當(dāng)朱元璋聽說父母的墳?zāi)拐加昧肃l(xiāng)紳劉繼祖看中的風(fēng)水寶地，不但沒害怕反而十分的鎮(zhèn)定決定找劉繼祖談話。朱元璋由兩個(gè)鄰居陪著叩開了劉繼祖家的門并說明了來意，劉繼祖聽了氣的怒發(fā)沖冠手指著朱元璋破口大罵：本老爺家的地怎容你們這幫窮鬼占用趕緊的扒出另尋地方。鄰居甲壯足膽子對(duì)劉繼祖無可奈何的說：朱五四夫婦是天葬是扒不出來了乞求老爺開恩饒了我們吧，我們給你磕頭了。劉繼祖還是不依不饒朱元璋急了與他理論：我家父母是天葬乃是天意如有違背就遭天遣，你若知趣此地就算你施舍與我，我日后若是發(fā)達(dá)了自然有你好處怎么樣敦輕敦重你看著辦。
坐在一邊的風(fēng)水先生李道全勸劉繼祖：龍穴留給有緣人，我看此子相貌非凡日后必出人頭地，你若執(zhí)意強(qiáng)求必遭天遣，不如就此罷手。劉繼祖長(zhǎng)嘆一聲：唉！罷！罷！聽人勸吃飽飯就依了先生吧。
這次劫難對(duì)朱元璋的思想沖擊很大，很多年后每當(dāng)想起父母還偷偷掉眼淚感激劉繼祖的施舍。
埋葬雙親后大嫂帶著侄子朱文正改嫁了，鄰居王大娘見朱元璋可憐收留了他。由于兵荒馬亂的年月各家的余糧不多，很快王大娘家也斷糧了到了乞討的地步，王大娘就把他送到皇覺寺出家當(dāng)了一個(gè)干雜活的小和尚。在寺廟中打柴、挑水、打掃佛堂等，什么臟活累活他都要干工作這么辛苦，連頓飽飯都吃不上喝些清湯寡水度日。
正如曇云長(zhǎng)老高彬所說寺中真沒有余糧，整日餓的朱元璋頭昏眼花每走一步都要花費(fèi)很大的力氣。為了混口飯吃不至于在外面餓死，他只能在寺廟呆著。在打掃佛堂的時(shí)候一只蠟燭被老鼠咬爛，那時(shí)候人們都沒有吃的那老鼠更是餓的可憐看見東西就咬著吃。蠟燭被咬壞就是對(duì)佛祖不敬，若是被長(zhǎng)老知道朱元璋就會(huì)受到懲罰。朱元璋的怨氣正無處發(fā)泄，見此情況不由火冒三丈指責(zé)起佛像：你們枉受人間香火，天災(zāi)人禍不管也就是了，自已面前的香燭還沒有看住。
他邊說邊往后退正好撞到身后的伽藍(lán)神像上，看著伽藍(lán)神那微笑的目光，感覺是在嘲笑他。于是撿起地上的一小塊石灰墻皮在伽藍(lán)神像背上寫下了發(fā)配三千里的字樣，然后洋洋得意的看著自已的大作。
曇云長(zhǎng)老高彬聽說后把他單獨(dú)叫到禪房，朱元璋還認(rèn)為曇云長(zhǎng)老會(huì)狠狠的訓(xùn)斥他一頓把他趕出寺廟，令他意想不到的是曇云長(zhǎng)老還夸獎(jiǎng)他，說他小小年紀(jì)有膽識(shí)日后必成大器。還收他當(dāng)徒弟把一身的本事都傳授給他，朱元璋喜出望外急忙跪下拜師。
從此以后朱元璋白天在寺廟中打雜，晚上跟著高彬練武。暑去寒來轉(zhuǎn)眼五年過去了，朱元璋練成了一身本事。由于天資聰明還自創(chuàng)了一套拳法叫小洪拳，出落成了一位濃眉大眼的英俊青年。
說起朱元璋的相貌咱有必要更正一下，在民間相傳朱元璋奇丑無比大鞋把子臉，還一臉的大麻子額頭像個(gè)山包下巴似個(gè)勺子。據(jù)說是帝王之相，如果真如民間傳聞那樣作為一朝的開國(guó)之君有誰(shuí)愿跟著他打天下。根據(jù)明朝歷代皇帝的畫像不難看出朱元璋的長(zhǎng)相，雖然有不同版本的畫像筆者認(rèn)為應(yīng)該藏在明朝太廟里的畫像是真的。
戰(zhàn)爭(zhēng)給人類帶來災(zāi)難，在天下大亂群雄爭(zhēng)霸的時(shí)代老百姓是受害者。沒有吃的還時(shí)時(shí)刻刻面臨著生命危險(xiǎn)，旱災(zāi)、蝗災(zāi)、饑荒逼的人們家破人亡背井離。沒有香客的光顧寺廟里就沒有了供給，僅有的一點(diǎn)余糧也吃完了。廟里的主持長(zhǎng)老不得己給眾僧開了一次散伙會(huì)：大家出去化緣自謀生路去吧！
所謂化緣說白了就是出去討飯自已養(yǎng)活自已，于是朱元璋就踏上了討飯的征程。他的足跡走遍了全國(guó)各地，目睹了老百姓悲慘的生活和元朝腐朽的統(tǒng)治。
他在外面接觸了不少地方的風(fēng)土人情，對(duì)當(dāng)時(shí)的社會(huì)有了更深刻的認(rèn)識(shí)。他也到過當(dāng)時(shí)社會(huì)矛盾最嚴(yán)重的地方，那里的人民反抗朝庭的熱情讓他熱血沸騰看到了拯救世間的希望。不可避免的接受了這些進(jìn)步思想，由一個(gè)不經(jīng)世事的青年逐漸成長(zhǎng)為一個(gè)成熟穩(wěn)重的革命主義者。
當(dāng)他又重新回到皇覺寺的時(shí)侯，看到的是一片凄涼的景象。當(dāng)年巍峨的寺廟建筑己是斷壁殘?jiān)瑥R里的和尚各奔東西自尋活路。
就在朱元璋舉目無親走投無路的情況下，他站在了人生的十字路口何去何從。在無法確定目標(biāo)時(shí)湯和的一封來信改變了他的人生，讓他確立了正確的目標(biāo)。
湯和是朱元璋的發(fā)小從小跟著朱元璋玩耍，信中提到湯和己經(jīng)參加了紅巾軍在軍中任千戶一職希望朱元璋過去一同共圖富貴。朱元璋看完將信偷偷的燒掉陷入了兩難的境地，世道不太平的年月里當(dāng)一個(gè)安份守已的人只能餓死或被官兵捉住割了腦袋去領(lǐng)賞。
朱元璋猶豫不決只好求助神明占卜一卦來決定自已何去何從，他從兜里拿出一枚銅錢問天卜卦。先卜一卦當(dāng)一個(gè)普通的老百姓若是如愿銅錢是正面，默默禱告一會(huì)兒鼓起勇氣將手中銅錢扔向上空。銅錢落地他拾起一看是反面，一連扔了幾次都是銅錢反面朝上。朱元璋額頭冒汗天不遂愿那只有一條路可走，參加義軍去造朝庭的反或許有活路。
自已本想做一個(gè)普通的老百姓，是當(dāng)今世道把他逼上了這條道。既然當(dāng)順民當(dāng)不成那就干脆起來反抗吧，后來朱元璋當(dāng)了皇帝就對(duì)身邊的人說：但凡那時(shí)候有口飯吃誰(shuí)愿意冒險(xiǎn)去造反都是世道所逼??！
朱元璋下定了決心便義無反顧的投奔近處郭子興的紅巾軍，當(dāng)他大步流星的走到亳州時(shí)正趕上紅巾軍和元軍對(duì)峙。正當(dāng)他東張西望的時(shí)侯被紅巾軍當(dāng)作元軍奸細(xì)給抓了起來，他
急忙分辯聲稱自己來投奔紅巾軍的。任憑朱元璋怎么說他們還是將信將疑，雙方正在僵持不下的時(shí)候正趕上郭子興巡邏，見一個(gè)身材魁梧的和尚被捆綁在柱子上還破口大罵紅巾軍。他覺得這個(gè)人奇怪敢在軍中大罵便騎馬過來問當(dāng)兵的怎么回事，當(dāng)兵的便一五一十的說給他聽，聽完當(dāng)兵的口述仔細(xì)的打量此人身材魁梧相貌奇?zhèn)庥畈环?。郭子興心里十分的喜歡，但表面上卻厲聲喝道：大膽和尚你口口聲聲認(rèn)識(shí)千戶湯和可有什么證明？朱元璋不卑不亢的回答：我要找你們大帥，我會(huì)證明自己沒有說謊。土兵大聲喝斥：瞎了你的狗眼這就是我們的大帥。郭子興見朱元璋將信將疑的神情就很嚴(yán)肅的自我作了介紹：本帥就是郭子興，年青人不要害怕只要證明你不是元軍奸細(xì)我們是很歡迎你的加盟。
朱元璋見郭子興說話客氣就打消了疑慮對(duì)郭子興說：貧僧有眼不識(shí)泰山請(qǐng)大帥恕罪，貧僧俗家名字叫朱重八是千戶湯和的同鄉(xiāng)還是發(fā)小。前來投奔大帥是湯和相邀，貧僧早聞大帥威名仰幕己久，今日相見果然名不虛傳，貧僧情愿還俗誓死追隨大帥效犬馬之勞，希望大帥收留！郭子興聽了心里很高興知道冤枉了朱元璋就令人給他松綁：湯和曾在本帥面前提起過你朱重八，經(jīng)你一說確有此事你就留在本帥身邊當(dāng)個(gè)親兵吧！朱元璋千恩萬謝。
朱元璋參加了紅巾軍后每逢和元軍作戰(zhàn)，沖鋒在前奮不顧身英勇作戰(zhàn)。攻必克戰(zhàn)必勝每次獲得的戰(zhàn)利品從不據(jù)為已有，由于他早年上過私塾粗通文墨，郭子興的文書工作也由他來做。
朱元璋遇事沉著穩(wěn)重冷靜理性的分析很博得郭子興的信任，有什么難事都會(huì)與朱元璋商量。朱元璋逐漸在郭子興的談話中知道了一些事情，原來毫州城里一共有四大元帥各懷鬼胎相對(duì)之間勾心斗角矛盾重重。
這四大元帥各自都有屬于自已的隊(duì)伍和勢(shì)力，他們只所以合兵一處目的是為了抵抗官兵圍剿。除了彭瑩玉大和尚心胸坦蕩以外，其他三人都是心胸狹窄暗藏心機(jī)之輩。孫德崖伙同趙均用伺機(jī)加害郭子興都被朱元璋出的鬼點(diǎn)子化解了危機(jī)，彭瑩玉也沒少給他們調(diào)解矛盾。
朱元璋的干練和勇敢給郭子興留下了很深刻的印象，他感覺這個(gè)小伙子不錯(cuò)就有意栽培他。朱元璋很快被提拔為百夫長(zhǎng)，成為了郭子興的心腹干將。
朱元璋體恤下屬關(guān)心士兵的舉動(dòng)讓一個(gè)人看在眼里愛在心里，她就是郭子興的義女馬秀英。馬秀英是在一次偶然的機(jī)會(huì)遇見朱元璋與士兵同甘共苦團(tuán)結(jié)友愛的場(chǎng)景，令大小姐非常的感動(dòng)。不由的對(duì)朱元璋產(chǎn)生了愛幕之心，尋找機(jī)會(huì)去接近朱元璋與之攀談。
這一天彭瑩玉召集諸將議事，由于郭子興和孫德崖意見不同便當(dāng)堂爭(zhēng)吵起來。孫德崖拱手對(duì)彭瑩玉說：大帥明鑒依末將看來三股軍隊(duì)合并一處由一人便于統(tǒng)一指揮，末將不才甘愿當(dāng)此重任。在一邊的郭子興和趙均用不樂意了，彭瑩玉只好分兵三處埋伏在葫蘆口周圍等待元軍鉆進(jìn)這埋伏圈后一舉殲滅。
彭瑩玉怕郭子興、趙均用和孫德崖臨陣意見不合影響戰(zhàn)局，只好命他們的部下帶兵設(shè)伏，主帥留在城里守城。朱元璋首當(dāng)其中成了郭子興意中人選，他領(lǐng)著一支隊(duì)伍和其他三支隊(duì)伍合并一處在葫蘆口設(shè)伏，等待元軍到來。
葫蘆口一役朱元璋一怒之下殺了臨陣退縮的孫德崖的部將李林，帶領(lǐng)著紅巾軍一舉殲滅了元軍鼓舞了紅巾軍的士氣。這下可氣惱了孫德崖便找郭子興算帳，雙方互不相讓各說各的理兩個(gè)人還扭打到一處被大和尚彭瑩玉拉開：堂堂兩個(gè)副帥當(dāng)眾打架成何體統(tǒng)不怕丟人嗎？
面對(duì)彭和尚的訓(xùn)斥郭子興理當(dāng)氣壯的說：孫帥的副將李林貪生怕死臨陣脫逃就該處斬。孫德崖面對(duì)郭子興的挑釁反唇相譏：就算李林貪生怕死也應(yīng)該有彭大帥處理，他朱重八有什么權(quán)力陣前殺將？郭子興說：李林貪生怕死臨陣脫逃影響士氣緩散軍心，朱重八當(dāng)機(jī)立斷殺了這個(gè)敗類鼓舞了士氣打了大勝仗理應(yīng)嘉獎(jiǎng)。彭瑩玉當(dāng)機(jī)立斷：朱重八陣前殺將挽回軍心是迫不得已而為，李林貪生怕死臨陣脫逃理應(yīng)該殺。朱重八目無尊長(zhǎng)擅自作主張，降職留用以觀后效。
彭大和尚的判斷兩個(gè)人都無話可說，這場(chǎng)矛盾也就草草收?qǐng)隽?。朱元璋降職?dāng)了馬夫，每天不是鍘草就是喂馬打掃馬廄。日復(fù)一日春去寒來轉(zhuǎn)眼冬天己至，大雪紛飛衣著單薄的朱元璋和衣而睡。
對(duì)著馬廄不遠(yuǎn)處是郭子興的義女馬秀英的繡樓，馬秀英從柜子里拿出一條棉被吩咐丫鬟臘梅：天氣寒冷你去給他送條棉被御寒。臘梅答應(yīng)一聲接過棉被轉(zhuǎn)身下樓去了，不一會(huì)臘梅去而復(fù)返馬秀英問臘梅：怎么去而復(fù)返？臘梅面色慌張說話也有些結(jié)巴：我看見馬廄里通紅好像著了火，不會(huì)那個(gè)朱重八被燒死了吧。馬秀英聽說急忙下樓看個(gè)究竟，只見整個(gè)馬廄被紅光罩住。