“嗯，進來?！?p> 秘書向里面的人物稟告后，得到允許便推門而入，里面坐著般若剛剛在謁見之間見過的男性貴族。
地面鋪著樸實的白磚，從墻上的方形開口可以三百六十度窺見精心打理得王室花園。
中間擺放隔著一張短腳桌的兩張豪華長椅，而那些家具下面便是毛絨很長的純白地毯。
在那樣的室間中，四十五歲上下的吉爾伯特公爵高高揚起眉毛。公爵本人有著一頭往后梳起，讓人聯(lián)想到充滿野性的貓一樣的深棕發(fā)色。明明是達官貴人的合身裝扮卻有著一副經(jīng)歷過戰(zhàn)場滄桑的臉孔，鍛煉過的高大身材渾身散發(fā)著在政、戰(zhàn)場上老練橫行的魄力，銳利的眼神正上下來回地打量著站在門口的般若。
不但如此，嘴角邊還帶著玩世不恭的笑容，讓般若看了就覺得一陣不爽。
應(yīng)該是供貴族休息的室間里面并沒有多少擺設(shè)，但附有軟墊的椅子還是足夠讓這里的所有人坐下，然而在公爵沒邀請的情況之下，般若只能站著，等著他開口。而那名秘書走到翹著二郎腿的吉爾伯特后面，靜靜地待命著。
在沉寂中，吉爾伯特采取高壓的態(tài)度，單刀直入地說重點。
“別再當冒險者了，為我工作吧。”
“……”
在來此地的路上，從對方秘書口中的得到足夠的暗示。猜到對方意圖的般若看著吉爾伯特，她不說話，只靜靜地保持站姿。而眼前的男人切換了原本坐著的姿勢，將手肘放在膝蓋，合上指間地探出身子來。
“妳有事想求國王吧？所以感到高興吧，我現(xiàn)在給妳一個機會。求國王不如來我這邊，只要被我雇用了，你想要的都能得到，而且比起那頭豬能給妳的，我這里的待遇絕對更好。不覺得這是很有魅力的提議嗎？”
而那名秘書在后面幫腔。
“被公爵提拔了，還不趕緊道謝是想干嘛?！?p> “……”
般若保持緘默，肯定了不能與此人有任何交涉的結(jié)論。
雖然自己不是王國國民，就算吉爾伯特的語詞上對應(yīng)當尊敬的國王不敬，她也沒立場對此表示任何意見。只不過，受人之祿卻說在剛認識的人面前把雇主說到這么難聽，對方的為人已經(jīng)讓她感到了不快。
所以她邊提高警惕，邊把恩格村的事保留下來，絕對不可以吐露半分。
而且從剛才開始，她就從這個男人身上聞到了刺鼻的臭味。
是貪婪、野心、狂妄、淫欲、陰險等混合參在一起的臭味。就連魔物都沒有這么濃烈的臭氣。
要選擇眼前的男人來幫忙，只有這點她無法容忍。至于找上層人士幫忙追究的恩格村一事的計劃，只能在日后在想想其他辦法了——
對于對方投來感興趣的視線，般若閉上了眼睛，忍受逐漸攀升的反感，明確開口。
“請容我拒絕。我并沒成為任何人手下的打算?！?p> 仿佛對拒絕沒感到意外，吉爾伯特咧嘴一笑。
“噢，不想成為我的手下？那娶妳做小妾也不是不能考慮的事?！?p> 而猛張開眼睛的般若因涌上的惡寒，全身起了一地雞皮疙瘩，顫了一下。抬起拳頭，差點不顧后果地揍下去了。周圍的御兵們也嗅到了敵意而把手放在劍柄上，一旦眼前的貴族面臨危險，就會隨時介入其中。
然而，般若沒有給那些御兵介入的機會。在快速考慮到揍了人以后，與之正式為敵會讓事情變得一發(fā)不可收拾，所以她當即勉強將憤怒給克制下來，緩緩的把拳頭放下。
既然對方的惡意都露骨成這個樣子，談話也不能進行下去了。
般若立即轉(zhuǎn)身走人。
而對方在門扉即將閉上時，威脅性地向她說了一句話，內(nèi)容卻讓般若無法無視。
“驕傲自滿的小鬼頭，妳以為討伐了古龍，對王國來說是件好事嗎？知道妳造成了多大的損失嗎？”
斜視那個男人，般若蹙眉回應(yīng)。
“這點盡管放心，討伐的過程沒有危害到任何一個人。因為場地就在深山老林里頭——”
“誰跟妳說這個了?！?p> “？”
“原來如此，從臉色看來，妳是真的不知道啊。那么妳是帝國的間諜這點就可以排除了?！?p> 抬高額頭，觀察著她的神情，吉爾伯特公爵將背深深靠進長椅里面，以嘹亮的聲音回應(yīng)了般若質(zhì)疑的眼神。
“有火之古龍盤踞的國家，他國是不會輕易侵犯的。因為在災(zāi)難的面前，利益都會拿去用在重建災(zāi)區(qū)上面?；鹬琵埐坏珱]有守護的財寶，冒險征軍將之討伐還有可能激怒它，引火燒身?！?p> “……你想說些什么。說重點，我可沒有什么耐性?！?p> 對于冷著整張面孔的少女，吉爾伯特公爵吐出一口氣，冷冷地陳述。
“古龍原本就是耐饑的生物。只要定期奉上犧牲品，再用些誘導(dǎo)戰(zhàn)術(shù)，就能與之和睦共處。
“你在跟我開玩笑嗎？你所謂的那份犧牲品，就是無辜的人民?！?p> “被卷入戰(zhàn)爭、數(shù)量更多的人民就不是無辜的嗎？真是嶄新的視點，屠龍小姐?！?p> “……”
“原本王國只要專心應(yīng)付南方萊文帝國的侵略就好，現(xiàn)在古龍沒了，就多了幾個國家出來了。原本似乎輸定了的一對一戰(zhàn)爭，讓我們的處境愈發(fā)的糟糕了啊。”
聽到了這樣的情報，般若一時之間掩飾不住內(nèi)心的震驚，臉色有了變化。
“言下之意就是，原本由我好不容易聚集起來的、一盤散沙的貴族，在各國侵略進來的時候，就再也不會理會我的命令?！?p> “……”
“他們會只防范自己領(lǐng)地的安全。一言蔽之，這個已經(jīng)快氣數(shù)將盡的王國——在被妳斬殺古龍頭顱的時候。”
——這塊圣斯西耶諾大陸所謂的傳統(tǒng)，是以屠龍者作為人類的后盾來景仰，保衛(wèi)這塊大陸的人類根基的方式。
說白了，屠龍者的聲譽地位之所以會如此崇高，是當這塊大陸在面對災(zāi)厄般的存在，在還沒做出慘痛的犧牲前——特別是屠龍者所屬的國家就能將其討伐，創(chuàng)下不可磨滅的功績，才會被如此推崇。
大陸所有國家都會以最高格禮遇對待的象征，般若就是瞄準其“獎勵”而來。
然而這位大公爵卻輕藐地指向佇立的屠龍者少女，咧嘴而笑。
“王國的救命稻草也一同砍下來了啊。這個國家的土地會瓜分，人民被當做二等、三等公民，甚至是奴隸——”
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