眾英雄沖破元軍層層布防終于沖出重圍，兄弟們?cè)谶@次突圍中走散了。這時(shí)天己經(jīng)黑了朱元璋信馬游韁的在空曠的原野上沒(méi)有目標(biāo)的走著，為了擺脫官兵的追殺他拼命的跑，幾天幾夜水米未進(jìn)人馬疲憊饑腸漉漉餓的他頭暈眼花。走到一座破廟前餓的裁下馬背不醒人事了，當(dāng)他醒來(lái)的時(shí)候發(fā)現(xiàn)躺在一個(gè)老乞丐身上周圍有幾個(gè)乞丐眼巴巴的看著他，其中一個(gè)正端著一只破碗正一勺一勺的喂他飯。
眾人見(jiàn)朱元璋醒了便長(zhǎng)長(zhǎng)舒了口氣高興的手舞足蹈：醒了，他醒了！朱元璋心中明白是這幫乞丐救了他，感動(dòng)的他熱淚盈眶：非常感謝你們救了我。年長(zhǎng)些的老乞丐見(jiàn)朱元璋醒了就對(duì)他說(shuō)：你是餓暈了我們把你抬進(jìn)來(lái)喂了你一些我們討來(lái)的剩湯飯菜，現(xiàn)在好了你醒了現(xiàn)在鍋里還有些你就吃了吧。朱元璋看著鍋里的雜萊粥無(wú)不感動(dòng)便問(wèn)他們：這是什么飯？老乞丐自嘲的笑道：我們叫它珍珠翡翠白玉湯。
吃飽了朱元璋精神煥發(fā)當(dāng)面謝過(guò)乞丐們的救命之恩并打聽(tīng)此地是什么地方，乞丐告訴他這里是滁州地界。朱元璋這才想起舅父郭光卿就住在滁州城里不如去找他，次日一早朱元璋辭別乞丐們直奔滁州尋找自己的舅父去了。
郭光卿本姓陳與朱元璋的母親是一母同胞的兄妹，只因?yàn)閺男∵^(guò)繼給郭姓一戶人家這才改姓郭。
朱元璋騎馬進(jìn)了滁州城見(jiàn)有人在耍拳腳舞槍弄棒吸引了很多人的圍觀，不時(shí)的贏得了觀眾熱烈的掌聲。朱元璋騎馬站在人群中觀看情不自禁的發(fā)表了自已的觀點(diǎn)：都是些花拳秀腿表演看著好看，沒(méi)有實(shí)戰(zhàn)頂用。他的這句話引起那個(gè)當(dāng)師父的不滿，那漢子見(jiàn)有人對(duì)他的武功評(píng)頭論足就很不服氣的邀請(qǐng)朱元璋下馬與他比武論個(gè)高低。
朱元璋欣然答應(yīng)將馬拴在一棵樹上擠進(jìn)人群，二人抱拳當(dāng)胸互通姓后才知道那人叫李貞是個(gè)武師。在當(dāng)?shù)厥敲填^，每天都帶看徒弟們?cè)诖说鼐毼洹６嗽趫?chǎng)地各拉開架勢(shì)，李貞一個(gè)餓虎撲食舉拳劈頭打向朱元璋的前胸，朱元璋使了一招兔子蹬鷹一腳正踢中李貞襠部。李貞慘叫一聲摔出很遠(yuǎn)，疼的在地上打滾徒弟們急忙去扶師父。李貞臉色蒼白豆大的汗珠順看臉頰落在地上，他雙手捂著襠部痛苦的面部扭曲說(shuō)不出話。
朱元璋見(jiàn)失手打傷李貞急忙賠禮，李貞的徒弟們見(jiàn)師父被打成重傷就想與朱元璋拼命被李貞攔住：快去找你們的師娘，我快不行了，快去！有一個(gè)徒弟去找?guī)熌锶チ?，其他徒弟圍在李貞周圍哭喊師父，朱元璋很?nèi)疚的站在一邊。
李貞的夫人很快就找來(lái)了還領(lǐng)著一個(gè)男孩，李夫人撲倒李貞懷里哭泣。李貞強(qiáng)忍著疼痛對(duì)夫人說(shuō)：玉環(huán)！朱元璋是失手打傷的我，我技不如人怨不得他人。當(dāng)朱元璋聽(tīng)到玉環(huán)二字心中一動(dòng)上下打量了一番李貞的夫人就撲通跪下直呼姐姐，李夫人嚇了一大跳問(wèn)他何人朱元璋如實(shí)告訴：姐姐！我是重八你的親弟弟?。∧悴挥浀梦伊?？
朱玉環(huán)上下打量一下朱元璋后突然抱住朱元璋淚水奔流：重八！真的是你我苦命的弟弟！姐弟重逢十分高興，朱玉環(huán)拉著朱元璋來(lái)見(jiàn)李貞：相公！這就是我的弟弟。朱元璋跪在李貞面前：都怪小弟魯莽傷了姐夫請(qǐng)姐夫責(zé)備。李貞強(qiáng)聽(tīng)說(shuō)朱元璋是自已的內(nèi)弟很是高興，忍著疼痛強(qiáng)裝笑顏：都是一家人況且你是誤傷于我，我不怪你就是。
姐弟重逢都成了一家人徒弟們也不好意思茲事抬著師父李貞回了家，朱玉環(huán)請(qǐng)來(lái)郎中給李貞看病，李貞的襠部被踢腫吃了郎中開的藥一個(gè)月后全愈。朱元璋見(jiàn)姐夫傷愈了就想回濠州復(fù)命，李貞見(jiàn)挽留不住只得擺下一桌酒席與朱元璋餞行。席間郎舅之間推杯換盞談話甚歡，李貞指著兒子李文忠向朱元璋討封。朱元璋為了滿足姐夫的心愿，就封了外甥李文忠
官至曹國(guó)公。
朱元璋離開姐姐的家在路上遇見(jiàn)了他的舅父郭光卿，郭光卿本姓陳是朱元璋母親的親弟弟。只因?yàn)楣馇鋸男【捅贿^(guò)繼給姓郭的人家，郭光卿把朱元璋帶回家爺倆敘起了家常。朱元璋把遭遇說(shuō)給舅父郭光卿聽(tīng)，郭光卿建議朱元璋留下跟著他做買賣。朱元璋也答應(yīng)了一起跟著舅父郭光卿去和州販賣烏梅，天氣炎熱朱元璋光著膀子推著車吃力的跟在郭光卿后面累的頭上冒汗。
這時(shí)從身后走來(lái)兩個(gè)陌生人穿著打扮很不一般邊走邊聊，書中暗表這倆人不是凡人是玉帝派來(lái)的瘟神到人間散播瘟疫的。瘟神甲說(shuō)：今年是朱皇帝發(fā)跡之年我們?nèi)椭?p> 瘟神乙：話雖如此若是錯(cuò)過(guò)了時(shí)辰玉帝降罪誰(shuí)負(fù)責(zé)咱們還是趕路要緊。
瘟神甲：朱皇帝趕路辛苦咱們順道幫助他推車聊聊天豈不最好？
瘟神乙：你說(shuō)的也有道理順道遇見(jiàn)皇帝豈有不拜見(jiàn)之禮。
二人走過(guò)來(lái)幫助朱元璋推車，朱元璋見(jiàn)這兩個(gè)陌生人就問(wèn)：我與二位素不相識(shí)為何邦我推車？瘟神甲回答：你當(dāng)然不認(rèn)識(shí)，我倆是瘟神奉玉帝之命去和州散播瘟疫，路上與皇帝相遇過(guò)來(lái)幫你一把。朱元璋聽(tīng)了覺(jué)的十分好笑，瘟神乙見(jiàn)同伴說(shuō)走了嘴急忙扯了扯瘟神甲笑著改口：他剛才開玩笑的莫當(dāng)真。說(shuō)完二人急急忙忙走了，朱元璋看著他們的背影自嘲一笑。
這個(gè)月不知是怎么回事下了足有一個(gè)月的雨，和州城里發(fā)生了瘟疫死了很多人。朱元璋和郭光卿也病倒在客棧里，存在庫(kù)房里的烏梅也泡了水。躺在病榻上的郭光卿還惦記著他的烏梅，把朱元璋叫到床前說(shuō)：城里現(xiàn)在發(fā)生瘟疫把咱爺倆也困在客棧里，這些天一直下雨也不知道咱們的烏梅發(fā)霉了沒(méi)有，你去庫(kù)房看看去還能不能撈回一點(diǎn)。朱元璋也病的不輕頭重腳輕渾身乏力，強(qiáng)打著精神來(lái)到庫(kù)房打開麻袋口袋拿了幾個(gè)烏梅嘗試著吃了，朱元璋頓時(shí)感覺(jué)神輕氣爽渾身有勁病好了。
朱元璋興奮的拿了幾個(gè)烏梅給郭光卿吃了，郭光卿的病也好了。就這樣烏梅治病的消息傳開，全城的人紛紛來(lái)到客棧購(gòu)買烏梅，郭光卿和朱元璋的烏梅很快賣完了，城里的人們吃了烏梅病全好了。
烏梅賣了個(gè)好價(jià)錢，爺倆發(fā)財(cái)?shù)昧艘还P銀子。郭光卿利用這大好機(jī)會(huì)宣傳迷信，說(shuō)自已是天帝派他來(lái)拯救人民的救世主。人們把他奉為神明，他趁機(jī)騸動(dòng)百姓造反殺了官吏奪了和州自稱和陽(yáng)王。朱元璋官封神策大將軍，統(tǒng)領(lǐng)本部人馬。立一招賢館招聘天下英雄，郭光卿自稱為王劉福通派人前來(lái)責(zé)問(wèn)：未經(jīng)明王敕封怎敢自稱王號(hào)？朱元璋告訴來(lái)人：如今天下大亂英雄豪杰各居一方不必相問(wèn)，你若日后有難我當(dāng)助之以報(bào)起兵之誼。來(lái)人自去回復(fù)，朱元璋親自坐館招集天下英雄，各路英雄豪杰幕名紛紛投其麾下。結(jié)義兄弟胡大海、湯和、鄧愈、李善長(zhǎng)、常遇春、周德興、費(fèi)聚、于文彪、郭英知道了朱元璋的下落也來(lái)到和州兄弟團(tuán)聚，只可惜武殿璋至今下落不明。
滁州之戰(zhàn)郭光卿差點(diǎn)被守將蠻子海牙活捉，兵退和州后郭光卿驚嚇成疾。朱元璋日視湯藥侍奉床前，一個(gè)月后郭光卿感覺(jué)大限己至就把眾將召至床前托咐后事。他有氣無(wú)力的說(shuō)：某生于民間因見(jiàn)元綱敗壞群盜蜂生，吾振臂一呼得爾等賢良希望成就大業(yè)救民于涂炭。不料遇此篤疾我死不足惜，所恨群雄未除天下未定耳！孤王膝下無(wú)子女只有外甥朱元璋將軍仁文英武厚德寬宏，爾等可共謀翊運(yùn)以定天下。
眾將跪下依了和陽(yáng)王圣諭，朱元璋痛哭流泣：愚昧不堪承大王之志敢不竭力以報(bào)厚恩。郭光卿愛(ài)憐著看著朱元璋頭一歪胳膊垂下床沿與世長(zhǎng)辭，眾將號(hào)啕大哭。
郭光卿病逝朱元璋接替了王位，占領(lǐng)了富庶的和州城暫時(shí)擁有了自已的根據(jù)地。朱元璋采取了李善長(zhǎng)的建議，用軟硬兼施的辦法榨取了當(dāng)?shù)馗皇拇髴?，武裝了隊(duì)伍的裝備。
朱元璋現(xiàn)在是武器精良兵強(qiáng)馬壯，這時(shí)候有一個(gè)人的投奔改變了朱元璋的思想。這個(gè)人名叫朱升是飽學(xué)之士他送給了朱元璋九字箴言，高筑墻，緩稱王，廣積糧。朱元璋欣然釆納了他的建議去了王號(hào)改稱大帥，同時(shí)他還向朱元璋舉薦一個(gè)人名叫李炎。朱元璋早叫說(shuō)過(guò)此人是個(gè)賢土，于是派人去請(qǐng)他出山輔佐自已，李炎年輕狂傲根本就瞧不起赤貧出身的朱元璋。朱元璋便派人捧著自已的佩劍去請(qǐng)李炎，知趣的李炎看出此番朱元璋的用心只好屈身投奔朱元璋。
李炎的出現(xiàn)使朱元璋的部隊(duì)有了很大的改革，脫離了匪氣逐漸向正規(guī)軍的轉(zhuǎn)變。正當(dāng)朱元璋在和州整頓軍紀(jì)招賢納士干的如火如荼的時(shí)候，一個(gè)不速之客的造訪打破了寧?kù)o和州城。朱元璋也就身不由已的卷入了這場(chǎng)矛盾的旋窩里，來(lái)的這個(gè)人是孫德崖是朱元璋的岳父郭子興的死對(duì)頭。
自從孫德崖和趙均用聯(lián)手?jǐn)D兌走了郭子興后，大和尚彭瑩玉失去了伙伴也被孫德崖囚禁在了家里。豪州缺糧孫德崖與趙均用商量，趙均用留在濠州守城孫德崖去和州向朱元璋借糧。
朱元璋一聽(tīng)是孫德崖來(lái)了便出門迎接，二人客氣一番走進(jìn)客廳擺上酒菜對(duì)面而飲。在喝酒當(dāng)中孫德崖說(shuō)明了來(lái)意，朱元璋并未拒絕提出要與諸將商量后定奪。孫德崖表示理解就住在朱元璋家里等信，這時(shí)候郭子興突然帶兵而至。