖的東北角，但千年以前這條大河并不叫做滄瀾……所以地理名稱不是答案，答案在天上。”
李維斯將食指指向頭頂，嘴角微微翹起：“歷經千年時光，星空的位置也發(fā)生了變換——不知何時起，滄瀾星從夜空的東北移動到了正東方，因此那條從極東起源的長河才被命名為滄瀾河?！?p> 他頓了頓，說：“想到這里，如果將現(xiàn)今的整幅星圖略作調整，就能理解這些建筑的命名意義。西方的血鉆星在薩拉丁的時代位于大陸西南的枯萎荒原上空，然后是北極星、蒼南星和黑曜星……而暗臨星如今位于厄澤大峽谷北部，千年以前應該正處于影之國的頭頂吧？”
泰瑞拉一言不發(fā)地看著李維斯，他的神情在沉思與陳述間不斷變幻，像一個樂在其中的解謎者，又像是一位博古通今的學者，這一幕令她忍不住想起千年以前的許多夜里，那個被稱作萬王之王的男人也曾是如此青澀的面容，他熱衷于探索星空的秘密，甚至勝過于他對女人的喜愛。
“泰瑞拉？”
“什么？”她回過神來。
李維斯皺眉說：“你在想什么？現(xiàn)在可不是神游的時候。”
泰瑞拉沉默了一會兒，說：“雖然你的推理很縝密，但事實上這座歌劇院里空空如也?！?p> “現(xiàn)在下結論還有些早?！崩罹S斯搖搖頭，說，“而且你也說過，薩拉丁喜歡解謎……掌控者大殿在這張地圖上的標識是［虛無高塔］，對應著虛無星和千年前的亂石之界，傳聞薩拉丁曾在那一帶建造過城堡，這說得通?！?p> “亂石之界嗎……一群傀儡的居所。”泰瑞拉若有所思地說。
李維斯瞇起眼睛，說：“我現(xiàn)在還有一些想不通的地方，比如說地圖中心的空白處，也就是現(xiàn)在我們所看見的巨大光柱，你知道它在星圖中屬于哪一顆星辰嗎？”
“我可不是占星師?！碧┤鹄伎剂艘粫海行┎淮_定地說，“是天秤星？”
“天秤星？”李維斯露出了意外的神色，他有些不解地說，“你是不是記錯了？我從沒聽說過這顆星辰?！?p> “是嗎？天秤星是大陸中部最高處的一顆星辰?！碧┤鹄軟]氣度地翻了個白眼，“在厄澤，這是小孩子都能辨認的明亮星星。”
李維斯沒好氣地笑了笑，說：“如果你在斯洛姆認真地凝望過星空，就會發(fā)現(xiàn)大陸中部的夜空中沒有哪怕一顆星星。”
“怎么可能？”泰瑞拉疑惑地皺起眉，“難道是因為穹頂?shù)睢?p> 李維斯的手指在膝蓋上輕輕敲動，他緩緩推測說：“也許這一顆星提供的線索并不對應著大陸上的位置？不進入光柱中親眼看看，我實在沒有把握?！?p> “那么你在此處逗留是為了讓其他人先進入光柱？”泰瑞拉問。
“嗯，確實有這方面的考慮，越是往中心處靠近就越容易遇到敵人?！崩罹S斯點點頭，說，“但我現(xiàn)在并不打算前往光柱，我改變主意了。”
他抬起頭，看著泰瑞拉的眼睛，平靜地問：“如果薩拉丁是一個報復心極重的人，你覺得……他會把你的身體和心臟分別放在什么地方？”
泰瑞拉瞇起眼睛，說：“什么意思？”
李維斯先是嘆了口氣，然后露出意味深長的笑容：“我換一個問題，白王后的故鄉(xiāng)來自哪里？”
虛無之塔，掌控者大殿。
全身沾滿鮮血的希爾?曼文林穿著破碎的甲胄，步履艱難地攀爬到這座大殿的入口處。她剛剛踏進一步便摔倒在地上，發(fā)出痛哼聲。
她喘息了一會兒，咬著牙從地上爬起來，緩慢地走到石板地圖前，伸出手抓起一塊碎石，陷入了沉默。
她原本以為宮廷魔法師阿西娜會在這里等候，但看上去情況似乎并不是這樣。
看了一眼被人丟在一旁的長柄錘子，希爾坐了下來，她吃力地脫下盔甲和衣衫，露出雪白的胸口和光潔的后背，即便身上滿是傷痕和血跡，她仍散發(fā)著冷冽而沉默的魅力。
“必須找到阿西娜。”希爾輕聲說。
銀發(fā)披落在赤裸的背后，她撕下一截披風纏繞在胸前的猙獰傷口上，然后抬眼望向遠處的光柱，再次陷入沉默。
?。ā八孤迥烦侵谐ｑv三支軍隊，其中最為精銳一支的當屬［王旗近衛(wèi)軍］，其次是負責治安的［王都治安團］與駐守城墻的［城衛(wèi)軍］?！薄洞箨懲ㄊ?中古紀元》）