“我不知道該如何回答這個問題，但閣下所看到的就是真正的我?！?p> 了結這樁事后，亞爾維斯似乎想重回正題。
“而我很好奇。閣下身為屠龍者把這件事帶到國王面前——不惜做到的地步，那個村子與閣下有怎樣的關聯？”
“說是關聯并不恰當?！?p> 般若想了想，回答：
“只不過是大約兩個月前，我親眼目睹馱思瓦伯爵和博格男爵，這兩個貴族無故地襲擊他們，所以接受村民的委托，向國家尋求庇護。僅此而已?！?p> “原來如此?！?p> 對于般若的選擇性發(fā)言，兩人并沒有太多的疑慮地接受。
亞爾維斯躺回木椅的背上，并且閉上眼睛，手指尖揉按著百會穴，看來為貴族惹出的禍端顯得頭痛。
“他們是吉爾伯特公爵那邊的派系成員之一，宰相經常使喚他底下的邊境貴族做出目無法紀的舉動出來，可以說是習以為常了。再度感謝閣下能告知此事?！?p> 果然與那個色渣公爵有關……般若微微蹙眉，但想到事件即將在王子的幫助下后結束，眉頭重新放松下來。
“殿下能以自己的名義，答應我保護恩格村的人們嗎？”
事情終于進展到最后階段了，從王子關心臣民的傳聞看來。現在只等他承諾接手恩格村這個案子并保護村民，自己就可以功成身退……般若欣慰地低下頭，打算在王子的承諾之后向他表達感謝之辭。
但是——
“說起來慚愧。除了慰問幸存的村民，和做出補償以外，恐怕我做不了什么了?！?p> 聽到亞爾維斯出乎意料的答復，宛如迎面被澆了一盤冷水的般若頓時抬起頭來，愣上了幾秒鐘。
“……為什么？”
剛才的那番話，讓般若的對亞爾維斯人格的信賴產生龜裂。
“你是一國王子，要幫助恩格村應該是很簡單的一件事……假如沒有別的隱情的話，只能說是我看錯人了?！?p> “在殿下面前不許無禮，請坐下！”
連敬稱都忘了的般若沉著臉站了起來。
而阿爾曼在喝止的霎那間，動作迅速地立刻擋在王子面前。
然而亞爾維斯的語調始終不急不徐，用手指節(jié)敲了敲自己身上的藍色胸甲，平淡地說明。
“如閣下所見，我會穿者鎧甲是因為接下來要指揮一場與萊文帝國戰(zhàn)爭，那是攸關王國興亡的總力戰(zhàn)，忙碌到實在沒人力與時間去顧及那個村子了。我自己不能有任何可能影響全局的輕率舉動?！?p> “那不然等殿下打完戰(zhàn)回來，再處理也不遲是不嗎？”
——事情就不能像打水漂一樣算了。
于是般若開始據理力爭。
“而您不愿意這么做，能給我的合情合理的解釋是？”
“那是一場關乎王國幸存的戰(zhàn)役，我恐怕是兇多吉少了。不過，我會拜托足以信賴的人去做這件事。這是我的能力不足?！?p> 對于語氣帶著歉意的王子，般若還是無法接受她的說辭。
亞爾維斯深深嘆息。
“我原本還想說，假如吉爾伯特知道閣下心系那座村子的事實，并不會冒著與妳為敵的風險，繼續(xù)為難一個小村子才是——但在反目成仇的情況下，已經不能這么說了。而如果我在這時候插手了，吉爾伯特會采取什么行動……閣下明白吧。所以讓擁有中立立場的人來代為執(zhí)行是一項最為妥當的方針?！?p> 面對她迫切的要求，亞爾維斯再次拒絕。
“……您都說得這么清楚了，我怎么可能不明白?！?p> 而般若微微蹙眉地，接下話。
“這反而會讓他們感到好奇，為什么殿下會在這時候，傳出與我聯手的信號。就算吉爾伯特沒有行動，也有為了報復我在王都做過的事的那些貴族，恩格村的人遭遇危險性反而更高?！?p> 確實，如果想王子暗示那樣的在這種局勢下置之不理的話，村子反而會更加安全。
而假如她和村民稍加以說明，村民們說不定也會同意這個觀點。
沒錯，般若與村民之間所做出的約定，其實內容并不是撲滅任何威脅到恩格村的可能性。
自己當然可以立刻將亞爾維斯答應保護村民的消息帶回去，這個約定就算完成了。
——是的，一切本該如此。
但是，般若很難去認同這樣的做法。
即使一開始，自己做出最低限度的保證是除了是為她留下一個能夠從事件抽身的后路，也是為了測試村民們的態(tài)度。在這期間，般若回過村子進一步地了解情況，對村子的情況有著更深入的了解。
首先，期望息事寧人的是老人家，就是當初布么大爺的期望。而年輕一輩普遍上是悲憤不已的，村子就這樣分成兩個群體。
但一致的，他們對般若沒有惡意，也沒有做出企圖利用她的舉動。確實地感受到這一點，般若決定在這件事上盡心竭力的完成約定，而不是灰溜溜的半途而廢。
并不是出于對自己那對恩格村民犧牲，莫名的罪惡感，般若懷著的是同理心。當自己的親人喪命，不知道什么時候幕后黑手會回想起來，為什么他們派去的貴族消失不見了而找上門來——恩格村民要在下一場災難的陰影中瑟瑟發(fā)抖，忍氣吞聲下去？
她實在無法對此事視而不見，裝聾作啞就回去。
“但亞爾維斯殿下您所提到的，替代您庇護恩格村的那個人能與吉爾伯特抗衡？真讓人懷疑啊?！?p> 明明希望就在眼前，王子卻即將上兇多吉少的戰(zhàn)場了？開什么完笑。
般若說下去。
“我明白以現在王室的權力與困境，殿下有更重要的東西等著去做。但恕我直言，這本來就是由貴族引起的悲劇，我則代表著村民們向您提出訴求。如果不是因為這件事，我根本不會這么的大費周章來到您的面前?！?p> “……我知道。但屠龍者會向我提出這樣的要求，我感到驚訝不已的同時，也感到不解?！?p> 王子點頭。
“如果閣下的愿望是成為一方領主、或者要求賞賜大筆的財富反而容易。理當由王室監(jiān)督的貴族，保護的人民，這是不用閣下使用，作為屠龍者獲得的愿望來提出的要求，這原本應該是國家的職責。王室成員之一我無疑失責了?！?