“我說兄弟們，你們誰去指揮一下，讓那些送木頭的外鄉(xiāng)人，把柴火垛堆得高一點(diǎn)，省得占地方?！惫ゎ^老杜走過來，客氣地問道。
工頭老杜雖說是這里的頭頭，不過他這個官職也是大家伙推選出來的，每個月有十個銀元的賞錢，要說以前可謂人人羨慕的肥差，不過現(xiàn)在大家卻不怎么稀罕，畢竟他做的是容易得罪人的差事。
葉正信主動應(yīng)承了這差事。
其實(shí)去監(jiān)督外鄉(xiāng)人卸木頭是再簡單不過的差事，不用干活，只需指揮就好。
柴火收購價(jià)格也不少，每天一車一車一個銀元，甚至比老杜賺的賞錢還多，換成糧食卻又是杯水車薪，閑來無事的災(zāi)民，在每天有兩頓粥飯吃的情況下并不吝嗇自己的力氣，多一點(diǎn)收入總是好的。
大木排車比小推車大了許多，下面有兩個輪子，前面一個人拉車，后面可以幾個人推車，載重量還是很高的，能夠拉到五百公斤左右貨物。
這里是專門為災(zāi)民做粥飯的粥廠，負(fù)責(zé)著一萬多人的粥飯，門口還有幾個警察把守，可不像工人居住的大院那么隨便。
為了安全起見，老杜把他們帶進(jìn)大鐵門之后就不準(zhǔn)許他們隨便走動。
葉正信去到大門口，帶領(lǐng)著十幾輛送柴火的木排車來到后院的柴火垛旁，讓他們把大小木頭分類放置，柴火垛盡量碼得高一些，自己則是站在邊上悠閑起來。
“如果讓自己的兩個兄弟也跟著做這營生，那就太好了！”葉正信閑得沒事做就開始琢磨。
不過他又想到，這些送柴火的外地人是固定的，不可能想換人就換人，畢竟這里也算是粥廠重地，送柴火的災(zāi)民也是層層篩選后被司務(wù)局選中的人，想想還是有機(jī)會再說吧。
下午四點(diǎn)多，工人們首先提前吃過了飯，然后推著粥飯去到施粥點(diǎn)，上工施粥。
這時(shí)候的災(zāi)民已經(jīng)排起了長長的隊(duì)伍，葉正信和老許分別把粥桶抬到了矮木臺上，他們只管施粥就好了，后面的粥飯桿子等人會一一送達(dá)各個施粥點(diǎn)兒，等木桶里的粥飯快要分發(fā)完畢，后面的粥飯也會再次陸續(xù)送來。
一臉沮喪的小柱子還是排在隊(duì)伍的第一個。
“小柱子，你爺爺好點(diǎn)了嗎？”
小柱子搖頭。
這時(shí)候葉正信也不好多問什么，后面還有許多人在排隊(duì)等候，過于關(guān)心的話語也不合適說，當(dāng)然，他也沒有時(shí)間。
大鐵勺猛地伸入大木桶底部，而后緩緩向前劃行，當(dāng)勺子端平，再緩緩地貼邊上浮，雖然眼睛看不出有什么不同，里面的飯粒卻多了一點(diǎn)，葉正信自己心里當(dāng)然知道。
給小柱子裝好了粥飯，下一個看似同樣的手法，卻有著不同的待遇。之所以別人看不出，是因?yàn)槔锩娑喑鰜淼拿琢１揪筒欢?，還有舀飯的時(shí)間也相差無幾。
葉正信只能幫到這里了，他想下了工再去看望小柱子爺爺，恐怕緊湊的時(shí)間是來不及的，施粥完畢恐怕天色將黑，城門也將隨之關(guān)閉，只好等待明天上午再去。
有的人主動跟葉正信問好，感謝一聲，大多人卻是默默無聲，本就是應(yīng)該的何必多說，忍饑挨餓使人們變得有些機(jī)械化，情感豐富的人也開始默認(rèn)了這個無情的世界。
輪到今天結(jié)拜的兄弟明子和狗子打飯，明子面帶微笑打完飯，默認(rèn)規(guī)則一般端著飯碗就站在了一邊。
葉正信又是深挖一勺給狗子舀到碗里。
旁邊也正在忙著給災(zāi)民施粥的老許是明白人，葉正信的做法他看在眼里，可并沒有說什么，這點(diǎn)小事兒大家心知肚明，沒人點(diǎn)破！同時(shí)老許也在做著同樣的事情。
老許跟葉正信不同的就是，葉正信為的是情分，而老許則是收了別人的好處。
“嘿嘿，大哥，我哥今天揍我了……這屁股還疼來！”
不等狗子繼續(xù)說下去，就被站在一旁的明子迅速拉著離開。
“哎！傻兄弟，怪不得明子站在一邊沒有走開，果真是知弟莫若哥，這里是說話的地兒嗎？以后有些事情當(dāng)著狗子的面，還是少說為妙，這小子嘴巴沒有把門的。”葉正信想得沒錯，隨后不自覺地笑了笑，他又想起了自己家中的兒子平平，他可是一個狗屎不臭拿腳踩，狗不咬人拿棍兒戳的主！恐怕長大后又是一個狗子。
要說葉正信給小柱子多打了幾個米粒，那是因?yàn)榭蓱z他！剛才又給明子兄弟二人走了后門，為的是一份兄弟感情，以前的他是不會這么做的，應(yīng)該是世道的變化使他也開始有所明悟。
這么多年葉正信總是，站在一個他人高不可攀的山峰之上，獨(dú)自仰天長嘯：“我是誰？我在哪里？”
山峰回答他：“我叫‘吃虧山！’你站在我的肩膀上已經(jīng)好多年了，好多年了，好多年了……”
做工完畢回到宿舍的葉正信，閑下來后，思緒不由自主地又回想起今天遇到的種種經(jīng)歷。
睡夢中，他身處一個朦朦朧朧的世界，自己腳下是一片烈焰火海，身上的衣服已經(jīng)著火，濃煙滾滾讓他分辨不清方向，他想要逃離這個火焰遍地的地獄，可雙手雙腳卻被一股無形的力量束縛著，用盡全身的力氣想要掙脫，想要后退，但每一步卻都是那么艱難。
側(cè)身看到不遠(yuǎn)處出現(xiàn)一座冰山，他有些奇怪，剛才怎么沒發(fā)現(xiàn)？沒時(shí)間多想，他拼命地努力掙扎著邁開腳步，想要去到冰山附近，自己寧可被凍死也不能被燒死！可是事與愿違，所有的掙扎與不甘也只是無用功，半天功夫自己也只是移動了寸許距離，既然無法逃脫，他只好閉上眼睛等待命運(yùn)的安排。
時(shí)間一久，本已絕望的葉正信隨即意識到，自己身處烈焰火海之中，身上卻并沒有被燃燒的痛苦，反而感覺到一絲的冰寒，不對，是寒冷！當(dāng)他睜開眼睛的那一刻，發(fā)現(xiàn)自己不知不覺已經(jīng)來到了冰山腳下，亮晶晶的冰山，使他從外到內(nèi)感覺自己就快要被凍成一個冰棍！實(shí)在太冷，冷得透心兒涼，冷得讓人發(fā)抖，眼前已經(jīng)模糊一片，他的世界只剩下白色這一種顏色。不行，這時(shí)候他又感覺到烈火并不可怕，寒冷才是最痛苦的，寧可被熱死也不能被凍死！他努力地使自己趴在冰滑的地面上，艱難前行，就算爬也要爬到一個暖和的地方。
“喂喂，老葉你怎么啦？”
一聲熟悉的聲音，迫使葉正信從茫然無助的夢中醒來。
他喘了幾口粗氣回過神兒來，原來是一個夢！雖然生活艱苦，可是夢中的可怕場景讓他打心眼里感覺恐懼。
向著身旁的老許說了聲：“我沒事，可能是有點(diǎn)著涼了?！痹俅螌⒈蛔映兜缴砩?。
深秋的夜，帶著一股寒冷的氣息籠罩這個世界，機(jī)會從來都是留給有準(zhǔn)備的人，那些輕裝出行衣服被子并沒有帶齊全的災(zāi)民，只能默默地祈求上蒼的眷戀。
洛陽城一些“鄉(xiāng)紳名流”自發(fā)組織了“救災(zāi)聯(lián)合會，”他們的職責(zé)就是救災(zāi)，抗災(zāi)！到底是自發(fā)組織的與否，不得而知，但在他們的不斷努力之下，糧庫總算多少又有一些糧食入賬。
民間自救的消息傳入蔣介石的耳中，讓蔣介石在會議上提起河南自救一事，就沾沾自喜，河南人團(tuán)結(jié)一致的作風(fēng)，是他的成績，是他的教化和管理起到了至關(guān)重要的作用。
只是嘴上說著救災(zāi)救民的蔣介石，卻沒有付諸行動。（不管他到底知不知道河南的真實(shí)情況，）反正真正的救濟(jì)糧，是1943年麥子快成熟的時(shí)候，才運(yùn)來一批發(fā)霉的糧食。
幾天后的凌晨三點(diǎn)，工人們就來到粥廠忙活起來，直至早上八點(diǎn)多，施粥才結(jié)束。
之后，葉正信馬不停蹄地去到小柱子爺兒倆所住的帳篷。
葉正信放下手中的粥飯，坐到柱子爺爺?shù)纳砼浴?p> “葉兄弟呀，你又來啦，這些天給你添麻煩了，咳咳！”他有氣無力地說著。他本以為自己幾天前就應(yīng)該不行了，可是在葉正信的幫助之下，他卻一直活到現(xiàn)在。
“老哥你一定要好好地活著，不為別的，為了小柱子，一定要好起來！”
葉正信從懷里拿出一個小包，放到了小柱子的手中，對老者說道：“里面是我這兩天省下來的咸菜，有點(diǎn)鹽水，我覺得對你的身體應(yīng)該會好些。”
接過咸菜的小柱子打開布包，不自覺地“吧嗒”了一下嘴巴，咸菜的味道他已經(jīng)好多天沒有吃過。
“你的大恩大德，老頭子我，恐怕這輩子都沒有機(jī)會報(bào)答，如果柱子能活下來，這份恩情就讓他替我做吧?！崩险邷啙岬难酆?，流下兩行淚水。
葉正信恨不得偷一些糧食送過來，可他不能那么做，那些糧食屬于災(zāi)民，屬于所有人，還有很多人盯著他現(xiàn)在的活計(jì)，一旦被發(fā)現(xiàn)，到時(shí)候還會連累媳婦和桿子他們。
“老哥兒！”葉正信輕輕拍了拍老者的肩膀繼續(xù)說道：“不用謝我，我能力有限，也只能做這點(diǎn)小事兒?！?p> 葉正信每天偷偷送過一碗粥飯來，就已經(jīng)是違背了規(guī)定，老許知道他做的這些事情，也是暗自為葉正信的熱心腸搖頭，兩個人的關(guān)系比較不錯，人家自然會偷偷地幫他隱瞞下來。
“叔，剛才來了幾個壞人……”
“柱子，咳咳咳！”老者話還沒說出就咳嗽不停。
葉正信看向小柱子：“他們是來做什么的？”
葉正信聽到柱子說“壞人”兩個字，意識到可能有什么事情要發(fā)生，本來已經(jīng)活命艱難的爺孫倆人，可不能再有什么意外。
小柱子看向爺爺，猶豫著低頭不說話。
“柱子告訴葉叔，或許叔有辦法幫助你們?！?p> 葉正信自己能力有限，但是能幫他們一把也絕不會袖手旁觀，只因這個孩子每天熱情地喊自己一聲“叔！”
猶豫了一下的柱子撅著嘴繼續(xù)說：“是周扒皮派來的，跟爺爺要錢，他們說如果晚上再不還錢，就要我們好看。”
“不要說啦，哎！”不等小柱子說完，老者便打斷了他的話，話語間顯得十分無奈。
葉正信試問自己，這么多年經(jīng)歷過的事情也不少，幫助他人的事情也有很多，雖然不盡完美，可總算是對得住自己的良心。
小時(shí)候父母給他和弟弟每人一塊糖塊，弟弟總能吃掉自己的一塊，再吃掉大哥的一半兒，然后委屈地撅著小嘴兒，好像吃了大虧似的。長大以后，每到糧食收獲的季節(jié)，他總是優(yōu)先幫助家里無兒無女的那幾個長輩收割糧食，自己卻要忙活到大半夜。
葉正信并沒有繼續(xù)多問什么，只是一臉疑惑的表情，卻一直看著躺在炕席上的老者。
難道是這個周扒皮出來收什么買路錢，保護(hù)費(fèi)？這種事情葉正信還沒聽說過。
既然自己的孫子已經(jīng)把事情說了出來，老者仰望上方，仿佛透過帳篷，看到了天空中烏云遮日的景象。
“來的路上，孩子們都已經(jīng)被我賣人的賣人，送人的送人，只剩下柱子和他的妹妹，那時(shí)候小孫女已經(jīng)身體不支，是被我抱著來到這里的，來到后聽說有個地方可以借糧食，我就去找周扒皮借了二斤白面，想做點(diǎn)面條兒給我那孫女，希望她能活過來，可是天不開眼吶，我還是沒能保住她，她臨死前只留下了一句話：說等她死后，就讓小柱子把她吃掉吧！嗚嗚嗚，多么懂事的孩子，她還不到五歲?！?p> 不到五歲，天吶！怎么可能會說出這樣的話，恰恰這句話讓葉正信的內(nèi)心突然針扎似的痛了一下！可見這個小丫頭在路上經(jīng)歷過什么，看到過什么。
“現(xiàn)在他們想怎么樣？”葉正信口氣有些冷。
那些人真的缺這么一點(diǎn)糧食嗎？
“他們現(xiàn)在跟我要一百個銀元，我……算了，我不相信，他們還能把我這個老不死的怎么樣！”
老者一把年紀(jì)，可不是被嚇大的，再說光腳的不怕穿鞋的，他都這樣了還怕什么？
老者雖然這么說，葉正信可不這么想，如果自己不知道這件事情也就罷了，知道了他就要管。