巴跪坐在屋子里，忽然感到臉頰冰涼。
有雪花從微微敞開(kāi)的門(mén)間飄進(jìn)屋子里，像櫻花瓣。
雪松下的緣咬緊牙齒。
老人雙手環(huán)抱，站在門(mén)前，魁梧身軀如同矗立在雪地中的寶塔。
他看著從林間陰影中走出的紅發(fā)男人。
緋村拄著刀，雙手撐在刀柄上，似乎頭都抬不起來(lái)了。
巴似乎察覺(jué)到什么，她起身快步來(lái)到門(mén)前，冰冷的殺意夾風(fēng)帶雪地卷進(jìn)屋子里，她看見(jiàn)緋村的身影。
他渾身浴血的狼狽。
他手臂上環(huán)繞的紫色綢帶。
她睜大眼睛看著這一幕，眼神凄哀，蹙眉轉(zhuǎn)過(guò)頭，似乎這畫(huà)面如刀般搗進(jìn)她心里。
她無(wú)力地將腦袋靠在門(mén)上，閉上眼睛。
有時(shí)候，我多么希望你對(duì)我壞一點(diǎn)，希望你就是個(gè)殺人不眨眼的，純粹的劊子手。
可你……
“看你這個(gè)樣子，能來(lái)到這里已經(jīng)耗盡全力了吧?！崩先似届o地看著他。
“即使是拔刀齋，失去了要保護(hù)的東西，戰(zhàn)斗也會(huì)變的艱難無(wú)比?！?p> 緋村沒(méi)有應(yīng)聲，扶著刀喘氣，仿佛一陣稍大的風(fēng)就能讓他徹底倒下。
只有老人無(wú)情的聲音緩緩傳來(lái)。
“你要保護(hù)的東西，其實(shí)一開(kāi)始就根本不存在?！?p> “我們與你不同，奉幕府之命，以〔暗乃武〕之名鏟除你，同時(shí)，也為眾多部下報(bào)仇雪恨。”
“這是保護(hù)不了他們的我，唯一能做出的補(bǔ)償?！?p> 緋村仍是沒(méi)有回答，像是已經(jīng)失去五感，聽(tīng)不見(jiàn)也看不清一切。
老人不再?gòu)U話。
他身影移動(dòng)的時(shí)候，緣甚至以為他消失了。
只看見(jiàn)雪地中掠起一道白線，積雪紛飛，眨眼間來(lái)到緋村面前。
緋村沒(méi)有抬頭，像是憑借習(xí)慣與感覺(jué)一樣做出拔刀斬的動(dòng)作，右手握緊刀柄，連同纏繞刀柄的紫色綢帶一起握住。
拔刀斬！
巴的瞳孔一縮。
斬?fù)袈淇樟?，不是因?yàn)槔先硕嗫欤∏∈且驗(yàn)樗怕艘徊?，目不能視耳不能?tīng)，僅憑直覺(jué)與僅剩的戰(zhàn)斗意識(shí)的緋村對(duì)著空氣揮出了竭盡全力的一刀。
然后甚至來(lái)不及收回刀，就踉蹌著快要倒下。
他喘著氣，刀揮空之后，被老人一拳砸在臉上。
他的身軀高高拋起，雙腳腳尖幾乎離地。
但他向后一踏，硬生生止住倒下的趨勢(shì)，借著慣性將刀鞘插在地上，這才沒(méi)有倒下。
使用拔刀術(shù)后反手持刀，他再次出刀，被老人輕易閃躲。
他身軀踉蹌地邁上幾步，凌厲地出刀，卻顯得沒(méi)有章法，雜亂的刀術(shù)被老人用精鐵護(hù)臂輕易格開(kāi)。
一直垂著頭，思考都是奢望。
又是一刀砍向老人，老人用手擋住，飛起一腳踢在緋村頭上。
劍心橫飛出去，栽倒在雪地里。
手指幾乎握不住刀，但刀仍然沒(méi)有離手。
巴雙手抱住腦袋，捂著雙耳，身軀微微顫抖。
她閉著眼，嘴唇蒼白，無(wú)數(shù)聲音蜂擁進(jìn)她的腦袋里……
緋村的悶哼聲。
老人的說(shuō)話聲。
劍風(fēng)。
拳罡。
還有，他說(shuō)過(guò)的那些話。
雪花從她緊靠著的門(mén)邊涌入。
還有血腥味。
屋內(nèi)，站著渾身是血的清里，他平靜地看著巴，手上托著那朵紅色的鮮花。
是她在江戶時(shí)最愛(ài)的那種。
椿，象征著鮮血與死亡，也象征著幸福。
周遭忽然沒(méi)有聲音了。
巴緩緩睜開(kāi)眼睛，一絲一絲地轉(zhuǎn)過(guò)頭。
不敢置信地看著他。
那具站著的尸體。
幻境，卻栩栩如生。
巴靜靜地看著他。
清里看了一眼手中的花朵，又看了一眼巴，露出溫柔的笑容。
她也露出微笑的表情，只是眉間纏繞著哀愁。
眨眼間，他消失了。
屋內(nèi)只剩下一個(gè)人。
那朵花落在地板上，安靜的一動(dòng)不動(dòng)。
巴閉上眼。
老人一手提起緋村，另一只手握拳狠狠砸在他腹部。
緋村吐出一口鮮血，老人又松開(kāi)手，雙手合十，在他倒下前狠狠砸在他脖頸上。
他仍是不肯倒地，老人卻再一次欺身而上，一掌砸在緋村臉上。
劍心連退了好幾步，還沒(méi)站穩(wěn)，手指抓緊刀柄便掠起一刀！
老人抬手，刀刃斬在護(hù)臂上，發(fā)出刺耳的摩擦聲。
他抬起另一只手，做出爪的手勢(shì)，猛擊在緋村胸前。
劍心攥緊紫色緞帶與刀柄，翻身倒在雪地里。
身體在地上拖出長(zhǎng)長(zhǎng)的痕跡，一直撞到樹(shù)干才停下。
老人看著他，從懷里掏出巴的短匕。
輕輕出鞘，寒光漸起。
緋村再一次，似乎也是最后一次，扶著刀，披著紫色緞帶站起身來(lái)。
雪花飄灑著落在他的頭發(fā)上，他抬起頭，即使看不見(jiàn)，卻做出看著天空的模樣。
一枚雪花飄在他鼻尖上。
沁涼剔透。
他張開(kāi)嘴，大聲呼喊，吼叫，卻被風(fēng)聲遮掩住，像困獸之斗，像被大雪撲滅的火。
雪松下的少年不自覺(jué)地退后一步，幾乎站立不穩(wěn)。
白衣女人睜大眼睛，那雙漂亮的眸子驟然收縮。
劍心向前踉蹌挪動(dòng)了兩步，然后一步一步加快速度，提著刀，大吼著跑向老人。
像是風(fēng)兒卷起雪花撲在石墻上。
老人也冷冷一笑，握緊刀，如同光影般掠向緋村。
“我為天下蒼生的幸福而仗劍殺人?！?p> “但是，你卻因此失去了幸福?！?p> “我?jiàn)Z走了你最重要的東西，卻還渾然不知?！?p> “我還對(duì)你……”
“我……”
吼叫，卻無(wú)聲，沒(méi)有人聽(tīng)得見(jiàn)，像被風(fēng)雪掩埋的尸體。
“根本沒(méi)有保護(hù)你的資格?！?p> 雖目不能視，可他有一種感覺(jué)。
且一直都是憑借這感覺(jué)再與老人戰(zhàn)斗。
他一手提著刀，另一只手也放在刀柄上。
紫色的綢帶纏繞在刀柄上。
掄起長(zhǎng)刀，劃過(guò)扇形的弧度，像一道彎月。
“即便如此……”
“即便如此……我也要……”
即便什么都看不見(jiàn)。
他卻感到自己的動(dòng)作圓融，身子像忽然輕盈了一般。
劈下那一刀。
他好像回到那個(gè)環(huán)境中，周遭一片漆黑，他閉著眼，渾身是血，微微抬頭，感受到漫天紅色花瓣飄落。
有幾枚落在自己臉上，一切都安靜下來(lái)。
一雙白皙，溫柔，暖和的手，從他腦后伸出來(lái)，繞過(guò)紅發(fā)，放在他流血的雙耳上。
“是啊，而且我們的藥比想象中要賣(mài)得好?！?p> 手指緩緩劃過(guò)他的臉頰，遮住他的雙眼。
他微微張開(kāi)嘴唇，卻忽然平靜下來(lái)，仿佛是飄搖的舟忽然靠岸。
“沒(méi)什么，你看起來(lái)吃得津津有味?！?p> 他將手放在她的手上。
“可是，好像少了什么東西似的?！?p> “傍晚時(shí)，我欣賞過(guò)秋天的茜草。”
他拿開(kāi)她的手，睜開(kāi)右眼，提著刀轉(zhuǎn)頭看去。
的確是紅色的花瓣在飄落。
可身后……
可身后空無(wú)一人了。
他四處尋找她的身影。
無(wú)果。
忽然，他置身的世界變幻了，他來(lái)到小時(shí)候，那個(gè)埋葬強(qiáng)盜、人販子與三位姐姐的地方，那個(gè)豎起一片片墳冢的地方。
夕陽(yáng)下，一支木架上纏繞著紫色的緞帶。
“巴?！?p> 緋村怔怔看著它，喃喃地說(shuō)。
他睜大右眼，瞳孔顫抖，聲音亦然。
“我……要……保護(hù)……你?！?p> 幻境破碎。
大風(fēng)將裹在劍心臉上的紫色綢帶卷走，飄落一邊。
他回到了與老人生死相向的那一瞬間。
聽(tīng)見(jiàn)刀刃撕開(kāi)衣衫的聲音。
聽(tīng)見(jiàn)刀刃切開(kāi)柔嫩肌膚的聲音。
鮮血四濺，止不住地噴灑在他臉上。
他握刀的手雖然疲憊，卻狠狠斬下了這一刀。
終于，一切安靜下來(lái)，刀刃也停止下斬，斬不動(dòng)了。
鮮血飛濺后，緩緩趨于平靜，只是慢慢淌下。
他終于睜開(kāi)了雙眸。
那一刻，視覺(jué)恢復(fù)了。
定格在他眼中的，是巴的背影，是她鮮血淌出的肩膀，以及貫穿她右肩，深深斬開(kāi)的另一人。
她的手握住老人手中的匕首，指尖流著血。
她與老人身上同時(shí)掀開(kāi)巨大的切口，和美艷的血花。
劍心看著這一幕，雙手握著刀。
“我無(wú)法理解……”老人緩緩向后倒去，栽倒在雪地上，“女人這種東西?！?p> 他睜大眼，死不瞑目，身軀在冰冷的雪層上漸漸冷卻。
巴輕閉著眼，神色卻沒(méi)有多痛苦。
她倒向緋村，腦袋靠在他的手臂上，而他仍然維持著握刀斬下的動(dòng)作，靜默地站在原地。
“巴！”
他的聲音不再被壓抑，如同破土而生的萌芽，撕開(kāi)暴風(fēng)雪的掩埋。
雪松下的少年噗通一聲跪坐在雪地上，失魂落魄。
他的劍插在積雪中，鮮血被掩埋在白色里，紫色的緞帶落在一邊。
他坐在地上，她躺在他的膝上。
血跡斑斑的雪地上，像凄艷的畫(huà)。
她披散著頭發(fā)，忽然露出疼的表情，發(fā)出輕輕的嗚咽聲。
劍心低著頭，瞳孔顫抖著，呼吸都伴隨著顫音。
“巴……巴……”他喃喃叫著她的名字。
她緩緩地睜開(kāi)眼，像是在做一件極其吃力的事情。
她沒(méi)有力氣看著他的眼睛了，只是輕輕拿起那柄短匕。
緩緩舉起，對(duì)著他的眼睛。
世上最溫柔的眼神，竟是握著兇器的人所流露出的，無(wú)論是曾經(jīng)的他，還是現(xiàn)在的她。
劍心閉上眼。
巴顫抖地舉起匕首，刀尖刺在他眼角下方，輕輕緩緩地劃下。
劃開(kāi)一道刀痕，與從前那道交錯(cuò)。
鮮血淌下，但血并沒(méi)有流個(gè)不停，很快就止住了。
劍心的眼淚與刀痕的血混雜在一起，滴落在巴臉上。
她的表情不再疼了，而是心滿意足的笑容，就像她從前那樣快樂(lè)……從前那些罕見(jiàn)的笑容。
天地間一片寂靜，上天也并沒(méi)有留給他們太多時(shí)間。
只夠她一句話。
“對(duì)不起，夫君?！?p> 她握刀的手垂落在雪地上，一串晶瑩的淚，最后一次從眼角滑落。
劍心將她的腦袋抱在懷里，俯下身子。
風(fēng)停了，紛紛揚(yáng)揚(yáng)的雪花落遍荒野，掩埋一切。
雪漸漸小了。
緋村靜靜坐在屋子里，爐子里沒(méi)有生火，門(mén)也沒(méi)有闔上。
他緩緩抬起頭，眼瞼低垂，看不清眼神。
巴安靜地躺在被子里，臉上干干凈凈的，沒(méi)有血跡，也沒(méi)有痛苦。
緋村的手指輕輕放在她臉上，又伸手摸了摸自己的臉頰。
兩道刀痕，十字傷疤
桌上的燭火忽明忽暗。
他溫柔地看著她，只是她感受不到了。
“雖然不得不與你分別了，巴。”
“但至少現(xiàn)在，讓我們待在一起吧?！?p>
飯冢拿著剛剛到手的金子來(lái)到港口，有一艘船要啟航了。
他走在窄小幽長(zhǎng)的巷子里，忽然看見(jiàn)小巷盡頭站著一個(gè)人。
他提著刀，面目陌生。
“看來(lái)這回輪到我被人驗(yàn)尸了啊?！彼淖旖怯行┏榇ぃ焓职纬鲅g的刀，“不過(guò)……人生是一場(chǎng)賭局??！是輸是贏，不下注可不會(huì)知道?！?p> 他拔刀沖向?qū)κ帧?p> 然后，毫無(wú)懸念，被一刀斬死。
斬殺者，志志雄真實(shí)，暼了一眼地上的尸體。
他臨死前，還死死攥著那袋金子。
桂先生沿著山路緩緩來(lái)到緋村與巴曾經(jīng)的住處，春雪已經(jīng)消融了，許多耐寒的花甚至綻放開(kāi)來(lái)。
“緋村?！?p> “桂先生?！?p> “這里發(fā)生的事，我大概知道了?！彼f(shuō)，“十分抱歉?！?p> 劍心沒(méi)有回頭，只是靜靜坐在巴身邊。
“內(nèi)奸已經(jīng)被解決了?！惫鹦∥謇傻吐曊f(shuō)，“我物色到一個(gè)高手?！?p> 他的眼神懷有歉意，似乎想做些補(bǔ)償。
“今后暗殺的工作，就交給他吧?！?p> 劍心沒(méi)有說(shuō)話。
“但是，我還是希望你繼續(xù)揮劍助我完成大業(yè)?！惫鹣壬恼Z(yǔ)氣忽然堅(jiān)定起來(lái)，“京都的狀況十分慘烈，以新選組為首，幕府正在加緊搜捕維新志士，如果無(wú)人仗劍支援，志士們一定會(huì)全滅的?！?p> 劍心微微抬起頭，語(yǔ)氣平淡。
“是這樣啊?！?p> 桂先生沉默了一會(huì)兒，忽然嘆了口氣。
他來(lái)到屋內(nèi)，在門(mén)口坐了下來(lái)。
“緋村?！?p> “是?！?p> “我曾經(jīng)拜托巴姑娘一件事，我拜托她當(dāng)你這柄刀的刀鞘?！?p> “刀鞘？”劍心一怔。
“沒(méi)錯(cuò)?！惫鹣壬p聲說(shuō)，“她現(xiàn)在……依然是你的刀鞘，但愿如此?！?p> 緋村沉默了一會(huì)兒，似乎是在追憶什么。
“桂先生。”他說(shuō)。
“嗯？”
“現(xiàn)在我所能做的，只有繼續(xù)揮劍而已，巴也理解我，所以她舍身保護(hù)我?！彼吐曊f(shuō)。
“是這樣啊?！?p> “但是，當(dāng)新時(shí)代來(lái)臨后……”
“你就要放下刀劍嗎？”
“我不知道?！彼f(shuō)。
他的手邊，太刀安靜地躺在那兒，就像榻上的她一般沉眠。
“不過(guò)，到了那個(gè)時(shí)候……我將不再殺人?！?p> “絕對(duì)不會(huì)?！眲π念D了頓，補(bǔ)充說(shuō)。
桂離開(kāi)了小屋，安靜地走在山路上，周遭鳥(niǎo)聲蟲(chóng)鳴不斷。
“高杉，不幸被你言中?！彼匝宰哉Z(yǔ)地說(shuō)，“飛天之劍，不應(yīng)該用來(lái)破壞舊時(shí)代，而是應(yīng)該用來(lái)保護(hù)新時(shí)代?！?p> “對(duì)不起，緋村?！?p> 那間充滿白梅香的屋子里，香味不散。
劍心將紫色緞帶從她身上拿起，左手托著臉頰，指尖在十字傷上緩緩摩挲。
“巴，那么，我要走了?！彼p聲說(shuō)。
他伸手拿起劍。
似乎沉重了許多。
火焰熊熊燃起，點(diǎn)著了屋子，火光映照著劍心的側(cè)臉，他轉(zhuǎn)身緩緩離去。
也許終身不再踏足此地，這間屋子，這片田野，這……
他停下漫無(wú)邊際的思考，害怕自己深陷其中，追憶無(wú)垠。
“巴?！?p> “失去你之后，我終于能體會(huì)到你的悲痛了。”
“你一直忍受著這種悲痛，對(duì)吧?！?p> “一定很痛苦吧，一定很恨我吧?！?p> “但是，你卻保護(hù)了我?！?p> “讓如此罪孽深重的我，活了下來(lái)。但是你不用再忍受這痛苦的煎熬了，不用再受折磨也挺好呢。”
“我會(huì)……背負(fù)這份痛苦活下去，并尋找贖罪的方法?！?p> “為了保護(hù)我而死的人，也為了死在我刀下的人。”
“雖然痛苦，但我想我應(yīng)該能承受得了，因?yàn)橐酝褪侨绱??！?p> “只要我還記得，你讓我體會(huì)過(guò)的溫暖?！?p> “應(yīng)該可以吧……我……雖然不得不與你分別了?！?p> “但現(xiàn)在……至少現(xiàn)在……我們……待在一起吧。”