李維斯睜開(kāi)眼睛，身體忍不住顫抖起來(lái)。
在他的面前，宮殿的每一扇拱門(mén)中都燃燒著熊熊烈焰，在熾烈的火焰間，他依稀看見(jiàn)四道身影。
父親的臉上沒(méi)有留下歲月的痕跡，他看上去年輕又英俊，黑眼珠里流淌著睿智而穩(wěn)重的光采。
母親的表情永遠(yuǎn)是那樣溫柔，妹妹則害怕地看著自己，尼尼微……為什么看不清尼尼微的面容……
夜空中掠過(guò)一道巨大的陰影，李維斯下意識(shí)抬起頭來(lái)，看見(jiàn)一條全身覆蓋赤紅鱗片的火龍?jiān)谔炷婚g盤(pán)旋，它張開(kāi)滿(mǎn)是獠牙的嘴巴，火焰如洪水般傾斜在宮殿之上——
“毀滅——”
天空中回蕩著低沉沙啞的耳語(yǔ)聲，隨著這道聲音傳來(lái)，火焰仿佛變得更加狂暴，李維斯再也無(wú)法看見(jiàn)宮殿中的人影。
他深深吸了一口氣，轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，俯瞰著整座翡翠絲。那些如繁星般點(diǎn)綴于森林中的古老建筑統(tǒng)統(tǒng)淹沒(méi)在火光之中，數(shù)不清的燃燒隕石從夜幕中墜落，在密林間爆炸、灼燒，令這座城市化為一片火海。
交錯(cuò)于林間的街道上，無(wú)論是古樹(shù)或是房屋都被烈焰點(diǎn)燃，哀嚎與慟哭聲此起彼伏，寧?kù)o的夜晚籠罩在絕望的灰燼之中，令翡翠絲如墜地獄。
遠(yuǎn)處，一棵直聳云霄的龐大古樹(shù)發(fā)出沉悶的“吱呀”聲，它的軀干布滿(mǎn)燒焦的傷痕，樹(shù)冠猶如一支巨型火炬，赤色的火光點(diǎn)亮了整面夜空。
這棵永恒之樹(shù)沐浴在旺盛的火焰之中，火焰猶如一面與天齊高的帷幕，帷幕后透出一個(gè)恐怖的陰影輪廓：它的鋒利犄角指向天空，它的雙翼像一副巨大的骨架，它的手爪如同五柄扭曲的利刃，它的重刀布滿(mǎn)蛛網(wǎng)般的裂痕。
是他——
李維斯攥緊拳頭，周?chē)臍缇跋笙癯彼阃嗜ィ冻鰺o(wú)盡的純白背景。
在這片無(wú)限純白的空間內(nèi)，一位女性站在李維斯的對(duì)面，靜靜凝望著他。
她的五官端正，面部線條就像是刀刻一般冰冷而堅(jiān)硬，令人無(wú)法分辨她的種族與年齡，透出一股混雜著神性與魔性的美感。
她的額頭右側(cè)生著一根纖細(xì)而扭曲的螺紋犄角，額頭左側(cè)卻一片光潔，顯得十分不協(xié)調(diào)；她的右眼眼珠是惡魔特性的紅瞳，左眼瞳孔中則閃爍著深藍(lán)之光，蘊(yùn)藏著一片迷你的虛無(wú)星海。
她的蒼白色長(zhǎng)發(fā)披落在身后，修長(zhǎng)的脖頸上看不見(jiàn)一根血管，在漂亮的鎖骨之下，一對(duì)潔白如羊脂的乳房暴露在空氣中，腰下纏繞著一條半透的輕薄黑紗，黑紗環(huán)繞過(guò)髖骨兩側(cè)，搭在她的雙手小臂上。
“你是誰(shuí)？”
李維斯皺眉問(wèn)。
他發(fā)覺(jué)自己身上一絲不掛，但面前女人身上的黑紗也壓根遮擋不了他的視線，既然對(duì)方坦誠(chéng)相待，他也沒(méi)必要在意這些細(xì)節(jié)。
“很高興見(jiàn)到你，李維斯。”女人回答說(shuō)，“我沒(méi)有名字，你可以按照自己的習(xí)慣，繼續(xù)稱(chēng)我為夾縫之冠?！?p> 她的嘴角露出一絲微不可見(jiàn)的笑容，結(jié)合她淡漠的眼神，看上去和面無(wú)表情沒(méi)什么區(qū)別。
聽(tīng)見(jiàn)她的回答，李維斯瞇起眼睛，他沉默了一會(huì)兒，緩緩說(shuō)：“如果你是夾縫之冠，那我現(xiàn)在正處于什么地方？”
他抬起頭來(lái)，旋轉(zhuǎn)了一圈，四周空空蕩蕩，只有白色光暈占據(jù)了全部的視野。
“我在你的體內(nèi)嗎？”他問(wèn)。
“從進(jìn)入姬陵開(kāi)始，你一直都在我的體內(nèi)?！迸似届o地說(shuō)，“我既是夾縫之冠，也是姬陵本身。”
雖然沒(méi)有作聲，但李維斯心中已經(jīng)趨于相信她的說(shuō)辭。然而，他仍有很多疑問(wèn)，只是沒(méi)想好怎樣開(kāi)口。
“剛剛你令我看見(jiàn)的景象是什么？”李維斯決定先提出自己最關(guān)心的問(wèn)題。
“你比我更清楚那是什么。”女人說(shuō)，“那是你心中的一抹陰影，其間蘊(yùn)藏的恐懼與悔恨之意過(guò)于濃郁，以至于連你自己都遺忘了一些部分?！?p> 她頓了頓，看著李維斯的眼睛說(shuō)：“不過(guò)，這些記憶完整地保存于你的內(nèi)心深處，從未消失過(guò)……我只是令你觀看了一遍，以制造現(xiàn)實(shí)的方式?！?p> 李維斯沒(méi)有說(shuō)話(huà)，他沉思片刻，不僅僅是在消化面前女人的話(huà)，也在回憶之前從夾縫之冠中讀取的信息。
此時(shí)，他可以確定［輝煌公爵］古斯塔夫?布雷茲曾出現(xiàn)于九年前的翡翠絲之災(zāi)中，古斯塔夫就是那位有著焦黑骨架和巨大犄角的惡魔！
令他意外的是，銀色姬希爾心中最深的陰影竟也是古斯塔夫?布雷茲，這條信息價(jià)值非凡。
如此一來(lái)，至少可以確定李維斯此前的猜測(cè)沒(méi)有錯(cuò)：古斯塔夫大公就是他的仇人之一，他甚至可以斷言輝煌公爵就是毀滅之火的成員。
在李維斯思索的時(shí)候，女人似乎一點(diǎn)也不著急，只是靜靜看著他。
李維斯收斂思緒，重新看向?qū)γ娴呐耍骸澳銥槭裁匆o我看這些？”
“創(chuàng)造現(xiàn)實(shí)是我的天性?！迸嘶卮鹫f(shuō)，“我看見(jiàn)了曾屬于你的現(xiàn)實(shí)，然后將它創(chuàng)造出來(lái)，厭倦之后再毀掉，這一切都不需要理由?！?p> 李維斯挑了挑眉毛，說(shuō)：“夾縫之冠嗎……這確實(shí)是你的天性?！?p> “我的天性還包含著扭曲與矛盾?！?p> “這樣的特性很適合維持姬陵的鏡面形態(tài)?！崩罹S斯中肯地評(píng)價(jià)說(shuō)，“不過(guò)，說(shuō)實(shí)話(huà)我很意外圣物竟然擁有人格。”
女人搖了搖頭，又點(diǎn)了點(diǎn)頭，說(shuō)：“也許我不是人格，也許是某種古怪的人格，但據(jù)我所知，龍心也有著自己的想法。”
“大概這就是上位圣物的神奇之處吧?！崩罹S斯感慨說(shuō)。
他頓了頓，問(wèn)：“你會(huì)與每一個(gè)使用你的人對(duì)話(huà)嗎？”
“不會(huì)，你能進(jìn)入我的身體，是因?yàn)槟愠钟屑Я甑闹袠杏∮洝覍?duì)你說(shuō)過(guò)，我就是姬陵本身?！迸说f(shuō)，“王冠是我的物質(zhì)形態(tài)之一，姬陵是虛空與現(xiàn)實(shí)中的一道夾縫，是我的物質(zhì)形態(tài)的另一種表現(xiàn)?！?p> 李維斯伸出右手，凝視著掌心的深藍(lán)色符號(hào)。一直以來(lái)，他依靠著這個(gè)印記才能調(diào)用姬陵的力量，從而施放魔法。
他忍不住莞爾一笑，這股力量歸根結(jié)底還是來(lái)自?shī)A縫之冠，沒(méi)想到自己竟也是夾縫之冠的使用者之一。
“為什么要讓我進(jìn)入這里？”李維斯摸了摸下巴，面色古怪地問(wèn)，“我沒(méi)猜錯(cuò)的話(huà)，你的意識(shí)中應(yīng)該沒(méi)有與他人溝通的概念?！?p> “我確實(shí)沒(méi)有，但是你主動(dòng)進(jìn)來(lái)了。”女人回答說(shuō)。
“怎么可能？”李維斯失笑說(shuō)，“我可是被你的暴脾氣折磨得死去活來(lái)，直接昏過(guò)去了?！?p> “你的靈魂嚴(yán)重受損，中樞印記與你的精神相連接，它擅自調(diào)用我的力量治療你，所以你的靈魂就進(jìn)入了我的意識(shí)中。”女人平靜地說(shuō)，“在這里你會(huì)得到治愈，但消耗的是我的精神，所以我很快就會(huì)陷入沉睡?！?p> 想不到事情變得這么復(fù)雜……
“如果你就是姬陵本身，那么沉睡的目的是為了什么？”李維斯好奇地問(wèn)。
“我的軀體有損毀，但我有很長(zhǎng)的時(shí)間去進(jìn)行修補(bǔ)?！?p> “明白了?！崩罹S斯點(diǎn)點(diǎn)頭，“我還有多久才能出去？”
“不需要太長(zhǎng)的時(shí)間?！彼哪樕细‖F(xiàn)出一絲疲憊之色，“因?yàn)槲乙呀?jīng)感到昏昏欲睡。”
李維斯看著“夾縫之冠”，嘴角微微翹起。不得不說(shuō)，他很喜歡這件有問(wèn)必答的單純圣物，既然碰到了這個(gè)機(jī)會(huì)，就要多了解一些事情才算物盡其用。
“你剛剛說(shuō)過(guò)，你認(rèn)識(shí)龍心？還說(shuō)它也有屬于自身的意識(shí)？”
對(duì)于李維斯的心思，女人似乎完全沒(méi)有察覺(jué)也沒(méi)有抗拒，她理所應(yīng)當(dāng)?shù)鼗卮鹫f(shuō)：“龍心被放置在我的體內(nèi)，我自然能夠感受到它?！?p> 她的左眼中流轉(zhuǎn)著無(wú)限星光：“我仍記得一千年前，主人在創(chuàng)造我的時(shí)候，也創(chuàng)造了它，但它的意識(shí)中存在著虛假的記憶，對(duì)于圣物來(lái)說(shuō)，那種飽含人類(lèi)情感的記憶是雜質(zhì)?！?p> 李維斯細(xì)細(xì)品味著夾縫之冠的回答，他猜測(cè)她所說(shuō)的“主人”多半就是指薩拉丁，而“虛假記憶”應(yīng)該就是使龍心自認(rèn)為是影王后的罪魁禍?zhǔn)住?p> 因此，它才能作為陷阱吞噬掉泰瑞拉的靈魂，并且無(wú)法分離，而唯一的分離手段應(yīng)該就是使用恫嚇原液，這種有著凈化之力的藥水理應(yīng)能夠去除作為雜質(zhì)的“虛假記憶”。
雖說(shuō)李維斯已經(jīng)使用了恫嚇原液，但他還是有些擔(dān)憂(yōu)外界的情況，不過(guò)既然自己的靈魂安然無(wú)恙地停留在此處，應(yīng)該意味著他至少保住了性命。
“你知道影王后真正的心臟在什么地方嗎？”李維斯得寸進(jìn)尺地問(wèn)。
“你說(shuō)的應(yīng)該是靈龕?！迸嗣鏌o(wú)表情地回答說(shuō)，“它正停留在姬陵的東北角?！?p> ?。垤`龕］果真是泰瑞拉的心臟嗎？李維斯神色變幻了一下，他繼續(xù)問(wèn)：“為什么她的心臟會(huì)……變成那副樣子？”
女人搖了搖頭說(shuō)：“我不知道?！?p> 既然夾縫之冠都不清楚，李維斯也不好追問(wèn)她，他轉(zhuǎn)而提出另一個(gè)問(wèn)題：“你知道靈龕是什么嗎？”
女人點(diǎn)點(diǎn)頭：“靈龕是一件失敗的圣物，也是一件殘缺圣物，它能夠容納海量的靈魂，這是我知道的全部信息?！?p> 她頓了頓，說(shuō)：“我能夠模糊地感應(yīng)到，靈龕中逃出了一個(gè)古老的靈魂，他占據(jù)了某副軀體?！?p> “索恩？”李維斯皺眉說(shuō)。
“不，是一位魔法師，她的名字是阿切爾?布雷茲?！迸藫u頭說(shuō)，“與靈龕一樣，龍心似乎也落入了她的手中?！?p> 作為姬陵的本體，她借助巨大光柱讀取了大部分人的記憶，并且能夠注視著陵寢內(nèi)的風(fēng)吹草動(dòng)。
李維斯的臉上露出一絲驚訝之色，在他昏闕之前，龍心分明在泰瑞拉的體內(nèi)，怎么會(huì)落到阿切爾手中？那個(gè)古老的靈魂又為什么要選擇阿切爾的身體？
“我累了，李維斯……很高興見(jiàn)到你?！?p> 說(shuō)完，夾縫之冠像機(jī)械似的重復(fù)了一遍：“很高興見(jiàn)到你，再見(jiàn)?！?p> 她似乎在刻意學(xué)習(xí)人類(lèi)打招呼和告別的方式。
李維斯發(fā)覺(jué)周身的白色光芒變得十分刺眼，夾縫之冠的身影漸漸消失在白光之中。
“再見(jiàn)，夾縫之冠?！彼械阶陨碚诰従彸殡x于此處，不確定對(duì)方能否聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音，大聲說(shuō)，“如果你不介意，我建議你換一個(gè)名字?！?p> 他思考了一下，決定貼近“夾縫（Crack）”的發(fā)音。
“比如說(shuō)克拉拉（Clara），怎么樣？”
白光吞沒(méi)了一切，他沒(méi)有得到任何回應(yīng)。
……
黑暗之中，李維斯感到身體似乎恢復(fù)了觸覺(jué)，自己躺在某種冰冷的硬塊上，周遭散發(fā)著寒氣，令他的血液流動(dòng)放緩，身心皆感覺(jué)十分舒適。
他睜開(kāi)眼睛，發(fā)覺(jué)自己正身處于一只透明的冰棺中，隨著他的蘇醒，棺蓋表面浮現(xiàn)出一道道裂痕，短短數(shù)秒后，冰棺便碎裂開(kāi)來(lái)，使他輕輕滑落到地板上。
“你醒了，李維斯？”
一個(gè)熟悉的聲音傳來(lái)。
李維斯抹去斗篷上的冰渣，從黑木地板上坐起身子，映入眼簾的是一間不大的屋子，以及一方溫暖的斜陽(yáng)。
泰瑞拉坐在圓窗上，神情平靜地看著他。她輕輕晃動(dòng)著小腿，一頭柔順長(zhǎng)發(fā)恢復(fù)成冰藍(lán)色，暴露的鎧甲也換回一身冰藍(lán)色長(zhǎng)裙。
夾縫之冠被她隨意放在腦袋上，而她的腳下擱著寒霜之王的半塊金屬頭顱。
李維斯怔怔看著她，眼里流露出一絲警惕之色：“你想起來(lái)我是誰(shuí)了？”
泰瑞拉淡淡說(shuō)：“你希望我忘了你嗎？我們的約定還沒(méi)有完成。”
望著泰瑞拉的平靜神情，李維斯難得感到一絲忐忑與放松相糅合的復(fù)雜情緒，他的視線移動(dòng)到一旁，發(fā)現(xiàn)墻角蜷縮著一副龐大的軀體：
那是一種類(lèi)似于龍的生物，卻不及龍族的體型大，它通體呈黑色，身軀頎長(zhǎng)，四肢纖細(xì)，有著尖銳而巨大的爪子，如蝙蝠翅膀般的雙翼垂落在地面上，將頭顱埋住，只露出一對(duì)扭曲的螺紋犄角。
李維斯沉默了一會(huì)兒，似乎不知道應(yīng)該怎么開(kāi)口。雖然沒(méi)有親眼目睹，但當(dāng)他看見(jiàn)恢復(fù)原狀的泰瑞拉與這具巨大軀殼時(shí)，內(nèi)心已經(jīng)有了答案。
“我記得所有事情?！?p> 泰瑞拉看了李維斯一眼，然后將目光挪到墻角的陰影中，視線停留在自己的身軀上，她的眼里閃過(guò)一絲莫名的晦澀光芒。
“很諷刺，對(duì)吧？”
李維斯沒(méi)有作聲，他猶豫了一下，仍然不知應(yīng)該如何回應(yīng)。
在當(dāng)時(shí)的情況下，除了使用薩拉丁留下的恫嚇原液，他沒(méi)有別的方法，也沒(méi)有別的選擇……但他終究是親手毀掉了泰瑞拉的身軀，把她變成了這副模樣。
而泰瑞拉沒(méi)有責(zé)怪他的意思，她只是平靜地接受了這個(gè)結(jié)果，哪怕只是表面上的平靜，卻也令李維斯沒(méi)來(lái)由感到一陣惱火。
如果他能夠識(shí)破薩拉丁的意圖，如果他的計(jì)劃再保守一些……
“即使是這樣，你也要回到這副軀體中嗎？”李維斯轉(zhuǎn)過(guò)腦袋，令面部避開(kāi)泰瑞拉的視線，輕聲問(wèn)。
泰瑞拉沉默了一會(huì)兒，她伸手托起下巴，微微一笑：“是啊，反正我也不是依賴(lài)外貌的女人?！?p> 她的語(yǔ)氣很輕松，令李維斯的內(nèi)心略微動(dòng)搖了一下。
不經(jīng)意間，他開(kāi)始更加討厭薩拉丁——即使他與那位王萬(wàn)之王素昧謀面。
“好。”
半晌后，李維斯回答說(shuō)。
“接下來(lái)，我去取回你的心臟?！?p> 既然你不在乎薩拉丁的報(bào)復(fù)，那我也沒(méi)有止步于此的理由。
阿切爾?布雷茲與她體內(nèi)的神秘靈魂同時(shí)掌握著龍心與靈龕，位于姬陵的東北角……
去完成約定吧。
?。ā鞍坠墙K將成為沙土?！薄敦娜沼洑埦怼罚?